“Tôi nói về Barron đây.”

Để không để việc ăn uống của mình bị ảnh hưởng thêm lần nữa, Springvaler đã nói thẳng ra điều đó.

“Tại sao anh không hỏi người mang tin đến kia xem? Anh chàng tên là Bern đó… Nếu anh không muốn tin vào những lời đồn đại, thì ít nhất cũng nên tin vào lời nói của một hiệp sĩ thánh chứ?”

Nói đến đây, Springvaler có phần tự ti khi tiếp tục:

“Dù sao thì anh chàng đó trông còn giống hiệp sĩ thánh hơn tôi nhiều.”

Anh có thể thề rằng mình không hề ghen tị hay áiMộ, chỉ đơn giản là đang nói lên sự thật… Nhưng anh vẫn không thể không ghen tị với anh chàng tên Bern kia. Bởi vì anh ta không chỉ mặc trên người bộ áo giáp được chế tạo từ thép quang minh mạnh mẽ, mà còn cầm trên tay một khẩu pháo nữa!

Mặc dù anh chàng Bern gọi thiết bị đó là “súng máy đeo vai”, nhưng Springvaler chắc chắn rằng đó chính là một khẩu pháo! Thứ có thể bắn phá những cây cổ thụ chỉ trong vài phát đạn… Làm sao có thể gọi đó là súng máy được chứ? Đó chắc chắn là một khẩu pháo!

Bộ áo giáp làm từ thép quang minh cho phép người mặc sử dụng những nguồn sức mạnh siêu việt vượt qua cấp độ bình thường của mình… Sự hoàn hảo và tuyệt vời của bộ áo đó khiến Springvaler không khỏi xúc động. Bởi vì theo quan điểm của anh, đây thực sự là bộ áo giáp xuất sắc nhất có thể tồn tại… Ngay cả khi mặc bộ áo đó, anh chàng Bern vẫn có thể đi vệ sinh được!

Thật sự là bộ áo giáp hoàn hảo đến mức không thể tốt hơn được nữa!

Nói thật lòng, anh không thể không ghen tị được.

“Vị ông Bern kia à…”

Barron suy nghĩ một lát, rồi thấy những lời nói của Springvaler rất có lý. Mặc dù anh ta chỉ là một người dân thường, không phải quý tộc truyền thống… Nhưng việc Lý Kha sẵn lòng cung cấp cho anh ta bộ áo giáp đắt tiền này, chắc chắn là bởi vì họ rất tin tưởng vào anh ta. Vì vậy, dù bây giờ anh ta chưa phải là quý tộc, nhưng trong tương lai chắc chắn sẽ trở thành quý tộc… Điều này không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.

Vì vậy, việc đối xử với anh ta theo những quy tắc và nghi thức dành cho quý tộc cũng không hề quá đáng cả.

“Hy vọng Lý Kha ngài sẽ là người sẵn lòng lắng nghe những lời nói của chúng tôi – những hiệp sĩ đầy vinh quang này… Người nào đó, hãy mời ông Bern đến đây ngay.”

Barron ra lệnh cho những người hầu trong nhà mình, và họ cũng nhanh chóng đi gọi Bern đến.

Vậy lúc này Beren đang làm gì nhỉ?

Đang cầu nguyện.

“Lạy Hoàng Đế, xin hãy tha thứ cho sự lạc lối của con…”

Beren quỳ một chân trước bàn đầu giường, dưới ánh nến, ông tự thú và cầu nguyện. Cũng giống như nhóm người khác cùng với Mark, ông đã được điều động đến khu vực xung quanh Lotharion để tuyên truyền về chính sách nhân từ của Lý Kha.

Ban đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi, nhưng khi họ bị một nhóm pháp sư ma nhập công kích, mọi chuyện bắt đầu trở nên rắc rối.

Mặc dù ông cùng các đồng đội đã thành công trong việc tiêu diệt những pháp sư ma nhập đó, nhưng tin xấu là khi ông giết chết một trong số họ – kẻ muốn triển khai Cổng Truyền Thông – ông cũng bị Cổng Truyền Thông cuốn vào.

Thật may mắn, không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra; ông xuất hiện ở một ngọn núi xa xôi và thậm chí còn có thể nhìn thấy bóng dáng của các đồng đội mình.

Rồi sau đó…

Khi ông xuống núi, ông đã lạc vào Làng Cháy Củi và được lãnh chúa Baron địa phương che chở. Những lá thư mà ông mang theo cũng bị coi là những thông điệp liên quan đến Lý Kha.

Vì vậy, người thanh niên này, người mới gần đây mới củng cố niềm tin của mình và vẫn còn khá naiv, giờ đây đang cảm thấy khá lúng túng.

Mặc dù lãnh chúa hứa sẽ cử người đưa ông trở về, nhưng ông luôn bị hỏi những câu hỏi rất nhạy cảm, và ông cũng nhận ra rằng họ muốn nhờ ông giúp đỡ giải quyết vấn đề với những con sói man rợ trong khu vực. Vì vậy, ông cảm thấy khá do dự.

“Lạy Hoàng Đế, bây giờ con nên trở về đội ngũ hay ở lại đây chiến đấu vì nhân dân?”

Ông thực sự rất băn khoăn.

Nếu chỉ là một chiến binh bình thường, điều quan trọng nhất đối với ông lúc này chính là trở về doanh trại của mình. Nhưng với tư cách là một hiệp sĩ thiêng liêng được Thánh Quang gọi mời, người tin rằng mình đã hiểu được tình yêu mà Lý Kha dành cho thế giới này, Beren cảm thấy mình đã trở thành một “quý tộc” và “hiệp sĩ”.

Nhưng đó không phải là loại quý tộc truyền thống; đó là những người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì nhân dân trong lãnh địa của mình. Baron và Springval đều là những người như vậy, vì vậy Beren rất muốn giúp đỡ họ, giúp họ bảo vệ những người vô tội.

Dù sao thì nhiệm vụ của ông thực tế đã hoàn thành rồi; những quý tộc trong lãnh địa mà họ cần gửi thông điệp đều đã chết hết, đó là lý do tại sao ông lại có những lá thư trống rỗng và các tài liệu đó, và chúng đã được Baron tiếp nhận.

Chính vì lý do đó mà trong sự do dự của anh ta, cũng không tránh khỏi cảm giác như mình đã gây ra rắc rối.

“Kẻ tên Mark nói rằng chúng ta chiến đấu vì Hoàng đế là bởi vì Hoàng đế có thể mang lại cho những người con trai của chúng ta – những người nông dân – địa vị ngang hàng với quý tộc và hiệp sĩ, để chúng ta được sống bình đẳng hoàn toàn; vì vậy chúng ta phải chiến đấu vì Hoàng đế, vì lợi ích của mọi người…”

Trong lòng Beren, anh ta cảm thấy rất do dự. Mặc dù Ánh Sáng Thánh thiện cũng đã đáp ứng những mong muốn của anh ta, nhưng anh vẫn cảm thấy rằng Ánh Sáng Thánh thiện hơi quá cứng nhắc; đôi khi, sức mạnh của nó không thể giải quyết hết mọi vấn đề.

Tuy nhiên, anh không nói ra điều này mà chỉ giấu kín nó trong lòng mình.

Lần này, sự do dự của anh cũng xuất phát từ lý do này. Nếu anh có thể tận dụng những thông điệp mà mình mang đến để kích động họ, thì những lãnh chúa tên là Baron kia sẽ dễ dàng bị anh thuyết phục và gia nhập phe của Lý Kha, trở thành căn cứ vững chắc cho việc Lý Kha tiến quân vào Cát Lâm Nghiệt.

Dù sao thì Cát Lâm Nghiệt cũng đã phát triển trong thời gian dài, và giờ đây nó đã trở thành như vậy… Có lẽ tốt hơn hết là giao nó cho Hoàng đế quản lý…

Beren thực sự nghĩ như vậy.

Có thể nói, ngoại trừ việc anh không mấy thích Ánh Sáng Thánh thiện, thì anh là một thành viên xứng đáng của đội Quân Vệ Kim của Hoàng đế, luôn suy nghĩ hết mình vì lợi ích của Lý Kha.

“Thật đáng tiếc… Tôi là một Hiệp sĩ Thánh, không thể làm những việc mang tính lừa dối như vậy… Nếu không, tôi có thể làm được rất nhiều điều.”

Beren vuốt ve cằm mình, cảm thấy hơi thất vọng.

Mặc dù Lý Kha không đặt ra bất kỳ đặc quyền nào cho đội Quân Vệ Kim của Hoàng đế, nhưng những thành viên thuộc đội này – những Hiệp sĩ Thánh – chắc chắn được mọi người coi là tương lai của đế chế, giống như đội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc của Terenas, là nền tảng vững chắc cho sức mạnh chiến đấu của đế chế.

Vì vậy, bên trong đội Quân Vệ Kim của Hoàng đế, tự nhiên đã hình thành ra rất nhiều quy tắc và điều kiêng kỵ nhằm đảm bảo sự trong sạch và đạo đức của các thành viên trong đội.

Vì thế, Beren thực sự rất muốn làm nhiều điều hơn nữa… Chẳng hạn như tác động đến Lãnh chúa Baron, kích động họ tiêu diệt lũ người sói, hay khơi dậy sự oán giận của họ đối với Cát Lâm Nghiệt… Bởi vì họ thực sự đã bỏ rơi những người dân của Cát Lâm Nghiệt và coi những nơi họ sinh sống như những chiến tr

Như vậy thì việc dụ dỗ mọi người ở đây sẽ trở nên rất dễ dàng; ngay cả khi Ngài Baron không muốn đi nữa…

Nhưng không được. Dù là quy tắc của Đội Vệ Sĩ Vàng Hoàng gia hay của các Hiệp Sĩ Thánh, tất cả đều phản đối hành động đó, khiến anh ta cảm thấy bị ràng buộc nặng nề.

Chính vì lý do này mà Bern đã nghĩ đến một ý tưởng…

“Có lẽ, ‘Ánh Sáng Thánh’ không phải là con đường dành cho tôi…”

Nhưng đúng lúc đó, người hầu gõ cửa phòng của Bern; anh ta lập tức hiểu rằng Ngài Baron lại muốn biết thêm thông tin về Hoàng đế, cũng như về luật pháp và chính sách tương lai của đế chế.

Vì vậy, anh ta lập tức đứng dậy và đi về phía hội trường.

Tuy nhiên, khi đang trên đường đến hội trường, anh ta nhìn thấy một pháp sư xuất hiện từ hướng đó. Còn Ngài Baron và Springval thì hoàn toàn không để ý đến bóng dáng đen kia.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ đó là khách của Ngài Baron hoặc một pháp sư nào đó, nên không quan tâm lắm… Cho đến khi anh ta cảm nhận được ác ý từ người đó, cùng với những bóng dáng to lớn ẩn náu trong bóng tối xung quanh…

Trực giác mách bảo anh ta rằng có điều gì đó không ổn… Vì vậy, ngay khi đi qua pháp sư đó, Bern đã hành động.

Anh ta rút thanh kiếm lớn đeo sau lưng ra; bộ áo giáp bằng thép phủ ánh sáng bỗng chốc phát ra ánh sáng vàng rực rỡ… Anh ta muốn kiểm tra xem người đó có phải là khách của Ngài Baron hay chỉ là một pháp sư bình thường không…

Nếu là vậy thì tốt… Nếu không, thì cũng chỉ là một sự hiểu lầm giữa những người theo đạo Ánh Sáng Thánh mà thôi… Không phải là chuyện gì quá nghiêm trọng…

Vì vậy, anh ta đã triệu hồi toàn bộ sức mạnh của Ánh Sáng Thánh…

“Trước mặt Ánh Sáng Thánh, kẻ theo đạo Bóng Tối ác độc kia, đừng mong có thể làm hại đến mảnh đất này!”

Ánh sáng chói lọi lập tức xua tan mọi bóng tối xung quanh… Những bóng dáng cao lớn, ẩn náu trong bóng tối và sử dụng sức mạnh đen tối để ẩn danh, cũng bị phơi bày dưới tiếng hét giận dữ của anh ta…

Và ngay khi nhìn thấy những bóng dáng đó, Bern không chần chừ gì nữa… Anh ta bấm cò súng ngắn trên vai mình, và những ngọn lửa nóng bỏng lập tức bắn ra…

Bởi vì đó là những con sói người… Những con sói người cao lớn, hung dữ đến kinh hoàng!

“Gì cơ?”

Khi ánh sáng Thánh bừng lên, Ngài Baron kinh ngạc nhìn về phía những con sói người đó… Và cũng nhìn thấy người pháp sư đang đứng ẩn náu đó… Lập tức, ông nhận ra rằng lâu đài này đã bị xâm nhập…

Nhưng ——

“Lũ thú yếu đuối.”

Arugao nhìn chằm chằm vào Bern đang la hét vào mình, hoàn toàn không hề quan tâm chút nào; bởi vì những hiệp sĩ thánh này không có bất kỳ trang bị phòng thủ ma nào cả, ông ta có thể giết bao nhiêu tùy ý. Hơn nữa, ông ta còn có rất nhiều thuộc hạ là người sói, nên việc chiếm lấy nơi này không hề khó chút nào.

Còn về những gì sẽ xảy ra sau khi chiếm được nơi này, Arugao cũng không quan tâm lắm. Dù sao, Hoàng đế Graimain đã cho phép ông ta biến tất cả người dân ở đây thành người sói, để chống lại thảm họa ma quái và những kẻ Lý Kha hung hãn kia.

Rõ ràng, Cát Lâm Nghiệt không có khả năng đối đầu với một đế chế loài người hùng mạnh có thể giải quyết được thảm họa ma quái. Vì vậy, để bảo vệ bản thân, việc hy sinh một số người để tạo ra một nơi đầy rẫy quái vật đáng sợ giữa mình và Vương Quốc này là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Còn những người dân vốn nên thuộc về Cát Lâm Nghiệt? Những người thực sự là công dân của họ đã theo vua của mình vào bên trong những bức tường cao từ lâu rồi; những người còn lại chỉ là những kẻ ngu ngốc và vô dụng mà thôi. Đối với Vua Graimain, sự tồn tại của họ cũng chẳng quan trọng chút nào; ông ta không hề quan tâm đến sự sống chết của họ.

Và điều này lại chính xác là điều mà Arugao mong muốn. Kể từ khi triệu hồi những con quái vật nguy hiểm có khả năng lây nhiễm như người sói, Arugao luôn muốn sử dụng chúng để thống trị thế giới. Theo ông ta, chỉ cần mình nắm vững được phép thuật kiểm soát người sói và tiếp tục mở rộng sức mạnh của chúng, thì việc thống trị thế giới chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, khi Graimain gợi ý rằng ông ta có thể mở rộng số lượng người sói bên ngoài những bức tường của Cát Lâm Nghiệt, Arugao đã không do dự mà đồng ý, và chọn đến Làng Fumuki để tăng thêm số lượng người sói.

Người ma thuật cao quý này chưa bao giờ coi trọng Barron hay chỉ huy Springval; ông ta đến đây chỉ vì lâu đài này rất thích hợp để làm pháo đài ma thuật và phòng thí nghiệm của mình. Vì vậy, ông ta quyết định giết chết Barron và Springval, sau đó sử dụng những linh hồn ma quái mà mình tìm thấy để che giấu hiện trường, biến Barron và Springval thành những con rối của mình, nhằm nắm quyền kiểm soát hoàn toàn nơi này.

Chính vì vậy, ông ta cũng không hề điều tra về Bern, cũng không làm bất cứ điều gì khác; chỉ sử dụng một số bóng tối phép thuật để che giấu bóng dáng của mình, rồi tấn công Barron và Springval.

Ngay cả khi Bern đã dùng ánh sáng thiêng liêng xé nát bóng tối của hắn, hắn vẫn tiếp tục suy nghĩ về những chuyện ở quê hương mình.

“Chắc hẳn Greymain đã nhận được món quà của tôi rồi phải không?”

Nghĩ đến con người sói mà mình đã giấu đi và giờ đây chắc hẳn đang gây ra hỗn loạn khắp nơi, đồng thời lan truyền lời nguyền của loài người sói, khuôn mặt Arugao hiện lên một nụ cười.

Làng Fumuki và quê hương mình chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của hắn… Nhưng bước thứ hai…

Không còn bước thứ hai nào nữa.

Arugao hoàn toàn không ngờ mình lại bị phát hiện; hắn thậm chí còn không kịp triệu hồi lá chắn phép thuật, bởi vì hắn tin rằng những con người sói mà mình mang theo sẽ có thể xé nát kẻ thù của mình trong chốc lát.

Và thực tế cũng đúng như vậy – thân thể của những con người sói đó thậm chí không thể bị những viên đạn do Bern bắn ra xuyên qua; nhưng không có viên đạn nào có thể xuyên qua cái đầu của một pháp sư nếu người đó không triệu hồi lá chắn.

Suy nghĩ của Arugao bỗng nhiên dừng lại; đầu hắn nổ tung như một quả dưa hấu, cơ thể hắn bị đạn từ khẩu súng trên vai Bern xé nát thành hai nửa. Những con người sói lao vào tấn công Bern cũng bị lực lượng đạn pháo đẩy lùi, tạo điều kiện cho Bern có thể sử dụng thanh kiếm cưa máy trong tay mình!

“Chết đi!”

Bern không hề do dự, vô thức sử dụng lực lượng mà mình tin tưởng nhất… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm cưa máy vốn nên tràn ngập ánh sáng thiêng liêng bỗng chốc trở nên đầy ắp sức mạnh của bóng tối; thậm chí trên thanh kiếm còn xuất hiện những chiếc xúc tu và răng nanh ảo ảnh!

Đúng vậy, trong cơn phẫn nộ, Bern đã sử dụng không phải là ánh sáng thiêng liêng, mà là sức mạnh của bóng tối.

Chiếc áo giáp bằng thép rèn ánh sáng trên người hắn cũng vì sức mạnh bóng tối này mà nhanh chóng biến thành một bộ áo giáp đầy ắp sức mạnh u ám, làm tăng thêm sức mạnh cho hắn.

Nhưng cái giá phải trả là… áo giáp và vũ khí trên người hắn bắt đầu mọc ra thịt và máu!

Thanh kiếm cưa máy đầy thịt và máu kia phát ra tiếng kêu ghê rợn, khiến những con người sói lao vào tấn công không khỏi che tai lùi lại; còn Bern thì ngay lập tức lao vào, dùng thanh kiếm cưa máy đó chém đôi những con người sói đang sợ hãi kia!