Nhưng Lý Kha cũng không hy vọng rằng Đại Lâm có thể hiểu được ý định của mình; trên Trong thế giới này, anh ta đã từng thất vọng rồi, và lúc này chắc chắn sẽ không cố gắng tin tưởng vào điều đó nữa.

Sau khi nói xong, anh ta bước tới ngai vàng nơi đã từng – Terynas – từng ngồi, nhìn ngai vàng mà Terynas từng dùng để cai trị sáu quốc gia, và không khỏi bật cười nhẹ.

“Lúc đó, Terynas muốn dùng người orc để buộc các bạn phải phục tùng mình, nhưng lại khiến bản thân rơi vào hỗn loạn, và khiến tất cả con người suy yếu. Thành thật mà nói, một nhà lãnh đạo như vậy thực sự không thể được coi là đủ tài năng; chỉ vì bản thân không đủ sức mạnh, mà lại muốn khiến tất cả mọi người cũng trở nên yếu đuối… Hơn nữa, họ còn muốn nô dịch thêm nhiều người mới thay vì giải phóng những nguồn lực bị giam cầm. Không lạ gì mà những pháp sư ở Dalaran lại khinh thường hắn.”

Bây giờ, khi nghĩ lại về những chính sách của Terynas, Lý Kha lại có cái nhìn khác. Dù sao thì những người đang đứng bên cạnh hắn lúc này chính là những tín đồ trung thành, không thể thiếu trong tất cả các kế hoạch của Terynas – đó chính là Đại Lâm.

Đại Lâm đã đóng góp rất lớn cho Terynas. Những chiến lược liên minh của Terynas, việc sử dụng người orc để áp bức các quốc gia, và cả việc sử dụng “Cú Quyền Bảy Thương” của mình – tất cả những điều đó đều không thể thực hiện được nếu không có sự hợp tác của Đại Lâm.

Dù sao thì đối với Dalaran mà nói, cuộc khủng hoảng lương thực còn đáng sợ hơn nhiều so với cuộc khủng hoảng tài sản. Bởi vì Dalaran không hề thiếu tiền; những pháp sư cấp cao và cấp trung có thể sử dụng số tiền thu được từ việc bóc lột học trò để thuê hàng ngàn lính đánh thuê, thậm chí mua những thứ họ cần. Đó cũng chính là lý do tại sao việc đào tạo pháp sư tuy tiêu tốn rất nhiều, nhưng vẫn có thể tiếp tục duy trì được việc sản sinh ra nhiều pháp sư mới.

Bởi vì đối với Dalaran mà nói, mức lương trung bình của người dân ở đây vẫn rất cao; mặc dù chi phí tiêu dùng cũng lớn, nhưng dòng tiền luôn được lưu thông một cách ổn định.

Những pháp sư cấp thấp có thể kiếm tiền bằng cách làm việc cho những pháp sư cấp cao; còn những pháp sư cấp cao thì có thể chiếm đoạt tiền của thương nhân thông qua những vật phẩm phép thuật của mình, cũng như thu hồi tiền từ những học trò.

Chính vì vậy, mặc dù ngưỡng cửa để trở thành pháp sư rất cao, nhưng những người có thể vượt qua được ngưỡng cửa đó vẫn có thể ho

Rất khó để nói liệu đây có phải là kết quả của những sự điều chỉnh cố ý từ phía Đà Lạt Nhãn hay không, nhưng thực tế là, dưới sức tấn công của bộ “Thất Thương Quyền” do Terynas sử dụng, chính Đà Lạt Nhãn lại là người bị tổn thương ít nhất; thậm chí, vì mỗi trại giam dành cho người orc đều cần có các pháp sư đến giám sát và nghiên cứu, điều này lại khiến Đà Lạt Nhãn có thêm rất nhiều việc làm mới.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến gánh nặng của toàn bộ thế giới loài người trở nên nặng nề hơn nữa.

Về vấn đề này, Đại Lâm thực sự không muốn bàn luận, nhưng khi nghĩ đến việc Terynas đã qua đời, và người con rể mới của mình dường như rất coi trọng việc phát triển “năng suất sản xuất” để mọi người đều có cái ăn no, anh không khỏi buông lời trêu chọc sau khi thấy Gia Lý Y đã rời đi:

“Có vẻ như, cái chết của hắn lại mang lại nhiều lợi ích hơn cả khi hắn còn sống.”

Lời nói của Đại Lâm khá cay nghiệt; thậm chí có thể nói rằng đó không phải là những lời một người có tình bạn sâu đậm với Terynas nên nói ra, nhưng sự thật là anh đã nói như vậy mà hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả.

“Điều này có hơi quá cay nghiệt không?” Lý Kha không nhịn được mà hỏi.

Đại Lâm liếc nhìn phía Gia Lý Y một lần nữa, đảm bảo rằng cô ấy đã tìm chỗ để khóc dưới sự đồng hành của con gái mình, rồi mới vung tay và nói với giọng điệu khó hiểu:

“Ừm, bạn cũng biết đấy, đối với một vị vua mà nói, những sở thích cá nhân thường không quan trọng chút nào; điều quan trọng nhất là phải làm gì cho đất nước mình được tốt đẹp hơn. Tôi, tôi muốn gia tộc Prothelm thành công trong việc chiếm một chỗ đứng vững chắc trên đất đai Lothlorien, và việc đảm bảo quyền sinh sống trên đất liền đã khiến tôi phải vất vả rất nhiều… Vì vậy, Terynas đã không ít lần gây khó dễ cho tôi, nhưng cuối cùng thì hắn vẫn là một người biết giữ lý tưởng; những nỗ lực của tôi không hề uổng phí. Vì vậy, tôi luôn coi hắn là bạn… Nhưng nếu bạn hỏi liệu tôi và hắn có thực sự có tình bạn thật sự hay không…”

Nói đến đây, anh nhìn quanh phòng Ngai Vàng và không khỏi bật cười.

Nụ cười ấy rất phức tạp: có sự oán giận vì mình đã hy sinh con trai và hạm đội của mình, nhưng lại không nhận được bất cứ thứ gì ở Ortolank; cũng có sự oán giận vì Terynas đã buộc mình phải chi tiêu tiền của để nuôi những kẻ thù của mình.

Cũng có một nỗi bất lực khi phải đối xử với những người bạn cũ như vậy…

“Vì vậy, nếu đám tang của anh ấy chỉ mời những người bạn thân thiết, thì chắc chắn không thể chiếm hết tất cả các ghế ở đây được.”

Lý Kha im lặng; đó chính là số phận của một vị hoàng đế – một số phận mà không ai có thể phá vỡ, đó là sự thật rằng xung quanh mình, ông ta không còn ai là bạn nữa…

“Thật ra, việc trở thành hoàng đế không hề dễ dàng chút nào; quyền lực và địa vị luôn đi kèm với máu me, nước mắt và trách nhiệm…”

Thở dài một hơi, Lý Kha từ từ bước lên ngai vàng vẫn còn đẫm máu, nhìn những vết máu còn sót lại, rồi quay người ngồi xuống chiếc ngai vàng đã trở nên u ám ấy…

Rốt cuộc, mọi chuyện cũng đã kết thúc… Anh ta nhìn những binh sĩ, sĩ quan cùng các thủ lĩnh của những người sống sót đang theo sau mình, và hít một hơi thật sâu…

Anh ta thực sự không muốn phải giành lại Lotharion quá sớm… Điều anh ta mong muốn là tất cả các quý tộc ở Lotharion đều phải chết hết; mặc dù điều đó sẽ khiến rất nhiều người dân Lotharion thiệt mạng, nhưng anh ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để thu hút nhiều “kẻ bất tử” có ý chí riêng, rồi bắt họ làm lao động như những người công nhân… Khi họ tích lũy đủ công lao, anh ta sẽ hồi sinh họ…

Dù sao thì việc hồi sinh họ cũng không hề khó khăn chút nào đối với anh ta; việc hồi sinh phép thuật đối với anh ta còn dễ dàng hơn nhiều so với việc thanh lọc “Giếng Mặt Trời”…

Tuy nhiên, bây giờ, nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề với người dân Dalaran, anh ta buộc phải chấp nhận sự quy phục của các quý tộc… Và vì danh tiếng, anh ta cũng phải đối xử tốt với họ, thực hiện những cải cách về đất đai… Nhưng việc đó sẽ rất phiền phức…

Tuy nhiên, so với những quý tộc này, những kẻ Lão khốn nạn ở Dalaran mới là những người đáng báo động nhất… Rốt cuộc, những kẻ này hoàn toàn có thể bị buộc phải từ bỏ đất đai của mình thông qua các chính sách hay bạo lực… Chẳng hạn, ban hành luật cấm những người sở hữu đất đai giữ chức vụ công, hoặc nâng cao đời sống của người dân sống ngoài lãnh địa của họ, đồng thời cấm các lãnh chúa giam giữ người dân… Chắc chắn sẽ có cách để buộc họ phải từ bỏ đất đai của mình…

Những vị lãnh chúa đối xử tốt hơn dân chúng, những người như vậy chắc chắn là những người có năng lực; việc để họ giữ chức thủ tướng sau này, và trong khi còn tại nhiệm thì ban hành luật quy định rằng thủ tướng không được sở hữu đất đai hay tài sản cá nhân, cũng là điều khá hợp lý mà thôi.

Về vấn đề đất đai, chỉ cần sức mạnh đủ lớn, quyền lực cũng sẽ theo đó mà mạnh mẽ lên.

Những kẻ Lão khốn nạn đó ở Đakaralan… thực sự sẽ làm cho toàn bộ hệ thống trở nên chậm chạp đi.

Điều này không thể chấp nhận được; bởi vì với những ông chủ đất đai, có thể giết họ đi là xong chuyện, nhưng các quan chức công vụ thì không thể giết hết được.

“Hãy dùng Lâu đài Lothlorien làm căn cứ để bắt đầu thu hồi các vùng đất khác. Tôi hy vọng trước tháng tới, vấn đề của Cơn Thảm Họa Những Xác Sống sẽ chỉ còn là vấn đề an ninh chứ không còn là vấn đề quân sự nữa.”

Ngồi trên ngai vàng, Lý Kha đã ban hành lệnh của mình, còn những người dưới quyền Đại Lâm thì cúi đầu chào và chuẩn bị gửi đi những bức thư theo lệnh.

Terynas cần sự hỗ trợ của họ để buộc các vị vua phải tuân theo, còn Lý Kha cũng cần uy tín của họ để người dân Lothlorien tin tưởng vào mình.

Còn Jariya…

Cô ấy chỉ là một công cụ phục vụ cho quyền lực mà thôi.

“A, đúng rồi, hãy ra lệnh tìm kiếm Tilio Fodin, nói rằng tôi ân xá tội lỗi của anh ta. Người dân Lothlorien cần sức mạnh và trí tuệ của anh ta; đã đến lúc anh ta cần phải trở lại đứng lên một lần nữa.”

Lý Kha nói thêm với Đại Lâm, và khi nghĩ đến việc Lý Kha muốn sử dụng Tilio – kẻ từng nói chuyện với lũ orc đó – biểu hiện của Đại Lâm trở nên khá không hài lòng.

Nhưng anh ta vẫn gật đầu.

“Vâng, bệ hạ.”

Các chiến binh mặc áo giáp vàng của Lý Kha, cùng những chiến binh mặc áo giáp bằng gang thép của Đại Lâm cũng bắt đầu tiến quân khắp nơi trên đất Lothlorien, mang lại niềm hy vọng mới cho mọi người.

Những căn cứ của Cơn Thảm Họa Những Xác Sống mà không có những pháp sư cấp cao đứng sau, thực sự không thể đối đầu nổi với những chiến binh có niềm tin sâu sắc dưới trướng Lý Kha. Thường chỉ cần mười chiến binh trang bị đầy đủ là có thể dễ dàng đánh bại những lực lượng xác sống ở một thị trấn nào đó, khiến những phe đối kháng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Và đoàn quân Thập tự chinh do Alexander Mogreni dẫn dắt cũng tự nhiên nhận được bức thư từ Lý Kha.

“Có vẻ như, Lothlorien sẽ được cứu rỗi… Chỉ là, trong tương lai, nó có lẽ sẽ không còn được gọi là Lothlorien nữa.”

Mogreni nhìn bức thư trước mặt mình, lòng rất vui mừng, nhưng cũng không khỏi thở dài. Bởi vì người dân của Lothlorien đã chết quá nhiều; rất nhiều gia đình đã tan vỡ. Mặc dù nhiều người đã dùng những con tàu của Gianna để rời khỏi nơi này, nhưng vẫn còn nhiều người khác đã thiệt mạng trong thảm họa của Lũ Quỷ. Ông không thể không cảm thấy buồn và bất lực cho họ.

Dù sao thì ông cũng có thể đoán ra phần nào kế hoạch của Lý Kha, vì vậy cảm xúc của ông đối với người này cũng khá phức tạp. Có sự căm ghét, có sự bất lực… và cũng có sự thất vọng trước việc Lý Kha luôn suy nghĩ quá xa trông rộng. Dù sao đi nữa, ông thực sự không hề có ý định trở thành vua.

Nhưng con trai ông, Lôi Nhược Mogreni, lại không khỏi cau mày. Cậu nghĩ rằng cha mình thở dài chỉ vì vấn đề ngai vàng; bởi nếu không có sự can thiệp của Lý Kha, sau khi loại bỏ hết những thảm họa của Lũ Quỷ, toàn bộ Lothlorien sẽ thuộc về gia tộc họ, và cha mình cũng có thể trở thành vua. Khi đó, với tư cách là con trai cả, cậu chắc chắn sẽ là người kế vị ngai vàng. Vì vậy, cậu cảm thấy rất ghét bỏ sứ giả của Lý Kha.

“Cha ơi, chúng ta thật sự phải quay sang phe kẻ đó sao? Kẻ chỉ dựa vào danh tiếng của một đứa con ngoài giá thú để xây dựng lãnh địa của mình?”

Trên khuôn mặt cậu hiện rõ sự khinh thường; cậu coi thường Lý Kha một cách sâu sắc.

“Lý Kha là một hiệp sĩ, Lôi Nhược… Ngay cả khi không có danh tính của đứa con ngoài giá thú, sự cai trị của ông ấy vẫn có tính hợp pháp nhất định. Và mặc dù không có lễ cưới, nhưng dù là cô Jennifer hay công chúa Jalaya, họ đều là vợ thực tế của ông ấy. Vì vậy, đối với chúng ta mà nói, ông ấy thực sự có đủ điều kiện để trở thành vua.”

Alexander Mogreni liếc nhìn con trai mình. Khác với những người khác, ông ta cực kỳ e dè đối với Lý Kha. Mặc dù do thiếu thông tin, họ không biết được những trận chiến huyền thoại mà Lý Kha đã tham gia, nhưng việc tái chiếm Lothran là điều vô cùng khó khăn; hơn nữa, những bộ áo giáp bằng gang đúc sáng chói trên người những chiến binh mang tin ấy, ông ta chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Một đội quân gồm hàng trăm người mà tất cả đều có thể trang bị áo giáp bằng gang đúc, thậm chí còn có rất nhiều Hiệp sĩ Thánh… Người ta nói rằng vị này giàu có khổng lồ; quả thật đó không phải là lời nói dối.

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang nghĩ gì, Lôi Nhược… Sức mạnh của Lý Kha là điều chúng ta không thể đối đầu được. Hãy nhìn vào áo giáp của những chiến binh của ông ta mà xem… Và đừng quên, vũ khí và áo giáp của chúng ta đều được mua từ đâu đó… Có lẽ ông ta còn sở hữu những bộ áo giáp tốt hơn nữa chứ?”

Alexander Mogreni chỉ vào bộ áo giáp đầy đủ trên người Lôi Nhược. Bộ áo giáp đó được chế tạo từ những tấm thép sản xuất trong lãnh địa của Lý Kha sau khi được điều chỉnh lại… Nói cách khác, nếu không có Lý Kha, thì Lôi Nhược chỉ có thể mặc áo giáp xích mà thôi.

Bởi vì hầu hết các thợ rèn, thợ mỏ đều đã chết hết rồi… Làm sao có thể để vài thợ rèn còn lại chuyên biệt chế tạo một bộ áo giáp đầy đủ cho Lôi Nhược được?

Không phải là gia đình Mogreni nghèo đến mức không thể mua được một bộ áo giáp đầy đủ… Mà là vì những bộ áo giáp truyền thống của họ dù có nhiều, nhưng mỗi khi bị hỏng trong trận chiến, thì hoàn toàn không thể sửa chữa lại một cách hoàn hảo được… Vì vậy, họ buộc phải thay thế bằng những bộ áo giáp mới.

Còn những bộ áo giáp đầy đủ mà họ đã mua với giá rẻ không thể tin được từ Lý Kha trước đây, dù có hơi thô sơ, nhưng chỉ cần mài giũa một chút là có thể trở thành những bộ áo giáp được chế tạo riêng biệt rất tốt… Vì vậy, cho đến bây giờ, Lôi Nhược vẫn còn giữ nguyên bộ áo giáp đầy đủ đó.

“Chỉ là một kẻ trục lộc thôi…” Lôi Nhược khinh thường nhún môi, khiến Alexander Mogreni cau mày… Nhưng khi nhìn vào lá thư, nhớ lại những truyền thuyết và danh tiếng của Lý Kha, cùng với những điều kiện mà Lý Kha đưa ra để họ phải quy phục, ông ta không khỏi suy nghĩ kỹ hơn.

Vì trên đó không có nhiều ưu đãi gì cả; mặc dù vẫn giữ nguyên chức vụ của ông ta, nhưng họ lại yêu cầu phải tách rời các đội quân của ông ta để tái tổ chức và huấn luyện, ý định phòng thủ rất rõ ràng.

Tuy nhiên, Lý Kha cũng đã nói trong thư rằng sẽ cung cấp cho ông ta hai nghìn bộ áo giáp giống như những chiến binh mặc áo giáp vàng kia, để ông ta có thể trang bị vũ khí cho đội quân của mình, và việc cung cấp lương thực cùng tiền lương cho binh sĩ cũng sẽ do ông ta đảm nhận.

Chế độ phúc lợi cho binh sĩ cũng sẽ được điều chỉnh sao cho tương xứng với những người lính dưới quyền ông ta, nhưng cụ thể việc phân phát thì tùy thuộc vào ông ta.

Lôi Nhược và con trai út là Darian cũng có thể tham gia học tại học viện quân sự do ông ta làm hiệu trưởng, và vẫn giữ nguyên chức vụ quân sự ban đầu của mình.

Có thể nói, nếu ông ta dám liều lĩnh một chút, thì hoàn toàn có thể giúp Lý Kha đạt được danh hiệu đại tướng và hai tướng khác.

Nhưng điều khiến ông ta quan tâm nhất vẫn là điều kiện cuối cùng mà Lý Kha đưa ra: có thể sử dụng số tiền đủ lớn để mua lại lãnh địa của ông ta.

“Lý Kha muốn lấy lại toàn bộ đất đai của mọi người à? Điều này có hơi… thôi, kệ…”

Alexander Moglini suy nghĩ một lúc, trong lòng ông ta cũng có nhiều tranh đấu, nhưng cuối cùng, niềm tin vào Ánh Sáng Thánh đã khiến ông ta từ bỏ những ham muốn cá nhân và sự gắn bó với đất đai.

Dù sao thì, khi một vị hoàng đế muốn lấy đất đai của bạn mà bạn không muốn chống đối, thì việc đầu tiên là hy sinh đất đai của mình mới có thể mang lại kết quả tốt nhất.

“Thôi, giữ lại ngôi nhà tổ tiên, trang trại và ngôi mộ truyền thống thôi.”

Ông ta đã đưa ra quyết định của mình, nhưng khi nhìn vào điều khoản trong hiệp ước của Lý Kha, nghĩ đến địa vị của mình, lo lắng cho Lý Kha và những biểu hiện của con trai mình, ông ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Lôi Nhược, bảo Sally chuẩn bị sẵn sàng, để cô ấy cùng với các sứ giả đến báo với Hoàng đế Lý Kha rằng chúng tôi đã đồng ý với tất cả các yêu cầu, và để cô ấy ở lại đó với tư cách là một nữ quan.”

Lời nói của ông ta khiến Lôi Nhược sững sờ. Anh ta không tin rằng cha mình không biết mình thích Sally Whitemain, nhưng vậy mà vẫn quyết định như vậy… Điều này có nghĩa là…

“Cha ơi! Cha có biết mình đang làm gì không?!”

Lúc này, trái tim của Lôi Nhược Moglini đầy giận dữ.

Máy tính hỏng rồi, thật phiền phức.