“Có rất nhiều việc khi chúng ta đang thực hiện chúng, mọi người đều không coi chúng là những vấn đề quan trọng lắm; bởi vì trong suy nghĩ của hầu hết mọi người, không ai sẽ đi theo đuổi những vấn đề này cả. Bởi tất cả mọi người đều biết và hiểu rõ về chúng, không ai cảm thấy phiền phức gì cả… Nhưng một khi những vấn đề này được đưa ra để thảo luận công khai, thì chúng sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.”

“Rõ ràng, người đó không có ý định dễ dàng kết thúc vấn đề này.”

Môdrade thở dài, bà không lạc quan lắm về tương lai của Daralan.

Bên cạnh bà, Anslam Ruin vẫn đang cố gắng liên lạc với bên ngoài, nhưng cuối cùng chỉ có thể đến một kết luận duy nhất:

“Lý Kha Ngài ấy đã… Ừm, một thực thể mạnh mẽ nào đó đã hoàn toàn làm nhiễu loạn trường năng lượng xung quanh; ngoại trừ ngài ấy, chúng ta không ai có thể thực hiện các thao tác di chuyển được nữa. Mặc dù các hoạt động trên đất liền vẫn diễn ra bình thường, nhưng Đại Lâm chắc hẳn đã trên đường đến đây rồi, phải không?”

Anslam Ruin lại thở dài một lần nữa. Ông chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi đến thế này. Việc trở thành thành viên của Hội đồng Sáu Người cũng không phải là lần đầu tiên, nhưng những sự kiện xảy ra trong hai năm qua thực sự khiến người đàn ông già này cảm thấy bối rối.

“Chúng ta đã mất đi Antonidas… Đó quả thật là một tổn thất lớn…”

Môdrade lên tiếng giải thích lý do. Nếu còn có Antonidas, họ sẽ không cần phải lo lắng về những vấn đề này; họ chỉ cần giải quyết một cách dễ dàng hầu hết các vấn đề, còn những vấn đề ngoại giao thì chỉ cần để Antonidas lo liệu là được.

Còn về nhóm nhỏ của Daralan… đó là chuyện của họ riêng.

Việc người đứng đầu các pháp sư hưởng thụ danh dự và những đặc quyền đặc biệt, chính là để họ có thể xử lý những vấn đề này một cách hiệu quả.

Nhưng vấn đề là bây giờ Gianna không muốn trở thành người đứng đầu các pháp sư, và cũng có rất nhiều pháp sư khác không muốn để Gianna nắm quyền lực ở Daralan… Điều này thực sự rất tồi tệ.

Bởi vì chỉ vì những vấn đề trong thời gian ngắn ngủi này, họ đã không thể kiểm soát được Daralan nữa.

Họ thay đổi lập trường quá thường xuyên!

Việc một nhóm chính trị thay đổi lập trường là điều rất khó khăn.

Trước đây, họ vẫn đang chuẩn bị ủng hộ Arthas và phớt lờ Lý Kha; sau đó, Arthas đã giết cha mình, và Lothlorien gần như đã mất nước.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị sẵn sàng, đợi đến lúc các vị lãnh chúa sau khi Lotharion bị chia cắt sẽ xác định rõ thái độ của mình, thì quỷ dữ đã xuất hiện tại Dalaran, và sau đó Lý Kha đã tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ.

Trong vòng một năm, ý chí của một nhóm chính trị này đã thay đổi ba lần; việc họ không thể duy trì được uy tín trước mặt mọi người dưới quyền cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Chỉ hy vọng vị đại nhân kia sẽ không quá trách móc chúng ta.”

Lúc này, việc rời đi đã không còn khả thi nữa. Nếu có thể sử dụng phép di chuyển, họ hoàn toàn có thể mang theo các đệ tử của mình để rời đi, nhưng việc đưa mọi người rời khỏi Dalaran cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ người dân của thành phố này, thậm chí có thể coi đó là hành động gây ra sự chia cắt Dalaran.

Họ sẽ không làm như vậy.

“Vậy thì thực sự chỉ có thể chờ đợi số phận mà thôi.”

Anslurm Ruin đã đưa ra kết luận như vậy.

Nhưng họ cũng không thể nghĩ ra bất kỳ biện pháp nào khác; có thể nói, dưới sức áp đảo không thể cưỡng lại của Lý Kha, Dalaran thực sự không có cách nào khác.

Và người trung tâm trong những cuộc thảo luận này – Lý Kha– vào lúc này đang đứng tại nơi mà Akhmond đã từng đã từng chiến đấu, nhìn về phía thành phố Dalaran hùng vĩ ở xa xôi, và bắt đầu nói chuyện với Đại Lâm và Gianna bên cạnh mình.

Sau khi đưa ra quyết định, ông ta ngay lập tức yêu cầu Gianna di chuyển họ đến đây, và cũng ra lệnh cho các thuộc hạ của mình nhanh chóng kích hoạt những thiết bị Cổng Truyền Thông lớn, để đưa hạm đội của Đại Lâm đến đây bằng mọi giá.

Dù sao thì chỉ là tiêu tiền mà thôi, không phải là vấn đề gì lớn.

Đứng ở đây, Lý Kha không khỏi nhớ lại đoạn video clip kinh điển về việc Akhmond phá hủy Dalaran.

“Thực ra, vào ngày hôm đó, tôi hoàn toàn có thể để Akhmond phá hủy Dalaran ngay lập tức; ngay cả bây giờ, tôi vẫn có thể làm điều tương tự.”

Trong những tài liệu phép thuật mà Kil’jaeden đã cung cấp cho Lý Kha, có những thông tin về việc sử dụng mạng lưới ma thuật địa phương để phá hủy một thành phố một cách trực tiếp.

Còn Lý Kha thì được sử dụng để chặn đứng phép thuật của Đà La Lân – chính là công nghệ mà Akmond đã từng áp dụng trước đây.

  Tuy nhiên, khác với Akmond, khi Akmond sử dụng chiêu này, ông ta cần sự hỗ trợ của các pháp trận; nhưng Lý Kha thì không cần thiết. Chỉ cần nắm rõ cấu trúc của mạng ma thuật xung quanh, người ta có thể lập tức triển khai phép thuật này.

  Về việc làm thế nào mà hắn biết được cấu trúc của mạng ma thuật này…

  “Thưa Lý Kha, các nút trong mạng ma thuật xung quanh đã được chuẩn bị sẵn sàng; chúng tôi có thể ngay lập tức cắt đứt hoàn toàn toàn bộ mạng ma thuật của Đà La Lân.”

  Taerigoosa hạ cánh xuống bên cạnh Lý Kha; những con rồng khổng lồ khác của Quân đoàn Rồng Xanh cũng lần lượt đến gần mà không làm phiền đến các pháp sư của Đà La Lân.

  Chính những con rồng này đã thông báo cho Lý Kha về cấu trúc của mạng ma thuật ở đây, cũng như hướng đi của toàn bộ mạng lưới đó. Mặc dù một số chi tiết đã được sửa đổi theo chỉ dẫn của Gianna, nhưng thông tin vẫn khá chi tiết và đầy đủ.

  Chính nhờ vào bản báo cáo này mà Lý Kha đã có thể ngay lập tức chiếm giữ sức mạnh của toàn bộ mạng ma thuật và triển khai pháp trận này.

  “Làm tốt lắm. Đã đến lúc để những pháp sư này hiểu ra rằng, khi quân đội của chúng ta bao vây nơi này, họ sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng như thế nào.”

  Lý Kha giơ tay ra; ông ta không có ý định giết hết tất cả các pháp sư của Đà La Lân, nhưng cũng sẽ không tha thứ cho họ. Nếu những kẻ này dám dùng kiến thức ma thuật của mình để làm những việc xấu xa như vậy, thì hãy để ông ta tước đi sức mạnh ma thuật của họ!

  Pháp trận cấm ma thuật – đó chính là thứ mà Lý Kha đã chuẩn bị sẵn cho những pháp sư của Đà La Lân. Trước tiên, ông ta sẽ dùng “lồng không gian” để giam cầm họ, khiến họ không thể sử dụng phép di chuyển để rời khỏi nơi này; sau đó, quân đội sẽ bao vây thành phố Đà La Lân, và cuối cùng, ông ta sẽ tước đi khả năng sử dụng phép thuật của họ.

Những đòn tấn công toàn diện vào Daralan sẽ khiến những pháp sư ở đó hiểu rằng thời đại mà họ dùng tiền của vua để chỉ trích ông ta bằng những kết quả nghiên cứu hời hợt đã qua rồi.

“Lý Kha, có lẽ điều này hơi quá tàn nhẫn…”

Gianna không nhịn được mà lên tiếng; bởi vì nếu làm như vậy, các pháp sư Daralan sẽ mất đi sức mạnh ma thuật của mình, và khi mất đi phép thuật, hầu hết những pháp sư yếu đuối sẽ chẳng khác gì những con khỉ trước mặt quân đội.

“Điều tôi cần không phải là những pháp sư chỉ phục vụ vua mà thôi. Trước đây, tôi nghĩ rằng chỉ cần cho họ biết ranh giới của mình và đưa ra những điều kiện xứng đáng, họ sẽ hiểu ý tôi. Ngay cả khi hành động của tôi hơi quá mức, tôi cũng không quan tâm; dù sao họ cũng sẽ mang lại cho chúng ta đủ số lượng pháp sư mới cho thời đại mới này. Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng mình phải phá vỡ hoàn toàn các nhóm lợi ích ở Daralan.”

Lý Kha xoa má mình; ông thực sự rất cần những pháp sư – ít nhất cũng mười triệu người pháp sư đủ tài năng mới có thể đáp ứng nhu cầu trong một thời gian ngắn.

Vì vậy, ông đã coi đó là sự ưu ái dành cho Daralan rồi.

Nhưng những kẻ Lão khốn nạn kia vẫn coi ông như một kẻ ngốc.

“Lần này, không ai nhắc nhở bạn về chiến dịch này, Gianna. Có lẽ bạn nghĩ rằng tôi đang làm quá mức, nhưng thực tế không phải vậy. Khi bạn gửi báo cáo này đến, không ai nói với bạn rằng báo cáo đó có vấn đề cả. Những pháp sư muốn theo phe tôi không nhắc nhở, những người không muốn theo phe tôi cũng không nhắc nhở… Bạn có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

Câu hỏi của Lý Kha đã vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của Gianna; cô mở miệng nhưng chỉ có thể nói ra một từ đơn giản:

“Họ đang âm mưu?”

“Không, họ muốn Daralan mãi mãi không thay đổi, họ muốn mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ. Họ muốn dựa vào kiến thức và địa vị của mình để luôn giữ vững vị trí cao, và những học trò pháp sư sẽ phải trở thành những nô lệ phục vụ họ, trong tình trạng không chắc chắn về tương lai.”

Lý Kha Vẫn nhớ rõ lúc nghe nói về học phí của trường học do Đà Lạt Nhàn quản lý, mình đã cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào; cũng hiểu rõ ràng có bao nhiêu pháp sư Azelase sau khi nhận được những nguồn năng lượng không hề mạnh mẽ, đã quyết định từ bỏ con đường nghiên cứu thuật pháp phép thuật.

  Phải chăng là vì thuật pháp phép thuật không đủ mạnh mẽ hay không có triển vọng?

  Không, lý do chỉ đơn giản là vì chi phí quá cao.

  So với việc phải hy sinh máu, xác thịt, thậm chí là tự hành hạ bản thân, cuộc sống của những học trò pháp sư còn khắc nghiệt hơn nhiều.

   Lý Kha cũng có thể tưởng tượng ra rằng, nếu mình lúc đó cứ mù quáng theo Gianna đi theo, chắc chắn mình sẽ phải sống trong cảnh nô lệ.

  Tuy nhiên, Lý Kha cũng nhận thức rõ rằng, dù hệ thống của Đà Lạt Nhàn có bất nhân đến đâu, thì nó vẫn còn nhân đạo hơn nhiều so với hệ thống của các lãnh chúa phong kiến – điều này ông ta hoàn toàn thừa nhận.

  Nói một cách đơn giản, các pháp sư giống như những công chức, đặc biệt là những pháp sư có danh tiếng. Như pháp sư Antonidas chẳng hạn, miễn là ông ta không nổi loạn, thì vua cũng sẵn lòng gọi ông ta là “vua”.

  “Họ muốn kiểm soát bộ phận giáo dục của mình, kiểm soát tư duy và thói quen của những người học tại ngôi trường cao đẳng hàng đầu của đế chế.”

   Lý Kha hít một hơi thật sâu.

  “Ban đầu tôi có thể chịu đựng được, bởi vì thế hệ tiếp theo sẽ không để những kẻ ngu ngốc này lấn át… Nhưng tôi đã suy nghĩ quá nhiều; nếu không trừng phạt họ một cách nghiêm khắc, họ sẽ không bao giờ biết tự kiềm chế.”

   Lúc này, Đại Lâm cũng bước ra.

  “Nói cách khác này đi, con gái yêu của ta…”

   Đại Lâm nhìn Gianna vẫn chưa hiểu ý bố mình đang nói gì, và có chút hối tiếc vì trước đây mình không dạy con gái mình nhiều hơn về chính trị… Giờ đây, muốn dạy lại ở độ tuổi này thì thực sự đã quá muộn rồi.

  “Lý Kha muốn những pháp sư và kỹ sư trở thành tầng lớp lãnh đạo của đế chế này… Còn Đà Lạt Nhàn thì muốn kiểm soát tư duy và phong cách sống của tầng lớp lãnh đạo đó, và biến họ thành những người thuộc về mình… Họ thực sự rất thông minh, nhưng những người thông minh luôn như vậy – họ thích coi người khác là kẻ ngu dốt.”

“Đại Lâm đã nói ra những điều mà Lý Kha đã giữ im để không làm tổn thương lòng dạ của Gianna.”

“Hơn nữa, nếu Lý Kha cứ chịu đựng những hành vi lừa dối, tham lam của họ, thì các quan chức dưới trướng Lý Kha sẽ ra sao? Nếu Lý Kha kiên quyết yêu cầu những người dưới quyền mình tuân thủ những nguyên tắc chuẩn mực, họ sẽ bất mãn, bởi vì Lý Kha cũng không hề trừng phạt những kẻ đó. Như vậy, Daralan sẽ tự nhiên trở thành trung tâm của các quan chức trong đế chế.”

Nghe xong, Gianna hoàn toàn sửng sốt; cô thật sự không ngờ rằng những pháp sư với vẻ mặt hiền lành, luôn sẵn lòng chiến đấu vì loài người ấy lại có những ý đồ như vậy!

“Đây… đây có phải là sự hiểu lầm không?”

“Không phải hiểu lầm đâu. Nếu thực sự có ai không muốn làm như vậy, ít nhất cũng sẽ có người nhắc nhở bạn. Nhưng thật đáng tiếc, ngay cả những người muốn theo phe tôi cũng không làm vậy.”

Nếu chỉ có một người duy nhất nhắc Gianna rằng bản báo cáo đó có vấn đề, Lý Kha cũng sẽ tìm cách cho họ một lý do để biện hộ, sau đó tìm một kẻ khác để trừng phạt mà thôi.

Thật đáng tiếc, không có ai làm vậy cả.

Chẳng có một người nào cả… Họ coi Gianna như một kẻ ngốc để chơi đùa với.

Mặc dù cô rất thông minh về mặt học thuật, nhưng việc bị coi là kẻ ngốc trong chính trị cũng không phải là bí mật gì.

Nhưng họ thậm chí còn không mua cho cô một ít hạt dưa nữa!

Hoàn toàn không hề có ý định mang lại lợi ích gì cho cô cả!

Tất cả họ đều chỉ ngồi đó chờ đợi vị trí của mình được nâng cao nhờ vào Lý Kha, nhưng lại không hề đóng góp gì cả; thậm chí còn muốn đánh đổ Lý Kha trong tương lai.

“Vì vậy, tôi đã tỏ ra khoan dung rồi.”

Lý Kha giơ tay lên, và những hạt cát trên mặt đất bỗng nhiên nổi lên dưới sức mạnh của phép thuật, tạo thành hình dạng của một thành phố ngay trước mắt anh ta.

Còn Gianna thì đang kinh hoàng nhìn ngắm mô hình của thành phố này, bởi vì nó giống hệt như thành phố Dalarran ở xa xôi! Thậm chí những con người nhỏ được làm từ cát cũng tương ứng với những người thật trong thành phố đó; những con người bằng cát đang di chuyển trong thành phố Dalarran cũng được xây dựng từ cát.

Lý Kha hai tay ông tràn ngập sức mạnh khổng lồ; năng lượng ma thuật điên cuồng trong tay ông hoạt động một cách trật tự, không hề gây ra bất kỳ sự hỗn loạn nào, khiến đôi tay ông phủ một lớp ánh sáng tím nhạt. Rồi, ông vươn tay ra.

Đôi mắt Gianna bỗng nhiên mở to hết cỡ, bởi vì trên bầu trời của Dalarran, đã xuất hiện một đôi bàn tay vô hình được tạo thành từ năng lượng phép thuật! Lý Kha không hề do dự mà nắm lấy ngọn tháp cao nhất của Dalarran – ngọn tháp đại diện cho Hội đồng Sáu Người của Dalarran. Trong chốc lát, ngọn tháp ấy bắt đầu đổ sập; vô số pháp sư hoảng loạn lao ra khỏi ngọn tháp. Và ngay khi người pháp sư cuối cùng rời khỏi đó, ngọn tháp đã tồn tại hàng trăm năm, chứng kiến lịch sử của Dalarran, ấy đã sụp đổ chỉ trong vài giây do sức tay của Lý Kha.

Ngọn tháp được xây dựng từ cát đổ xuống… và hình dáng của nó cũng giống hệt như khi ngọn tháp thực sự của Dalarran đổ sập. Gianna không thể tưởng tượng nổi đây là loại phép thuật gì; bởi vì suốt cuộc đời mình, cô chưa bao giờ chứng kiến một lời nguyền phép thuật đáng sợ đến thế. Hơn nữa, cô có thể chắc chắn rằng, trong mắt các pháp sư hiện tại của Dalarran, điều này chắc chắn không phải do bất kỳ phép thuật nào gây ra, mà chỉ là một thảm họa thiên nhiên mà thôi! Bởi vì họ hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dao động nào liên quan đến phép thuật; họ chỉ thấy sự hỗn loạn của năng lượng phép thuật, và có khả năng cao đó chỉ là những dao động phép thuật được phát ra từ chính ngọn tháp đang sắp đổ sập mà thôi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Lý Kha cũng thở phào nhẹ nhõm. Phép thuật quả thực là thứ kỳ diệu; nếu ông sử dụng sức mạnh thô bạo, ông cũng có thể làm được điều này, nhưng với những phép thuật sâu sắc như vậy, chỉ cần một chút sức lực là đủ… thậm chí với cùng một lượng sức lực đó, ông cũng không thể tạo ra một đòn tấn công nào đáng kể cả. Nhưng phép thuật lại cho phép ông tiêu diệt cả thành phố Dalarran chỉ trong chốc lát! Giờ đây, nếu muốn, ông thậm chí có thể giống như Akmond, chỉ cần một cái vung tay là có thể phá hủy ngay cả mô hình của Dalarran trước mặt