Hào Ân chưa bao giờ nghe thấy những lời như vậy.

Trong xã hội loài người, việc quỳ gối là một hành động rất trang nghiêm.

Quỳ gối thể hiện việc bản thân mình có địa vị thấp hơn người kia, phục tùng họ, và không dám tiến hành bất kỳ hành động tấn công hay thù địch nào nữa; đó là hành động khiêm tốn nhất và chân thành nhất về mặt hành động.

Chính vì vậy, bất kỳ ai dám tấn công người khác khi họ đang quỳ gối, dù trước đó họ có danh tiếng như thế nào đi nữa, thì từ đó về sau, họ sẽ chỉ còn được coi là những kẻ hèn nhát và đáng khinh thường mà thôi.

Hơn nữa, việc ông ta quỳ gối không phải vì lý do nào khác, mà là vì lòng khoan dung của Lý Kha, vì Lý Kha mong muốn mang lại cuộc sống tốt đẹp cho người dân thường. Những lời phàn nàn về việc thuế quá cao mà Lý Kha đưa ra cũng xuất phát từ điều này.

Những đối tượng mà Lý Kha nhắm đến chính là những người có thể trở thành chủ nhà máy trong tương lai. Bởi vì dưới sự quản lý của Lý Kha, một sản phẩm trị giá một đồng bạc có thể chỉ mang lại lợi nhuận vài đồng đồng thiếc; phần lớn lợi nhuận đó đều được chuyển cho những người cung cấp nguyên liệu và những người chế biến chúng – tức là công nhân, nông dân và thợ thủ công.

Việc những người này phải nộp thuế là điều hoàn toàn bình thường; mức thuế 30% cũng là điều hợp lý. Tuy nhiên, đối với các chủ nhà máy, mức thuế này có thể sẽ gây ra khó khăn.

Thực ra, không thể trách Hào Ân, bởi vì ông ta không biết về hệ thống kinh tế toàn cầu hiện đại. Trong suy nghĩ của ông ta, dù một sản phẩm của nhà máy được bán đi với số lượng lớn, thì quy mô kinh doanh của nó cũng chỉ vào khoảng Vương Quốc thôi; với vài vạn người lao động, cùng với chi phí mua nguyên liệu, lợi nhuận ròng của chủ nhà máy có lẽ cũng không nhiều lắm.

Mặc dù lợi nhuận của họ cao hơn so với công nhân, nhưng việc họ có thể thăng tiến lên tầng lớp xã hội cao hơn là điều không thể.

Điều này cũng không thể trách họ, bởi vì con người thường không thể tưởng tượng được những điều mà họ không biết.

Ông ta quỳ gối vì lòng mong muốn của Lý Kha – đó là mang lại cuộc sống tốt đẹp cho mọi người.

Vì vậy, ông ta không hiểu tại sao một người như Lý Kha lại xứng đáng được mọi người theo đuổi và trung thành. Chỉ cần Lý Kha chấp nhận sự quỳ gối và lòng trung thành của ông ta, thì dù sau này Lý Kha yêu cầu ông ta phải chết, hoặc phải mang theo những cái tên ô uế để sống trên đời này, ông ta cũng sẵn lòng làm theo.

Bởi vì hành động theo mệnh lệnh của Lý Kha, anh ấy tin rằng thế giới sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

“Nhưng tại sao vậy? Ngài Lý Kha, đó chỉ là một nghi thức mà thôi.”

Hausen không hiểu, nên đã trực tiếp hỏi ra.

Lý Kha cười nhẹ một tiếng.

“Bởi vì những gì tôi muốn làm không có gì phải che giấu cả, Hausen. Mặc dù có một số việc, do trình độ học vấn, tầm nhìn tư duy và nhận thức về thế giới của người dân, mà chúng ta không thể công bố trực tiếp được. Việc quỳ gối thể hiện sự phục tùng, nhưng trên Trong thế giới này, con người thực sự là bình đẳng; điều khiến họ khác biệt chỉ là địa vị xã hội, lượng của cải họ sở hữu, và sức mạnh của dòng máu… Nhưng về mặt linh hồn và ý chí, mọi người đều bình đẳng.”

“Đối với những vị vua và lãnh chúa kia, họ buộc phải thể hiện phẩm chất đạo đức của mình, phải tự ràng buộc bản thân bằng đạo đức và quy tắc, để họ có thể yên tâm giết hại người dân bình thường, thậm chí cướp bóc người khác… Bởi vì họ không thể hiểu được rằng, ngay cả không thông qua những hành động hèn nhát đó, con người vẫn có thể sống hạnh phúc. Vì vậy, dù là danh dự của những hiệp sĩ hay việc quỳ gối để thể hiện lòng trung thành, đối với tôi thì đều không cần thiết… Hausen, nếu tôi là một kẻ tàn bạo, liệu bạn có sẵn lòng quỳ gối và trung thành với tôi không?”

Đôi mắt của Hausen sáng lên; anh ấy dường như đã hiểu ý của Lý Kha.

“Ý ngài là, ngay cả khi tôi không trung thành với ngài, miễn là ngài luôn đi theo con đường chính nghĩa, và tôi cũng sẵn lòng đi theo con đường đó, thì việc có trung thành hay không cũng không quan trọng nữa phải không?”

Lời nói này khiến Lý Kha gật đầu. Dù từ khi gặp Hausen, Lý Kha đã cảm nhận thấy sự khác biệt ở người thu thuế này, nhưng Lý Kha thực sự không ngờ rằng người đàn ông không mấy nổi bật này lại xuất sắc đến thế.

“Đúng vậy, Hausen. Bạn còn xuất sắc hơn những gì tôi tưởng tượng. Bạn nói đúng rồi… Miễn là tôi luôn đi theo con đường đúng đắn, miễn là tôi luôn mang lại hạnh phúc cho người khác, thì bóng tối của thời đại cũ sẽ không thể theo kịp tôi được… Thời đại đã thay đổi rồi, Hausen.”

Hào Thôn gật đầu, nhưng anh vẫn không hiểu tại sao Lý Kha lại nói những lời đó với mình.

Nhận thấy sự bối rối của anh, Lý Kha không trả lời trực tiếp, mà chỉ cầm quả táo trong tay và bắt đầu chơi đùa với nó.

Anh không thích ăn táo; dù phần ruột táo ngọt, nhưng lại rất cứng và không quá ngọt, thế nhưng anh lại rất yêu thích loại quả này. Chỉ cần nhìn vào quả táo, anh đã có thể cảm nhận được hương vị ngọt ngào và vẻ đẹp của nó; khi nhìn thấy lớp vỏ đỏ mịn màng, Lý Kha cũng cảm thấy thoải mái.

Có lẽ đó là do ảnh hưởng của gen, hoặc vì biết rằng táo là thứ tốt, nhưng Lý Kha không quan tâm đến quả táo đó, bởi vì người đứng trước mặt anh thực sự rất thú vị.

Lý do cũng rất đơn giản:

“Chắc hẳn trong lòng bạn đang có rất nhiều điều băn khoăn, vậy thì tôi sẽ từ từ giải đáp cho bạn… Tôi có thể nhìn thấy tương lai, Hào Thôn, bạn có muốn tin không?”

Bị Lý Kha nói cho hoang mang, Hào Thôn vẫn gật đầu.

“Tôi tin, ngài Lý Kha.”

Anh gật đầu; Lý Kha là người được Ánh Sáng Thánh Thần ban phước, vì vậy anh sẵn lòng tin rằng Lý Kha sở hữu những sức mạnh mà người bình thường không có.

“Nhưng trong tương lai mà tôi nhìn thấy, bạn không hề tồn tại, Hào Thôn. Bạn không phải là anh hùng, không phải là người xuất sắc, cũng không phải là kẻ xấu xa… Điều đó không quan trọng chút nào, và bạn cũng sẽ không bao giờ tồn tại trong lịch sử. Tuy nhiên, bây giờ, bạn đang đứng trước mặt tôi, đã thể hiện phẩm chất và khả năng của mình, và cũng không hề có bất kỳ dòng chữ nào về bạn trong các cuốn sách lịch sử sau này. Nhưng bây giờ, bạn đang ở đây, đã cho tôi thấy phẩm chất và khả năng của mình… Đối với tôi mà nói, dù là Alzas hay Gianna, thậm chí là Công chúa Jialiya, họ cũng không quan trọng bằng bạn.”

Nghe những lời này, Hào Thôn sững sờ. Anh không hiểu lắm; dù là Alzas, Gianna hay Công chúa Jialiya, những người quan trọng hơn anh rất nhiều, và chỉ cần họ nói một câu thôi cũng có thể quyết định hướng đi của thế giới này… Vậy mà mình lại có công lao gì đây…

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta bỗng nhớ ra rằng, có thể chính mình đã chết từ rất lâu trước đó.

Tuy nhiên, anh ta cảm thấy rằng việc mình không có tài năng mới là khả năng cao hơn.

“Sự xuất hiện của bạn có nghĩa là một điều: thế giới mà tôi nhìn thấy chính là thế giới thực sự, và quả thật, như tôi đã nghĩ, bất kỳ ai trong thế giới này cũng có thể trở thành anh hùng. Hårlsen ơi, xin hãy trở thành anh hùng của tôi, và giúp những người khác cũng trở thành anh hùng.”

Lý Kha nhìn Hårlsen đang ngạc nhiên, biết rằng mình vừa bị xúc động mà nói ra những lời không nên nói.

Nhưng…

Cũng không sao cả.

Anh ta là một người tự do, người có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

“Tôi… liệu tôi thực sự có tài năng lớn lao đến thế không? Lý Kha Thưa ngài, tôi chỉ là một viên quan thuế nhỏ bé thôi; hơn nữa, tôi còn không đẹp trai lắm nữa…”

Hårlsen ôm lấy ngực mình, cảm thấy xúc động vì Lý Kha coi trọng mình, nhưng anh ta cũng đầy hoài nghi.

Anh ta không đẹp trai, khả năng chiến đấu cũng chỉ ở mức trung bình; khi xử lý các công việc, anh ta thường phải hỏi ý kiến của những chuyên gia và mất rất nhiều thời gian để đưa ra quyết định.

Người như anh ta chỉ là một trong số vô số người bình thường mà thôi… Làm sao người như anh ta có thể trở thành anh hùng được?

“Anh hùng không nhất thiết phải đẹp trai, Hårlsen. Đó chỉ là ảo tưởng mà con người thường có đối với hình ảnh của anh hùng mà thôi. Người xấu xí cũng có thể trở thành anh hùng, người không có tài năng cũng có thể trở thành anh hùng… Chỉ cần bạn muốn, bạn hoàn toàn có thể trở thành anh hùng… Đối với bạn, người bạn thân mến của tôi, bạn đã duy trì được tâm hồn như vậy, đã vượt qua bao khó khăn mà không dựa vào bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào, chỉ dựa vào khả năng và nỗ lực của bản thân mình để sống đến hôm nay… Bạn chính là một anh hùng.”

Lý Kha nói điều này một cách nghiêm túc. Trong hồ sơ này, với tư cách là một viên quan thuế thời Trung cổ, Hårlsen đã hoàn thành tốt nhiệm vụ thu thuế mà không bao giờ khiến ai phải chết đói, cũng không để những người dân ở khu vực mình quản lý phải chết đói. Mặc dù cũng có những khoản thu nhập “không chính thức”, nhưng đó thực sự là những khoản thu nhập “hợp lý”.

Anh ta còn nhận nuôi con cái của những đồng nghiệp đã qua đời, thỉnh thoảng giúp đỡ những người già, hay mang tin giúp đỡ mọi người; khi gặp bọn cướp hoặc kẻ lang thang, anh ta cũng sẽ đuổi chúng đi; nếu săn được nhiều thú dã thì cũng sẽ chia cho những người đang gặ

Những người như thế này ở thời Trung cổ không phải là anh hùng, vậy họ còn có thể là gì nữa chứ?

Những người như thế này không phải là tấm gương để mọi người noi theo, vậy họ còn có thể là gì nữa chứ?

Anh ta không hề thiếu điểm yếu, nhưng trong mắt Lý Kha, những khuyết điểm đó chỉ là những viên ngọc và chi tiết trang trí mà cuộc sống đã ban tặng cho anh ta mà thôi; người đàn ông trước mắt này quả thực là một tấm ngọc thô chưa được chạm khắc.

Có lẽ anh ta sẽ không đạt được những thành tựu lớn lao, thậm chí cũng không sở hữu tài năng xuất chúng hay kế hoạch vĩ đại nào, nhưng một trụ cột của một quốc gia, một tổ chức, chính là những người như thế này mà thôi.

Chỉ là nhìn thấy vẻ mặt bối rối củaHào Nhĩ Sơn, Lý Kha vẫn lắc đầu.

Những gì anh ta nói ra quá tiên tiến so với thực tế, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là lấy ra một tấm thẻ danh tính và ném nó vào tayHào Nhĩson.

“Được rồi, có lẽ bạn sẽ không hiểu hết những gì tôi nói, nhưng hãy cầm những thứ này đi, tìm những người mà bạn tin tưởng, sau đó hãy nói với tôi xem bạn đề nghị họ đảm nhận những vị trí nào, rồi đến làm việc vào ngày mai. Nhưng bây giờ,Hào Nhĩson…”

Lý Kha mỉm cười nhìnHào Nhĩson, rồi ném cho anh ta một chiếc mũ và một túi vàng để anh ta lưu giữ làm kỷ niệm. Cùng với đó, còn có một chiếc vương miện mà anh ta tự thiết kế và chế tạo khi rảnh rỗi, cùng với một túi kẹo sữa.

“Hãy trở thành anh hùng của vợ và con cái bạn đi.”

Người cha mang lại địa vị và trang sức cho vợ, mang lại kẹo cho con… đó mới chính là anh hùng.

“Vâng, thưa Lý Kha ngài!”

Hào Nhĩson rời đi trong sự xúc động; ông nắm chặt những thứ trong tay mình, không kiềm được nước mắt, nhưng lại quá hào hứng đến nỗi không thể khóc được.

Khi ông trở về nhà cùng với các đồng đội của mình và nhìn thấy vợ con mình, ông cuối cùng cũng không kìm được nổi và ôm lấy vợ mình.

Dù vợ ông không hiểu tại sao, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của chồng mình, bà cũng không khỏi rơi nước mắt.

Lúc này, Lý Kha không hề biết những gì đang xảy ra; bởi vì ông đã biết trước rằng tất cả những điều này sẽ xảy ra, và hơn nữa, văn phòng của ông lại có khách đến.

Và vị khách này… Lý Kha thật khó để nói liệu anh ta có phải là một vị khách không mong đợi hay không.

“Có vẻ như ngài rất coi trọng người này…” Một con quạ đột nhiên xuất hiện trước cửa sổ của Lý Kha. Lý Kha xoa má mình; sau khiHào Nhĩson rời đi, ông đã phỏng vấn thêm vài người nữa, dù họ không làm ông

Nhưng nói thật lòng mà, khi anh ta nhìn thấy con quạ này mở miệng nói chuyện, anh ta không khỏi cảm thấy đầu đau dữ dội.

Bởi vì những người đến đây, giống như anh ta, đều đã đọc kịch bản trước rồi.

“McDameen, thay vì đi cứu thế giới, sao anh lại đến đây làm gì?”

Lý Kha nhìn con quạ ấy và đặt ra câu hỏi của mình. Trên thế giới này, chỉ có con quạ này mới có thể lẳng lặng xuất hiện bên cạnh anh ta và nói chuyện được.

Con quạ này thực sự có thể di chuyển tự do trong vũ trụ Blizzard; nó gần như chính là hiện thân của các biên kịch vậy.

Chỉ là không hiểu tại sao lần này nó lại đến nữa…

Và còn điều khiến anh ta phiền phức hơn nữa là… nó còn làm gián đoạn công việc của anh ta nữa!

“Ừm, thực ra tôi đến đây chính là để cứu thế giới.”

Khói mù bao quanh con quạ, và ngay sau đó, một người đàn ông trung niên có vẻ mặt hơi gầy yếu xuất hiện trước mặt Lý Kha, và anh ta lấy ra một chai rượu từ trong túi mình.

Góc mắt Lý Kha co giật lại; đó chính là rượu anh ta tự làm – loại rượu gạo thơm ngon, độ cồn gần như không có, chỉ có thể coi là một loại đồ uống có cồn mà thôi. Thời hạn thưởng thức tốt nhất của nó chỉ khoảng hai ba ngày; gần đây, những người dưới quyền anh ta đang nghiên cứu cách kéo dài thời hạn bảo quản nó sau giai đoạn khó khăn này.

Rượu trong tay McDameen… mới được làm không lâu lắm!

McDameen này thật là không sạch sẽ chút nào!

“Anh đã làm cho thế giới này trở nên hỗn loạn; bây giờ Arthas đang nỗ lực hết sức để cứu thế giới, còn Vương Yêu Tinh thì đã bắt đầu suy nghĩ về mối quan hệ giữa con người và thế giới, cũng như ý nghĩa thực sự của sự tồn tại con người… Còn Dalaran dù chưa bị hủy diệt, nhưng Arthas đã tiến sát thành phố rồi… Còn Thrall và Gianna thì hoàn toàn không có ý định đến Kalimond; nếu tôi không giúp đỡ, có lẽ Thrall sẽ bị Nagas bắt đi và biến thành orc… À, đúng rồi, nói đến Nagas… chúng thực sự rất dâm đãng; chúng có thể làm việc đó cả ngày… thực ra chỉ cần ba mươi phút là đủ rồi… Chỉ là chúng thích…”

McDameen càng nói càng hào hứng, thậm chí cuối cùng anh ta còn đề cập đến cả những sinh vật khác nữa.

“…Ngoài ra, tôi khuyên bạn nên thử xem người mãnh tinh nhé; nhìn bề ngoài thì giống ngựa, nhưng bên trong thì giống con người… và chúng cũng rất nóng bỏng… nhiệt độ của chúng cao hơn cả con người nữa…”

Lý Kha vội vàng ngắt lời người pháp sư trung niên đang từ chủ đề “cứu thế giới” chuyển sang nói về hệ sinh thái của loài bán nhân mã. Mặc dù anh ta thực sự rất tò mò, nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất là cứu thế giới.

  “Làm ơn đừng tiếp tục xúc phạm ấn tượng của tôi về bạn nữa. Tôi biết bạn là người có thể sẵn lòng làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích… Nhưng thưa ông Medivh, ý định thực sự của ông là gì?”

  “Ý định à? Ồ, ông đang nói đến điều này đấy.”

  Medivh gãi đầu. Gần đây, vì những người thân luôn thúc giục ông phải giữ lại con cái, nên suy nghĩ của ông đã bị xáo trộn một chút.

  “Chủ yếu là, nếu bạn nghe theo lời tôi và đến tháp pháp sư của tôi ngay từ đầu, thì bây giờ bạn đã đang cùng với Gianna học hỏi phép thuật của tôi, và được tôi hướng dẫn để du hành qua các vì sao và dòng thời gian khác nhau. Khi hai người ra khỏi đó, thì Liên minh và Bộ lạc gần như đã được thành lập. Mặc dù việc này vẫn ảnh hưởng rất lớn đến các bước quan trọng của thế giới này, nhưng cũng không sao cả; mọi chuyện vẫn có thể diễn ra bình thường. Sau đó, dù bạn muốn làm gì với thế giới này, tôi cũng chẳng quan tâm đâu. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Những suy nghĩ và hành động của bạn đã khiến thế giới này phải đối mặt cùng lúc với cả thách thức từ New World lẫn Quân đoàn Đốt Cháy.”

  Khuôn mặt Medivh trở nên nghiêm túc.

  “Chính vì bạn mà Akomond và Quân đoàn Đốt Cháy dự định sẽ dốc toàn lực vào Trận chiến Thành phố Highborne. Vì vậy, một khi hắn ta được triệu hồi, sau khi phá hủy Dalaran, hắn ta sẽ ngay lập tức tiến đến Thành phố Highborne, và sẽ không cho Mafarion thời gian để kích hoạt Lửa Giận của Thiên nhiên. Hắn ta sẽ không giống như trong dòng thời gian ban đầu – kiêu ngạo và tự cao tự đại – mà thậm chí sẽ tìm cách giết chết Mafarion ngay từ đầu…”

  Vị pháp sư vũ trụ nhìn Lý Kha và nói từng câu một:

  “Vì vậy, tôi cần trong vòng một tuần, để bạn hiểu rõ cách sử dụng phần lớn sức mạnh của mình, dạy bạn đủ kiến thức về phép thuật, và sau đó, chính bạn sẽ đánh bại Akomond! Và—”

  Nói đến đây, khuôn mặt ông ta trở nên u ám, như thể đang nhớ đến những trải nghiệm đau khổ mà ông không muốn nhớ lại.

  “Tôi cũng sẽ truyền đạt cho bạn kinh nghiệm đối mặt trực tiếp với sức áp đặt của Ý chí Sargeras… Và điều này, mới là quan trọng nhất.”