Lõi ma thuật – một thứ vô cùng đắt tiền nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ.

Vậy nó mạnh mẽ đến mức nào?

Nó mạnh đến nỗi… nó chính là trí tuệ nhân tạo thực sự.

Đúng vậy, trí tuệ nhân tạo.

Là trí tuệ nhân tạo thời Trung cổ.

Thứ này chỉ có các pháp sư mới có thể tạo ra được; bởi chỉ những người am hiểu sâu rộng về ma thuật mới có khả năng chế tác những lõi ma thuật phức tạp như vậy. Thậm chí, một số pháp sư mạnh mẽ, như Medivh chẳng hạn, còn có thể tạo ra những lõi ma thuật thực sự có ý thức tự giác!

Nói rằng đó là lõi ma thuật cũng không sai; bởi vì bản chất của ma thuật, thực ra, cũng chính là toán học.

Giống như trên Trái Đất, ngôn ngữ của vũ trụ cũng là toán học. Trong ma thuật, ngôn ngữ của các pháp sư chính là toán học; ở nhiều nơi, toán học vẫn là ngôn ngữ chung được sử dụng.

Nhưng điều đáng buồn là… tài năng về toán học thực sự là một điểm mạnh chung của con người, và cũng chính là điểm yếu đối với những người học kém.

Lõi ma thuật được tạo ra dựa trên những nguyên lý kỳ diệu của ma thuật; các pháp sư sẽ sử dụng những tinh thể ma năng để xây dựng những “cỗ máy phản ứng”, sau đó sử dụng ma thuật để tạo ra các chức năng nhận diện, rồi chỉnh sửa những chức năng này sao cho chúng có thể hoạt động linh hoạt tùy theo từng tình huống cụ thể.

Hơn nữa, vì bạn có thể sử dụng suy nghĩ của mình để ảnh hưởng đến năng lượng và hiệu quả của những lõi ma thuật này, nên những giải pháp mơ hồ hay không rõ ràng cũng có thể được chúng nhận biết và thực hiện.

Nói một cách đơn giản, những lõi ma thuật thông thường thực chất chính là phiên bản cơ bản của trí tuệ nhân tạo. Nói rằng đó là trí tuệ nhân tạo có vẻ hơi phóng đại, nhưng việc sử dụng chúng để xây dựng những nhà máy tự động gần như không cần người điều khiển, hoặc hỗ trợ con người điều khiển các thiết bị chiến đấu, thì hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, có một điểm cần lưu ý:

Tất cả những thứ này đều được các pháp sư chế tác thủ công từng cái một; trong thời gian ngắn, không thể sản xuất hàng loạt được.

Còn những hệ thống trí tuệ nhân tạo thực sự thì chỉ có những pháp sư cấp cao mới có khả năng tạo ra được; những pháp sư bình thường thì không thể nào làm được điều đó.

Rất nhiều nhà máy trên Trái Đất sử dụng những lõi ma thuật này trong quá trình sản xuất; bởi vì ở nhiều khía cạnh, những nhà máy này chỉ cần những hệ thống trí tuệ nhân tạo có khả năng phản ứng và phân biệt hàng phẩm với hàng kém là đủ, cùng với một số nhân viên bảo trì, là có thể vận hành được.

Nhưng dù vậy, rất nhiều nhà máy của ông ta, cùng với môi trường làm việc phức tạp đó, đều không thể sử dụng được các lõi ma thuật.

Và thiết kế này của gã lùn kia, về cơ bản chỉ khiến ông ta phải chi tiền để những chiến binh của mình mang theo những nhà máy đó ra trận mà thôi.

Chưa kể đến việc liệu chúng có thể phát huy được bao nhiêu sức mạnh, hay liệu chức năng của những bộ giáp cơ khí này có hoàn hảo hay không… Chỉ riêng việc cho phép hầu hết công nhân trong nhà máy làm việc một cách tự động và hiệu quả mà lại đưa chúng ra trận, đã là một quyết định ngu ngốc rồi.

Nếu ông ta sử dụng những thứ này để trang bị cho mười hai chiến binh, thì đồng nghĩa với việc mười hai nhà máy đó sẽ mất đi những “lõi trí tuệ” cần thiết để vận hành.

Nhưng…

Lý Kha Nhìn vào bản thiết kế trước mắt, ánh mắt ông ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, rồi cuối cùng cũng chỉ biết thở dài.

“Thời gian vẫn còn quá ngắn…”

Ông ta thở dài một tiếng, tựa người vào ghế.

Nếu hàng năm ông ta có thể có một triệu pháp sư tốt nghiệp để giúp mình lắp đặt những bộ phận cần thiết, thì ông ta đã sẵn lòng đặt hàng một chiếc bồn cầu bằng vàng cho mình rồi… Bởi vì điều đó có nghĩa là cả Đội Quân Thiêu Diệt cũng sẽ bị đánh bại bởi những chiến binh mặc giáp cơ khí này; những nhà máy của ông ta sẽ không cần đến quá nhiều lao động chân tay nữa, mỗi công nhân đều có thể làm việc thông qua những bộ giáp cơ khí này – thậm chí chỉ cần nhấn những nút bấm trong nhà máy là có thể hoàn thành công việc của mình… Và con người cũng có thể tiếp tục mở rộng lãnh thổ một cách vô hạn.

Cái gì là Đội Quân Thiêu Diệt, cái gì là những sinh vật mới ra đời, cái gì là Titan… Họ có muốn thử xem liệu hạm chiến của tôi và đội quân triệu binh chiến binh vũ trụ có thể đánh bại họ không?

Nhưng thật đáng tiếc…

Ông ta không có điều đó.

Ngay cả việc giáo dục bắt buộc cũng mới chỉ bắt đầu được phổ biến, và người dân trong lãnh địa của ông ta vẫn thích gọi ông ta là “Lãnh chúa” hơn là “Quý ngài”. Còn Kaelthas thì vẫn còn hy vọng có thể kiểm soát nguồn cung cấp những vật phẩm ma thuật của ông ta, để siết chặt cổ họng ông ta…

Nhắm mắt lại, Lý Kha nhớ lại những gì Kaelthas đã làm với mình.

Kaelthas thực sự rất thành thật; ông ta đã cung cấp cho Lý Kha rất nhiều thợ ma thuật, nhưng việc quản lý họ thì Lý Kha hoàn toàn không thể can thiệp được. Thậm chí khi đặt hàng sản xuất những vật dụng cụ thể, thời gian ho

Lý Kha mở mắt ra và nhìn vào báo cáo của mình.

  Trong thời gian này, có quá nhiều việc phải lo: quân đội cần được huấn luyện, vũ khí cần được phát triển; ông không hề có thời gian để quan tâm đến chuyện của các tộc tiên, thậm chí còn không ngủ được, cũng chưa từng gặp Taretha mà Đôi Cánh Cái Chết đã gửi đến. Nhưng những điều đã xảy ra sẽ không bao giờ bị lãng quên.

  Cầm lấy báo cáo, Lý Kha bắt đầu đọc phần liên quan đến các tộc tiên:

  …………

  Ngày 31 tháng 7: Những người công nhân được cử đến học hỏi từ các tộc tiên đã bị chế giễu là những kẻ ngu dốt, không biết sử dụng dụng cụ; sau khi bị sỉ nhục, họ bị đuổi đi.

  Ngày 1 tháng 8: Các công nhân thuộc phe các tộc tiên đã cưỡng ép mua một số mật ong và sản phẩm đường, rồi khoe khoang trước mặt những người công nhân khác, nói rằng “chúng ta, những tộc tiên cao cấp, là những người quý tộc nhất trên thế giới này”.

  Ngày 3 tháng 8: Học sinh của trường học do Giáo hội quản lý muốn đến vùng Mor để vẽ tranh, nhưng họ được thông báo rằng các tộc tiên đang xây dựng một giếng phép mới; tuy nhiên, trước đó không hề có báo cáo nào cho thấy các tộc tiên sẽ làm điều này.

  Ngày 6 tháng 8: Các tộc tiên đã nộp lại báo cáo về việc xây dựng giếng phép, nhưng do thủ tục không đúng quy định, quân lính đã được cử đến phá dỡ nó; ba binh sĩ loài người đã bị thương trong cuộc đụng độ này. Đại diện của các tộc tiên, Thái Lệ Thạch, đã tuyên bố rằng sự cố này sẽ được báo cáo lên ông, và những người liên quan sẽ bị trừng phạt vì đã làm tổn hại đến tình bạn giữa hai bên.

  Ngày 7 tháng 8: Phát hiện ra rằng các tộc tiên đã tự ý mở rộng ranh giới của mình.

  …………

  “Những hành động của các ngươi thực sự khiến tôi rất khó xử.”

  Vỗ nhẹ vào thái dương, Lý Kha thở dài.

  Những tộc tiên ấy luôn tỏ ra kiêu ngạo và tự phụ trước mặt ông; huống chi khi ở bên cạnh người dân của mình, họ càng trở nên ngông cuồng hơn nữa.

  Hơn nữa, những tộc tiên này hoàn toàn không hề thay đổi tính cách kiêu ngạo của mình. Ông chỉ đơn giản là cho họ một mảnh đất để tự quản lý, nhưng vì quen với sự kiêu ngạo, họ nghĩ rằng ông, Lý Kha, đang phụ thuộc vào họ, nên bắt đầu hành xử tùy tiện.

  Trước đây, vì sự phát triển của nhà máy của mình, ông đã chịu đựng tất cả những điều đó.

  Nhưng đúng vào lúc này, khi cần đến nh

Lý Kha nhắm mắt lại và nghĩ đến một kế hoạch có thể khiến vô số linh hồn phải chết, nhưng rồi anh ta lắc đầu; bởi dù những linh hồn ấy có kiêu ngạo đến đâu đi nữa, tội lỗi của họ cũng không đáng để phải chết, nhưng việc rút ra bài học là cần thiết.

Đúng lúc này, Gianna đang chuẩn bị đưa những người tị nạn từ Lotharion đến đây.

Lý Kha gõ nhẹ vào bàn, sau đó lại nhắm mắt lại. Vào lúc đó, Grayson lịch sự gõ cửa; Lý Kha chỉ đơn giản vẫy tay cho Grayson vào.

“Có việc quân sự khẩn cấp, thưa ngài.”

Grayson nhanh chóng đặt một chồng báo cáo trước mặt Lý Kha.

“Lộ trình tiến quân của Arthas đã được xác định rõ, và chúng ta vừa nhận được tin tức – Arthas đã giết chết Ú Thế Nhĩ.”

Grayson đặt báo cáo xuống, nhưng anh ta không quá quan tâm đến Arthas; đối với Hội Quân Đốt Cháy mà nói, một khi Arthas rút kiếm và bắt đầu cuộc tàn sát, mọi chuyện sau đó đều không liên quan đến họ nữa. Dù là việc giết chết Ú Thế Nhĩ hay rải tro cốt của ông ta, tất cả đều do Vương Yêu Tinh tự quyết định; Hội Quân Đốt Cháy không hề can thiệp vào những việc đó.

“Ú Thế Nhĩ…”

Lý Kha nhớ đến vị Thánh Hiệp Sĩ mà mình từng gặp một lần, và thở dài trong im lặng.

Năng lực chiến đấu của vị ấy trước đây không hề kém cạnh anh ta, nhưng bây giờ lại bị Arthas giết chết một cách dễ dàng… Lý Kha thật sự không hiểu nổi.

Dù Ú Thế Nhĩ không có khả năng điều khiển năng lượng như anh ta, nhưng ít nhất thì ông ta cũng là một Thánh Hiệp Sĩ ngang hàng với anh ta… Nếu ông ta có thể duy trì được niềm tin mãnh liệt vào Ánh Sáng Thiêng Liêng…

“……”

Lý Kha đột nhiên im lặng; anh ta chợt nhận ra rằng, sau những gì đã trải qua, có lẽ Ú Thế Nhĩ đã không còn thể giữ vững niềm tin ấy nữa.

Đội quân Kỵ sĩ Bàn tay Bạc mà ông đã dành cả đời để xây dựng đã bị giải thể; những người bạn và vua mà ông yêu quý đã bị giết chết – kẻ giết họ lại chính là con trai của họ. Đồ đệ mà ông tự hào nhất, người mà ông đã dành rất nhiều công sức để dạy dỗ, cũng chính là người được ông dạy theo đúng những yêu cầu của Ánh Sáng Thánh… Có lẽ ngay cả Stanthom ban đầu cũng là sản phẩm của sự dạy dỗ của ông; tất cả những gì đã xảy ra đều do chính Althassas tự dàn dựng.

Đối với bất kỳ người già hiền lành và cổ hủ nào, đây đều là những đòn giáng nặng nề liên tiếp. Trong hoàn cảnh như vậy, liệu Ú Thế Nhĩ có thể vẫn kiên định tin tưởng vào Ánh Sáng Thánh không? Liệu trong trái tim ông thực sự không hề có oán hận, buồn bã hay sợ hãi? Liệu ông có bao giờ dao động về niềm tin của mình đối với Ánh Sáng Thánh không?

Lý Kha day đi day lại với những suy nghĩ đó, nhưng rồi ông quyết định không cần phải suy nghĩ nữa… Vì Ú Thế Nhĩ đã chết rồi; ông không cần phải quan tâm đến những chuyện này nữa. Kẻ đó đã chết, và chính Althassas đã giết hắn. Không có gì bất ngờ cả; hắn chỉ đơn giản là bị giết trong một cuộc đối đầu trực diện mà thôi. Khi kỹ năng không bằng người khác, thì mọi lời nói đều vô ích.

“Nhưng sau khi Althassas giết Ú Thế Nhĩ, hắn sẽ sớm đến Quel’Thazas thôi… Chết tiệt, quân đội của tôi vẫn chưa được huấn luyện đầy đủ; thời gian thật sự quá gấp rút…” Lý Kha ôm lấy trán mình, cảm thấy mọi việc đang trở nên rất khó khăn. Vấn đề với bộ áo giáp bằng thép của anh ta không lớn lắm; những chiếc áo giáp đó đã được sản xuất xong trong vài ngày qua, và chỉ cần điều chỉnh theo nhu cầu cá nhân của từng binh sĩ, cử vài thợ rèn làm việc thêm hai ba ngày nữa là xong.

Nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ: quân đội của anh ta mới chỉ học được cách xếp hàng và cách bắn súng sao cho không bắn trúng đồng đội mình mà thôi; họ thậm chí chưa từng tham gia bất kỳ trận chiến nghiêm túc nào cả; gọi họ là “chiến binh” cũng chỉ là sự xem xét khoan dung mà thôi.

“Tôi đã nghĩ rằng dưới ảnh hưởng của mình, các nơi như Lothlorien sẽ có thể chống chịu được một thời gian… Rằng Valrian và những người khác sẽ đóng vai trò quan trọng… Nhưng có vẻ như, lúc này tôi vẫn phải tự mình ra trận.” Lý Kha thở dài; đến lúc này, ông chỉ còn cách tự mình tham gia chiến đấu mà thôi. Khi Magney hoàn thành việc rèn những cây giáo dài cho ông, ông sẽ l

Lý Kha đau đớn che mặt lại; có quá nhiều việc phải lo, mỗi ngày làm xong công việc, tất cả những gì anh ta muốn chỉ là được ngủ thật say.

  “Chết tiệt… Thực sự tôi cần thêm nhiều người trong ban lãnh đạo hơn nữa, nhưng nếu những người này không hiểu ý tưởng của tôi, họ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn thôi… Chết tiệt…”

  Bực bội, Lý Kha giật mạnh mái tóc của mình; Grayson tự giác quay đi, không dám nhìn thấy chủ nhân mình đang phát điên vì áp lực công việc.

  Nhưng anh ta cũng cảm thấy bất lực; Lý Kha luôn tự mình quản lý mọi việc. Mặc dù hầu hết những quyết định của anh ta đều đúng đắn, và chỉ có khoảng 20% trường hợp là do thiếu kiến thức cần thiết mà dẫn đến sai sót, nhưng điều đó vẫn khiến mọi người phải kinh ngạc.

  Điều đó có nghĩa là, nếu Lý Kha có đủ kiến thức, anh ta chính là một “người hoàn hảo”; chỉ cần được trao đủ thời gian suy nghĩ, anh ta có thể giải quyết rất nhiều vấn đề theo những cách mà người khác không thể ngờ tới.

  Nhưng vấn đề là, không ai có thể thay thế anh ta để đưa ra các lệnh điều hành.

  Hiện tại, trên lãnh thổ của anh ta có ít nhất hơn 300 nhà máy, kế hoạch sản xuất cho hàng trăm nghìn người, cùng với quân đội và các công việc hành chính phức tạp… Nhưng vì thành phần nhân viên công vụ của anh ta đặc biệt, anh ta thậm chí không có một người nào đáng tin cậy cả.

  Anh ta chỉ có mình mình thôi.

  Đó là điều không thể tránh khỏi… Trừ khi thành phần cấu thành của Lý Kha không còn là những con quỷ dữ và những kẻ theo đuổi tà giáo nữa… Chỉ có những mệnh lệnh của anh ta mới có thể khiến những nhóm người này hợp tác với nhau.

  Bất kỳ ai khác đều không thể làm được điều đó.

  Vì vậy, Grayson cảm thấy rất mệt mỏi khi nhìn thấy Lý Kha.

  Nhưng sau một lúc “phát điên”, Lý Kha lại tiếp tục xem các tài liệu… Và rồi anh ta nhận thấy một cái tên khiến mình vô cùng bối rối:

  “Tại sao Garythess lại có tên trong danh sách những người đã hy sinh cùng với Ú Thế Nhĩ?”

  Trên đầu Lý Kha hiện lên vô số dấu hỏi… Có lẽ nhiều người không biết đến Garythess, nhưng nếu nói đến “Đại tướng dũng cảm bất khả chiến bại”, thì hẳn nhiều người sẽ nhớ đến anh ta.

  Đúng vậy… Garythess chính là kẻ đã bức hại các tộc high elf, khiến họ phải chết, suýt nữa đã giết chết Kel’Thuzad nhiều lần, buộc Kel’Thuzad – người luôn mong muốn trở lại Liên minh – phải đầu quân cho Illidan

Người này không chỉ có những hành động phi thường ở điểm đó; vấn đề lớn nhất của anh ta là đã thất bại trong cuộc đối đầu với Hylwanath, không chỉ khiến bản thân mình tử vong mà còn khiến sự phục hưng của Lotharion tan thành mây khói.

Mặc dù việc này chỉ chứng tỏ rằng anh ta kém cỏi trong chiến trận, nhưng điều đáng tiếc là chính anh ta đã phá hủy cơ hội phục hưng Lotharion. Chính anh ta cũng là nguyên nhân khiến các tộc linh buộc phải gia nhập các bộ lạc dưới sự giám sát của Liên minh.

Ai lại mong đợi anh ta có thể dạy cho các tộc linh một bài học nào đó, nhưng rồi anh ta lại đã chết?

Vậy ai sẽ là người nhắc nhở các tộc linh rằng họ không còn là những tộc linh cao quý như xưa nữa?

Anh ta đang suy nghĩ lung tung khi lật qua những báo cáo, và rồi mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Kẻ này thực sự muốn Ú Thế Nhĩ giúp đỡ mình, để mình có thể lấy lại Công chúa Jariyah từ tay Lý Kha.

“…………”

Chết thì đáng đời!

Lý Kha không còn nghĩ đến chuyện bổ nhiệm một đại tướng nữa, mà bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác.

“Chỉ có mình tôi mới có thể làm điều đó cho các tộc linh sao?”

Nhưng ngay khi anh ta đang suy nghĩ về điều đó, Oresheth – một trong hai người thuộc phe Ái Lệ Đà – đã đến bên cạnh anh ta.

“Thưa Lý Kha, Đại nhân Kilgaroth đang tìm ngài.”

Lúc này à?

Lý Kha nhướng mày, và ngay lập tức thiết lập một bức tường phòng bị xung quanh căn phòng của mình. Ngay sau đó, Oresheth lấy ra một thiết bị phát tín hiệu, và hình ảnh của Kilgaroth xuất hiện trên đó.

Kilgaroth không hề lãng phí thời gian, mà ngay lập tức bắt đầu nói:

“Có vẻ như quân đội của ngài vẫn chưa sẵn sàng? Vậy thì, ngài có ý định hoàn toàn quy phục Legion không?”

Kilgaroth nhìn Lý Kha và mỉm cười. Tham vọng của Lý Kha rất lớn, nhưng thật đáng tiếc là thời gian dành cho anh ta quá ngắn.

Lý Kha nhìn Kilgaroth và biết rằng nếu mình trả lời “có”, chắc chắn sẽ có rắc rối xảy ra, và có thể mình sẽ bị buộc phải làm những điều gì đó có thể tiết lộ danh tính của mình. Vì vậy, biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Nhưng thật buồn cười là, quân đội của anh ta thực sự vẫn chưa sẵn sàng.

Tuy nhiên…

“Không phải vậy… Tôi chỉ muốn biết…” Ánh sáng vàng rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện trong đôi mắt Lý Kha, thể hiện sức mạnh hùng vĩ của ngài.

“Liệu Legion có thực sự có thể trao cho tôi những sức mạnh vượt trội hơn những gì tôi đang có, sau khi tôi quy phục họ không?”