“Tôi hiểu rồi, Lý Kha… Cảm ơn bạn lần nữa… Nhưng tôi vẫn muốn xác nhận một điều.”

  Gianna lau đi những giọt nước mắt; cô vẫn còn hy vọng cuối cùng rằng Althasar chưa sa đọa… Cô…

  Cô phải đến nơi đó!

  Nơi mà chắc chắn Althasar sẽ đến…

  Lordaeron!

  “Bạn thực sự nghiêm túc à?”

  Lý Kha thở dài. Gianna quả thật là một người cao thượng… Nhưng sự cao thượng của cô không phải là yêu cầu người khác bỏ tiền, công sức hay mạng sống của họ, mà là sẵn lòng tự mình gánh vác và luôn trả lại những gì đã nhận được khi cần sự giúp đỡ từ người khác.

  Bởi vì cô thực sự có khả năng làm điều đó.

  Đúng là nhờ vào nguồn vật tư từ Kul Tiras và sự ủng hộ của Dalaran, Gianna mới có được tình bạn của nhiều người, và giúp phe cánh của mình giành được nhiều lợi ích.

  Trong thế giới này, một người theo đuổi chủ nghĩa hòa bình và không ngừng nỗ lực thực sự rất hiếm… Hoặc nói cách khác, họ thật sự rất quý giá.

  “Chính vì vậy, chúng ta có thể cứu sống được nhiều người dân Lordaeron hơn. Tôi có thể sử dụng các điểm kết nối ma thuật ở đó để thiết lập một hệ thống Cổng Truyền Thông, giúp cho nhiều người sống sót.”

  Gianna siết chặt cây gậy phép của mình… Cô không chỉ muốn chứng kiến sự sa đọa của Althasar, mà còn muốn cứu lấy những người dân bình thường.

  “…Được thôi.”

  Lý Kha gật đầu. Gianna sẽ dẫn đầu đội quân ra trận… Mặc dù sẽ có một số người hy sinh, nhưng điều này sẽ giúp cả Lordaeron biết rằng Lý Kha đang nỗ lực cứu họ… Và trong những chiến dịch tiếp theo, còn có thể thu hút thêm nhiều người dân Lordaeron tham gia nữa.

  “Tôi có thể cử những con tàu thương mại của mình để đưa những người dân đó đi… Nếu vậy, tôi hy vọng bạn có thể liên lạc với các quý tộc ở những nơi khác, để họ cho phép dân chúng của mình sử dụng những con tàu đó khi cần thiết… Sau này, tôi sẽ giao quyền chỉ huy và thông tin liên lạc cho Grayson… Nhưng hãy nhớ rằng, đây chỉ là những con tàu thương mại, chỉ có một số tàu hộ tống đơn giản thôi… Vì vậy, chúng không có nhiều khả năng chiến đấu.”

Tất nhiên, nếu bạn cần bất kỳ vật tư gì, chỉ cần nói với họ là được; tôi có thể cung cấp chúng một cách không giới hạn.”

Lý Kha Đang thiếu người rất nhiều, vì vậy nếu Gianna thực sự muốn cứu sống nhiều người hơn nữa, thì hãy để họ đến lãnh địa của mình đi.

Và việc này, Lý Kha không thể thực hiện được khi Lorendran vẫn còn tồn tại như một cơ quan chính thức; chỉ có Công chúa Quel’Thalanas, Công chúa Dalaran, và vị hôn thê của Arthas mới có thể làm điều đó.

“Cảm ơn bạn, Lý Kha.”

Gianna biết rằng lời hứa của Lý Kha thật quý báu biết bao. Cô nhìn Lý Kha, đứng dậy và ôm anh lần nữa, đặt đầu mình vào vai anh.

Đây đã là lần thứ hai Lý Kha giúp đỡ mình rồi… Anh ấy chưa từng yêu cầu gì, nhưng vẫn sẵn lòng nỗ lực vì ý tưởng của cô; cô không biết phải cảm ơn anh như thế nào cho đủ.

“Không sao đâu, Gianna.”

Lý Kha nghĩ đến điều này trong lòng, rồi buông tay Gianna – người đang muốn hôn lên má anh – và để cô ấy tránh xa mình.

Anh không hề muốn trải qua cái “nụ hôn của cái chết và sự suy yếu” đó đâu.

Dù đây là những điều thuộc về lĩnh vực huyền học, nhưng đây vẫn là thế giới của ma thuật mà!

Trên khuôn mặt Gianna lướt qua một nét ngượng ngùng; cô không dám nhìn thẳng vào mắt Lý Kha… Không biết tại sao… Là vì anh đã lịch sự từ chối lời đề nghị hôn lên má của cô, hay vì sự ngượng ngùng khi không biết phải cảm ơn anh như thế nào…

Nhưng cô biết rằng, đối với mình, Lý Kha không chỉ là một người bạn đơn giản… Sự giúp đỡ của anh đã vượt ra khỏi ranh giới của tình bạn thông thường rồi.

Vì vậy, anh chỉ có thể gật đầu với Lý Kha mà thôi.

“Tôi sẽ không phụ lòng những gì bạn đã bỏ ra.”

“Tôi chỉ mong rằng tất cả những điều này sẽ hữu ích… Hãy đi thôi, chúng ta hãy chuẩn bị những thứ cuối cùng đi.”

Lý Kha thở dài một tiếng, rồi cùng với Gianna bước vào phòng họp của mình.

Những việc sau đó khá đơn giản; theo yêu cầu của Lý Kha, những nguồn vật tư trên các con tàu thương mại của ông ở Lothlorien sẽ được Gianna quản lý hoàn toàn. Thực ra, dù không do Gianna kiểm soát thì cũng chẳng sao cả, bởi vì những vật tư đó vẫn nằm trên các con tàu và trong kho của hội thương mại của ông, và vẫn chưa bị tịch thu.

Với những việc nhỏ như thế này, uy tín của Gianna thực sự rất hữu ích; cô ấy hoàn toàn có thể xử lý chúng một cách dễ dàng.

Sau đó, Gianna cùng với ba nghìn binh sĩ thuộc lãnh địa của Lý Kha vội vàng lên đường đến Lothlorien. Còn Lý Kha thì không đi tiễn, mà chỉ đứng trên lâu đài của mình, nhìn theo bóng dáng màu xanh kia biến mất khỏi tầm mắt.

“Thực ra, Hoàng tử Gianna chắc hẳn rất cần sự an ủi từ bạn…”

Jennifer lặng lẽ tiến lại gần, bên cạnh cô ấy còn có một người mặc đồ tu nữ. Lý Kha liếc nhìn và nhận ra đó là nữ tu nhỏ bé mà đã từng đã theo họ rời khỏi thị trấn đó.

Anh ngập ngừng một chút, nhưng không quan tâm đến điều đó; anh chỉ cảm thấy rằng tính thiển cận và sự tự ti của Jennifer lại một lần nữa bộc lộ ra.

“Dù cho tôi có thích cô ấy đi nữa, thì cũng chỉ vì cái thân hình trẻ trung của cô ấy mà thôi… Nhưng cô ấy là bạn tôi, Jennifer. Những gì tôi đã bỏ ra cho cô ấy, đều mang lại lợi ích về mặt chính trị.”

Lý Kha thở dài một tiếng. Anh thực sự muốn duy trì một mối quan hệ bạn bè trong sáng hơn, nhưng thực tế đã chứng minh rằng điều đó là không thể.

Giữa nam và nữ, gần như không thể tồn tại một mối quan hệ bạn bè hoàn toàn trong sáng.

Hoặc nói cách khác, rất khó để đảm bảo rằng mối quan hệ bạn bè đó sẽ không bị biến đổi vì những lý do này hay lý do khác.

“Thật sao?”

Jennifer cười khẽ; cô nhìn rất rõ rằng Lý Kha là người thích ăn thịt, còn Gianna… chắc chắn là phần mỡ dày nhất trong toàn bộ thế giới loài người.

Bởi vì nếu bạn có nền tảng vững chắc, thì của hồi môn mà đối phương mang lại sẽ là một hạm đội hải quân mạnh mẽ, những thành viên thương hộ giỏi giang. Điều mà đế chế của Lý Kha thiếu nhất chính là những điều này; đó cũng là lý do khiến Lý Kha nỗ lực xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Quelthiras.

“Nhưng liệu chúng ta có thực sự phải đối mặt với những thứ mà ngươi đã tiên tri không?”

“Tất nhiên.”

Lý Kha gật đầu; ông nhìn vào bản lệnh đã được soạn thảo sẵn trên bàn và tiếp tục nói: “Có những việc là cần phải làm.”

Bản lệnh trên bàn rất đơn giản – đó là lệnh tuyển mộ binh sĩ.

Và sau khi quyết định được đưa ra, việc thực hiện lệnh đó cũng nhanh chóng được tiến hành:

“Đã đến rồi! Lệnh mới của Ngài Lý Kha!”

Người dân trong làng nhìn về phía những sứ giả từ xa đến; còn người dân trong thị trấn thì nhìn về phía các lính canh bên cạnh bảng thông báo. Những người này đã đưa ra cùng một lệnh ở những nơi khác nhau, vào những thời điểm khác nhau.

“Để đối phó với những kẻ thù nguy hiểm có thể xuất hiện trong tương lai, chúng ta buộc phải áp dụng những biện pháp cần thiết. Hỡi các con dân của ta, hãy tin tưởng và giao phó sức mạnh, cuộc sống của mình cho ta! Từ bây giờ trở đi, bất kỳ ai đáp ứng các điều kiện yêu cầu đều có thể nhập ngũ. Trong thời gian phục vụ, họ sẽ được hưởng quyền miễn thuế cho gia đình mình; mức lương và phúc lợi sẽ được tính theo tiêu chuẩn của đội vệ sĩ cá nhân của lãnh chúa! Không cần phải tự mang theo vũ khí hay lương thực! Ta đã chuẩn bị mọi thứ cho các ngươi rồi!

Dưới đây là các tiêu chuẩn tuyển mộ:

1. Không phải là con trai duy nhất trong gia đình; những người đã kết hôn phải có con; các gia đình đơn thân không được phép nhập ngũ.

2. Sức khỏe tốt, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh và sẵn lòng hy sinh mạng sống vì sự thịnh vượng của quê hương.

3. Không có tiền án nào tại thị trấn này.

4. Đã đủ 18 tuổi nhưng không quá 60 tuổi!”

Sau khi nói xong các điều kiện yêu cầu, các sứ giả nhìn về phía mọi người và đọc lên lệnh cuối cùng của Lý Kha:

“Ngoài ra, tất cả mọi người – dù lớn hay nhỏ, nam hay nữ – đều phải tham gia huấn luyện dân quân! Những người tham gia huấn luyện sẽ được tính công tác gấp đôi; thời gian huấn luyện sẽ được coi là làm thêm giờ và tiền thưởng sẽ được trả the