Sau khi nghe thấy tuyên bố của Althasar, một số người dân thường đã chọn cách tự sát, trong khi những người khác thì không muốn tin vào lời nói của ông ta và quyết định bỏ trốn khắp nơi.

Nhưng đã quá muộn rồi. Trước khi Althasar lên tiếng, binh lính của ông ta đã chặn hết các con đường. Những người này đều là những người dân thường khao khát trở thành quý tộc, và họ hoàn toàn không hề có ý định tha thứ cho ai.

Bởi vì họ hiểu rất rõ rằng, nếu muốn trở thành quý tộc dưới trướng của Althasar, thì những công việc vất vả và bẩn thỉu là điều không thể tránh khỏi.

Và những tình huống buộc phải hy sinh và lựa chọn như vậy, chính là những bài kiểm tra tự nhiên để đo lường lòng trung thành của họ.

Đó là để xem liệu họ có sẵn lòng trung thành với Althasar, chứ không phải với bất kỳ ai khác.

Althasar cũng hiểu rất rõ điều này, vì vậy ông ta bước về phía đám đông.

Đôi khi, nếu người cai trị không hành động trước, thì không thể khiến thuộc hạ theo sau được.

Người lãnh đạo, chính là người đóng vai trò như một chiếc la bàn chỉ hướng.

Và điều này càng đúng đối với Azelase!

“Xin lỗi mọi người, nhưng sự hy sinh của các bạn là cần thiết.”

Althasar cầm chiếc búa chiến trong tay, nhìn những người dân thường kêu gào trong đau đớn và ngã xuống. Ông nhìn thấy một người mẹ đang ôm đứa bé, vì ngã mà không thể trốn thoát; ông đẩy người lính đang do dự ra xa.

Ông không trách người lính đó do dự, bởi vì lý do rất đơn giản.

Người phụ nữ này không hề có vết thương hay dấu hiệu bị tổn thương trên người; thậm chí cơ thể cô ấy còn đầy những vết vá, rõ ràng là người không có đủ điều kiện ăn uống tốt, nhưng đứa bé trong tay cô ấy lại trông rất khỏe mạnh.

Khi thấy hoàng tử đến, cô ấy vươn tay ra, muốn nắm lấy đôi giày chiến lộng lẫy của Althasar và hôn lên chúng để thể hiện lòng trung thành của mình.

“Hoàng tử đại nhân, hoàng tử đại nhân, con không bị thương đâu! Mọi người đều biết mà! Con không có tiền để ăn, vì vậy…”

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, Althasar đã giơ cao chiếc búa chiến của mình.

“Xin lỗi, nhưng tôi không có thời gian để kiểm tra xem những lời bạn nói có đúng sự thật hay không.”

Trong ánh mắt Althasar, đầy nỗi đau chân thành; khi nói ra những lời đó, cả trái tim và cơ thể ông đều đang run rẩy.

Lương tâm của ông, những gì ông được dạy dỗ… thậm chí chính bản thân ông cũng cho rằng hành động của mình lúc này là hoàn toàn sai trái.

Althasar nhìn người phụ nữ này và không khỏi nghĩ rằng bà ấy chắc hẳn đã từng có một cuộc sống hạnh phúc, một gia đình ấm áp và đầy hy vọng. Có thể bà ấy đã trở nên nghèo khó vì các khoản thuế áp đặt bởi nơi trú ẩn của người orc, hoặc có thể là do sự bóc lột của giới quý tộc, hoặc là do một căn bệnh hay một tai nạn… Nhưng xét cho cùng, rất có thể nguyên nhân lại nằm ở cha anh ta. Cha anh ta đã chọn con đường như vậy cho dân tộc mình… Ngay cả khi tương lai của họ không phải là cái chết ở đây… “Họ cũng sẽ chết vì sự bóc lột của những kẻ tham nhũng, hoặc vì sự áp bức của những thương nhân đạo đức giả. Họ sẽ chết trong cảnh bi thảm… Vì vậy, thà chết ngay bây giờ còn hơn phải chịu đựng những khổ đau vô tận.” Nhưng con đường mà tôi chọn là đúng đắn! Trong tương lai của tôi, những người như họ sẽ có một tương lai tươi sáng! Althasar vung chiếc búa của mình lên; anh ta đã tiêu diệt hết những do dự cuối cùng của mình, và cũng đã đóng cửa mọi con đường quay đầu lại. “Vì vậy, hãy đi chết đi…” Vì tương lai, vì Lotharion! Chiếc búa chiến của Althasar đã nghiền nát đầu người phụ nữ đó; tiếng nói của bà ấy ngừng lại ngay lập tức, và đứa trẻ của bà – đứa trẻ trong sáng, chưa từng trải qua hạnh phúc hay gian khổ – cũng bắt đầu khóc vào lúc này. Ngón tay của Althasar run rẩy nhẹ, nhưng anh ta vẫn nhắm mắt lại. “Xin lỗi… Hãy đi chết đi vì tương lai.” Anh ta vung chiếc búa của mình lên… Anh ta đã đến bước này rồi; anh ta đã hy sinh bạn bè và người thầy của mình… Anh ta đã quyết tâm… Vậy thì, đã đến lúc để dân tộc Lotharion hy sinh vì tương lai của họ! Nếu anh ta dừng lại, nếu anh ta do dự… Thì những người đã chết trước đó sẽ ra sao? Vì vậy, trên bộ giáp của Althasar, càng ngày càng có nhiều máu tươi… Và tất cả những cảm xúc phức tạp của anh ta, vào lúc này, đều đã được chuyển hóa thành một thứ khác… Đó là sự giận dữ… Sự giận dữ đối với chính mình, sự giận dữ vì sự bất lực của mình, sự giận dữ đối với cha mình, sự giận dữ đối với kẻ đáng sợ kia… Nếu không phải vì anh ta thực sự không tìm được cách nào khác, nếu không phải vì cha anh ta là một kẻ hèn nhát, ngu ngốc, đã nhìn thấy tất cả nhưng lại không dám hành động, nếu không phải vì những hành động của Lý Kha đã làm thay đổi thế giới một cách nghiêm trọng, khiến cho những mâu thuẫn trong xã hội trở nên quá lớn đến mức anh ta không thể yên tâm phát triển sức mạnh của mình… Nếu không phải vì Tikiodos muốn vạch trần sự thật và biết cách giao tiếp với phép thuật…

Những người ở Rivendell cũng không thể nào tất cả đều chết hết được!

Tất cả này đều là lỗi của Tikdios!!

Tikdios!!!

“Tikdios!!!”

Althasar gầm thét lên vang trời; cái cớ mà anh ta đưa ra cho mọi người là rằng chính Tikdios đã phóng thích dịch bệnh để tiêu diệt thế giới loài người. Vì vậy, tiếng gầm thét của anh ta không hề khiến ai nghi ngờ gì cả; ngược lại, mọi người còn cùng anh ta la hét lên.

“Tikdios!!!”

Tiếng hô giận dữ và tiếng kêu thảm thiết của người dân khiến thành phố Stanthorpe càng thêm hỗn loạn… Nhưng chỉ có nửa phần thành phố thôi. Tuy nhiên, ngọn lửa của sự tức giận và sự giết chóc ấy cuối cùng cũng sẽ thiêu rụi toàn bộ Stanthorpe.

Bởi vì, Stanthorpe đã bị những thuộc hạ trung thành của Althasar kiểm soát hoàn toàn.

Nhưng Althasar không hề biết rằng việc mình liên tục gọi tên Tikdios là để mong người đó xuất hiện và ngăn cản mình… hay thực ra là để tự thôi miên bản thân, để coi Tikdios như một cái cớ hợp lý, giúp anh ta có thể yên tâm thực hiện kế hoạch của mình mà không cần phải dính tay vào những hành động tàn ác đó.

Và thế là, anh ta gầm thét lên vang trời:

“Tikdios!!! Ta sẽ giết ngươi!!! Dù ngươi có chạy đến tận chân trời, ta cũng sẽ tìm ra ngươi và giết ngươi! Nghe rõ chưa?! Tận chân trời!!!”

Anh ta gầm thét đến mức không thể đứng vững nổi.

Lần này, anh ta không còn do dự nữa… Anh ta chỉ muốn thực hiện kế hoạch của mình một cách triệt để.

Althasar gầm thét, vung chiếc búa của mình và xông vào đám đông người dân… Còn Tikdios, đang đứng trên mái nhà từ xa, thì không khỏi lắc đầu và thán phục sự tàn nhẫn của Althasar.

“Thật đáng sợ… Kế hoạch của ta hoàn toàn không cần thiết nữa…”

Tikdios lắc đầu… Chàng hoàng tử này đã tự dàn dựng một vở kịch hoành tráng… Những hành động của anh ta đã vượt xa sự mong đợi của Tikdios đến mức anh ta không biết nên diễn tả thế nào… Nếu phải nói ra, thì chỉ có hai từ duy nhất…

“Tuyệt vời.”