Nhưng những lời thì thầm ấy không làm cho những người phụ nữ này từ bỏ hy vọng; họ nhìn Althasar bằng ánh mắt đầy mong đợi.

“Hoàng tử thân mến, chắc chắn Ngài có cách giải quyết phải không?! Hoàng tử thân mến!”

Trước tình cảnh gia đình tan vỡ và nguy cơ mất đi con cái, bất kỳ người vợ hay người mẹ nào có trách nhiệm cũng sẽ dám đối mặt với cái chết một cách can đảm.

Và vào lúc này, Ú Thế Nhĩ đã đứng ra.

Anh ta thở dài rồi đứng trước mặt Althasar.

Althasar là một đứa trẻ tốt bụng; anh ta không thể để Althasar sa vào lĩnh vực ma thuật tử thần chỉ vì điều đó.

“Không, thưa bà… Đôi khi, chúng ta chỉ có thể tuân theo lời dạy của Ánh Sáng Thiêng Liêng và ban cho họ sự khoan dung cuối cùng mà thôi. Chúng tôi sẽ tìm cách, thưa bà… Nhưng bây giờ, chúng tôi phải rời đi. Những người này là thuộc hạ của tôi; tôi hy vọng bà có thể kể cho họ biết về những hoạt động của chồng bà trong những ngày qua… Có lẽ Có thể giúp đỡ sẽ giúp chúng tôi tìm ra con quỷ đó.”

Lời nói của Ú Thế Nhĩ khiến người phụ nữ kia mở to mắt. Bà nhận ra Ú Thế Nhĩ; những năm trước, khi bọn cướp lang thang khắp nơi, chính Ú Thế Nhĩ là người dẫn đầu lực lượng đến đây và đã liều mạng cứu sống một số đứa trẻ.

Bà ngừng khóc và nhìn Ú Thế Nhĩ với ánh mắt đầy hy vọng.

“Sau khi tìm ra con quỷ đó, liệu chồng tôi có thể được cứu lại không?”

Trong lòng bà, khát vọng ấy thật mãnh liệt.

“Xin lỗi, thưa bà… Tôi không thể hứa gì với bà cả. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu linh hồn của chồng bà.”

Ú Thế Nhĩ nhìn người phụ nữ trước mặt mình với vẻ đầy thương xót. Anh ta không am hiểu nhiều về ma thuật tử thần, nhưng kinh nghiệm trước đây cho thấy rằng chồng của người phụ nữ này đã không còn cơ hội sống sót nữa.

“Cảm ơn ngài… Cảm ơn…”

Người phụ nữ ôm mặt khóc lóc; không lâu sau, các lính canh đã đưa bà đi. Bà biết rằng việc tiếp tục nói chuyện cũng chẳng mang lại ích gì nữa.

Nhưng ánh mắt tuyệt vọng của bà lại khiến Althasar cảm thấy như tim mình lại bị đâm một nhát nữa.

Anh nhìn Ú Thế Nhĩ đang thở dài và không kìm được mà mở miệng nói.

“Ánh sáng thiêng liêng có cách nào không?”

Ú Thế Nhĩ lắc đầu một cách nghiêm túc.

“Không… hoặc là tôi vẫn chưa tìm ra.”

Anh ta không phải là một chuyên gia điều trị; điều anh ta giỏi nhất là cách xử lý các trường hợp nhiễm trùng do chấn thương. Thậm chí, việc đối phó với những lời nguyền cũng không phải là lĩnh vực anh ta am hiểu sâu rộng.

Althasar cảm thấy vừa vui vừa tức giận khi biết điều này. Anh vui vì Ú Thế Nhĩ quả thật không thể ngăn cản anh, nhưng cũng tức giận vì Ú Thế Nhĩ thực sự không có khả năng ngăn chặn Tikdios.

Anh nhìn Ú Thế Nhĩ và nói:

“Tôi hiểu rồi, Ú Thế Nhĩ. Tôi nghĩ chúng ta cần phải điều động binh lính ra khỏi thành phố; nếu không, tôi e rằng con quái vật kia sẽ trốn thoát.”

Ú Thế Nhĩ ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu.

“Điều đó vẫn khá mạo hiểm… Như thế này đi, Althasar: Tôi sẽ để những người thuộc Bàn Tay Bạc ở bên ngoài, còn bạn hãy dẫn một số người đảm nhận công tác phòng thủ của Stansom, cùng nhau tìm kiếm con quái vật đó! Còn tôi sẽ đi cùng bạn, bảo vệ sự an toàn cho bạn và Gianna.”

Ú Thế Nhĩ không hề muốn rời xa Althasar, bởi vì anh ta muốn bảo vệ người đàn ông này.

“Được…”

Althasar không phản đối, bởi vì từ đầu, anh đã muốn Ú Thế Nhĩ rời đi.

“Vậy thì tôi sẽ đi ban hành lệnh ngay.”

Ú Thế Nhĩ gật đầu và bước vào hàng ngũ của Bàn Tay Bạc.

Vào lúc này, Ravendale cũng lên tiếng:

“Chúng ta nên tiếp tục không, Hoàng tử?”

Anh cố gắng để giọng nói của mình tràn đầy lo lắng và do dự.

“Tiếp tục.”

Althasar nhìn Ravendale và trả lời một cách quyết đoán:

“Kế hoạch của chúng ta không được phép thất bại. Tikdios sẽ trở thành cái cớ tuyệt vời cho chúng ta! Càng nhiều người chết không yên nằm dưới sự kiểm soát của hắn, chúng ta sẽ nhận được càng nhiều sự hỗ trợ!”

Anh tin chắc vào điều này. Nhìn vào ánh mắt đau buồn của người phụ nữ kia, Althasar hiểu rõ rằng nếu Tikdios chiếm đóng gia đình họ, những người đó sẵn sàng hy sinh mọi thứ để đưa gia đình mình trở lại.

Dù chỉ trở về với tư cách là một kẻ bất tử thôi!

“Nhưng điều đó sẽ khiến rất nhiều người vô tội phải chết thật sự… Althasar! Ngươi cũng biết giới hạn của những kẻ bất tử mà!”

Revenant nhắc nhở Althasar.

Nhưng lời đáp trả của Althasar qua phép thuật vẫn cực kỳ kiên định.

“Họ chính là giọt máu cuối cùng… Revenant! Thành phố Stormwind phải bị tiêu diệt! Chỉ có như vậy, mọi người mới ủng hộ việc ta lấy được Frostfell… Chỉ khi có được Frostfell, ta mới có thể ngăn chặn những chuyện này xảy ra nữa… Revenant! Vì lý tưởng chung của chúng ta… Vì hạnh phúc của tất cả người dân Lotharion! Dù phải giết hết tất cả mọi người ở Stormwind, ta cũng không từ!”

Giọng nói của Althasar tràn đầy quyết tâm.

Trong lời tiên tri, không hề đề cập đến Tikiodos; chỉ nói rằng hắn nắm giữ Frostfell và dùng nó để điều khiển vô số linh hồn ma quỷ, tiêu diệt Lotharion… Không ai có thể chống lại hắn!

Bây giờ, mọi thứ đều hướng về Frostfell… Điều đó có nghĩa là, trong tương lai như lời tiên tri đã nói, không chỉ Althasar đã dùng Frostfell để giết chết Tikiodos, mà còn không một pháp sư ma nào có thể giành lấy Frostfell khỏi tay hắn!

Revenant không khỏi thán phục… Althasar quá kiên định, quá muốn tiêu diệt Stormwind… Thật sự, điều này khiến lòng anh ta trở nên rất phức tạp.

Một phần vì đây vốn là lãnh địa mà anh ta từng quản lý; một phần vì anh ta cảm thấy ngạc nhiên trước sự điên cuồng của Althasar… Một sự điên cuồng xuất phát từ lòng tốt!

“Không lạ gì mà Kel’Thuzad lại chọn ngươi, Hoàng tử…”

Nghĩ đến điều đó, Revenant gật đầu.

“Vậy thì được rồi, Bệ hạ.”

Nói xong, Althasar cùng những người khác bước vào thành phố bên trong của Revenant, vào dinh thự – hay nói đúng hơn là pháo đài – của ông ta.

Sau một bữa yến tiệc thịnh soạn, Ú Thế Nhĩ tự nguyện đi canh gác, vì anh ta lo rằng Tikiodos có thể sẽ quay trở lại.

Còn Gianna thì không vội vàng đi ngủ… Sau khi cuối cùng nhận được sự đáp trả từ Althasar, cô ấy đã ở bên cạnh anh ta suốt cả ngày… Đặc biệt là vào lúc chuẩn bị đi ngủ, cô ấy ngồi bên cạnh Althasar, nhìn ngọn nến lung lay, và trái tim cô ấy tràn ngập những cảm xúc mãnh liệt.

Cô nhìn Althasar ngồi bên cạnh mình… Khuôn mặt anh ta trầm ngâm, dường như đang mong đợi điều gì đó… hoặc lại e sợ điều gì đó…

“Cũng giống như tôi vậy.”

Gianna nhìn vào đĩa đậu phụ trên bàn; món ăn mới lạ này nhanh chóng lan truyền trong giới quý tộc, nhưng ở đây, cô không khỏi nghĩ đến Lý Kha. Bởi đây chính là món ăn do Lý Kha sáng tạo ra.

Khi nghĩ đến mối quan hệ giữa Lý Kha và Althasar, Gianna liền mím môi lại. Cô rất hiểu rằng một phần nguyên nhân dẫn đến mâu thuẫn giữa hai người chính là vì Althasar ghen tuông.

Cô cảm thấy vui mừng về điều đó, nhưng niềm vui ấy biến mất khi cô nhìn ra ngoài cửa sổ của Thánh Địa Stormhold. Không hiểu tại sao, cô cảm thấy rất bất an, như thể những điều được tiên tri sắp xảy ra thật rồi.

Cô nhớ rõ rằng trong lời tiên tri, Althasar luôn sống một mình, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh, cô lại càng thêm bất an và không khỏi đưa ra một quyết định.

“Althasar…”

Gianna cảm thấy giọng nói của mình quá dịu dàng, quá gợi cảm… Nhưng với tư cách là bạn gái của Althasar, công chúa của Quốc gia Kul’Tiras – người đóng vai trò kết nối hai quốc gia này – cô phải thể hiện sự quan tâm khi Althasar cảm thấy bất an. Và điều đó cũng có thể xua tan nỗi lo lắng của anh.

“Tôi hơi lạnh… Anh có thể…”

Cô không nói tiếp nữa, bởi việc cô sẽ làm tiếp theo đã rất rõ ràng. Chỉ là khi nhìn vào mắt Althasar, cô vô thức nghĩ đến Lý Kha, nhưng ngay lập tức lại gạt ý nghĩ đó ra khỏi đầu… Bởi dù thế nào đi nữa, giữa họ cũng không thể có tương lai. Về mặt quốc gia, chính trị hay tình cảm, Lý Kha đã quá muộn rồi.

Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là, khi Althasar nhìn vào mắt cô, ánh mắt anh không hề ấm áp, mà chỉ toàn lạnh lùng.

“Không… Gianna.”

Althass nhìn vào Gianna, nhìn người bạn thời thơ ấu mà cả hai đều yêu thương từ lâu, cô gái mà anh đã yêu từ khi mới mười tuổi, rồi lắc đầu.

“Tôi vẫn chưa sẵn sàng.”

Anh nhìn Gianna và không khỏi nghĩ đến hình ảnh cô ấy cùng Lý Kha vui vẻ, cười nói. Anh biết việc từ chối của mình sẽ làm cô ấy buồn, nhưng thật sự, anh vẫn chưa sẵn sàng.

Anh thực sự mong muốn được bên cạnh Gianna… Không chỉ vì tình cảm; cả cơ thể và ham muốn của anh cũng đang kêu gọi điều đó.

Nhưng tối nay thì không được.

Tối nay…

Anh còn có việc quan trọng phải làm để quyết định tương lai của Lotharion!

Câu nói này trong nguyên tác xuất hiện khi Gianna đã dành cho anh sự trong trắng của mình và hỏi họ khi nào sẽ chính thức bên nhau.

Đúng vậy… Althass thực sự là một kẻ tồi tệ như vậy.

Và họ hai quả thực đã yêu thương nhau từ khi còn nhỏ…

Không phải là tôi thích màu xanh lá cây… Sự thật đơn giản là vậy…

Nhưng dòng thời gian này…