La Ninh liên tục xoa đôi tay mình; anh cảm nhận rõ rằng nhiệt độ cơ thể mình đang giảm nhanh chóng. Dù mặc đầy quần áo bông, anh vẫn không cảm thấy hề ấm áp chút nào. Ngay cả rượu mạnh trong quần áo cũng gần như không thể giúp anh cảm thấy ấm lên được. Khi nhìn về phía Khắc Lạp Tô Tư, anh thấy người này cũng giống mình vậy – lạnh cóng như những con khỉ trên con tàu này. Anh không nhịn được mà hỏi:

“Anh không phải là rồng sao? Rồng lại sợ lạnh à?”

“Mặc dù tôi là rồng, nhưng điều đó cũng không ngăn tôi cảm thấy lạnh khi sử dụng thân xác của loài người.”

Khẩu phát của Khắc Lạp Tô us cũng đầy giá rét. Họ đã đến Bắc Cực của thế giới, và tốc độ di chuyển rất nhanh – tất cả đều nhờ vào sự am hiểu sâu rộng của Khắc Lạp Tô us về vùng biển này cũng như các mối nguy hiểm xung quanh; anh đã giúp cả nhóm tìm ra con đường đúng đắn để tiếp tục hành trình.

“Ừm…”, La Ninh lắc đầu, nhưng ngay lúc đó, Mục Lạc Đình ·Cuộn Râu Đồng đã xuất hiện bên cạnh hai người họ.

“Ôi! Các bạn trai ơi, các bạn không có bí thuật hay phép gì để giữ ấm sao?” Râu của Mục Lạc Đình cũng đầy băng tuyết, nhưng may mắn thay, người lùn có khả năng thích nghi rất tốt với các điều kiện thời tiết cực đoan; vì vậy, dù băng tuyết ở đây rất lạnh, nhưng nó cũng không khiến Mục Lạc Đình cảm thấy quá khó chịu.

“Xin lỗi, gió tuyết ở đây chứa đựng ma lực; ngay cả những bí thuật giữ ấm thông thường cũng không thể phát huy tác dụng lâu dài được.”

La Ninh giải thích lý do tại sao mình cũng đang bị rét. Đúng vậy, gió lạnh ở Northernd có ma lực; đó không phải là gió tuyết bình thường. Vì vậy, nếu sử dụng những bí thuật giữ ấm trong tình huống này, ma lực và năng lượng trong cơ thể sẽ bị tiêu hao quá mức. Trên một con tàu thám hiểm, việc lãng phí ma lực như vậy thực sự là một hành động xa xỉ.

“Thật là… Có vẻ như phép thuật cũng không mấy hiệu quả, phải không?” Mục Lạc Đình cười ha hả, sau đó uống một ngụm rượu mạnh rồi đi về phía mũi tàu để ngắm nhìn cảnh đẹp giữa làn sương băng.

La Ninh Không biết phải giải thích thế nào với họ rằng mình sử dụng phép thuật chứ không phải ma thuật, nhưng quyết định thôi, tính cách của người lùn vốn đã khó chịu và cứng đầu; còn Mục Lạc Đình thì càng khó chịu và cứng đầu hơn nữa. Hôm qua, họ đã nhìn thấy một nơi kỳ lạ, anh ấy cho rằng đó là một vòng xoáy, và Mục Lạc Đình tin rằng bên trong đó có kho báu.

  Và rồi—

  Thật không ngờ, bên trong đó lại thực sự có kho báu.

  Anh ta vuốt ve con dao găm mà mình được phân phát; con dao này có thể dễ dàng cắt đứt dây thừng, nhưng… tất cả mọi người đều tìm được những thứ tốt hơn: hoặc là đá quý, hoặc là vũ khí tốt hơn nữa; một số trong số chúng thậm chí còn phát ra ánh sáng mạnh mẽ. Thành thật mà nói, anh ta rất thích một cây gậy phép thuật trong số đó, nhưng một số người lại coi nó như một cây giáo dài…

  Tuy nhiên, khi nhìn về phía xa, nơi mà sương mù bao phủ biển cả, những tảng băng trôi lớn hiện lên mờ ảo, La Ninh vẫn không khỏi liếc nhìn về phía Klarsus.

  “Nơi đây không sao chứ?”

  “À, không sao đâu, thông thường thì vậy.”

  Klarsus gật đầu, sau đó nhìn ra ngoài… Nhưng La Ninh–vốn đã quen với việc bị Klarsus “đánh lừa”–bất chợt hỏi:

  “Ý anh là ‘thông thường thì vậy’ là sao?”

  Anh ta có một linh cảm xấu.

  Klarsus hoàn toàn không quan tâm, anh chỉ đang nhìn xung quanh, ngắm nhìn cảnh vật quen thuộc sau bao lâu mới gặp lại, rồi một cách thoải mái giải thích cho La Ninh:

  “Ừm, đôi khi cũng sẽ gặp phải một số con tàu ma, nhưng chúng cũng không quá nguy hiểm đâu…”

  Nhưng ngay lúc anh ta vừa nói xong, một tiếng kèn dài vang lên, và Klarsus tỏ ra như thể vừa nhận ra điều gì đó.

  “Đúng rồi, chính là tiếng kèn đó.”

  La Ninh bỗng nhiên mở to mắt; vì khi Klarsus nói, những con tàu hình rồng đã nhanh chóng xuất hiện từ trong sương mù, trên các con tàu đó đều đứng đầy những chiến binh ướt sũng, và tay họ đều cầm những cây giáo sắc bén!

  “Kẻ địch tấn công rồi!”

“!”

La Ninh phóng ra tiếng gầm giận dữ của mình và ngay lập tức kéo Khắc Lạp Tô Tư trốn xuống dưới lan can. Trong chốc lát sau, vô số những mũi giáo được ném ra từ tay những chiến binh cao lớn kia; chúng vang lên tiếng “đo đo” khi lao vào thân tàu chiến và xuyên thủng boong tàu, tạo ra vô số mảnh vỡ.

Lúc này, La Ninh cũng nhìn thấy rằng những sợi dây được buộc quanh các mũi giáo đó; những con tàu hình rồng đang nhanh chóng tiến lại gần!

Đúng lúc đó, La Ninh nghe thấy giọng nói hào hứng của Mục Lạc Đình:

“Bắn đi! Hãy cho những kẻ man rợ này thấy cái gọi là ‘lễ chào đón’ từ thế giới văn minh!!”

Ngay lập tức, các cửa súng trên tàu được mở ra; những khẩu pháo lấp lánh ánh sáng được đẩy ra ngoài. Những khẩu pháo này được sản xuất tại lãnh địa của những hiệp sĩ thánh Lý Kha và được trang bị hệ thống ngắm bắn tự động; thông số kỹ thuật của mỗi khẩu pháo và viên đạn đều giống hệt nhau, thậm chí còn có những vỏ đạn được thiết kế riêng biệt, khiến việc bắn trận trở nên vô cùng thuận tiện!

Những quả đạn sắt này có những quả đập trên mặt nước, tạo ra những con sóng cao hàng chục mét; cũng có những quả trúng thẳng vào các con tàu chiến đang lao ra từ đám sương mù, làm cho chúng vỡ thành hai đôi, khiến những chiến binh man rợ đang trên tàu rơi thẳng xuống biển.

Tuy nhiên, khi La Ninh ngẩng đầu nhìn lại kết quả trận chiến, anh ta lại nghe thấy tiếng vật nặng trượt qua trong khoang tàu… Rồi lại thêm một loạt pháo nữa được bắn ra!

Tiếp theo là những trận bắn dữ dội nữa, khiến thêm nhiều kẻ man rợ không có vũ khí tầm xa nữa rơi xuống biển.

“Hahaha!!! Điều này còn hữu ích hơn cả phép thuật nữa! Cứ để chúng “ăn cá” đi!” Mục Lạc Đình cười ha hả nhìn những kết quả trận chiến. Những khẩu pháo mà họ mua từ Lý Kha này có độ chính xác rất cao; chúng còn được trang bị hệ thống ngắm bắn tự động, và thông số kỹ thuật của mỗi khẩu pháo và viên đạn đều giống hệt nhau… Thật là tiện lợi khi sử dụng!

La Ninh nhìn thấy cảnh tượng chiến trường hoang tàn và cũng không khỏi gật đầu đồng ý. Mặc dù phép thuật tạo ra những quả cầu lửa rất mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng không thể sử dụng chúng liên tục trong một lúc được…

Vì vậy, việc sức mạnh của những khẩu pháo dày đặc lớn hơn so với một pháp sư đơn lẻ là điều hoàn toàn có thể hiểu được; hơn nữa, hầu hết các pháp sư cũng không thể thi triển phép thuật từ khoảng cách xa. Trong nhiều trường hợp, việc kẻ địch bị tổn thương ở khoảng cách vượt quá tầm phát huy phép thuật của bạn thực sự không phải là chuyện đùa đâu.

“Không! Chuyện không đơn giản như vậy đâu! La Ninh! Phép ma trang hỏa! Nhanh lên!”

Tuy nhiên, vào lúc này, Crassus lại khiến mọi người thất vọng bằng hành động của mình.

Anh ta nhanh chóng vẫy tay và niệm chú, và La Ninh đã ngay lập tức nhận ra đó là một phép thuật để tạm thời trang bị ma lực cho vũ khí. Vì vậy, anh ta lập tức tiếp tục niệm chú và bắt đầu quan sát các chiến binh trên con tàu.

Và ngay khi anh ta chuẩn bị hoàn thành phép thuật, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao Crassus lại căng thẳng đến vậy!

Bởi vì những kẻ man rợ đó đang bắt đầu trèo lên con tàu!

Nhưng chỉ có điều đó thôi cũng đủ đáng sợ rồi; vẻ ngoài của chúng thực sự rất kinh hoàng: làn da của chúng tái nhợt và sưng phồng, giống như xác chết đã bị ngâm trong nước; điều đáng sợ nhất là, trên những phần cơ thể bị thương của chúng, thậm chí còn có cả rong biển nữa!

“Giết hết những con quái vật này!”

Mục Lạc Đình là người đầu tiên lao ra chiến đấu. Mặc dù thân hình của anh ta còn thấp hơn cả đầu gối những con quái vật đó, nhưng anh ta lại rất dũng cảm. Chiếc rìu và cái búa trong tay anh ta dễ dàng làm gãy chân một con quái vật và đánh mạnh vào đầu nó.

Ngay sau đó, một mùi tanh của nước biển bắn tung tóe khắp nơi; xác con quái vật vừa bị Mục Lạc Đình giết chết nhanh chóng biến thành một đám nước biển và rong biển, khiến người lính già kinh nghiệm này sững sờ trong chốc lát.

“Trời ơi! Đây là loại quái vật gì vậy?!”

Nhưng việc Mục Lạc Đình có thể dễ dàng giết chết những con quái vật này không có nghĩa là tất cả mọi người đều có thể làm được như vậy. Một thủy thủ hoảng sợ nhận ra rằng, mặc dù mình đã đâm dao vào tim con quái vật đó, nhưng điều đó hoàn toàn không có tác dụng gì cả!

Và ngay sau đó, trong tiếng cười man rợ của con quái vật đó, đầu nó đã bị đứt rời khỏi thân.

Nhưng nếu chỉ có điều đó thôi thì cũng chưa đáng sợ lắm; những người đã quen với cuộc sống phiêu lưu thì chắc chắn sẽ không quá quan tâm đến điều này. Vấn đề thực sự nằm ở chỗ, ngay lúc người đó ngã xuống đất, mọi người đều thấy một bóng dáng màu trắng s

“Trời ơi…”

Mục Lạc Đình sững sờ, nhưng ngay lập tức anh ta đã giơ cao chiếc búa và rìu của mình.

“Cố lên!! Chúng ta chắc chắn có thể thoát khỏi nơi này! Pháp sư! Nhanh chóng sử dụng gì đó để… phép thuật!”

Anh ta không còn nghĩ đến việc chống trả nữa! Nơi này đã không còn là điều mà con người có thể kiểm soát được nữa!

Anh ta hét lớn với La Ninh và Cladius; không phải vì anh ta coi thường các pháp sư khác trên tàu, mà vì qua những trải nghiệm trước đây, anh ta đã nhận ra rằng hai pháp sư này có năng lực vượt trội hơn nhiều so với những người khác mà anh ta thuê. Vì vậy, khi tình huống nguy cấp xảy ra, anh ta liền hét lớn với họ.

“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi!”

La Ninh mạnh mẽ vung tay, và năng lượng ma thuật bùng phát ra từ cơ thể anh ta. Ngay lập tức, tất cả vũ khí trên tay các thủy thủ đều phát sáng lửa, thậm chí có khẩu súng ngắn cũng bắt đầu cháy lên, khiến người thủy thủ đó vô thức đưa mặt lại gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên, chiếc mũ của người thủy thủ đó bị thủng một lỗ lớn, khiến anh ta suýt nữa tiểu ra quần.

“Xin lỗi, là lỗi của tôi.”

La Ninh ngượng ngùng vẫy tay xin lỗi, nhưng ngay sau đó, một thanh kiếm khổng lồ – đối với loài người thì là thanh kiếm, nhưng đối với những con quái vật này thì giống như một thanh kiếm hai tay – đã lao về phía cổ họng anh ta.

Chiếc khiên phòng thủ của anh ta lập tức vỡ tan, và nếu không phải vì Mục Lạc Đình kịp thời lao vào và đánh anh ta ngã xuống đất, thì anh ta chắc chắn đã không sống sót được.

Bị đánh ngã xuống đất, La Ninh không còn thời gian để quan tâm đến bản thân mình nữa, mà ngay lập tức nhìn về phía Cladius.

“Cladius!”

Cladius vẫn đang niệm chú, may mắn thay, sau khi La Ninh thực hiện phép thuật, hầu hết các thủy thủ đều có thể gây tổn thương cho những con quái vật này. Cladius không bị giết, chỉ là xung quanh anh ta có thêm vài cây giáo dài – rõ ràng là lá chắn phép thuật của anh ta cũng không thể chống lại những mũi giáo có thể xuyên thủng thuyền được.

Trong chốc lát, anh ta không thể quan tâm đến nhiều việc khác được nữa, bởi vì Mục Lạc Đình đã lao vào chiến đấu với con quái vật kia; anh ta buộc phải giúp Mục Lạc Đình bằng cách sử dụng phép thuật, để đảm bảo rằng gã lùn mạnh mẽ này sẽ không bị những kẻ cao lớn kia dùng những phép thuật kỳ lạ giết chết.

Lời nguyền mà Khắc Lạp Tô s đọc ra khá dài; mãi cho đến khi La Ninh đứng dậy, tay nó bắt đầu phát ra ánh lửa, và khi Mục Lạc Đình đã chặt đứt đầu gối kẻ tấn công mình rồi đẩy hắn xuống biển bằng một quả cầu lửa, lúc đó Khắc Lạp Tô s mới cuối cùng đọc xong lời nguyền của mình.

“Đuổi đi cái ác!”

Trong chốc lát, một luồng ánh sáng trắng rực rỡ phát ra từ cây gậy phép mà Khắc Lạp su s đang cầm; ánh sáng ấy làm cho sương mù xung quanh nhanh chóng tan biến, và những con quái vật cao lớn kia cũng đều biến thành nước biển và rong biển, rơi xuống các con thuyền của chúng.

Vô số tiếng kêu thét đau đớn vang lên vào lúc này; La Ninh ban đầu muốn nhìn thêm một chút nữa, nhưng ánh sáng chói lọi đã làm cho nó mất đi thị lực. Khi nó mở mắt lại, nó nhận ra rằng sương mù đã tan biến hoàn toàn, và những con thuyền cùng những con quái vật kia cũng biến mất, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.

Không còn tấm ván gỗ nào bị hỏng, không còn xác chết của những con quái vật biến thành rong biển hay nước biển… Thậm chí, không còn kẻ thù nào cả. Nếu không phải vì mặt thuyền vẫn còn ẩm ướt vì mùi muối mặn và đầy rong biển, thì có lẽ nó sẽ nghĩ rằng mình chỉ đang mơ thôi.

Cảnh tượng này thật sự kỳ lạ; La Ninh quan sát kỹ lưỡng xung quanh và phát hiện ra điều còn kỳ lạ hơn nữa: những xác của các thủy thủ đã chết trên thuyền cũng đều biến mất!

“Nơi này thật kỳ quái…” Mục Lạc Đình lẩm bẩm, nhưng ngay sau đó, nó nhìn thấy một tờ giấy da cừu; nó lập tức vui mừng chạy đến và nhặt lên tờ giấy đó, bởi vì đây là thứ duy nhất mà những con quái vật kia để lại, ngoài rong biển và nước biển ra.

Nhưng ngay khi nó đang chạy đến, nó lại dừng lại… Bởi vì nó nhớ ra rằng thứ này, cũng giống như phép thuật, thực sự rất kỳ quái. Vì vậy, nó nhìn về phía La Ninh và Khắc Lạp Tô s, người đang thở hổn hển sau trận chiến vừa rồi.

“Các bạn đến đi, tôi thì không dám sờ vào những thứ kỳ lạ này đâu.”

Anh ta ít đọc sách, nên không thích hợp để làm việc này.

La Ninh nhướng mày, nhưng vẫn cùng với Khắc Lạp Tô스 tiến lại gần. Họ kiểm tra chiếc túi của Ying Ai Huan và không phát hiện ra bất cứ điều gì kỳ lạ. Tuy nhiên, ngay khi họ nhặt lên tờ giấy da và đọc dòng chữ đầu tiên trên đó, tim họ bỗng nghẹn lại.

Bởi vì dòng chữ đầu tiên ấy chính là—

“Nỗi buồn của Sương Giá.”

Hai người nhanh chóng đọc tiếp, và ngạc nhiên khi phát hiện ra đây chính là bản đồ chôn kho báu của “Nỗi buồn của Sương Giá”! Nó mô tả rõ ràng nơi mà kho báu được giấu đi!

Họ nhìn nhau, và trong ánh mắt nhau, họ đều thấy một thông điệp:

Đây là một cái bẫy!

Nhưng…

Dù là bẫy, họ vẫn phải tiến vào!

Và đúng lúc đó, một cái đầu bỗng nhiên xuất hiện giữa hai người, giật lấy tờ giấy da đó và nhìn chằm chằm vào La Ninh và Khắc Lạp Tô Tư.

“Lén lút làm gì thế nhỉ… Để tôi xem nào…”

Anh ta không đợi La Ninh ngăn cản đã mở bản đồ ra, nhưng ngay lập tức, anh ta cau mày.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng, nội dung trên tờ giấy da này hoàn toàn giống hệt với bản đồ chôn kho báu mà anh ta đang có!