Cảm giác của Holson thật sự rất tồi tệ. Anh ta dẫn các binh sĩ của mình đi săn trong rừng và mang về hai con nai cùng một con lợn rừng; thành quả thu được thực sự khá đáng kể.

Nhưng có một việc khác khiến anh ta cảm thấy không hài lòng.

Việc đi săn thì phải nộp thuế, nhưng khi đến lúc phải nộp thuế, đã có người trong đội quân của anh ta không thể chi trả được.

Holson biết lý do tại sao. Là một viên quan thuế của nhà vua, Holson chắc chắn là một người liêm khiết; anh ta chỉ thu những khoản tiền mà mọi người đều phải đóng theo thông lệ, và không bao giờ làm những việc bóc lột người dân theo những cách gian xảo như những viên quan thuế khác.

Chẳng hạn, việc tăng thuế thêm 10% – điều mà mọi người đều coi là bình thường – thì anh ta cũng không hề muốn làm; vì vậy, anh ta không làm điều đó.

Tuy nhiên, vì anh ta luôn cư xử đúng mực trong các việc khác, không làm những điều gì đặc biệt, lại còn rất giỏi võ nghệ và vợ anh ta cũng có xuất thân tốt, nên các đồng nghiệp của anh ta cũng đều cho qua những việc này.

Tuy nhiên, rõ ràng những việc như vậy không hề khiến anh ta cảm thấy vui vẻ chút nào.

Nhưng những gì anh ta nhìn thấy tiếp theo đã khiến huyết áp của anh ta tăng vọt. Anh ta không kiềm chế được mà đập mạnh vào bàn và la lên giận dữ như thể muốn giết ai đó vậy.

“Có chuyện gì với anh vậy?” vợ anh ta hỏi, trong khi cô ấy đang chuẩn bị thịt nai để nấu một bữa thịt nướng ngon lành cho chồng mình.

Cô ấy nhìn thấy rõ rằng chồng mình đang tức giận đến mức gân má đều nổi lên; mặc dù không biết tin tức gì đã khiến anh ta tức giận đến thế, nhưng thấy anh ta tức giận như vậy, cô ấy cũng cảm thấy tức giận theo.

Cô ấy tức giận vì anh ta không biết chăm sóc sức khỏe của mình.

Holson nhắm mắt lại; lúc này anh thực sự không muốn nói gì cả, nhưng vì vợ mình đã hỏi, anh buộc phải trả lời. Đó là một trong những lời thề mà họ đã hứa với nhau.

Trong suốt cuộc đời mình, anh chỉ từng thề với vợ mình rằng sẽ luôn trả lời mọi câu hỏi của cô ấy… Đó chính là một trong những lời thề mà anh đã đưa ra.

“Những ông quý tộc lại muốn tăng thuế nữa rồi…” Anh nhìn vào tài liệu trước mắt mình, giọng nói đầy u sầu.

“Năm nay chắc chắn sẽ có người chết đói mất…”

“Trước đây anh không nói rằng nhà vua không định tăng thuế sao?”

Đặt tài liệu xuống, Holson nắm chặt thanh kiếm của mình. Là một viên quan thuế, thật ra lòng tốt có thể được coi là một phẩm chất tiêu cực… Nhưng dù sao đi nữa, anh cũng là người như vậy.

“Đúng vậy, nhưng Hội đồng Quý tộc đã cưỡng bức thông qua quyết định đó, thậm chí họ còn cử Đại tướng Wenderson dẫn quân đi chết ở Thung lũng Gai nhọn nữa. Và chúng ta còn phải thu thuế từ mọi người trước khi kết thúc tháng này.”

Vợ anh im lặng một lát, rồi không nhịn được mà thở dài.

“Hãy nghĩ tích cực lên đi, dù sao đây cũng là để đối phó với những con yêu tinh mà.”

Lời này khiếnHào Nhĩson im lặng. Anh cũng đã nghe nói về những vụ cướp bóc do yêu tinh gây ra, nhưng… sao lại như vậy nhỉ?

“Tại sao họ không đối phó với người orc thay vì yêu tinh! Bọn người orc mạnh mẽ hơn nhiều, và cũng đe dọa lớn hơn!”

Hào Nhĩson lại một lần nữa đập mạnh vào bàn, trông rất bất mãn.

“Tất nhiên là vì người orc quá mạnh mẽ rồi.”

Vợ anh liếc nhìn anh, xoa lấy bụng mình, sau đó suy nghĩ một chút rồi lấy ra hai lá thư mà cha cô đã gửi từ quê nhà.

Trong số hai lá thư đó, có một lá là từ một người họ hàng xa của cô, tên là Ragasha. Cô ấy đã mô tả chi tiết về những thay đổi ở thị trấn thu thuế đó, và người đứng đầu thị trấn đó chính là ông Lý Kha.

Vì vậy, nếu thực sự muốn gia nhập phe đó, họ hoàn toàn có khả năng làm được.

Ít nhất thì người họ hàng xa của cô ấy thực sự là một người tốt; cô ấy không bao giờ lừa dối ai đâu.

Và quan trọng nhất là, cô ấy đang mang thai. Nếu tình hình tiếp tục như hiện tại, chắc chắn nơi đây sẽ trở nên hỗn loạn, và cô ấy rất lo lắng cho sự an toàn của mình và đứa bé trong bụng.

Vì vậy, cô ấy bắt đầu suy nghĩ.

“Nếu không được thì, anh hãy xin chuyển công tác đến vùng Hoang mạc Phía Tây đi. Ở đó, các ông chủ chỉ thu thuế ở mức ba mươi phần trăm thôi; anh sẽ không phải chịu đựng những điều khổ sở này nữa đâu.”

NhưngHào Nhĩson lại hít một hơi thật sâu.

“Nếu tôi đi rồi, những người khác sẽ ra sao?”

Rất nhiều người đều sống sót nhờ vào việc anh thực hiện nghiêm ngặt chính sách thu thuế này. Nếu anh đi, những viên chức thu thuế mới sẽ không tử tế như anh đâu.

Những người đó sẽ chết mất.

Vợ anh cười nhẹ một tiếng.

“Anh yêu, anh không hiểu sao?”

“Cái gì?”

Hào Nhĩson có vẻ bối rối.

“Con người luôn chọn nơi phù hợp nhất với cuộc sống của mình mà thôi. Anh chỉ cần thông báo rằng mình sẽ rời khỏi đây, còn những việc khác thì họ tự lo liệu thôi. Nhất định là anh chỉ cần chuẩn bị thêm ít lương thực là đủ.”

Vợ anh không nhịn được mà cười lên; chồng mình thật sự luôn là người chân thật như vậy.

“Ý anh là…”

“Họ sẽ tự mình đi theo thôi, tin tôi đi; chắc hẳn có rất nhiều người đã muốn đến vùng hoang dã phía Tây từ lâu rồi, chỉ là vì không ai hộ tống và họ cũng không dám tin vào điều đó mà thôi. Nhưng nếu anh chuẩn bị một cách công khai để rời đi, họ sẽ tin thật đấy… Bởi vì anh tin, nên họ cũng sẽ tin theo.”

“Tôi không hiểu lắm… nhưng tôi sẽ nghe theo lời anh.”

Hawson tin tưởng hoàn toàn vào sự đánh giá của vợ mình.

Và quan trọng hơn hết là… ông cũng rất mong muốn đến nơi chỉ yêu cầu nộp ba mươi phần trăm thuế đó. Ông hiểu rõ người nông dân; biết rằng ngay cả với mức thuế ba mươi phần trăm này, vẫn có rất nhiều người không muốn nộp. Họ thậm chí còn có thể dùng những lý do như “Ngài đã tử tế đến thế rồi, liệu có thể tử tế hơn nữa một chút để giúp chúng tôi tránh được khoản thuế này không?” Vì vậy, ông muốn giúp đỡ Lý Kha.

Ông không muốn chứng kiến một lãnh chúa nhân từ như Lý Kha phải thất vọng vì những kẻ xấu xa này… Chỉ là vì gia đình mình, ông mới không thể làm gì được.

Nhưng bây giờ, khi vợ mình đã nói như vậy, có lẽ ông sẽ được thực hiện ước muốn của mình.

Tuy nhiên, trong khi ông Hawson đang mơ mộng về tương lai của mình, thì các tộc nhân lại đang phẫn nộ dữ dội.

“Lão khốn nạn!”

Cohzel tức giận đập mạnh vào bàn; người đàn ông này sau này sẽ trở thành một người quản lý, nhưng hiện tại thì anh ta đang là người phụ trách việc kinh doanh của tổ chức Storm Vương Quốc.

Dù sao thì Storm Vương Quốc cũng không mang lại nhiều lợi ích gì, vì vậy họ thường chỉ hợp tác với những tộc nhân Những quý tộc ấy để buôn lậu mà thôi.

Nhưng anh ta không ngờ rằng những tộc nhân Những quý tộc ấy này lại bán họ đi!

Cohzel rất rõ những kẻ Lão khốn nạn này đang muốn gì… Họ muốn thanh toán nợ!

Anh ta cũng đã giúp đỡ họ với việc buôn bán lương thực; nếu không, kế hoạch của những tộc nhân Những quý tộc ấy này sẽ không thể diễn ra suôn sẻ như vậy… Nhưng bây giờ, những con người Lão khốn nạn này lại đang chuẩn bị tiêu diệt họ!

Và thậm chí, họ còn dùng chính số tiền mà anh ta đã giúp họ kiếm được để làm điều đó!

Là một tộc nhân, nếu bị loài người lừa dối mà không thể trả đũa được, thì cuộc đời anh ta sẽ không bao giờ có thể tồn tại trong cộng đồng của mình nữa!

“Chúng ta tuyệt đối không thể ngồi yên chờ chết! Không thể!”

Anh ta liên tục suy nghĩ về cách giải quyết… Cuối cùng, nhìn vào bản đồ và những chiếc tàu chiến của