Althasar hoàn toàn không thể hiểu nổi, tại sao, tại sao cha mình lại làm như vậy.

“Chẳng lẽ Lý Kha thực sự là anh trai của mình?”

Anh dựa vào cây lớn trong khu vườn, lòng đầy nghi ngờ.

Trong suốt những năm hai mươi tuổi của mình, cha anh luôn là hình mẫu hoàn hảo – cả về nhân cách, đạo đức, khả năng lẫn trí tuệ, đều vô địch.

Nhưng tại sao lại phải làm như vậy?

Chẳng lẽ cha không nhận ra rằng điều này sẽ khiến mọi người nghĩ rằng Lý Kha là con riêng của ông sao?

Điều mà chính anh cũng có thể nhận ra, cha chắc chắn không thể không biết!

Althasar không thể hiểu nổi; anh hoàn toàn không thể đoán được cha mình muốn gì.

Việc cha từng khoan dung với Lý Kha, anh vẫn có thể hiểu được – dù ban đầu cuộc xung đột giữa họ rất lớn, việc để Lý Kha ra ngoài cũng là điều tốt cho anh ta.

Nhưng tại sao, tại sao cha lại để những tin đồn đó lan truyền?

Lúc đó anh không hiểu, nhưng bây giờ…

“Người cha thông minh như cha làm sao có thể mắc sai lầm? Cha không thể chịu đựng cái bẩn thỉu đó được… Hơn nữa, đối với Vương Quốc mà nói, việc có một người con riêng cũng là yếu tố gây bất ổn… Chẳng lẽ…”

Althasar nghĩ về hành động của mình và siết chặt nắm tay.

Trong lòng anh, cha mình là người không bao giờ mắc sai lầm; vì vậy, anh cũng tự hào vì cha đã chọn mình làm người kế vị ngai vàng, bởi đó chính là sự công nhận từ cha.

Mặc dù họ ít khi có thời gian bên nhau, nhưng anh biết mình là niềm tự hào của cha, là tác phẩm đáng tự hào nhất của cha.

Vậy tại sao bây giờ lại gần như công khai sự tồn tại của một đứa con riêng?

Và lại là trong tình huống như thế này…

Anh suy nghĩ mãi, và dần chấp nhận một sự thật mà anh tự cho là đúng đắn.

“…Phải chăng mình chưa làm tốt đủ? Nhưng Lý Kha thì còn quá đáng hơn nữa… Anh ta thậm chí đã bắt đầu giết hại các quý tộc… Hay có lẽ… cha muốn thấy những quý tộc dần bị thay thế bởi các quan lại?”

Những gì con làm, cha không công nhận sao? Cha có thất vọng về con rồi phải không?

Althasar nghĩ đến sự bất mãn của cha mình – người thường tước đi lãnh địa của những quý tộc phạm tội và giao cho các quan chức trực thuộc quản lý những lãnh địa đó.

Hơn nữa, qua những chuyến du hành gần đây, Althasar nhận ra rằng những vùng đất do cha trực tiếp quản lý luôn mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân so với các vùng khác.

Cùng với những biện pháp ngày càng nghiêm khắc mà cha áp dụng trong những năm qua, Althasar đã tự rút ra một câu trả lời mà mình tin tưởng:

“Cha có mong muốn tất cả đất đai đều nằm dưới sự quản lý của nhà vua không?”

Đó là kết luận mà Althasar đưa ra.

Nhưng làm sao điều đó có thể xảy ra được?

Trong lòng Althasar tràn ngập sự hoang mang.

Những quý tộc kia dù tham lam, dù buông thả bản thân, nhưng họ luôn nỗ lực hết sức để đối phó với bọn cướp, kẻ lang thang, hay những loài thú dữ hung hãn.

Người dân bình thường thì không có khả năng chỉ huy quân đội hay nghiên cứu các kỹ năng chiến đấu; việc họ sống sót đã là điều cực kỳ khó khăn rồi.

Chắc chắn phải có những người được cung cấp điều kiện sống tốt để họ có thể tập trung vào việc rèn luyện võ nghệ và các kỹ năng chiến đấu, thì mới có thể sống an toàn được.

Dù sao thì một người nông dân có thể đối phó được với một hoặc hai con sói, nhưng khi đối mặt với một đàn sói hay hàng đống quái vật khổng lồ, họ chắc chắn sẽ chết.

Không phải ai cũng mạnh mẽ và dũng cảm đủ để chiến đấu.

Khi đối mặt với những răng nanh sắc nhọn, độc tố và kẻ thù, nỗi sợ hãi mới là cảm xúc chính của đại đa số mọi người. Ngay cả ông, người từ nhỏ đã được huấn luyện và khao khát chiến đấu, cũng đã từng bị dọa đến mức ngã xuống đất khi lần đầu tiên nhìn thấy một con nhện to bằng cái bánh xe.

Huống chi là những người nông dân ấy?

Vì vậy, chắc chắn phải có những hiệp sĩ được cung cấp điều kiện sống tốt để họ có thể đưa ra những quyết định đúng đắn. Dù sao thì trong chiến đấu, luôn có những hy sinh cần phải chấp nhận, và việc giảm thiểu những hy sinh đó không phải là điều mà người nông dân có thể hiểu được.

Vì vậy, dù một số quý tộc không còn đảm nhận trách nhiệm của một hiệp sĩ nữa, nhưng những thành tựu và cuộc sống thoải mái của họ vẫn có thể truyền cảm hứng cho mọi người chiến đấu và học hỏi để trở thành quý tộc.

Bảo vệ nhân dân, người ta sẽ có những thức ăn ngon lành, những danh hiệu cao quý, địa vị vinh quang, và cả quyền lực tối cao. Đây là điều mà bất kỳ vị vua nào cũng phải biết. Đó là sự lựa chọn tự nhiên, cũng chính là nền tảng giúp họ Vương Quốc tồn tại cho đến ngày nay và có thể chiến thắng các chủng tộc khác. Lý Kha kia không hiểu gì về nghệ thuật trị vì; anh ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, nhưng tại sao cha mình lại… Althassus không thể hiểu nổi, nhưng anh ta biết rằng cha mình đã thất vọng với mình. Anh ta đấm mạnh vào cây; việc hôm nay Giáliya được đính hôn khiến anh ta vô cùng bực bội. Mặc dù từ lâu đã biết rằng con cái của vua không thể tự do lựa chọn hôn nhân là một nghĩa vụ tất yếu, nhưng khi nhìn thấy chị gái mình đính hôn với người mà mình không thích, anh vẫn cảm thấy rất không vui. Thêm vào đó là chuyện của Lý Kha, Althassus hiện đang rất bực bội. Và đúng lúc này, một bóng dáng già nua với đôi tay chéo lại nhau từ từ xuất hiện trong bóng tối. Althassus không cần quay đầu cũng biết đó là ai – người bạn thân thiết của mình, người thầy không có chức danh chính thức của mình. Kel’Sugard nhìn Althassus và hỏi một cách lo lắng: “Thưa hoàng tử, ngài đang buồn phiền về điều gì vậy?” “Tôi…” Althassus thở dài. “Tôi cảm thấy cha mình đã thất vọng với tôi. Có vẻ như ông ấy mong đợi tôi sẽ thay đổi, nhưng tôi không hiểu tại sao ông ấy lại làm như vậy… Có vẻ như ông ấy đang khuyến khích tôi tìm ra những nền tảng để chúng ta tiếp tục trị vì.” Anh nói ra những điều mà lẽ ra không nên chia sẻ với người khác, nhưng anh không quan tâm; bởi vì từ lâu, khi cùng Kel’Sugard thảo luận về vấn đề tham nhũng của giới quý tộc, họ đã đạt đến kết luận rằng mặc dù giới quý tộc có tham nhũng, nhưng họ vẫn là những lực lượng không thể thiếu để họ có thể cai trị nhân dân. Hơn nữa, Kel’Sugard còn khẳng định với anh rằng: “Người dân của Lothlorien hiện nay, cũng như toàn bộ thế giới Azelase này, không có một người dân thường nào có thể thoát khỏi sự cai trị của vua và giới quý tộc. Thưa bệ hạ, họ đáng thương, họ cao quý, họ mạnh mẽ, nhưng họ cũng rất mong manh… Họ cần những người thông minh, những người có khả năng lãnh đạo. Dù họ đáng ghét, nhưng sự tồn tại của họ vẫn mang lại nhiều lợi ích; vì vậy, giới quý tộc vẫn cần phải tồn tại. Chỉ khi nhân dân hoàn toàn tuân theo sự cai trị của vua, thì giới quý tộc mới trở nên không cần thiết.” Giới quý t