Vua của Thành Phố Bão Tố hít một hơi thật sâu, rồi đặt tay lên đầu mình. Ông không hiểu tại sao những kẻ này luôn chống đối mình, chống đối những người lao động vất vả thực sự.

Ông không hiểu tại sao họ có thể làm những điều mà ngay cả loài yêu tinh cũng không dám làm vì lợi ích riêng, tại sao họ lại khiến cuộc sống của mình – vị vua này – trở nên ngày càng khó khăn hơn.

Ông không hiểu tại sao những người luôn ca ngợi ánh sáng thiêng liêng lại trở thành như vậy, tại sao con cháu của những bậc tiền bối thuộc đã từng lại có thể biến đổi đến mức đáng thương như vậy.

Tất cả những gì ông biết là, những kẻ này thực sự không xứng đáng được gọi là con người.

“Trước hết, tôi muốn nói rằng, Valian, bạn không thể giết hết tất cả mọi người được.”

Berwald kịp thời nhắc nhở ông.

“Tôi biết.”

Valian lại hít một hơi thật sâu, rồi gầm lên:

“Tôi biết!”

Anh ta xoa đầu và nhìn Berwald:

“Chúng ta còn cách nào khác không?”

Berwald im lặng, bởi vì không còn cách nào khác nữa. Những việc còn lại chỉ có thể là tăng thuế hoặc áp đặt các khoản thuế mới, và mỗi biện pháp đó đều có thể khiến gánh nặng trên vai họ trở nên nặng nề hơn nữa.

Bởi vì những người thực hiện những việc này đều là con cái của quý tộc, chính những quý tộc ấy, hoặc là những người hầu của gia đình quý tộc.

Mặc dù cũng có những người trung thành với Valian, nhưng việc kiểm soát những khu vực hiện tại đã là điều rất khó khăn đối với họ.

“Có lẽ… chúng ta có thể nhờ Đức Tổng Giám mục Benedictus của Nhà thờ Ánh Sáng giúp đỡ chúng ta gây quỹ…”

Giọng anh ta có vẻ khàn khàn.

Bà Presto đã không thể giúp đỡ họ được nữa, bởi vì phần lớn tiền bà dùng để hỗ trợ vùng đất hoang dã phía tây. Nếu không giải quyết được vấn đề về lương thực ở vùng đất đó, Thành Phố Bão Tố sẽ mãi không thể có đủ lương thực, và Valian cũng không có khả năng giải quyết vấn đề này, vì vậy bà Presto buộc phải ra tay giúp đỡ.

Nếu không có sự hỗ trợ của bà Presto, nguồn lương thực của họ sẽ bị thiếu hụt nghiêm trọng. Ban đầu, họ nghĩ rằng chỉ cần cố gắng một chút là có thể vượt qua khó khăn này.

Nhưng những hành động của giới quý tộc đã cho thấy rõ thái độ của họ.

Họ không quan tâm liệu những chính sách mà Valian đưa ra có tốt cho họ hay không, có tốt cho đất nước này hay không; họ chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền. Bất kể ai cản đường họ, họ đều sẽ loại bỏ họ.

Nếu không thể giết chết nhà vua trực tiếp, thì hãy khiến mọi việc nhà vua làm đều trở thành hư vô; nếu không thể loại bỏ những ý tưởng xuất sắc của nhà vua, thì hãy để các chính sách tuyệt vời ấy đi theo hướng ngược lại.

  Thành Phố Bão Tố Khi càng thiếu thốn về kinh tế, họ càng dễ dàng chiêu mộ những quan chức cấp thấp; và càng ít quan chức cấp thấp trung thành với mình, Valian càng khó kiểm soát được Thành Phố Bão Tố, và càng thiếu hụt vật tư cũng như tiền bạc.

  Đây chính là thực tế mà họ đang đối mặt.

  Valian không lên tiếng, bởi vì anh biết rằng nếu mình yêu cầu những người thuộc Nhà thờ Ánh Sáng tổ chức gây quỹ, số tiền đó chắc chắn sẽ bị các quý tộc kiểm soát và sử dụng. Họ sẽ đưa ra những con số lớn trên giấy tờ, cho rằng mình đã quyên góp hàng chục lần số tiền thông thường để hỗ trợ Thành Phố Bão Tố trong công tác xóa đói.

  Và khi mình buộc phải để các hội đồng quý tộc nắm giữ số tiền này, những người tị nạn cũng chỉ có thể ăn thêm một chút cát hoặc bột mì mà thôi.

  Tiền mà các quý tộc quyên góp sẽ quay trở về tay họ dưới nhiều hình thức khác nhau; thậm chí ngay khi chúng vừa vào tay họ, chúng đã thuộc về họ trở lại. Những gì còn lại chỉ là số tiền mà chính họ đã quyên góp, cùng với sự giúp đỡ từ Giáo hội Ánh Sáng và người dân bình thường.

  Nhưng mình lại không thể phản đối, bởi vì suốt hàng trăm năm qua, mọi chuyện luôn diễn ra theo cách này.

  Và một khi sự thật được phơi bày, cái danh tiếng xấu vẫn sẽ thuộc về mình; thậm chí những người dân bình thường trong Thành Phố Bão Tố cũng có thể mất đi lòng trắc ẩn đối với những người tị nạn, bởi vì họ đã từng giúp đỡ họ rồi.

  “Thế giới thực sự quả thật đau khổ như vậy.”

  Bỗng nhiên, giọng nói này xuất hiện trong đầu anh. Anh không biết liệu đó có phải là suy nghĩ thật sự của mình hay không, nhưng thực tế, anh hoàn toàn đồng ý với điều đó.

  Bây giờ, anh rất muốn trở lại cái thế giới ảo kia – nơi mà dù không thực tế, nhưng ít nhất nó có thể giúp anh quên đi mọi phiền muộn, thoát khỏi tình trạng mà dù làm gì cũng sai lầm này.

  Vì vậy, anh nhìn về phía những đám khói dày đặc đang bốc lên xa xôi, và nhìn người Hiệp sĩ Thánh trước mặt mình – người đang bối rối và không thể làm gì được cả – rồi thở dài một hơi dài.

  “Hãy cố gắng quyên góp thật nhiều lương thực đi, Berwal. Rồi ngày mai, chúng ta sẽ t

„Bái Văn cũng thở dài một hơi rồi gật đầu.

Anh ấy cũng không có cách nào khác, nhưng phải có người đi thông báo tin này cho Valian.

“Vâng, Thái tử.”

Anh ấy từ từ bước ra ngoài, nhưng trước khi đi, anh đã liếc nhìn Valian với vẻ lo lắng; không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng dường như tâm trạng của Valian lại trở nên u ám hơn nữa.“

“Đây quả là một cơ hội tốt đấy.“

Bà Catrana Presto nằm trên ghế sofa, nhẹ nhàng xoay những quả nho trong tay. Khi còn là con rồng, bà chẳng hề coi trọng loại thức phẩm này; nhưng khi ở hình thức con người, những quả nho ngọt ngào và đầy nước này lại khiến bà cảm thấy say mê.

Bà đọc những thông tin được gửi về từ các thuộc hạ của mình ở cảng… Những thông tin này hoàn toàn không thể so sánh được với những kẻ vô dụng mà Lý Kha đang sử dụng. Những thuộc hạ này không chỉ mạnh mẽ và giỏi chiến đấu mà còn rất thành thạo trong các kỹ năng do thám và ngầm; họ cũng tin chắc rằng loài người đều là những kẻ vô dụng – hoàn toàn khác biệt so với những kẻ không nhận ra chủng tộc của mình ở Lý Kha; tất cả họ đều là những cao thủ chuyên về việc giết chóc.

Những thông tin mà họ gửi về khá phù hợp với những suy đoán của bà; vì vậy, khi nhìn thấy Valian tức giận đến mức không muốn nói chuyện, bà đã ngay lập tức nghĩ đến việc ngày mai người đàn ông này sẽ phải đối mặt với mình trong tình trạng thế nào, và sẽ cầu xin sự giúp đỡ về mặt tiền bạc từ bà.

Đó cũng chính là lý do khiến bà khinh thường loài người.

Sức mạnh mà Valian sở hữu vượt xa Những quý tộc ấy; theo quan điểm của bà, Valian chỉ cần thể hiện sức mạnh chiến đấu của mình, giết chết những người quý tộc cầm đầu, thì Thành Phố Bão Tố sẽ lại nằm dưới sự cai trị của Valian.

Nhưng thật đáng tiếc, anh ta không đủ mạnh mẽ.

Vì vậy, mỗi khi nghĩ đến việc một chiến binh mạnh mẽ sắp phải quỳ gối trước mặt mình vì những vật trang trí vô giá trị, thiếu đi vẻ đẹp của một vị vua, bà Onicia lại cảm thấy mình thuộc về một chủng tộc ưu việt hơn.

Vàng bạc… Chỉ cần bà trở về quê hương, bà có thể tìm thấy rất nhiều thứ từ lòng đất; thậm chí cả lớp da khi bà lột xuống cũng có thể bán được tiền… Đối với họ, tiền bạc chính là thứ vô ích nhất.

Nhưng dù là Lý Kha hay Valian, có vẻ như họ đều bị tiền bạc làm cho mê muội.

Không… Theo lời của Lý Kha, thứ khiến anh ta bị giam cầm không phải là tiền bạc, mà là…

Nguồn lực?

“Loài người thật là ngu dốt.“

Bà Onicia không hoàn toàn hiểu ý của __TERM