“Thuế thu nhập lại tăng lên rồi, có vẻ như năm nay mùa màng ở khu vực này khá tốt đấy.”

Valian thở phào nhẹ nhõm khi xem báo cáo. Đó là số liệu thuế thu nhập của một thị trấn nhỏ gần thị trấn ven hồ trong Rừng Elvin. Trong bối cảnh các khu vực khác đều gặp khó khăn về thuế thu nhập, con số này thật sự nổi bật.

Nhưng nhìn vào mức thuế thương mại cao ngất ngưởng ở những nơi khác, Valian không biết phải nói gì nữa, bởi tỷ lệ thuế đã trở nên kỳ lạ.

“Tại sao thuế thương mại ở những nơi khác lại cao đến thế nhỉ? Vải len… Ồ? Năm nay có nhiều cừu quá à? Chắc không phải là các nông dân lại tiếp tục bán cừu hàng loạt chứ?”

Anh hỏi ông chú của mình, Bervar.

“Ừm, gần đây thị trường thực sự xuất hiện nhiều vải len, nhưng nguyên nhân và nguồn gốc của chúng dường như đến từ vùng hoang dã phía Tây.”

Bervar không hiểu rõ lắm về vấn đề này.

“Ông Lý Kha đã đề xuất cho cô Jennifer sử dụng lông cừu thay cho việc nộp thuế lương thực, để người dân ở vùng hoang dã phía Tây có thể no bụng. Vì vậy, họ có rất nhiều lông cừu, và họ đã mở một nhà máy dệt. Gần đây, nhiều thương nhân đều đến đó mua hàng; giá mua của họ rất thấp, nên giá bán cũng cao theo. Tôi tính toán rồi, họ đang hoạt động với lỗ vốn.”

Bà Pristo bước vào cuộc trò chuyện, với vai trò là công chúa rồng đen giả danh con người.

“Đây chính là kế hoạch của họ nhằm chiếm được lòng dân chúng. Dù sao đi nữa, nếu người dân ở vùng hoang dã phía Tây càng nghèo khó thì họ sẽ buộc phải bán cừu và giết mổ gia súc hàng loạt, điều này sẽ gây ra thảm họa cho hệ thống kinh tế và hành chính ở đó.”

Người hiện đại có thể không hiểu tại sao việc nông dân phải giết bò, cừu và các loài gia súc khác lại có thể dẫn đến sự sụp đổ của một khu vực.

Bởi vì ở đây, cừu len có thể sản sinh ra lông cừu và sữa cừu; mặc dù lượng sữa không nhiều, nhưng ít ra cũng có thể dùng làm thức ăn. Còn bò dùng để cày ruộng, mặc dù không cho nhiều sữa, nhưng cũng có một lượng nhỏ sữa.

Tất cả những thứ này đều có thể được sử dụng một cách bền vững, nhất là bò – khi chưa có máy cày, không có bò thì thật là một thảm họa. Cho đến khi kết thúc mùa cày, bạn cũng không thể san phẳng hết tất cả các mảnh đất, huống chi là tăng sản lượng lương thực.

Vì vậy, ở nhiều nơi trong thời cổ đại, việc giết bò là bị cấm.

Tất nhiên, những con bò nuôi trên đồng cỏ thì ngoại lệ; chúng được nuôi riêng để lấy thịt. Các nông dân bình thường không có đủ điều kiện và tài ch

Valian đã loại bỏ những nghi ngờ trong lòng mình, bởi vì lẽ thường suy cho rằng đó chính là điều mà một lãnh chúa có trách nhiệm sẽ làm.

  Nhưng thật không may, quan điểm này của anh ta dường như hơi lạc lõng so với tình hình chung ở vùng Vương Quốc này.

  Vì vậy, khi thấy Lý Kha “thua lỗ” để giúp nông dân kiếm tiền và giảm bớt thuế khoá, anh ta vẫn cảm thấy rất vui mừng.

  Nhưng vì anh ta là một người tốt bụng, nên anh ta đã thử hỏi xem liệu có thể giảm bớt một chút thuế thương mại cho họ không… Chẳng hạn, miễn trừ thuế cho những thương nhân nhập hàng từ vùng hoang dã phía Tây, v.v.

  Lời nói của anh ta xuất phát từ tấm lòng chân thành, nhưng Berwald lại cảm thấy như muốn ngạt thở… Bởi vì trước đó, Valian đã miễn trừ hầu hết các khoản thuế cho Lý Kha trong ba năm qua rồi!

  Tuy nhiên, Berwald cũng biết rằng vùng hoang dã phía Tây của Lý Kha gần như là một “miền đất trống”; nếu không được hỗ trợ kịp thời, nền kinh tế ở đó sẽ mãi mãi không thể phục hồi.

  Chính sách của Valian có thể thúc đẩy mạnh mẽ sự phục hồi và tái thiết kinh tế của vùng hoang dã phía Tây; chỉ cần lãnh chúa đó không phải là kẻ tham lam hay ngu ngốc, mọi việc sẽ ổn thôi.

  Nhưng liệu Lý Kha có phải là người tham lam không?

  Ngay lập tức, Berwald liên tưởng đến ánh sáng thiêng liêng kia phát ra từ người Lý Kha.

  Và thế là, ông ta không còn muốn phản đối nữa.

  Nếu chỉ là một người có khả năng sử dụng ánh sáng thiêng liêng một chút thôi, thì lời nói của họ cũng chưa chắc đã đáng tin cậy lắm.

  Nhưng người đó… gần như chính là hiện thân của ánh sáng thiêng liêng… Thêm vào đó, danh tiếng tốt đẹp của Lý Kha, nếu ai nói rằng ông ta sẽ làm điều xấu, Berwald chắc chắn sẽ cười nhạo người đó suốt đời.

  “Ừm, đây là một ý tưởng tốt, nhưng nếu mức giảm thuế quá cao thì cũng không tốt… Dù sao gần đây họ cũng vừa giết chết khá nhiều quý tộc; nếu giảm thuế thương mại một cách quy mô lớn, họ sẽ không hài lòng đâu. Vì vậy, việc quyết định mức giảm thuế còn phải do bạn đưa ra.”

  Sau khi nói xong, Onixia tiếp tục nói tiếp:

  “Dù sao thì tôi cũng chỉ là một công cụ phục vụ xã hội hèn mọn mà thôi… Nhiệm vụ của tôi là phục vụ các quý tộc và bạn, đưa ra những lời khuyên và bảo vệ lợi ích của họ – đó mới là sứ mệnh hàng đầu của tôi.”

Nhưng về các chính sách quốc gia, các dự án phát triển, cũng như hướng đi tổng thể của đất nước, tôi không có trách nhiệm, không có bổn phận, và cũng không có khả năng hay đủ điều kiện để bình luận hay đánh giá về những điều này. Vì vậy, theo lẽ thông thường, theo quy ước đã được thiết lập, tôi không thể đưa ra bất kỳ ý kiến nào liên quan đến những thay đổi trong các chính sách này, những ý kiến có thể ảnh hưởng đến hoạt động của đất nước, đến xu hướng xã hội, hoặc gây ra những tình huống phi pháp mà chúng ta không mong muốn, từ đó dẫn đến sự sụp đổ của xã hội và nguy cơ mất đi quyền lực của nhà vua.

Varian đau đầu xoa má mình và thở dài; anh ấy ước gì mình biết cách đưa ra quyết định thì tốt biết mấy. Rồi anh lại nhìn về phía Berwald.

Sau đó, anh gõ nhẹ vào mặt bàn, tám cái.

Berwald cảm thấy mình lại sắp ngạt thở… Nhưng lần này vẫn là vì Varian. Anh suy nghĩ một lát:

“Tám mươi phần trăm?”

Trong đầu Berwald vẫn hiện lên hình ảnh ánh sáng thiêng liêng đó, khiến anh cảm thấy ngạt thở.

“Không thể được… Nếu như vậy, tất cả các thương nhân ở Toàn Bão Vương Quốc sẽ đều đi buôn bán ở vùng hoang dã phía Tây, và nền kinh tế của Vương Quốc sẽ sụp đổ.”

Oonixia lập tức phản đối: “Berwald đang đùa thôi… Điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra, ngay cả khi cô ấy giúp đỡ thì cũng không thể.”

“Được rồi… Thì bảy mươi phần trăm?”

Berwald vẫn muốn giúp đỡ Lý Kha. Theo anh, những điều này vẫn có thể thay đổi sau này.

Mục tiêu quan trọng nhất hiện nay vẫn là phải thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của vùng hoang dã phía Tây.

“Nếu như vậy, các quý tộc sẽ công khai cáo buộc ông, và bắt đầu tìm kiếm một vị Đại Công mới có khả năng thực hiện những điều đó.”

Oonixia uống một ngụm trà yên lặng… Con số mà Berwald đưa ra vẫn là điều vô lý như trước đây.

“Sáu mươi phần trăm? Như vậy thì lợi ích của các quý tộc sẽ không bị ảnh hưởng.”

Berwald lại đề xuất lần nữa… Bởi vì một số ngành công nghiệp này cũng được hưởng nhiều ưu đãi miễn thuế.

“Đó là lợi nhuận lớn hơn cả việc buôn lậu… Vì vậy, điều đó là không thể xảy ra. Vùng hoang dã phía Tây sẽ tràn ngập những kẻ buôn lậu, và bọn cướp Diaphia sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.”

Oonixia nói ra những lời khiến Berwald phải băn khoăn.

Đùa thôi mà, sáu mươi phần trăm… nếu áp dụng biện pháp đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều thương nhân từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây; làm sao ông ấy có thể kiểm soát họ được chứ?

  Chỉ sau này mới có thể thực hiện được điều đó thôi.

  “Còn năm mươi phần trăm kia thì sao?”

  “Vùng hoang dã phía tây sẽ phát triển một cách chưa từng có, bệ hạ. Nhưng có lẽ ông Lý Kha sẽ phải đối mặt với nhiều chỉ trích. Tuy nhiên, việc này cũng không gây ra quá nhiều ảnh hưởng xấu đến các khu vực khác của Vương Quốc; ngược lại, nó còn giúp thu hút nhiều vốn và thương nhân đến đây, thúc đẩy nền kinh tế. Nếu tôi là bệ hạ Valian, tôi sẽ làm như vậy. Nhưng thật đáng tiếc, tôi không thể đề xuất một biện pháp có thể gây tổn hại đến quyền lợi của giới quý tộc cho bệ hạ.”

  Onixia gật đầu nhẹ và mỉm cười với Valian.

  “Rất tốt, tôi đã quyết định rồi – sẽ áp dụng biện pháp đó cho năm mươi phần trăm số thương nhân nhập hàng từ vùng hoang dã phía tây; họ sẽ được miễn năm mươi phần trăm thuế.”

  Valian gật đầu; mà không cần sự can thiệp của ai, ông đã đưa ra quyết định của mình.

  Và thế là hôm nay, vị vua vĩ đại Valian lại một lần nữa điều hành đất nước một cách hiệu quả.

  Đang sửa đổi nội dung… xem liệu có thể gỡ chặn nó hay không…