“Vâng, thưa chủ nhân của tôi.”

Là một người khiêm tốn và tuân lệnh, Grayson đã vui vẻ chấp nhận đề nghị của Lý Kha.

Vào lúc này, ông Haysenwei cũng lên tiếng:

“Nếu những gì bạn nói là sự thật, thì tôi hoàn toàn có thể liên hệ với nhiều đoàn buôn để họ đến đây. Nhưng vấn đề chính là… các bạn cần những thứ gì cụ thể?”

Haysenwei nhìn vào Lý Kha và không khỏi liếm môi mình, cơ thể cũng hơi rung động. Rõ ràng, dưới vẻ ngoài nghiêm túc đó, ông ta lại là một con người năng động. Lý Kha không khỏi nghĩ đến Natalie – nữ phiêu lưu kia; người có vẻ ngoài, thái độ và phong cách giống hệt một công chúa hay nữ hoàng, nhưng lại thường xuyên nói ra những lời tục tĩu như “đồ khốn nạn”…

Cả hai người đều không hợp với vẻ ngoài của mình chút nào.

“Waldere? Và Ragasha, các bạn hãy nói ra nhu cầu của mình đi. Khi đã là bạn bè, chúng ta hoàn toàn có thể thành thật với nhau, phải không? Còn Grayson, hãy gọi những người làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp và Walli đến đây; hãy xem họ cần những thứ gì.”

Lý Kha nhìn về phía chuyên gia Long Nhân của mình. Anh ta biết rằng nếu nói ra nhu cầu trước mặt Haysenwei – người bán hàng này – thì giá sẽ chắc chắn tăng lên. Nhưng anh ta không hề muốn kiếm tiền từ việc này, cũng không có ý định lật đổ tất cả các quy tắc hiện hành. Nếu duy trì mối quan hệ tốt với Gianna, việc chiết khấu cho Kurtilas cũng không phải là vấn đề lớn.

Quan trọng hơn hết, anh ta có thể sử dụng số tiền cao đó để khích lệ đội ngũ của mình, để họ có động lực nghiên cứu ra những công nghệ mới. Sau đó, anh ta có thể lừa gạt các nhà cung cấp, giúp mình hoàn thành thương vụ mua bán và chặn đứng mọi con đường rút lui của họ.

Vì vậy, anh ta đi sang một bên, để Waldere và Ragasha tiến hành thảo luận. Đây cũng là đặc điểm của thời đại này: những người thực sự quản lý mọi việc thường không tham gia vào những cuộc thảo luận như vậy. Việc làm như vậy sẽ khiến người ta cảm thấy bạn quá thực dụng, và trong gia đình cũng sẽ không ai coi trọng điều đó. Hơn nữa, nếu trong quá trình đàm phán xảy ra tranh cãi, sẽ không ai có thể can thiệp để giải quyết, và những vấn đề có thể được giải quyết sẽ bị bỏ qua.

Tất nhiên, cũng có lúc người ta bị lừa dối hoặc bị che giấu sự thật, nhưng điều đó phụ thuộc vào khả năng xử lý và kiểm soát của mỗi cá nhân.

Dù sao thì bây giờ anh ấy không cần phải lo về chuyện đó nữa; mọi người nói chuyện bên cạnh anh ấy mà anh ấy không nghe thấy được mới là lạ đấy.

Ngoài ra, anh ấy đang chuẩn bị nói chuyện với cô Thái Lệ Thạch về việc tiếp xúc với các linh hồn, và đồng thời cũng muốn hẹn cô ấy ăn trưa cùng nhau.

Trên bàn có loại trà do cô Thái Lệ Thạch mang đến từ phe các linh hồn; theo lời Lý Kha, về mặt kỹ thuật sản xuất thì không có gì để chê trách cả. Ngay cả những người không am hiểu về trà như anh ấy cũng có thể cảm nhận được hương vị thơm ngon của nó, và trong trà này còn được pha thêm phép thuật – chỉ cần uống một ngụm thôi đã khiến người ta cảm thấy tỉnh táo và sảng khoái.

Nhưng khi chuyên gia Long Nhân bắt đầu nói về loại trà này, Lý Kha suýt nữa thì phun hết trà ra ngoài.

“Nô lệ.”

Waldere nhìn Hansenwei một cách nghiêm túc.

“Chúng tôi cần rất nhiều nô lệ, ông Hansenwei ạ… Tốt nhất là những người lùn sắt đen và những con người đủ mạnh mẽ; các mỏ của chúng tôi cần rất nhiều lao động.”

Nô lệ?

Nô lệ???

Ông đợi đã!!!

Lý Kha đứng dậy, muốn giải thích rõ hơn, nhưng anh ta thấy Hansenwei lại có vẻ đang suy nghĩ.

Điều này khiến anh ta càng thêm ngạc nhiên.

Không phải là Liên minh đã cấm việc buôn bán nô lệ sao?!

Lý Kha cố gắng nhớ lại những gì mình biết về các loài quái vật; anh ta vẫn nhớ rất rõ rằng, ngoại trừ người orc, goblin và troll, hầu hết các chủng tộc thiện chí đều không có hệ thống nô lệ cả!

Nhưng hành động của Hansenwei thật sự rất kỳ lạ…

“À, về chuyện này… gần đây có hơi khó xử một chút. Dù sao thì Liên minh cũng cấm việc buôn bán nô lệ mà… Nhưng tôi có một số bạn bè ở Thành Phố Bão Tố và ở Lothlorien… Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể cung cấp cho các ông một số tên tội phạm và thủy thủ thôi. Nhưng xin hãy nhớ rằng, ông Waldere ạ, nô lệ là thứ không tồn tại trong Liên minh. Ba trăm người mà tôi mang đến đây sẽ phải thực hiện án tù tại địa điểm mà ông chỉ định trong ba mươi năm; sau đó họ sẽ được thả tự do. À? Ông có điều gì muốn nói không ạ?”

Hansenwei nhìn Lý Kha một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao người đàn ông này lại có vẻ ngạc nhiên đến thế.

“Không có gì cả, trà hơi nóng một chút thôi.”

Lý Kha tìm một cái cớ bất kỳ, nhưng Grayson – người quay lại với tốc độ ánh sáng – lại tỏ ra rất ngạc nhiên và không thể tin được. Anh ta lập tức đến bên cạnh Lý Kha, sờ vào ấm trà, rồi không do dự gì mà yêu cầu thay đổi loại trà khác.

Tốc độ của anh ta nhanh đến mức Lý Kha không kịp ngăn cản; điều này khiến Lý Kha cảm thấy tiếc cho những lá trà đó.

Nhưng sau sự việc này, Lý Kha đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Liên minh thực sự không có nô lệ.

Mặc dù có những người nông dân ký hợp đồng hoặc những người hầu ký hợp đồng – những người mà ngay cả khi bị giết đi cũng chẳng ai quan tâm đến họ – nhưng các thành viên tham gia liên minh và các quốc gia thành viên thực sự không có nô lệ.

Tuy nhiên, liên minh có tội phạm.

Liên minh rất nhân đạo; đến mức tội phạm có thể lựa chọn giữa việc chịu án tử hình hay làm công nhân như thủy thủ, thợ mỏ để giảm bớt thời gian thụ án, nhằm duy trì mạng sống của mình.

Thậm chí, việc trở thành nông dân khai hoang cũng là lựa chọn của nhiều tội phạm nặng và nhẹ.

Đừng nghĩ rằng việc khai hoang là điều dễ dàng; thời cổ đại và hiện đại khác nhau rất nhiều. Hiện nay, chỉ cần sử dụng máy móc lớn để cày vài lần, sau đó rải thuốc trừ sâu và phân bón, việc canh tác đã có thể bắt đầu. Hệ thống tưới tiêu cũng có thể được thi công bởi các đội ngũ chuyên nghiệp; chỉ cần có đủ tiền, việc này chỉ mất vài ngày là xong.

Trong thời đại này, những người khai hoang không có máy móc; họ phải chặt cây, loại bỏ tất cả các loại đá, kể cả những hòn đá nhỏ bằng kích thước hạt lựu, từ đất; sau đó đốt đất để tiêu diệt sâu bọ và liên tục cày xới, san phẳng đất… Rồi mới đến công việc xây dựng hệ thống tưới tiêu.

Toàn bộ quá trình này mất khoảng hai ba năm mới có thể biến một mảnh đất thành đất canh tác được; hơn nữa, không thể đảm bảo rằng mảnh đất đó sẽ cho ra sản lượng cao. Không chỉ vậy, trong suốt thời gian đó, họ không có nguồn thu nhập hay thức ăn nào cả; họ phải tự mình đi săn hoặc mua thức ăn.

Hơn nữa, không có dịch vụ y tế, không có siêu thị, cũng không có động vật giúp đỡ; nếu bị bắt, họ sẽ bị truy nã và nếu bị bắt được, họ sẽ bị treo cổ ngay lập tức.

Về cơ bản, những tội phạm chọn con đường khai hoang thường chết dần trong quá trình thực hiện nhiệm vụ đó.

Còn những người chọn làm thủy thủ hoặc thợ mỏ… Ừm, họ đa số là những tội phạm tử hình hoặc tội