Rõ ràng là, hội anh em này chắc chắn có những con tàu hàng của riêng mình.

Điều này cũng không có gì lạ; vốn dĩ thảo nguyên phía Tây đã có các bến cảng từ trước rồi, chỉ là vì sự xuất hiện của người cá, phe Diaphia, người thú và nhiều lý do khác mà chúng đều bị phá hủy. Việc có xưởng đóng tàu và bến cảng cũng không phải là vấn đề lớn.

Việc phe cướp Diaphia chiếm giữ những nơi đó cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, việc hỗ trợ họ toàn lực để xây dựng những con tàu bọc thép là điều không thể. Ông lo lắng rằng Lý Kha sẽ lợi dụng những người được cung cấp để làm những việc xấu xa, hoặc thậm chí có thể sử dụng những con tàu đó để trốn thoát.

Vì vậy, ông đã quyết định từ chối.

“Không thể đâu. Hiện nay, thảo nguyên phía Tây rất cần nhiều thép, và không thể cung cấp cho bạn trong thời gian ngắn được. Nếu số lượng thợ mỏ tăng gấp ba lần, có lẽ việc sản xuất sẽ được đẩy nhanh một chút, nhưng với quy mô hiện tại thì điều đó là không thể. Hơn nữa, việc khai thác quy mô lớn cũng cần phải đợi đến khi nhà máy phát điện được xây dựng xong thì mới có thể tăng tốc độ khai thác mỏ sắt. Còn về việc đóng tàu, chúng ta cần phải có những con tàu có thể đi thẳng đến Quelthiras, nhưng chúng ta vẫn chưa biết rõ tình hình ở đó như thế nào, vì vậy sự tham gia của ông Haysenway là điều cần thiết.”

Lý Kha hiểu rõ những gì Fan Kriev đang nghĩ, và chính vì vậy mà ông không cho phép đối phương thành công trong việc độc quyền lĩnh vực đóng tàu và xây dựng.

“Vậy thì hãy tăng sản lượng lên!” Fan Kriev nói một cách hào hứng. Ông đã từng thấy những lò cao suy đó do Long Nhân xây dựng, và những lò cao suy sử dụng công nghệ của người lùn và những thứ mà ông không hiểu rõ đã khiến ông cảm thấy vô cùng tự tin!

Đúng vậy, ông còn tự tin hơn cả Lý Kha! Bởi vì khác với Lý Kha – người chỉ nhìn qua một cái là bỏ qua mọi thứ – Fan Kriev đã tự mình tận mắt chứng kiến quá trình đó.

Cảm giác ấn tượng đó là điều mà Lý Kha không thể hiểu nổi: những khối than đá sắt biến mất thành từng đống, sau đó lại dễ dàng được chuyển hóa thành thép…

Cho đến bây giờ, Fan Kriev vẫn nhớ rõ cảm xúc của mình khi lần đầu tiên nhìn thấy chiếc lò cao suy khổng lồ đó:

Chiếc lò cao suy khổng lồ phun ra khói dày đặc, dòng sắt nóng chảy tỏa ra hơi nóng như dung nham, nhưng các thợ thủ công lại cẩn thận khuấy đều dòng sắt đó, đồng thời sử dụng nhữ

Và khi lượng thép nóng đến một mức nhất định, họ sẽ đổ chúng vào những cái khuôn lớn để làm cho thép nguội lại, sau đó sản xuất ra hàng loạt tấm thép, ống thép và khối thép! Tất cả đều là thép! Sự đồng bộ hoàn hảo, sự kết nối tỉ mỉ giữa các bộ phận, cùng với việc mỗi bước trong quy trình đều được thực hiện một cách hoàn hảo, đã mang lại cho anh ta một niềm vui khó có thể diễn tả thành lời! Chỉ trong một ngày thử nghiệm, họ đã sản xuất ra lượng thép tương đương với một tháng công suất của Thành Phố Bão Tố, điều này khiến Fan Kriev càng thêm vui mừng! Anh ta từng đến thành phố của người lùn và chứng kiến những lò luyện khổng lồ sử dụng dung nham của họ, nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng những thiết bị đó sẽ không thể hoạt động nếu không có dung nham; chính nhờ đó mà người lùn mới có thể sản xuất thép với quy mô lớn. Nhưng những lò luyện mà Lý Kha và những thợ rèn người lùn này tạo ra thì không cần đến dung nham, cũng không cần đến quá nhiều người lùn; chỉ cần vài chiếc máy thổi khí và một số thiết bị mà anh ta không hiểu rõ, nhưng biết rằng chúng dùng để tăng nhiệt độ! Mặc dù lượng thép sản xuất ra vẫn chưa bằng những lò luyện sử dụng dung nham của người lùn, nhưng những thiết bị này hoàn toàn có thể được sao chép, và còn có khả năng được cải tiến nữa! Anh ta thậm chí không thể hiểu tại sao Lý Kha lại chỉ nhìn thấy lượng sản phẩm mà đã coi thường nó và bỏ qua nó, không hề muốn tận mắt chứng kiến những “kiệt tác” được tạo ra bởi nó… Làm sao anh ta dám coi thường những thứ như vậy chứ? Nếu là anh ta, anh ta sẽ làm mọi thứ có thể để tăng sản lượng, và sử dụng một đội quân bằng thép mạnh mẽ để giải quyết mọi vấn đề! Nhưng Lý Kha đã thẳng thắn bác bỏ ý tưởng đó của anh ta. “Không thể đâu… Nếu chỉ tập trung phát triển ngành công nghiệp thép một cách đơn phương, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro… Fan… Phạn Đà… Mục tiêu đầu tiên của tôi khi đến đây là giúp mọi người ở vùng hoang dã phía tây có được áo ăn no, quần mặc ấm… Những việc khác có thể xem xét sau.” Lý Kha lắc đầu; theo anh ta, lượng khoáng sản sắt hiện tại còn rất thấp, và nếu dùng chúng để trang bị vũ khí thì cũng không thể đánh bại được ai cả… Thà rằng nên dùng chúng để phát triển nông nghiệp và cải thiện đời sống của người dân còn hơn. Việc tăng sản lượng là cần thiết, nhưng việc liều lĩnh một cách quá mức thì không cần thiết… Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn phát triển hòa bình mà… Ngay cả khi Thảm họa Linh Hồn ập đến, cũng sẽ là Valian đi đầu chứ không ph

Và hiện tại, vấn đề với sản lượng chính là do không có máy móc khai thác quy mô lớn; vì thế những người thợ mỏ vẫn phải dùng cuốc để đào, và hiệu suất của họ rất thấp. Số lượng khoáng sản ở đây nhiều đến mức gần như “mọc ra từ lòng đất”; nếu không thì sản lượng hiện tại sẽ không thể duy trì được.

Ngay cả những người lính sắt của Viquor cũng không thể sánh kịp với máy móc khai thác lớn. Chỉ khi kết hợp giữa máy móc và con người thì mới có thể coi đó là một mỏ đúng nghĩa.

Còn việc mua công cụ khai thác từ người lùn và người tí hon…

Không phải Lý Kha muốn chỉ trích hai chủng tộc này, mà là… Tại sao họ lại nghĩ rằng chỉ cần gắn một động cơ vào phần nối giữa cuốc và thanh gỗ, tăng thêm sức mạnh khi cuốc đập vào quặng thì đã coi đó là việc khai thác khoáng sản bằng công nghệ rồi???

“Vậy là… sản lượng thép của các bạn rất cao à?”

Hansenwei không nhịn được mà xen vào lời Lý Kha và Van Cleef.

Nói thật ra, anh ta không phiền khi Van Cleef cướp đi công việc của mình; việc anh ta lười biếng ở đây thực ra là cách thể hiện sự trung thành tuyệt vời nhất đối với Quelthiras… Nhưng… Nếu có nhiều thép thì thật sự rất quan trọng.

“Không phải là rất nhiều đâu; chỉ đủ cho nhu cầu sử dụng hiện tại thôi. Tuy nhiên… so với sản lượng vải len sau này thì số lượng thép này còn rất ít. Nếu bạn có thể mang một đoàn buôn đến trong một tháng nữa, có lẽ chúng tôi sẽ có thể lấp đầy cả con tàu của họ bằng vải len. Và lương thực cũng vậy; chúng tôi ở đây có rất nhiều lương thực dư thừa.”

Chưa kịp Lý Kha nói hết, anh ta đã thấy ánh mắt của Hansenwei bỗng sáng lên.

“Ý ông là… ở đây có đủ lương thực à?”

Giọng anh ta có phần hào hứng; bởi vì anh ta đã chứng kiến giá lương thực ở Lotharion tăng vọt trong thời gian gần đây. Nếu lúc này có thể thu được một lượng lớn lương thực cùng với vải len giá rẻ, thì chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Lý Kha nhanh chóng nhận ra điều gì đó… Và đúng lúc anh ta định lật lại sổ ghi chép của mình, Grayson bất ngờ xuất hiện và lên tiếng:

“Thưa ông Hansenwei, dân chúng của chủ nhân tôi vẫn còn rất nhiều da bò và các loại vật liệu khác có thể bán được. Đó là những thứ đã được tích trữ suốt cả một năm… Nếu ông có đường dẫn, tôi tin chắc ông hoàn toàn có thể cử thêm nhiều con tàu nữa đến đây.”

Trong lúc nói chuyện, Grayson mở một chai rượu vang đỏ và mỉm cười mời họ ba người uống để giải rượu. Tuy nhiên, anh ta không chỉ làm những điều đó; một “giọng nói” khác của anh ta cũng đã truyền vào đầu Lý Kha thông qua giao ước giữa họ hai.

“Giá thị trường của loại vải len này là 25 bạc cho mỗi yard; loại len tốt nhất có giá khoảng 3 đến 4 bạc cho mỗi pound. Nhưng vì chi phí sản xuất của bạn rất thấp, bạn hoàn toàn có thể đặt giá từ 23 đến 6 bạc cho mỗi pound. Như vậy, các thương nhân sẽ đổ xô đến mua hàng. Giá của da bò và da cừu cũng tương tự, nhưng những thứ này thuộc về vật tư quân sự; bạn có thể đưa ra thêm một số yêu cầu khác, miễn là chúng không quá đáng, thì người tên Dalein sẽ không từ chối đâu.”

“Nếu bạn không muốn cạnh tranh lợi nhuận với các nông dân và thương nhân, và muốn đoàn xe buôn này ở lại đây lâu hơn một chút, bạn hoàn toàn có thể để họ tự đến mua hàng từ các nông dân. Còn về lúa mì, giá hiện tại là khoảng 18 đồng tiền đồng cho mỗi pound; nhưng nếu thanh toán bằng đồng vàng và bạc của Lotharion, giá có thể giảm xuống khoảng 20%. Về thuế nhập khẩu, bạn cần cung cấp cho tôi con số cụ thể, thì tôi mới có thể giúp bạn đề xuất một mức giá mà họ không thể từ chối được.”

Lý Kha im lặng; bởi vì anh ta thực sự chưa từng tính toán những điều này trước đây! Nhưng Quỷ Vương Sợ Hãi này đã tính toán rất kỹ lưỡng rồi…

Nhưng…

“Lần sau nhớ sử dụng đơn vị kilogram nhé.”

Anh ta vẫn không quên góp ý.