Lý Kha đã đưa cả gia đình người nông dân đi theo mình; dù sao thì tiền bạc của họ cũng đã bị cướp sạch sẽ rồi, và giờ không biết đã rơi vào tay người lính nào nữa… Chuyện này thật là không thể giải quyết được.

Vì vậy, Lý Kha mới quyết định đưa họ đi cùng mình; nếu không, họ chắc chắn sẽ chết mất.

Còn về lúa mì trên cánh đồng của họ…

“Thật không ngờ, những người này làm việc vất vả như vậy, trồng nhiều lúa mì đến thế, nhưng cuối cùng cũng chỉ đủ để không chết đói mà thôi… Và số lúa mì mà DiPhí아 đốt hỏa, chính là lương thực duy nhất của họ.”

Vì vậy, gia đình người nông dân già này tiếp tục ở lại đây thì chắc chắn sẽ chết; viên thuế quan chẳng quan tâm đến việc họ có đủ ăn hay không đâu.

Lý Kha ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống cánh đồng đầy tro tàn ẩm ướt, càng thấy rõ rằng các quý tộc ở đây thật là vô tâm.

Trồng trọt là công việc vô cùng vất vả; đặc biệt là trên loại đất này, khi thiếu nước, người nông dân phải đi múc nước từng xô một.

Nhưng rồi, sau cả năm lao động vất vả, họ cũng chỉ kiếm được vài chục đồng vàng trên thị trường… Và trong đó, họ chỉ giữ được một hoặc hai đồng thôi.

Phần còn lại đều thuộc về các quý tộc và nhà vua.

Những người nông dân già này không chỉ có thu nhập thấp, mà còn phải chi tiêu cho các nhu yếu phẩm sinh hoạt hàng ngày, và còn phải trả tiền cho các thợ thủ công trong mọi ngành nghề khác nhau.

Chẳng hạn như muối, sắt, các loại thuốc men và trà…

Tất cả những thứ đó đều cần tiền để mua.

“Thực ra ban đầu tôi cũng không hiểu nổi tại sao những người suýt chết đói như vậy vẫn cần uống trà… Cho đến khi tôi đến đây, tôi mới thực sự nhận ra tầm quan trọng của trà.”

Lý Kha ngồi trên lưng ngựa, thư giãn tinh thần, cố gắng không để bộ dáng của mình trông quá bực bội… Bởi vì điểm tiếp tế tiếp theo của họ chính là dinh thự của một viên thuế quan… Hay nói chính xác hơn, là dinh thự của một quý tộc Thành Phố Bão Tố ở đây.

Lợi ích từ vùng đất hoang dã phía Tây này, tất nhiên, ai cũng có thể nhìn thấy… Thức ăn luôn là thứ khan hiếm, dù ở thời đại nào; vì vậy, không hiếm gì có những quý tộc đến đây để tìm kiếm cơ hội làm giàu.

Và ý tưởng của anh ta bắt nguồn từ việc nhìn thấy chiếc ấm trà bằng kim loại mà họ rất trân trọng, khi họ đang thu dọn những thứ còn sót lại.

“À?”

Jennifer ngạc nhiên nhìn Lý Kha; cô không ngờ rằng trước đây anh ta lại không thể hiểu được điều này.

Như vậy càng khiến cô ấy nghi ngờ rằng Lý Kha có thể là một hoàng tử của một quốc gia nào đó, bởi chỉ có hoàng tử mới được đối xử như vậy – không cần phải uống trà để có thể đi vệ sinh bình thường.

Đúng vậy, chức năng của trà chính là như vậy. Tất nhiên, đó chỉ là một tác dụng hỗ trợ mà thôi, nhưng chính tác dụng hỗ trợ này lại được phóng đại lên một cách vô hạn trong thời đại này.

“Bánh mì đầy rơm, bùn đất và mạch gỗ; ăn vào bụng thực sự rất khó tiêu hóa, còn rau củ hiếm có thì khiến người ta hoàn toàn không muốn ăn nữa.”

Lý Kha thở dài nhẹ, dù ở thế giới này, cuộc sống thời Trung cổ vẫn cực kỳ bi thảm. Khi anh mới đến đây, vì thiếu kinh nghiệm, anh đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn vì vấn đề về đường ruột.

Nếu không phải vì chủ nhân của tiệm bánh mì ấy…

Nghĩ đến đây, bàn tay trái đeo chuỗi họa tiết của anh siết chặt lại một chút, rồi lại buông lỏng ngay lập tức.

“Vì vậy tôi mới hiểu được tầm quan trọng của trà. Trước đây, tôi chỉ coi nó như một loại thức uống, chưa bao giờ nghĩ rằng nó lại quan trọng đến thế.”

Sau khi nói xong câu này, Jennifer cảm thấy rất bối rối. Cô không hiểu tại sao Lý Kha lại nói ra những điều cơ bản như vậy. Ngay cả những người nghèo khó nhất cũng luôn chuẩn bị sẵn trà để giúp bụng mình chịu đựng được những loại bánh mì đen khắc nghiệt ấy. Chỉ những người có thể ăn được bánh mì trắng mới có thể thưởng thức niềm vui của việc uống trà.

Tất nhiên, điều này càng làm cho cô tin chắc hơn vào suy đoán của mình: Lý Kha trước đây có lẽ thực sự là một hoàng tử.

“Vì vậy…”

Cô vẫy tay, ám chỉ “Hãy tiếp tục nói đi.”

“Vì vậy tôi tự hỏi, liệu có khả năng nào để mọi người đều có thể ăn được bánh mì trắng không? Như vậy, họ sẽ có thêm nhiều tiền để mua trà hơn.”

Khi anh nói ra ý tưởng này, cả đoàn người đều im lặng trong một khoảnh khắc, sau đó là tiếng cười và những khoảng lặng kỳ lạ.

Ngay cả Jonathan cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn anh một cái, rồi mới tiếp tục quan sát đoàn người.

Ý tưởng này thật sự quá phi thực tế.

“Lương thực không đủ đâu, em yêu.”

Jennifer cố gắng nói một cách bình tĩnh để tìm lý do cho Lý Kha, dù cô ấy cũng không nghĩ rằng Lý Kha thực sự có thể làm được điều đó.

Theo quan điểm của cô ấy, với những nỗ lực của họ, việc thu nhập từ thuế đất có thể đạt lại mức 70%, và việc phải lao động công ích hai tháng mỗi năm đã là điều khá tốt rồi.

“Ừm, em biết mà.”

Lý Kha nhìn quanh xem mọi người phản ứng thế nào, rồi thở dài; anh không còn muốn tìm kiếm những người có chí hướng giống mình nữa.

Trên Trái Đất hiện đại, cuộc khủng hoảng lương thực thường được giải quyết bằng cách sử dụng nhiều loại thực phẩm phụ như trái cây, thịt… Tuy nhiên, để thực sự giải quyết vấn đề này, con người vẫn phải áp dụng đủ mọi biện pháp để tăng sản lượng lương thực.

Ở nơi này thì càng không cần phải nói gì nữa; những lời anh vừa nói chắc chắn giống như những lời “Tại sao không ăn thịt nghiền?” hay “Nếu không có bánh mì, họ vẫn có thể ăn bánh kem mà” – những lời trái với logic thông thường.

Nhưng Lý Kha biết rằng mình có thể làm được. Chỉ là cần thời gian mà thôi.

Khi đoàn người tiến gần hơn đến một thị trấn nhỏ, Lý Kha cũng dần nhìn rõ hơn cảnh tượng ở nơi đó.

Đó là một thị trấn điển hình của thời Trung cổ; tòa nhà cao nhất và nổi bật nhất ở trung tâm thị trấn chính là nhà thờ lớn. Xung quanh, Lý Kha không thấy bất kỳ binh sĩ canh gác hay tháp canh nào; chỉ có ở một nơi được cho là tháp canh, anh thấy những đám than cháy đen.

Bên cạnh cổng vào thị trấn, trên những cái cây lớn treo đầy xác chết; hầu hết đều là nông dân. Một số đã bắt đầu thối rữa, trong khi những xác khác mới chết không lâu.

Nhưng điều thu hút sự chú ý của Lý Kha nhất chính là bầu không khí u ám, màu xám xịt của toàn bộ thị trấn này.

Hầu hết các khuôn mặt người dân ở đây đều hiện rõ vẻ tê dại; gần như không thấy trẻ em nào cả. Khi nhìn thấy đoàn quân của họ, họ chỉ lặng lẽ nhường đường mà thôi.

Những cây cối bị thiêu cháy nằm ngã bên cạnh giếng nước ở trung tâm thị trấn; mặt đất thì đầy nước thải và chất bẩn, khiến Lý Kha– người vốn định xuống ngựa– buộc phải tiếp tục ngồi trên lưng ngựa.

Và khi đi qua một cửa hàng có tấm biển liên tục đung đưa trong gió, Lý Kha đã nhìn kỹ hơn và xác định được một điều.

Đây là nơi bán muối và thu mua các loại da thú, nhưng bây giờ nơi này đã trở nên đen cháy hoàn toàn; thậm chí còn có những bộ phận thi thể vương vãi bên trong.

Điều quan trọng nhất là, sau khi họ đã đến đây lâu như vậy, không hề có người đứng đầu thị trấn hay mục sư nào đến đón tiếp họ cả; điều này chính là minh chứng cho tình trạng tồi tệ ở nơi đây.

“Liệu trật tự ở đây đã gần như tan rã hẳn rồi sao?”

Khi Lý Kha đang suy nghĩ như vậy, anh ta thấy Jonathan xuống ngựa và dừng lại hỏi một người phụ nữ có vẻ mặt trắng bệch:

“Thưa bà, liệu nơi đây có bị bọn cướp Diaphia tấn công không ạ?”

Lý Kha nghĩ rằng câu hỏi của Jonathan thật là vô ích; làm sao có khả năng chuyện này lại không do bọn cướp Diaphia gây ra được?

Nhưng ngay lập tức sau đó, người phụ nữ đó lắc đầu và chỉ về một hướng… Hướng của một căn biệt thự đẹp đẽ.