Althasar cảm thấy hơi bực mình, bởi vì suốt chặng đường đi, những hiệp sĩ xung quanh anh đều có vẻ muốn cười nhưng lại không dám làm vậy; có vẻ như họ đang ghen tị chỉ vì vị Thánh Hiệp Sĩ xuất sắc kia đã đứng quá gần Gianna.

Cứ như thể những người dân của đế chế đang phải chịu đựng nỗi khổ do quái vật và giáo phái ác độc gây ra này không quan trọng bằng những chuyện phiếm luận và tình cảm riêng tư của anh vậy.

Điều này khiến anh cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng điều quan trọng nhất là…

Anh thực sự đang ghen tị.

Anh cảm thấy xấu hổ vì mình lẽ ra phải tập trung hoàn toàn vào việc cứu rỗi người dân của mình, chứ không phải để ý đến một hiệp sĩ mà không thể nào có chuyện gì xảy ra với Gianna được.

Điều này hoàn toàn bình thường; việc anh yêu Gianna và thấy những người đàn ông xuất sắc xung quanh cô ấy khiến anh không vui, cũng giống như việc Gianna sẽ không vui nếu thấy anh ở bên những cô gái xinh đẹp vậy.

Chỉ là anh không giống những người khác; anh là con trai của một vị vua, và trong tương lai, anh sẽ phải bảo vệ tất cả mọi người trên mảnh đất này. Vì vậy, anh không thể để mình bị chi phối bởi những cảm xúc cá nhân như vậy.

Hơn nữa, cũng không cần thiết phải trút giận lên người hiệp sĩ kia.

Bởi vì anh hoàn toàn tin chắc rằng, ngoại trừ mình, Gianna sẽ không bao giờ yêu ai khác, và anh cũng vậy.

May mắn thay, Gianna dường như không nhận ra điều này… Hoặc có lẽ…

Khi nhìn thấy khuôn mặt hơi mỉm cười của Gianna, Althasar bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và thở dài trong lòng với vẻ bất lực.

“Hoặc có lẽ cô ấy đã nhận ra, nhưng không hề bày tỏ ra.”

Cô ấy luôn là người rất thông cảm như vậy.

Althasar cảm thấy mình thật may mắn.

Nhưng đúng lúc đó, biểu cảm trên khuôn mặt Gianna bỗng nhiên thay đổi, và những hiệp sĩ xung quanh cô ấy cũng vậy. “Mình đã bỏ qua điều gì đó do sự bất cẩn!” Ý nghĩ đáng sợ này lập tức xuất hiện trong đầu Althasar, nhưng may mắn thay, tiếng hét của mọi người đã che giấu sự ngượng ngùng của anh.

“Althasar! Nhìn kìa!”

Anh quay đầu lại và thấy một cảnh tượng khiến tất cả những cảm xúc ngượng ngùng của mình trở nên hoàn toàn hợp lý!

Một đám đông nông dân đang cầm những cây gậy hay các loại vũ khí khác nhau tiến về phía này, nhưng thật khó để gọi họ là con người! Hầu hết trong số họ đều có những chiếc chân tay bị tổn thương nặng nề; có người thậm chí toàn bộ lồng ngực bị một loại vũ khí kinh hoàng xé toạc, để lộ ra phần cơ thể bị vỡ nát ấy, nhưng người đó chỉ đơn giản dùng rơm hay những loại thực vật khác để băng bó lại, sau đó vẫn đi bộ một cách thoải mái trên đường. Và những người như vậy không hề ít. Rất nhiều người có cơ thể bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng những vết thương đó không hề chảy máu, và chúng cũng không ảnh hưởng đến khả năng đi lại bình thường của họ. Trong khoảnh khắc đó, Althasar đã nghĩ rằng mình đã đến địa ngục! Bởi vì hầu hết những người này đều mang những vết thương nặng đến mức không thể sống tiếp được! Ông vô thức nắm chặt chiếc búa chiến của mình; ánh sáng thiêng liêng bắt đầu lấp lánh trên thanh búa đó. Ông chưa từng đối đầu với ma quỷ hay zombie bao giờ, nhưng nếu những ghi chép và truyền thuyết là đúng, thì chiếc búa này chắc chắn sẽ gây ra những tổn thương nặng nề cho những sinh vật bất tử đó. “Đây chính là những kẻ bất tử mà chúng ta đang nói đến!” Gianna nhìn những người dân trong làng đang tràn đầy hứng thú, và trong tay cô xuất hiện những quả cầu lửa lớn. Nhưng ngay khi cô triệu hồi những quả cầu lửa đó và Althasar chuẩn bị ra lệnh tấn công, họ thấy người đứng đầu nhóm người dân đó – người mà trái tim đã bị lộ ra ngoài – đang hét lên với họ: “Các bạn chính là những hiệp sĩ của lãnh chủ phải không? Đừng sợ hãi! Chúng tôi không phải là quái vật! Chúng tôi là những anh hùng đã đánh bại orc! Chúng tôi không phải là kẻ thù!” Gianna không thể tin nổi mà mở to mắt; bởi vì những người này hoàn toàn khác với những kẻ bất tử mà cô đã từng thấy trước đây! Những người này có cảm xúc và ý chí riêng… Liệu họ có thể được coi là quái vật không? “Jenna?” Althasar cũng nhận thấy tình hình của những “quái vật” này, vì vậy ông gọi tên Gianna. Trước đó, Gianna đã mô tả sơ qua về những con quái vật mà cô đã thấy trong lâu đài – những con quái vật đã biến thành bất tử, những con vật đó đã cắn xé người khác và lây truyền những lời nguyền ma thuật kinh hoàng cho họ… Cũng như việc Lý Kha đã sử dụng một nguồn ánh sáng thiêng liêng phi thường nào để loại bỏ những lời nguyền đó.

Nhưng bây giờ, ngoại trừ những người này rõ ràng không phải là người bình thường, những người còn lại hoàn toàn khác với những gì cô ấy đã nói; họ dường như vẫn còn lý trí và suy nghĩ riêng của mình.

“Không… không đúng… Không đúng chút nào! Althassar! Chắc chắn có điều gì đó đang được âm mưu!”

Althassar nhìn những người này, trong khi họ cũng đang nhìn vào quả cầu lửa trong tay cô ấy, sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần.

Vào lúc này, phó chỉ huy của Đội Hiệp Sĩ Bàn Tay Bạc, Gavinrad, đã bước ra. Anh nhìn những “nông dân” này – những người trông có vẻ héo úa – và lấy ra biểu tượng của mình để chứng minh danh tính mình.

“Tôi là Gavinrad thuộc Đội Hiệp Sĩ Bàn Tay Bạc. Các bạn… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao các bạn lại trông như vậy, và các bạn nói rằng mình là những anh hùng đã đánh bại orc… Thế còn trại giam orc thì sao?”

Anh có rất nhiều câu hỏi, và đó cũng là những điều mà tất cả mọi người ở đó đều muốn biết.

Người nông dân đã nói trước đó tỏ ra rất kiêu hãnh; anh ta lấy ra từ sau lưng một thứ gì đó, và bằng giọng nói khàn khàn, kỳ lạ của mình – bởi vì một nửa phổi của anh ta đã không còn nữa – anh ta nói:

“Chúng tôi đã đánh bại orc và bảo vệ trại giam orc! Sau đó, các hiệp sĩ ở trại giam bảo chúng tôi đến gặp lãnh chúa để nhận thưởng.”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ niềm vui và hy vọng; sau đó, anh ta e thẹn che giấu cái tim đã ngừng đập của mình.

Bởi vì anh ta nhận thấy rằng những người đàn ông mặc áo giáp rực rỡ này hầu như đều đang nhìn chằm chằm vào trái tim anh ta.

“Bạn chắc chắn mình vẫn còn lý trí chứ? Người công dân này… Bởi vì bạn trông thật sự không giống như một người bình thường.”

Althassar bước ra; anh nhìn những người này, đôi mắt đầy do dự.

Liệu anh có nên tin lời Gianna, và ngay lập tức giết chết những người trông giống như quái vật này để tránh họ gây hại cho dân chúng của mình, hay…

“Tôi vẫn còn lý trí! Thưa hiệp sĩ thiêng liêng! Nhìn này! Đây là con trai tôi! Lý do tôi phải trở thành như thế này để chiến đấu với orc, chính là để có thể nuôi dưỡng con trai tôi một cách tốt đẹp. Bạn biết đấy, nếu không có những hoàn cảnh đặc biệt, một người như tôi sẽ không thể đánh bại được một orc đâu. Vì vậy, để có thể nuôi con trai mình, tôi đã yêu cầu các pháp sư của Giáo Hội Lời Nguyền biến tôi thành như thế này… Thực tế, sau khi trở thành như thế này, tôi sống rất tốt, và con trai tôi cũng có thể ăn no!”