Thẩm Hoài Tự đi ngựa ra đi, và tình cờ gặp phải đoàn người đến chúc mừng Mục Ninh.

Con đường không đủ rộng, anh ta dừng lại, xuống ngựa để nhường đường cho đoàn người kia.

Trên đường, tiếng trống vang dội, khắp nơi là không khí vui mừng.

Màu đỏ tràn ngập khắp nơi, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bộ quần áo đen của Thẩm Hoài Tự.

Anh ta chỉ muốn rời đi, không muốn tham gia vào niềm vui của người khác.

Nhưng khi đang đi, anh ta vô tình ngước nhìn người chồng mới cưới.

Người chồng có vẻ ngoài khá đẹp trai, nhưng miệng cứ nở nụ cười gượng gạo trước mặt mọi người xung quanh.

Trông anh ta rất không thoải mái.

Phải cưới một người mà mình không thích sao?

Thẩm Hoài Tự mỉm cười châm biếm, rồi chuẩn bị phi ngựa đi xa hơn.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, cau mày lại và quyết định đi theo hướng khác.

Đoàn người đi sau anh ta cũng hoảng mang nhưng đành phải theo sau.

Ngựa dừng lại trước cửa nhà của gia đình Mục ở làng Mục Gia. Những câu đối màu trắng được dán trên cửa thật là chói mắt.

Anh ta đẩy cửa bước vào, thấy trong sân chỉ vắng lặng và không có ai cả.

May mắn thay, có người đi qua, Thẩm Hoài Tự liền giữ lại họ và hỏi: “Gia đình này đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Người đó nhìn qua rồi thở dài: “Họ đã chết rồi… Cách đây nửa tháng, cô ấy chết vì sinh khó. Thật là đáng thương…”

Người đó định đi tiếp, nhưng Thẩm Hoài Tự kéo lại và đưa cho họ một miếng vàng: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

Người đó nhận lấy miếng vàng và bắt đầu kể: “Cô gái đó tên là Trần Lý, ban đầu cô ấy và Mục Ninh của nhà Mục ở phía đông là một cặp đôi. Trần Lý đã có thai, nhưng gia đình Mục nghĩ rằng cô ấy không có cha mẹ, nên không muốn Mục Ninh cưới cô ấy, và đã tìm cho anh ta một cô gái thuộc gia đình Giang – người giàu có và có quyền lực.”

“Khi Trần Lý biết được chuyện này, cô ấy bị sốc đến mức sinh non và chết… Ôi, bạn chưa từng thấy cảnh đó đâu… Máu đã làm cho cả người cô ấy đều chuyển sang màu đỏ… Thật là đáng thương…”

Thẩm Hoài Tự buông tay người đó và người đó thở dài rồi đi xa.

Anh ta nhìn những câu đối trên cửa, và bỗng nhiên nhớ lại lúc Nam Chiết chết…

Đã bao lâu rồi… Anh ta mỗi đêm đều mơ thấy cô ấy… Anh ta không muốn tin rằng cô ấy thực sự đã chết…

Khi thấy Mục Ninh đưa cô Jiang về nhà, anh ta lại nảy sinh hy vọng, nghĩ rằng cô ấy lại lừa mình một lần nữa.

Nhưng bây giờ, tia hy vọng ấy lại bị dập tắt.

Anh ta quay người và từng bước khó khăn tiến về phía con ngựa của mình.

Chỉ khi Thẩm Hoài Tự và những người kia hoàn toàn biến mất, Nam Chi mới bước ra từ góc khuất.

Bụng cô đã trở nên phẳng lặng; cô thở dài nhìn về nơi mà anh ta từng đứng.

“Thẩm Hoài Tự, sao anh lại cẩn thận đến thế? Dù tôi đã chết từ lâu rồi, nhưng vẫn không thể lừa được anh à?”

Có vẻ như cô phải tìm một nơi ở khác rồi.

Nam Chi lại chuyển đến một nơi khác để sinh sống cùng ba đứa con của mình.

Lần này, cô ở lại đó trong hai năm mà không hề gặp lại Thẩm Hoài Tự.

Cô tưởng mọi chuyện sẽ tiếp tục như vậy, nhưng 003 đã cảnh báo cô rằng chỉ số “đen tối” của Thẩm Hoài Tự không hề giảm xuống, và anh ta còn đang gặp nguy hiểm đến tính mạng.

“Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy vậy?”

【Chi Chi, khoảng cách quá xa, tôi không thể cảm nhận được chi tiết cụ thể.】

Nam Chi cảm thấy đầu đau nhức nhối.

Cô mang theo ba đứa con và lên đường ngay vào ban đêm, hướng về Thanh Châu.

Đến nơi, cô giao các con cho người khác chăm sóc, sau đó đội chiếc mũ lá và đi vòng quanh dinh thự của chủ thành phố.

Khi đã gần đến nơi, 003 cuối cùng cũng tìm hiểu được thông tin.

【Chi Chi, trong ba năm kể từ khi em ‘chết’, Thẩm Hoài Tự luôn say mê việc nuôi rắn để gọi hồn. Nửa tháng trước, anh ta tìm được một con rắn độc có hình dạng rất giống với hình dạng rắn của em khi biến hình… Anh ta liền mời các thầy tu đạo sĩ đến kiểm tra xem liệu có linh hồn của em trong con rắn đó hay không… Nhưng con rắn đó bất ngờ tấn công anh ta, khiến anh ta bị nọc độc và không thể cứu chữa được… Anh ta đang sắp chết rồi.】

Nghe xong, Nam Chi chỉ cảm thấy Thẩm Hoài Tự thực sự đã điên rồ.

“Nam Uyển không ở đó sao?”

【Không… Có vẻ như Thẩm Hoài Tự không thích Nam Uyển… Chi Chi, có vẻ như anh ta thích em hơn.】

Nam Chi nhìn vào con số “80% tình yêu” mà Thẩm Hoài Tự dành cho mình và cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Tình yêu thật là rắc rối…

Hiện tại, dinh thự của chủ thành phố được canh gác cẩn mật; cô không thể vào bên trong được, nên đành phải biến trở lại thành rắn và cẩn thận bò vào bên trong.

Theo hướng dẫn của 003, cô tìm đến phòng của Thẩm Hoài Tự.

Cô ấy trèo lên giường và thấy Thẩm Hoài Tự đang nằm trên đó. Anh ấy gầy đi hơn so với khi cô ấy gặp anh ấy hai năm trước; có lẽ do thiếu ngủ kéo dài, hốc mắt anh ấy đã tím tái, màu môi cũng đã chuyển sang màu tím đen. Nam Chi gần như không thể cảm nhận được hơi thở của anh ấy nữa. Bên ngoài cửa, người con trai khác của lão chủ thành phố – Chu Hạo Đình, người bị phế truất khỏi vị trí thái tử thành phố – đang dẫn người vào để kiểm tra xem Thẩm Hoài Tự có đã chết hay chưa. Chỉ cần Thẩm Hoài Tự chết đi, anh ta sẽ có thể trở lại làm chủ thành phố một lần nữa. Trịnh Tri Chí Y vẫn đang cố gắng ngăn cản, nhưng Nam Chi biết rằng anh ta không thể làm gì được. Trước khi Chu Hạo Đình bước vào, Nam Chi vội vàng chuẩn bị thuốc giải độc, sau đó hóa thành hình người và hôn lên môi Thẩm Hoài Tự. Thuốc giải độc từ miệng cô ấy đi vào miệng anh ấy và từ từ tan chảy trong khoang miệng. Sau khi rời bên anh ấy, Nam Chi nhìn thấy màu môi anh ấy dần trở lại bình thường mới thở phào nhẹ nhõm, rồi biến thành con rắn và trườn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài cửa, Trịnh Tri Chí Y không thể ngăn cản được nữa; Chu Hạo Đình đẩy cửa bước vào.

“Thưa chủ thành phố…”

Chu Hạo Đình gọi tên Thẩm Hoài Tự một cách thử nghiệm; không thấy có phản ứng, anh ta liền hào hứng bước vào phòng ngủ và kéo rèm ra. Khi thấy Thẩm Hoài Tự nằm bất động trên giường, anh ta càng thêm phấn khích. Anh ta đặt tay lên ngực Thẩm Hoài Tự để kiểm tra hơi thở, nhưng không thấy gì cả, liền tuyên bố:

“Chủ thành phố đã chết… Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là chủ thành phố.” Những người đàn ông xảo quyệt đi theo anh ta cũng lập tức quỳ xuống và nói:

“Kính chào Thưa chủ thành phố!”

Trịnh Tri Chí Y vội vàng chạy vào và thấy cảnh này, tức giận đến mức muốn giết chúng.

“Dám đùa à! Chủ thành phố chưa chết đâu… Các ngươi mau rời khỏi đây ngay!”

Chu Hạo Đình cười lạnh và nói: “Người đàn bà đáng ghét kia đã chết rồi… Nếu Tướng Zheng hiểu chuyện, hãy hợp tác với tôi; nếu không, khi tôi trở thành chủ thành phố, tôi sẽ giết ngay anh ta.”

Trịnh Tri Chí Y là một người chính trực; dù trong những năm qua, Thẩm Hoài Tự đã làm không ít việc vô lý khiến anh ta thất vọng, nhưng cũng có không ít việc có lợi cho sự phát triển của Thanh Châu mà Thẩm Hoài Tự đã làm.

Còn Chu Hạo Đình, kể từ khi bị lão chủ thành phố giáng cấp thành một quan vô dụng, thay vì suy nghĩ về việc tiến thủ và cải thiện bản thân, anh ta chỉ biết kết bạn với những kẻ xảo trá giống mình và luôn mơ ước đến vị trí chủ thành phố.

Ai mới thực sự xứng đáng làm chủ thành phố, Trịnh Tri Chí Y hiểu rõ hơn ai hết.

Anh ta rút kiếm ra và tuyên bố sẽ không khuất phục cho đến khi chết.

Chu Hạo Đình cùng những người khác cũng rút vũ khí ra.

“Tướng Zheng, đừng cố gắng chống cự nữa đi. Tối nay, bạn và Thẩm Hoài Tự đã thua chắc rồi.”

Chu Hạo Đình cười ha hả: “Tôi không ngại nói ra – con rắn độc kia cắn Thẩm Hoài Tự chỉ vì tôi đã bỏ thuốc độc vào quần áo của anh ta.”

“Chu Hạo Đình, ngươi thật dám! Ngươi dám âm mưu hãm hại chủ thành phố sao?”

“Một kẻ được người phụ nữ nông dân nuôi dưỡng lớn lên, một kẻ ăn bám vào gia đình người khác, một kẻ hư hỏng đến mức không thể có con… Làm sao anh ta xứng đáng trở thành chủ thành phố?”

Trong những năm qua, Chu Hạo Đình đã tìm ra bí mật về việc Thẩm Hoài Tự không thể có con. Anh ta đã loan truyền thông tin này khắp nơi ở Thanh Châu, nhưng vì Thẩm Hoài Tự đã có nhiều công lao, ít ai dám phản đối việc anh ta trở thành chủ thành phố.

Chu Hạo Đình mất kiên nhẫn. Thấy Trịnh Tri Chí Y vẫn không chịu khuất phục, anh ta lập tức ra lệnh: “Giết hắn đi!”

Những người đứng sau anh ta vừa định cầm vũ khí tấn công Trịnh Tri Chí Y, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói phía bên cạnh:

“Xem ai dám làm vậy?”