Thẩm Hoài Tự Nhìn vào ngôi mộ mới được đào lên, đôi mắt ấy không còn chút thờ ơ nào nữa, chỉ toàn là điên cuồng và ám ảnh.

Anh ta khẽ nở một nụ cười trên môi, như thể vừa gặp lại người yêu đã lâu không gặp.

“Đào.”

Một tiếng ra lệnh, Trịnh Tri Chí Y lập tức dẫn người đi đào.

Lúc này, Nam Dao và bà Nam đang trên đường đến đây.

Bà Nam vẫn hy vọng rằng, “Văn Văn sẽ quay về nói với mẹ rằng cô ấy đã sai, sẽ không bao giờ rời xa chúng ta nữa, và cũng muốn gặp Chi Chi… Mẹ đã nói với cô ấy rồi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Nam Dao cau mày và trách móc bà: “Con à, nếu cô ấy thực sự biết lỗi, tại sao lại không đến xin lỗi cha mà lại lén lút tìm con?”

Nam Dao thở dài: “Cha nghe nói có một nhóm người đang đến Làng Dương Gia… Hy vọng đó chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Nghe vậy, bà Nam cũng bắt đầu lo lắng.

Nhưng bà vẫn tự an ủi mình: “Chắc chắn sẽ không sao đâu… Dù Văn Văn có lòng dạ cứng rắn đến đâu, cuối cùng cô ấy cũng là người của gia tộc Nam; Chi Chi lại là chị gái cô ấy… Cô ấy sẽ không phản bội gia tộc Nam đâu.”

Nhưng khi hai người đến đỉnh núi và nhìn thấy chiếc quan tài đã được đào lên gần hết, mắt bà Nam tròn xoe lại.

“Văn Văn… Con đã lừa mẹ sao?”

“Văn Văn… Đồ con gái bất hiếu!”

Khi thấy Nam Dao và bà Nam xuất hiện, Văn Văn trong vài giây cảm thấy lo lắng, nhưng rất nhanh sau đó, cô ta cứng đầu nói: “Cha ơi, mẹ ơi… Chị gái con đã kết hôn với anh Thẩm rồi… Cô ấy sống là của anh Thẩm, chết cũng thuộc về anh Thẩm… Vì vậy, xác cô ấy cũng nên thuộc về anh Thẩm.”

Nam Dao và bà Nam suýt nữa thì ngất đi vì tức giận.

Nam Dao biết rằng lúc này không phải là lúc để trách móc Văn Văn; vì muốn cho Chi Chi được yên nghỉ, anh ta vội vàng đi xin Thẩm Hoài Tự.

“Thưa thiếu chủ thành, trước đây con đã dạy con gái không tốt, xin lỗi ngài… Xin ngài đừng trách Chi Chi… Cô ấy đã chết rồi… Hãy tha thứ cho cô ấy và để cô ấy yên nghỉ đi.”

Trước lời van xin của anh ta, Thẩm Hoài Tự không hề liếc nhìn anh ta một cái nào.

Nam Dao cắn răng quỳ xuống.

“Thưa ngài… Xin ngài…”

Bà Nam cũng định quỳ xuống theo… Cuối cùng, khuôn mặt Thẩm Hoài Tự cũng hiện ra một biểu cảm… Nhưng đó không phải là sự tha thứ, mà là sự bực bội.

Anh ta nhìn về phía Trịnh Tri Chí Y và nói: “Đẩy họ ra xa… Đừng để họ làm phiền ở đây nữa.”

Nhìn thấy cảnh Nam Dao và bà Nam như vậy, Trịnh Tri Chí Y cũng có chút xúc động, nhưng khi nghĩ lại những gì mình đã tìm hiểu trước đó – họ không hề tốt bụng với Thẩm Hoài Tự – thì lòng trắc ẩn của anh ta cũng tan biến hết.

  Anh ta ra lệnh cho người ta tách hai người ra khỏi nhau.

  Lúc này, quan tài cũng đã được mang ra ngoài và đặt lên xe ngựa.

  Thẩm Hoài Tự lên ngựa, chuẩn bị lên đường.

  Bà Nam ở phía sau khóc thảm thiết: “Thưa ngài, ông đang muốn giết chúng tôi hai người già này sao?”

  Thẩm Hoài Tự dừng bước trên ngựa, rồi ra lệnh cho Trịnh Tri Chí Y: “Hãy cử hai người canh giữ họ; nếu không có lệnh của tôi, không được để họ chết.”

  “Cha mẹ ơi, hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé.” Nhan Văn nhìn Nam Dao và bà Nam một cái, rồi bước theo sau Thẩm Hoài Tự.

  Trong đoàn người không có thêm xe ngựa nào cả. Vì cô ấy không biết cưỡi ngựa, chắc chắn Thẩm Hoài Tự sẽ tự mình dẫn cô đi.

  Ai ngờ, chưa kịp đến bên cạnh con ngựa mà Thẩm Hoài Tự đang cưỡi, cô ấy đã bị Trịnh Tri Chí Y ngăn lại.

  “Cô hãy dừng lại đã, thiếu gia nói rằng cô không được đi theo.”

  Nhan Văn sững sờ: “Ý ông là gì vậy?”

  Trịnh Tri Chí Y đặt một túi tiền bạc vào tay cô ấy, cười nhẹ: “Ý của tôi đã rất rõ ràng rồi chứ?”

  Nhìn thấy Trịnh Tri Chí Y cưỡi ngựa đi xa, Nhan Văn cuối cùng cũng hiểu ra rằng mình đã bị Thẩm Hoài Tự lợi dụng, và cô ấy liền la lên thật chói tai: “Thẩm Hoài Tự, ông dám lừa dối tôi như vậy…”

  Thẩm Hoài Tự đem quan tài trở về Thanh Châu, dự định an táng nó theo nghi thức dành cho phu nhân của thiếu gia.

  Mặc dù đã đoán trước, nhưng Trịnh Tri Chí Y vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

  Còn cựu thành chủ thì cực kỳ không hài lòng khi biết chuyện này.

  “Tôi đã nghe Trung Phó Tướng nói, người phụ nữ kia trước đây không tốt bụng với ông; nếu ông ghét cô ta, ông hoàn toàn có thể đào xác cô ta lên và đánh đập cô ta… Tại sao lại phải an táng cô ta theo nghi thức dành cho phu nhân của thiếu gia trong lăng mộ chứ?”

“Vị cựu chủ thành đã ở giai đoạn sắp qua đời; khi nhìn thấy Thẩm Hoài Tự, dù thấy có vài nét giống mình ngày xưa mà rất hài lòng, nhưng ông vẫn không đồng tình với hành động của cậu ta.”

Phải biết rằng, ngay sau khi trở về, Thẩm Hoài Tự đã công bố tin này cho mọi người biết.

Hơn nữa, vào ngày Thẩm Hoài Tự vào thành, rất nhiều người đã nhìn thấy dung mạo của cậu ta. Trong số đó, có không ít quý cô cảm thấy rung động trước cậu ta; nhiều quan lại cao cấp cũng đã bày tỏ ý muốn gả con gái mình cho cậu ta.

Ông sắp chết rồi; khi Thẩm Hoài Tự lên nắm quyền, chắc chắn sẽ có nhiều rắc rối xảy ra. Việc kết hôn với các quý cô có thể giúp cậu ta ổn định vị trí chủ thành.

Nhưng bây giờ, việc Thẩm Hoài Tự làm như vậy khiến những quan lại đó nhận ra rằng nếu con gái họ được gả cho cậu ta, họ chỉ là vợ thứ hai mà thôi… Chắc chắn họ sẽ từ bỏ ý định đó.

Thẩm Hoài Tự hiểu rõ những lo lắng của ông.

Cậu ta nói một cách kiên quyết: “Cô ấy là vợ của tôi. Nếu ông chấp nhận điều đó, tôi sẽ trở thành phó chủ thành; nếu không, tôi sẽ mang cô ấy đi ngay bây giờ.”

Vị cựu chủ thành suýt nữa thì tức chết.

Ông tưởng rằng Thẩm Hoài Tự vì còn non nớt và được một người phụ nữ nông dân nuôi dạy nên chắc chắn sẽ nghe lời mình… Ai ngờ cậu ta lại nổi loạn đến thế.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác…

Chu Hạo Đình thực sự là một kẻ ngu ngốc; giao vị trí chủ thành cho cậu ta thì xong chuyện mà.

Dù Thẩm Hoài Tự không được nuôi dưỡng dưới tay ông, nhưng về phong thái và lời nói, cậu ta hoàn toàn xứng đáng là một chủ thành.

Ông chỉ có thể đồng ý… Nhưng với một điều kiện: Thẩm Hoài Tự phải chọn một quý cô để kết hôn trước khi ông qua đời.

Thẩm Hoài Tự đã đồng ý.

Vị cựu chủ thành cảm thấy đỡ lo lắng một chút.

Nhưng sau đó, khi những quý cô đó đến, tất cả họ đều sợ hãi mà bỏ đi.

Khi biết rằng mỗi lần các quý cô đến, Thẩm Hoài Tự đều yêu cầu họ quỳ gối và thắp hương trước bia mộ của Nam Chi, vị cựu chủ thành cảm thấy như tuổi thọ của mình lại bị rút ngắn đi vài tháng nữa.

Quả nhiên, hai tháng sau khi Thẩm Hoài Tự trở về Qingzhou, ông đã qua đời sớm hơn dự định.

Trước khi chết, ông ấy vẫn nắm tay Thẩm Hoài Tự, yêu cầu anh ta phải chọn một thiếu nữ quý tộc có thể giúp đỡ mình kết hôn; nếu không, ông sẽ không yên lòng khi qua đời.

Thẩm Hoài Tự đã trả lời như thế nào? Anh ấy nói: “Không sao đâu, nếu ngài không yên lòng, con sẽ giúp ngài nhắm mắt lại.”

Lão chủ thành…

Lẽ ra ông ấy còn có thể sống thêm vài phút nữa… Nhưng ông đã chết sớm vì quá lo lắng.

Kể từ khi Thẩm Hoài Tự khỏi bệnh, ông liên tục mất ngủ. Việc ngủ được đối với ông là điều rất khó khăn; đôi khi ông phải ngồi suốt đêm, cố gắng tập trung vào công việc chính trị của Thành Châu để xua tan nỗi buồn, nhưng điều đó dường như không thể thực hiện được.

Ông luôn nghĩ đến Nãm Chi. Mỗi khi nhìn thấy hoa màu đỏ, ông lại nghĩ đến cô ấy; mỗi khi thấy một người phụ nữ mặc váy đỏ, ông cũng nghĩ đến cô ấy; mỗi khi nhìn thấy con rắn, ông lại nghĩ đến cô ấy.

Sau đó, ông bắt đầu sai người bắt rắn, chỉ bắt những con rắn màu đen. Vì vậy, mọi người bắt đầu đồn đại rằng vị chủ mới của Thành Châu nuôi rất nhiều con rắn đen, và ánh mắt ông nhìn chúng còn dịu dàng hơn cả khi nhìn con người; mọi người đều cho rằng ông đã điên rồ.

Hành động này khiến những kẻ muốn gây rắc rối cho Thẩm Hoài Tự phải e dè, không dám làm gì cả, sợ rằng ông sẽ tức giận và cho rắn cắn họ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Bảy tháng đã trôi qua.

Một giấc mơ đẹp nữa xuất hiện… Nãm Chi ngáp ngủ và đứng dậy từ giường.

“Ngưu Ngưu…” Cô vô thức gọi tên Ngưu Ngưu và sau đó cười mỉm với bản thân mình.

Bây giờ, cô không còn là cô tiểu thư của gia tộc Nãm nữa… Chắc hẳn Ngưu Ngưu đã kết hôn với Lưu A Tứ rồi… Còn Mai Mai thì không biết liệu cô ấy có gặp được người đàn ông mình yêu hay không, nhưng chắc chắn cuộc sống của cô ấy sẽ tự do hơn so với khi ở trong gia tộc Nãm…

Còn Thẩm Hoài Tự… Chắc hẳn ông đã trở về để tiếp tục đảm nhận vai trò chủ thành, và tình cảm của ông dành cho Nam Uyển chắc hẳn cũng đang ngày càng sâu đậm…

Và còn cô… Người phụ nữ xinh đẹp này… Sau này, cô sẽ thuộc về ai đây?

Hiện tại, vết đốm trên khuôn mặt Nãm Chi đã biến mất; cô tự hào ngắm nhìn bản thân mình trước gương… Rồi bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

*

Các bạn yêu quý, cảm ơn các bạn đã ủng hộ tôi! Tôi đã đọc tất cả các bình luận của các bạn một cách cẩn thận… Tôi ch