“Ồ!”

Chim sóc đỏ giới thiệu: “Đây là chiến binh nhỏ Ô Cháo – một chú Ô Cháo nghịch ngợm đấy.”

Chim sóc đỏ tiếp tục giải thích: “Theo hướng dẫn của ký ức truyền thống từ Thần Tự Nhiên, sau khi Bạch Phạn được thăng cấp lên thành Chiến binh cấp cao, ông ấy đã bảo vệ rất nhiều con bọ cánh cứng thông thường trong lãnh địa của mình. Năm ngoái, may mắn thay, một chiến binh nhỏ đã ra đời.”

Chiến binh nhỏ chạy lại gần, nhanh nhẹn bò lên lưng chim sóc đỏ, rồi leo lên đỉnh đầu nó. Nó ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào ngai vàng đang treo lơ lửng phía dưới; hai cái râu mảnh mai của nó vung vẫy mạnh mẽ, dường như đang giao tiếp với Long Bách và Mặc Lan trên ngai vàng… Nhưng khoảng cách quá xa, nên tinh thần của nó không thể truyền đến được.

Chim sóc đỏ thu hồi tinh thần lại và bắt đầu kể cho Ô Cháo nghe.

Long Bách và Mặc Lan nhìn thấy điều này mà vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: Lại có thêm một khách hàng tiềm năng nữa! Sự nghiệp của chúng ta, Du Thương, sẽ rất triển vọng đấy~

Long Bách và Mặc Lan hiểu ý nhau, không nói thêm gì nữa, chỉ giả vờ như đã quen với việc gặp nhiều loài côn trùng như vậy, và không để lộ sự ngạc nhiên trước chiến binh nhỏ này.

Bạch Phạn tiếp tục cuộc trò chuyện, hỏi: “Long Bái Ngự Vương ạ, làm thế nào để mua những thực phẩm nguồn năng lượng sản sinh ra từ các loài thông thường vậy?”

Long Bách đáp: “Tôi cần xem thực tế trước; sau đó mới định giá dựa trên loại và chất lượng.”

Mặc Lan lấy ra một túi tơ nhện, cuộn nó lại thành hình ống, dùng móng vuốt cầm lấy và lắc lư xuống dưới, nói: “Đây là túi tơ nhện do Đỗ Lạc Diễm Nhện dệt ra; nó chống thấm nước, chống ẩm, chống cháy và bền; màu sắc rực rỡ và đẹp đẽ, được dùng riêng để bảo quản thực phẩm nguồn năng lượng đấy.”

“Tôi tặng các bạn một cái nhé.”

Mặc Lan ném túi tơ nhện xuống dưới.

Bạch Phạn hiểu ý của Mặc Lan, liền nhặt lên túi tơ nhện và chạy về hang động nơi mình sống.

“Hãy chuẩn bị thức ăn cho chiến binh bọ cánh cứng nhỏ đó đi.” Long Bách vẫy vẫy râu của mình.

Con Lãm Kiến đặc biệt, đang chứa mật ong kiến mâm xôi, quay đầu lại và cho một ít thức ăn vào miệng con Lãm Kiến lớn vừa mới nở cánh vài ngày trước.

Rồng bách lại vẫy đuôi để chỉ huy.

  Những con kiến chuyên sản xuất mật ong từ trái cây tươi thông thường lần lượt tiến đến gần những con Lãm Kiến lớn và cho chúng một ít mật ong.

  Mặc Lan vỗ cánh rời khỏi ngai vàng, hái một chiếc lá của cây cung cấp thức ăn, đặt nó lên tấm thảm mềm.

  Con Lãm Kiến lớn nuốt hết các loại mật ong vào bụng, trộn chúng lại với nhau thành một loại mật ong thơm ngon, sau đó nhổ ra trên chiếc lá đó.

  Mặc Lan dùng hai chân vuốt chiếc lá, bay xuống đất.

  “Này Ô Cháo, đây là mật ong đấy, là thức ăn ngon nhất đấy.”

  Không dám ở lại lâu trước mặt một chiến binh cáo đỏ cấp cao như vậy, Mặc Lan nói xong liền vỗ cánh quay trở về ngai vàng.

  Loài bọ cánh cứng này có khứu giác rất nhạy bén.

  Ô Cháo nhìn chiếc lá, vẫy đuôi và ngửi thấy mùi thơm của thức ăn – thức ăn mà chỉ những sinh vật mạnh mẽ mới có thể ăn được. Nó reo hò vui mừng, nhảy xuống đất và lao vào ăn ngay.

  “Cảm ơn nhé.”

  Chiến binh cáo đỏ thay mặt Ô Cháo cảm ơn, buông bỏ sự cảnh giác, nằm xuống đất và nhìn Ô Cháo ăn ngấu nghiến với ánh mắt hiền từ, rồi nhắc nhở:

  “Này Ô Cháo, ăn chậm thôi nhé, không có con côn trùng nào đến tranh giành thức ăn với bạn đâu.”

  “Có đấy! Bạch Phạn!” Ô Cháo ăn càng ngày càng hung hãn hơn.

  Bạch Phạn vội vàng mang theo túi dệt từ nhện và quay trở lại.

  “Ô Cháo? Đang ăn gì vậy? Thơm quá!”

  Ô Cháo đứng sang một bên, che khuất Bạch Phạn và nhô bụng lên, đuôi giương cao.

  Thấy vậy, Bạch Phạn tức giận không ngớt.

  “Này! Đồ nhỏ không biết lòng này…”

  “Bạch Phạn!” Chiến binh cáo đỏ quát lên, ngăn cản và trách móc: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng tranh thức ăn với Ô Cháo đâu.”

“Nó đã bắt đầu coi chừng bạn rồi.”

“Tôi chỉ đùa với nó thôi…” Bạch Phạn cảm thấy bối rối và thất vọng, hỏi lại: “Chim sóc đỏ ơi, này là cái gì vậy? Mùi thơm của nó khiến tôi cảm thấy nó rất ngon.”

Chim sóc đỏ trả lời: “Đây là mật ong kiến do những con kiến chỉ huy sản xuất ra. Có lẽ nó giống như mật ong thường thấy thôi.”

Vậy đây chính là mật ong kiến à? Bạch Phạn suy nghĩ kỹ lưỡng, tìm kiếm thông tin trong ký ức di truyền và tìm hiểu về loài kiến đầu to lớn.

Anh ta ngẩn người suy nghĩ một lúc lâu… Loài kiến đầu to lớn không hề có khả năng sản xuất mật ong mà.

Chẳng lẽ…

Bạch Phạn ngước đầu nhìn về phía ngai vàng.

“Long Bái Ngự Vương, những con kiến của ngài dường như hoàn toàn khác với những gì được mô tả trong ký ức di truyền…”

Long Bạch nói: “Đúng vậy. Đây cũng là một khả năng đặc biệt mà Thần Thiên ban tặng. Mục đích của nó là để bảo quản tốt hơn các loại thực phẩm chứa năng lượng từ trái cây tươi, đồng thời mang lại những món ăn ngon cho các chiến binh côn trùng sống trên lục địa Vân Ký.”

Bạch Phạn hỏi: “Vậy thì giá của mật ong kiến này được tính toán như thế nào?”

Long Bạch trả lời: “Giá sẽ được xác định dựa vào loại thực phẩm chứa năng lượng được sử dụng để pha chế. Tất cả các loại thực phẩm này đều có thể được chế thành mật ong ngọt ngào, và giá cả sẽ được tính toán dựa trên loại và chất lượng của chúng.”

Long Bạch nói tiếp: “Bạch Phạn, trước hết chúng ta hãy xem xét những loại thực phẩm chứa năng lượng mà bạn muốn bán, sau đó mới thảo luận về giá cả.”

“Được!”

Bạch Phạn nhìn quanh một lát, rồi chạy đi khoảng ba bốn mươi mét, đặt túi dệt bằng tơ nhện chứa đồ đạc xuống đất, sau đó quay trở lại.

Mặc Lan nhảy lên, lao xuống đất, nhấc túi dệt bằng tơ nhện lên và mang về ngai vàng.

Long Bạch mở túi ra; bên trong có 11 cái bình làm từ bí ngòi, được niêm phong bằng nút bần mềm.

Đây không phải là những quả bí ngòi bình thường…

Bạch Phạn biết rằng có một loại bí ngòi đặc biệt – khi quả chín hoàn toàn, hạt bí sẽ trở thành thực phẩm chứa năng lượng, còn vỏ bí sẽ hóa gỗ và trở thành những chiếc bình tự nhiên để đựng các loại thực phẩm khô chứa năng lượng. Những chiếc bình này rất thích hợp để bảo quản chúng.

Long Bạch lấy một quả bí ngòi lên, lắc nhẹ và dùng râu cảm nhận; anh ta nhận ra đó là hạt của cây bí có mùi hôi.

Lấy ra một hạt, nhấm nhá trên đầu ngón tay rồi nuốt xuống, sau khi cảm nhận một chút, Long Bái Ngự Vương bình luận:

  “Chất lượng cũng được, chỉ là hạt quá nhỏ thôi… 1 viên nguyên liệu thô có thể tạo ra 5 hạt như thế này.”

  Bạch Phạn không dễ dàng giao tiếp như Long Bái Ngự Vương, anh nói: “Long Bái Ngự Vương, anh có những loại thức ăn nguồn năng lượng khác không? Cho tôi xem và báo giá để tôi có thể tham khảo được.”

  Bạch Phạn lịch sự bổ sung: “Long Bái Ngự Vương, xin đừng hiểu lầm, tôi không có ý nghi ngờ gì về anh đâu. Tôi chỉ muốn cuộc giao dịch diễn ra công bằng, tránh những hiểu lầm không đáng có. Như vậy, chúng ta mới có thể tiếp tục giao lưu lâu dài được.”

  Đây là con sâu được một con cáo nuôi dưỡng lớn lên.

  Sau một lúc suy nghĩ, Long Bạch đồng ý: “Tất nhiên rồi. Lần đầu gặp mặt, tôi sẽ tặng anh một hạt Quỷ Phiến và một hạt Nam Tân Táo.”

  Long Bạch vẫy đôi râu của mình và vỗ nhẹ vào Mặc Lan.

  Mặc Lan đang say sưa quan sát những chiến binh nhỏ đang ăn uống phía dưới, nên không chú ý đến cuộc trò chuyện giữa Long Bạch và Bạch Phạn.

  “Long Bạch, có chuyện gì vậy?”

  “Không sao đâu. Tôi tự làm được mà.”

  Long Bạch mở túi tơ nhện, lấy đồ ra rồi ném thẳng xuống từ ngai vàng.

  Bạch Phạn tiến lại nhặt lên, nhấm nhá trên đầu ngón tay, sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra kỹ lưỡng so sánh hai loại hạt.

  Hạt Nam Tân Táo là sản phẩm của loài cây hoang dã được ban tặng bởi thần linh.

  Hạt Quỷ Phiến là sản phẩm của loài sinh vật được Chiến binh cấp cao nuôi dưỡng và cũng được ban tặng bởi thần linh.

  Kích thước hai hạt gần như giống nhau, và phần nhân bên trong cũng tương đương nhau.

  Hạt Nam Tân Táo chứa nhiều năng lượng nguồn hơn một chút so với hạt Quỷ Phiến.

  Sau một lúc chờ đợi, Long Bạch mới nói:

  “Mặc dù hạt Quỷ Phiến chỉ được sản xuất ở lãnh địa của Chiến binh cấp cao, nhưng những thành phần tăng cường tinh thần trong nó rất quý giá, nên giá trị của nó rất cao – 25 viên nguyên liệu thô/mỗi hạt; còn hạt Nam Tân Táo thuộc loại chất lượng tầm trung, do Cường Hóa Hiệu Quả sản xuất, nên giá bán thấp hơn một chút – 10 viên nguyên liệu thô/mỗi hạt.”

  “Hợp lý!” Bạch Phạn đồng ý và tỏ ra tiếc nuối.

Quả nam táo thật là rẻ đấy!

  Nhưng cánh của loài bọ chét này quá yếu ớt, việc tăng cường sức mạnh cho nó cũng không mấy ý nghĩa. Hơn nữa, khi bị mắc kẹt trong nơi hẹp hòi này, khả năng bay lượn cũng không được sử dụng nhiều.

  Việc tăng cường thể trạng tổng thể và sức mạnh tinh thần mới là điều quan trọng nhất đối với một con côn trùng như chúng ta.

  Bạch Phạn: “Long Bái Ngự Vương, tôi đã ước lượng được giá cả khoảng bao nhiêu rồi. Tôi nghĩ giá cho hạt cây xấu có quả lớn thì quá thấp; 1 viên nguyên liệu đổi lấy 4 hạt cây xấu thì hợp lý hơn…”

  Những chiến binh nhỏ thuộc phe Lửa Chính Thống thường phải theo đoàn buôn từ ba đến năm năm trời mới dần hiểu rõ giá cả của các loại thực phẩm liên quan đến nguồn năng lượng và nắm bắt được quy luật giao dịch.

  Vậy là bạn đã biết rõ rồi à?

  Long Bạch hiểu rằng Bạch Phạn chỉ đang cố gắng thương lượng mà thôi; nó thực sự không chắc chắn về giá cả.

  Đây là lần đầu tiên Bạch Phạn giao dịch với các loài côn trùng, vì vậy nó tự nhiên cảm thấy không tin tưởng.

  Nhưng Long Bạch – người từng có thể ngang hàng với Lạc Liêu – đã bình tĩnh trả lời: “Bạch Phạn, giá bạn đưa ra có vẻ hợp lý, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Đó là giá mà các đoàn buôn đặt ra để bán sản phẩm cho những loài côn trùng khác. Chúng tôi, Mặc Lan và tôi, đã đi xa hàng ngàn dặm, trải qua bao khó khăn mới đến đây; chắc chắn chúng tôi muốn kiếm được lợi nhuận thông qua giao dịch, phải không? Nếu không có lợi ích gì, ai lại muốn bỏ công sức chứ?”

  Bạch Phạn: “Đúng….”

  Long Bạch nói tiếp: “Chúng tôi mua với giá 1 viên nguyên liệu đổi lấy 5 hạt, bán với giá 1 viên nguyên liệu đổi lấy 4 hạt; chúng tôi sẽ giữ lại 1 hạt cây xấu làm chi phí lao động, như vậy có vấn đề gì không?”

  Bạch Phạn: “Không có vấn đề gì…”

  Trong cuộc giao dịch đầu tiên này, Bạch Phạn đã thất bại.

  Long Bạch mở thêm một quả bí, lấy ra một hạt Ô Cháo chỉ bằng kích thước hạt đậu xanh, nhìn kỹ rồi nói: “Hạt này quá nhỏ; chúng tôi sẽ bán với giá 1 viên nguyên liệu đổi lấy 25 hạt.”

  Nghe vậy, Bạch Phạn vội vàng phản đối: “Sao lại rẻ hơn cả hạt cây xấu chứ? Kích thước của hạt cây xấu cũng không lớn lắm mà.”

  Long Bạch không trả lời trực tiếp, mà tiếp tục mở thêm vài quả bí nữa, cuối cùng

“Bạch Phạn nghe vậy liền bật dậy hỏi: ‘Tại sao vậy? Sự chênh lệch giá cả giữa hạt Ô Cháo và hạt Bạch Phạn lại lớn đến thế?’”

Long Bạch trả lời một cách tự nhiên: “Đó là do sự khác biệt về chất lượng mà. Tôi thậm chí còn không muốn nhận hạt Ô Cháo này về; việc bán chúng ra cũng rất khó khăn.”

Bạch Phạn cảm thấy như mình đã hiểu ra, nhưng vẫn cảm thấy rất bối rối và tiếc nuối: Giá như mình biết trước thì đã trồng ít cây Ô Cháo hơn mà trồng nhiều cây Bạch Phạn hơn… Thật là thiệt thòi quá!

Cảm ơn những người đã đóng góp: Bookworm xin chân thành cảm ơn bạn, Lá rơi bay trong lòng bàn tay, Bookfriend20201207190857062, Bắc Đẩu Tinh thứ ba thật đẹp, Bookfriend20221204111051140, và Lương Lương Nguyệt Ảnh.