Long Bạch dẫn đầu Mặc Lan bước vào hành lang tàu vũ trụ xuyên qua lục địa, đi một đoạn rồi chỉ vào những dấu hiệu đường dẫn do chủng loài Nhện Lửa để lại trên tường và nói:

“Mặc Lan, đây chính là bên trong tàu vũ trụ. Cứ cách một khoảng lại có những dấu hiệu này, chúng chỉ đường cho người ta đi lại.”

“Tàu vũ trụ này thật sự rất lớn, có vô số hành lang và lối đi ở khắp mọi hướng. Chúng ta tuyệt đối không được đi lung tung; nếu lạc lối, có thể sẽ bị mắc kẹt bên trong đó mãi không thoát ra được.”

“Ồ~” Mặc Lan nhìn quanh, sau đó giơ chân vuốt vào bức tường kim loại đầy vết nhuộm và hỏi:

“Long Bạch, đây là kim loại à?”

Long Bạch trả lời: “Đây là loại kim loại nguyên năng do nền văn minh ngoài hành tinh chế tạo ra. Nó siêu nhẹ và cực kỳ bền; ngay cả những con Quái Vật Sư Tử – những sinh vật có khả năng tiếp xúc với nguyên năng – cũng rất khó có thể phá hủy nó.”

“Người đã đưa tôi đi du lịch khắp lục địa, Lạc Lý, cũng có một chiếc hộp đựng đồ làm từ loại kim loại này; anh ấy cất những tài sản quý giá nhất của mình bên trong đó. Hộp đó được trang bị ổ khóa cơ học, và chỉ có mình anh ấy biết mật khẩu; ngay cả khi có kẻ khác đánh cắp nó đi, họ cũng không thể mở được.”

“Thật vậy sao? Nghe có vẻ rất tuyệt vời…” Mặc Lan vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, liền dùng đầu ngón chân sắc nhọn của mình cào vào bức tường kim loại, nhưng không thể gạch bỏ được chút lớp sơn nhuộm cũ kỹ nào.

“Thật là tuyệt vời!” Mặc Lan ngạc nhiên và ngưỡng mộ, rồi hỏi tiếp: “Long Bạch, hành lang này dài bao nhiêu? Chúng ta sẽ mất bao lâu mới đến được lục địa Vạn Quốc mà anh nói?”

Long Bạch trả lời: “Khá là xa đấy. Nếu bay theo hành lang này, chúng ta sẽ mất khoảng nửa ngày.”

Mặc Lan háo hức hỏi: “Chúng ta có thể đến xem thử không?”

Long Bạch do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, chúng ta hãy đến xem thử.”

……

Hầu hết các đoạn của hành lang đều rất rộng lớn; Long Bạch bay phía trước để dẫn đường.

Mặc Lan bay vài vòng, nhận thấy Long Bạch bay quá chậm, liền chuyển sang nhảy nhót và chạy theo phía sau.

Chỉ sau nửa ngày, họ đã đến được điểm xuất khẩu ở một đầu của lục địa Vạn Quốc, nhanh chóng đi qua các hành lang bằng đất và xuống mặt đất.

“Wah!” Mặc Lan reo lên, vội vàng nhìn quanh, sau đó vỗ cánh bay lên ngọn đồi và đứng ở đó ngắm nhìn khung cảnh xung quanh.

“Long Bạch! Lục địa Vạn Quốc có nguồn năng lượng nguyên thủy dồi dào thật; chắc hẳn đã xuất hiện rất nhiều loài được Thần ban tặng phải không?”

Long Bạch: “……”

Con bọ ngựa này thực sự quá kiên trì với những loài được Thần ban tặng… Long Bạch cảm thấy bối rối.

Trong môi trường có nguồn năng lượng nguyên thủy, các loài động vật, thực vật và côn trùng thông thường đều có khả năng rất nhỏ để biến thành sinh vật mang nguồn năng lượng nguyên thủy. Chẳng hạn như vua kiến, chiến binh bọ ngựa, nhện lửa Du Thương… Tất cả đều là những cá thể xuất hiện trong số hàng triệu con kiến, bọ ngựa hay nhện bình thường; chỉ có khoảng một trăm nghìn trong số đó mới có thể trở thành những sinh vật đặc biệt đó.

Thực vật cũng vậy. Những gì được gọi là “loài được Thần ban tặng” chính là những hạt giống của các cây bình thường, nhưng khi được hình thành đã mang trong mình nguồn năng lượng nguyên thủy từ đầu. Xác suất xuất hiện những loại hạt giống này còn thấp hơn nhiều so với động vật; do quá hiếm có, chúng được coi là ân huệ từ Thần tự nhiên, vì vậy mới được gọi là “loài được Thần ban tặng”.

Những hạt giống này, sau khi được nuôi dưỡng bởi những “quả cầu sinh mệnh” của côn trùng, sẽ trở thành những “giống linh hồn”; tiềm năng phát triển và tiến hóa của chúng tăng lên đáng kể. Những quả thu được từ những cây này chứa nguồn năng lượng nguyên thủy vượt trội hơn nhiều so với các cây bình thường, và những phẩm chất đi kèm với chúng cũng cao hơn nhiều.

Tương ứng với điều đó, những quả thu được từ những loài này đều có thể được bán với giá cực kỳ cao.

Tuy nhiên, xác suất tìm thấy chúng thực sự rất thấp; việc đi tìm kiếm trong những khu rừng rộng lớn là điều gần như bất khả thi. Mỗi mùa thu đông, luôn có rất nhiều côn trùng đi vào rừng để tìm kiếm, nhưng những ai thực sự tìm thấy chúng thì cực kỳ hiếm gặp.

Long Bạch chưa bao giờ mơ tưởng về điều này, và cũng không muốn bàn luận nhiều về nó.

Mặc Lan thấy Long Bạch im lặng, liền giơ chân trước chỉ về phía một khu đất trống có ít cây cối dưới chân núi và hỏi:

“Long Bạch, nơi đó chính là nơi các đoàn buôn nhện lửa tập trung phải không?”

Long Bạch: “Đúng vậy. Mỗi mùa xuân, khi hoa nở rộ, các đoàn buôn nhện lửa của gia tộc Wase akan tập trung tại đây.”

Long Bạch giải thích một cách ngắn gọn: “Các đoàn buôn khác nhau có những tuyến đường di chuyển khác nhau, và họ mua bán những loại thức ăn chứa nguồn năng lượng nguyên thủy khác nhau; họ giao dịch với nhau để bổ sung cho hàng hóa của mình.”

“Chỉ đến mùa xuân mới đến đây à? Bây giờ là mùa đông

Nhưng những nơi khác đều là lãnh thổ của Vua Kiến Lý – một con kiến cấp bậc vua! Thường xuyên có những con kiến quân đi tuần tra và săn mồi gần đó; nếu bị phát hiện, chúng ta chắc chắn sẽ chết mất.”

Kiến Cấp Bậc Vua!

Vua Kiến cấp bậc lãnh chúa!

Tương tự như các chiến binh bọ ngựa, các vua kiến trong loài kiến cũng được phân thành sáu cấp độ tiến hóa: cấp thấp, trung cấp, cao cấp, chủ nhân núi rừng, lãnh chúa và vua côn trùng.

Vua kiến cấp bậc lãnh chúa đã thuộc hàng cực kỳ mạnh mẽ rồi; huống chi lại là loại kiến hung dữ như vậy.

Mặc Lan bỗng nhiên nhớ ra nhiều ký ức truyền thống liên quan đến loài kiến, nghe vậy liền hoảng sợ và không cam lòng hỏi: “Long Bạch, chúng ta có thể di chuyển sát mép bức tường phòng thủ bằng sức mạnh thần linh không?”

Long Bạch đáp: “Không được!”

Long Bạch giải thích: “Loài kiến có số lượng rất đông; vào mùa đông này, chúng chắc chắn đã cử ra nhiều đàn kiến để… tìm kiếm ‘giống cây được ban tặng bởi thần linh’.”

Long Bạch rất lo lắng cho Mặc Lan và tiếp tục nói: “Trên lục địa Vạn Quốc, cuộc tranh giành lãnh thổ diễn ra rất gay gắt; các vua kiến luôn đánh nhau không ngừng. Vì vậy, mọi quốc gia kiến đều coi việc những loài côn trùng lạ xâm nhập lãnh thổ của mình là mối đe dọa lớn, và phản ứng đầu tiên của chúng chính là tiêu diệt chúng.”

Mặc Lan đáp: “Tôi hiểu rồi…”

Mặc Lan hỏi: “Long Bạch, vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

Long Bạch trả lời: “Chỉ có thể đứng trên đỉnh núi quan sát thôi; không thể đi đâu khác được.”

Mặc Lan thốt lên: “À…”

Mặc Lan im lặng một lúc lâu, sau đó vỗ cánh bay quanh ngọn đồi và hạ cánh ngay tại miệng hang trên sườn núi.

Long Bạch theo sau.

“Long Bạch, chúng ta quay về nhà đi?”

“Hãy quay về trước đã. Mùa xuân năm sau sẽ quay lại; lúc đó tôi sẽ dẫn bạn gặp đoàn buôn Tsuchimura Enma.”

……

Một đi một về, họ đã lãng phí cả một ngày trời.

Sau khi tiễn Mặc Lan đi, Long Bạch nghỉ ngơi một lát, rồi tiếp tục làm việc suốt đêm để xây dựng tổ kiến.

Sáng hôm sau,

Long Bạch nằm nghỉ ngơi bên miệng hang.

Đúng như dự đoán, Mặc Lan lại đến tìm anh.

“Long Bạch, tổ kiến của anh đã xong chưa?”

“Chưa đâu. Còn phải mất vài ngày nữa mới xong.”

Mặc Lan nhẹ nhàng đặt đoạn tre mà nó đang cầm trước mặt Long Bạch.

  “Long Bạch, đây là thức ăn từ nguồn năng lượng thiên nhiên, tặng cho em đấy.”

  “!!!”

  Long Bạch tỏ ra rất hứng thú.

  “Cảm ơn!”

  Long Bạch vẫy đôi râu để bày tỏ sự biết ơn, sau đó mở phần cỏ khô được nhét vào miệng ống tre – có tới 10 hạt!

  Những hạt này tròn đầy, chứa đầy năng lượng thiên nhiên, chất lượng rất tốt.

  Có thể thấy rằng Mặc Lan đã quản lý lãnh địa của mình rất tốt; ngọn núi nơi nó sinh sống chắc chắn có nồng độ năng lượng thiên nhiên cao hơn nhiều so với ngọn núi hoang vu này của Long Bạch.

  Tuy nhiên, lan – loại thực vật thân thảo này – chắc chắn sẽ cho sản lượng rất ít.

  “Mặc Lan, em tặng em nhiều như vậy, bản thân em sẽ làm sao đây?”

  Long Bạch cảm thấy hơi áy náy.

  “Em đã ăn rất nhiều rồi đấy.”

  Mặc Lan cũng cảm thấy không yên lòng và tự trách mình:

  “Năm nay, hạt lan trong lãnh địa của em đã được ăn hết rồi. Khi mùa xuân đến, khi các đoàn buôn qua đây, em cũng không có thức ăn từ nguồn năng lượng thiên nhiên để trao đổi nữa.”

  “Có thể tự cung tự cấp là tốt rồi…”

  “Mặc Lan, cảm ơn em vì món quà này.”

  Long Bạch lại nhét cỏ khô vào miệng ống tre.

  “Mặc Lan, đợi em một chút.”

  Long Bạch chạy vào kho, lấy ra túi tơ do loài nhện Độ Lai Diễn Tơ dệt – loại túi có khả năng cách ly nước lửa và giữ nguyên năng lượng thiên nhiên.

  “Mặc Lan, đây, tặng em nhé. Năm sau, khi hạt lan mọc mới, em có thể cho chúng vào đây để bảo quản lâu dài.”

  Với tiếng “rít”, Long Bạch mở và đóng lại túi tơ, chỉ cho Mặc Lan cách sử dụng.

  “Wah! Thật đẹp!”

  “Thật tuyệt vời!”

  “Cảm ơn em, Long Bạch!”

  Mặc Lan reo hò vui mừng, nhận lấy túi tơ và xem xét nó một cách thích thú.

  Sáng sớm như thế này mà chủ động đến tặng thức ăn từ nguồn năng lượng thiên nhiên, chắc chắn là mong Long Bạh sẽ tặng lại một thứ gì đó, ví dụ như một chiếc túi tơ nhỏ xinh, đầy màu sắc.

  Khi ước muốn của mình được thỏa mãn, Mặc Lan vô cùng vui mừng, nhưng cũng lo lắng rằng Long Bạch có thể thay đổi ý định.

  “Long Bạch, em cứ tiếp tục công việc đi. Em sẽ tiếp tục tìm kiếm những loại cây được ban tặng bởi thần linh. Chiều nay khi trở