Long Bạch đã nghỉ ngơi hai ngày mới hồi phục được tình trạng sức khỏe yếu kém, sau đó kích hoạt chức năng “sứ giả” của Ngai Vương Thống Trị và bắt đầu quá trình ấp trứng kiến thứ hai.

Tuy nhiên, một vấn đề mới xuất hiện: do nhiệt độ thấp vào mùa đông, quá trình phát triển của quả trứng kiến đầu tiên đã diễn ra cực kỳ chậm.

Long Bạch bắt đầu đào đá, khoan hang sâu vào lòng núi, tuân theo chỉ dẫn trong ký ức di truyền để xây dựng một “phòng ấp” ấm áp, ẩm ướt và sạch sẽ.

Đường hầm dành cho kiến có đường kính khoảng 3 cm, bởi vì đây là giới hạn tối đa mà Ngai Vương Thống Trị có thể thu nhỏ đến.

Long Bạch đặt quả trứng kiến lên tấm đệm mềm của ngai, nơi này có thể cung cấp đủ nguồn năng lượng cần thiết để hỗ trợ quá trình phát triển và nở của trứng.

Phòng ấp được thiết kế dạng nửa cầu, cao hơn 10 cm và đường kính cũng phải vượt quá 10 cm.

Toàn bộ công việc này đòi hỏi rất nhiều công sức.

Long Bạch bắt đầu lao động không ngừng nghỉ.

Vào buổi sáng hôm đó, khi đang chạy ra khỏi lỗ hang với những mảnh đá nhỏ trên miệng, đôi mắt “thiên nhãn” trên đầu Long Bạch đã nhạy bén phát hiện ra những biến động ánh sáng gần đó. Đột nhiên, nó ngẩng đầu lên và thấy một bóng dáng lướt qua trên đầu mình.

Đó là một con bọ ngựa đang dang rộng đôi cánh, dài gần nửa mét – một chiến binh thuộc gia tộc Bọ Ngựa Hoa!

Chiến binh Bọ Ngựa Hoa cũng nhận thấy sự bất thường phía dưới, nhanh chóng quay đầu lại và hạ cánh cách lỗ hang khoảng bốn năm mét.

Hai bên đối diện nhau.

Lớp mai của chiến binh Bọ Ngựa Hoa có màu trắng, hồng phấn và xanh nhạt, tạo thành hiệu ứng chuyển màu đẹp đẽ, uyển chuyển, giống như một bông lan đang nở rộ.

Long Bạch tìm kiếm thông tin trong ký ức di truyền và nhận ra đó là loại bọ ngựa hoa hiếm gặp.

Tại sao lại có chiến binh Bọ Ngựa Hoa ở đây?

Bản thân con bọ ngựa đã có kích thước lớn hơn nhiều so với loài kiến; với chiều dài cơ thể hơn 20 cm, chắc chắn đó là một chiến binh cấp thấp, khoảng 8 hay 9 tuổi.

Trong khi Long Bạch đang quan sát và đánh giá đối thủ, chiến binh Bọ Ngựa Hoa cũng nghiêng đầu, tò mò nhìn Long Bạch.

“Loài kiến à?”

Chiến binh Bọ Ngựa Hoa gửi đi thông điệp bằng năng lượng tinh thần một cách ngập ngừng.

“Kiến đầu to.”

Long Bạch trả lời.

Ban đầu, Long Bạch nghĩ rằng đó có thể là một đoàn thương nhân được cử đến để kiểm tra những thay đổi về nguồn năng lượng ở khu vực này, nhưng sau khi trao đổi, nó lập tức loại bỏ suy đoán đó.

Đoàn thương nhân Mạng Nhện di chuyển khắp các l

Bởi vì giai đoạn phát triển của những chiến binh thuộc chủng loài côn trùng này ít nhất cũng mất hai ba năm thời gian; những “giống cây sống” được gieo trồng từ lâu đã bắt đầu mọc lên và phát triển đến một độ cao nhất định rồi, nên việc di chuyển chúng là điều khó khăn, huống chi là di chuyển quãng đường dài.

Không phải là đoàn buôn.

Những con bọ ngựa lan cũng không thể tồn tại được trên lục địa Vạn Quốc do các chủng tộc kiến và ong cai trị; vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: chúng sinh ra trên lục địa Vân Ký và sống đơn độc tại đó.

Chỉ thông qua một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Long Bạch đã có thể suy luận ra nguồn gốc của những chiến binh bọ ngựa lan này.

Hơn nữa, anh còn nhạy bén cảm nhận được tâm trạng của đối phương thông qua ý nghĩ của họ: đối phương không hề có ý định xấu, chỉ có sự cảnh giác bản năng, đầy tò mò, cùng với sự ngạc nhiên và vui mừng.

“Anh là một con kiến đực à?”

Chiến binh bọ ngựa lan suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Đúng vậy.”

Long Bạch trả lời.

“Ba cây non cypress kia chính là ‘giống cây sống’ của anh sao?”

“Rõ ràng là vậy.”

“Năng lượng ở đây thật yếu ớt.”

“Đúng vậy.”

“Và anh cũng không có người lớn trong bộ lạc bảo vệ mình à?”

“Ừm…”

Điều này cũng rất rõ ràng; Long Bạch không muốn nhưng vẫn phải trả lời thật lòng.

Mình chắc chắn không thể đánh bại được một con bọ ngựa lan dài 20 centimet.

“Giống cây sống” của mình lại ở ngay bên cạnh, không thể chạy trốn được.

Chỉ có thể cố gắng tránh xảy ra xung đột mà thôi.

Long Bạch chủ động giới thiệu: “Tôi tên là Long Bạch; cái cây kia chính là cây non cypress của tôi, là ‘giống cây sống’ đầu tiên của tôi.”

Long Bạch lại hỏi: “Còn anh thì tên là gì?”

“Ồ…” Chiến binh bọ ngựa lan suy nghĩ một lúc rồi hỏi lại: “Mặc Lan? ‘Giống cây sống’ đầu tiên của tôi là Mặc Lan, vậy tên của tôi cũng phải là Mặc Lan!”

Long Bạch: “…”

Mặc Lan?

Thật không ngờ lại có loài côn trùng nào chọn một “giống cây sống” vô dụng như vậy làm “giống cây sống” của mình!

Long Bạch thử hỏi: “Vậy ‘giống cây sống’ thứ hai của anh là gì?”

Mặc Lan: “‘Giống cây sống’ thứ hai, thứ ba, thứ tư của tôi đều là những cây lan đá rất đẹp.”

“…”

Long Bạch bỗng im lặng.

Đây chính là hậu quả của việc không có người lớn trong bộ lạc hướng dẫn.

Những chiến binh mới sinh ra thì biết rất ít; khi gặp phải hạt giống của những loại thực vật nào đó, họ chỉ chọn một cách tùy tiện, mà không hề hiểu rằng việc lựa chọn những loại hạt giống này ảnh hưởng rất lớn đến nguồn thu nhập trong tương lai và cũng là yếu tố then chốt quan trọng đối với sự tiến hóa và phát triển của họ.

Chiến binh bướm hoa này đã… hỏng rồi à?

Nhưng…

Long Bái lại nghĩ lại và thấy có điều gì đó không ổn.

Tuổi thọ của những chiến binh bướm hoa cấp thấp chỉ khoảng 15 năm mà thôi.

Theo những gì Long Bái cảm nhận được, Mặc Lan này vẫn còn rất trẻ; làm sao nó có thể tiến hóa đến mức tương đương với những con ở độ tuổi tám, chín?

Long Bái thử hỏi: “Tôi sắp hai tuổi rồi, còn bạn thì bao nhiêu tuổi?”

Mặc Lan nghiêng đầu suy nghĩ một hồi lâu, rồi trả lời một cách không chắc chắn: “Bốn tuổi? Hay năm tuổi?”

Long Bái…

Nó thậm chí còn không nhớ rõ mình bao nhiêu tuổi à?

Long Bái tiếp tục hỏi: “Nguồn năng lượng trong lãnh địa của bạn có dồi dào không?”

Mặc Lan trả lời: “Có đấy. Chỉ có ngọn núi nơi tôi sống mới có nguồn năng lượng dồi dào; những nơi khác thì rất cằn cỗi.”

Mặc Lan giơ một chân bắt lên, chỉ về phía đông nơi mặt trời vừa mọc, và nói: “Bay về phía đó thì hầu như không có nguồn năng lượng nào cả.”

“Đúng vậy…” Long Bái đáp lại, trong đầu anh ta đang nhanh chóng suy nghĩ và tiếp tục thăm dò:

“Bạn sống ở đâu vậy? Cách đây xa không? Tại sao lại đến một ngọn núi cằn cỗi như thế này? Để tìm thức ăn à? Hay là để tìm những loại hạt giống tốt để sử dụng làm nguồn sống?”

Mặc Lan giơ chân trước chỉ về phía nam và trả lời từng câu một: “Tôi sống ở phía đó; cách đây khá xa đấy. Tôi đến đây để tìm những loại hạt giống được ban tặng bởi thần linh! Tất nhiên, tôi cũng tranh thủ tìm kiếm những giống lan mà lãnh địa của mình chưa có.”

Những loại hạt giống được ban tặng bởi thần linh ư?

“Trong môi trường thiếu nguồn năng lượng như thế này, làm sao có thể xuất hiện những loại hạt giống như vậy được?”

Long Bái muốn nhắc nhở người kia một cách tốt bụng, nhưng sau đó anh ta lại im lặng vài giây, rồi hỏi: “Tôi là một vua kiến cấp thấp ở độ tuổi 5. Còn bạn thì bao nhiêu tuổi?”

Mặc Lan trả lời: “Tôi ở độ tuổi 9.”

Long Bái hỏi tiếp: “Tám loại hạt giống mà bạn chọn đều là lan à?”

Mặc Lan đáp: “Đúng vậy. Bạn cũng thích lan sao?”

Long Bái…

Tôi không thích lan.

  Tôi chỉ nghĩ rằng sau này bạn chắc chắn sẽ trở thành một kẻ nghèo khó thôi.

  Các loại thực vật thân thảo phát triển nhanh; hạt lan được gieo xuống, vào năm thứ hai đã có thể cho ra sản phẩm dinh dưỡng, và đến năm thứ ba thì lượng sản phẩm sẽ tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, khả năng phát triển của chúng sau này là có hạn; sau mười hoặc hai mươi năm, lượng sản phẩm sẽ không bằng các loại cây thân gỗ nữa.

  Khi thấy Long Bách không trả lời, Mặc Lan đổi hướng câu hỏi: “Long Bách, bạn có thích cây bách không?”

  Long Bách không trả lời trực tiếp.

  “Nếu chọn cây bách hay các loại cây thân gỗ khác như thông để trồng, sau này chúng sẽ phát triển cao lớn hơn và có thể cho ra nhiều sản phẩm dinh dưỡng hơn.”

  “Ừm… Đúng vậy à? Nhưng…”

  Mặc Lan nghiêng đầu suy nghĩ rồi hỏi: “Lan không đẹp sao?”

  Long Bách đáp: “Khá đẹp đấy.”

  Mặc Lan nói: “Tôi đã trồng rất nhiều lan trên núi; mỗi khi chúng nở rộ, chúng thật đẹp và thơm ngát.”

  Long Bách cũng học được cách nói dối từ đoàn buôn nhện Lửa, liền đồng ý một cách không thành thật: “Đúng vậy… Lan rất đẹp và mùi hương của chúng thật quyến rũ.”

  “Đúng rồi… Đúng vậy!”

  Mặc Lan rất vui mừng, bất chợt vỗ cánh bay lên cao khoảng hai ba mét, sau đó lượn xuống gần miệng hang của Long Bách.

  “Thực ra, cây bách cũng không tồi đâu.”

  Mặc Lan truyền đạt một thông điệp an ủi bằng tinh thần, đồng thời lén lút dùng năng lượng tâm linh để quan sát bên trong hang.

  “Long Bách, bạn đang đào hang à?”

  “Ồ… Đó là cái gì vậy?”

  Mặc Lan bỗng nhiên hào hứng và hỏi.

  “Cái gì?”

  Long Bách bắt đầu cảnh giác.

  Mặc Lan vẽ hình hai chiếc chân bắt và nói: “Màu sắc rực rỡ… Bên trong đầy thức ăn…”

  Hóa ra, những chiếc túi tơ nhện đầy màu sắc mới là thứ thu hút sự chú ý của nó.

  Long Bách thở phào nhẹ nhõm và trả lời: “Đó là túi tơ nhện… Loài nhện Lửa của gia tộc Watanabe dệt ra; đó là tài năng bẩm sinh của chúng.”

  “À! Đúng rồi.” Mặc Lan nhớ ra điều gì đó, tìm kiếm trong ký ức di truyền và nhanh chóng nhớ lại hết, rồi hỏi: “Đó là… của gia tộc Watanabe Lửa phải không?”

Tôi chưa bao giờ thấy bọn chúng đâu. Gần đây còn có những chiến binh côn trùng khác nữa không? Tôi chẳng thấy ai cả.”

“Long Bạch ơi, có con nhện lửa Watanabe đi qua lãnh địa của em chưa? Có thể giới thiệu cho tôi biết chúng không? Tôi có thể trao đổi với chúng bằng thức ăn nguồn năng lượng!”

Mặc Lan trở nên hào hứng và hy vọng; nó vô thức mở rộng đôi cánh hình hoa lan của mình.

Long Bạc cúi đầu im lặng.

Con chiến binh bướm hoa này sinh ra trên lục địa Vân Ký, đã sống một mình từ khi còn nhỏ; có lẽ nó chưa bao giờ gặp phải loài côn trùng nào khác trước đây. Không có người lớn trong bầy để bảo vệ, thậm chí nó còn không hiểu rõ tình hình của mình… Nó cũng chỉ là một con vật đáng thương, cô đơn mà thôi.

“Mặc Lan…”

Lần đầu tiên, Long Bạc gọi tên nó một cách nghiêm túc: “Tên của lục địa này là ‘lục địa Vân Ký’. Em cũng biết đấy, nếu đi về phía đông, sẽ đến những vùng đất hoang vu, không có nguồn năng lượng – nơi mà các sinh vật dựa vào nguồn năng lượng không thể tồn tại được.”

“Thực ra, lục địa Vân Ký đang ở trong giai đoạn nguồn năng lượng yên tĩnh. Ở đây, có lẽ chỉ có em và tôi, hoặc có thể còn vài chiến binh côn trùng khác nữa… Nhưng chắc chắn số lượng rất ít. Chúng ta đều là những kẻ bị bỏ rơi…”

Long Bạc ngẩng đầu lên, chỉ vào bức tường phòng thủ huyền năng cao vút chạm tận bầu trời, sau đó dùng chân trước vẽ một vòng tròn trên mặt đất và nói:

“Thế giới mà chúng ta đang sống là một quả cầu khổng lồ, một hành tinh. Thần tự nhiên đã sử dụng những bức tường phòng thủ huyền năng này để phân chia các lục địa. Đây là vĩ độ xích đạo…”

Long Bạc giải thích cho Mặc Lan về cách phân chia các lục địa và về chu kỳ nguồn năng lượng yên tĩnh, đồng thời cũng kể cho nó nghe về con đường thông qua đống đổ nát của tàu vũ trụ, cũng như câu chuyện về bản thân mình.

Cập nhật hai chương mỗi ngày, liên tục không ngừng. Thời gian cập nhật dự kiến sẽ được đặt vào khoảng 12 giờ trưa hàng ngày.