Hoàng Qian đã trải qua hai năm phát triển thành một chiến binh cấp cao thuộc loài Shieldbug ở giai đoạn thứ 9; mọi chuẩn bị đều đã sẵn sàng.

Long Bai đã đưa nó trở về Hoa Kỳ Sơn để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. Khi thời tiết vào mùa xuân ấm áp trở lại, họ sẽ tiếp tục đến Hoa Kỳ Sơn để giúp nó vượt qua bước ngoặt quan trọng trong quá trình phát triển.

Chiến binh Shieldbug ở giai đoạn thứ 1 – Sơn Chủ Cấp – đã khai phá được tài năng liên quan đến hệ thống nước.

…

Vào buổi tối, bên bờ hồ dưới chân núi, Long Bai, Mặc Lan, Vân Tùng và Hoàng Qian cùng nhau ngồi xung quanh một cái nồi đá lớn để ăn uống.

Long Bai đặt câu hỏi vào thời điểm thích hợp: “Hoàng Qian ạ, sau khi đã vượt qua cơn nguy kịch sinh tử này, giờ có thể sử dụng những hạt giống ban tặng của thần rồi chứ?”

Hoàng Qian nghe vậy liền trở nên cảnh giác và trả lời: “Đúng là tôi đang có ý định đó.”

Long Bai hỏi tiếp: “Bạn dự định chọn loại thực vật nào làm hạt giống đầu tiên để phát triển?”

Hoàng Qian đáp: “Những hạt giống ban tặng của thần mà kho báu của Hoa Kỳ Sơn dự trữ thì thực sự không nhiều lắm; tôi chỉ có thể chọn loại Hoàng Qian có chín lá mà thôi.”

Long Bai gật đầu: “Rất tốt… Rất tốt…”

Mặc Lan đã từng ăn quả của hai loại thực vật Thần Phẩm Quả là Bàn Cảnh và Dương Hương vào giai đoạn thứ 6; vì vậy, nó không thể ăn thêm nữa. Tuy nhiên, loại thực vật thượng hạng Six Dao Zi sẽ được cung cấp sau ba năm nữa. Vì vậy, Mặc Lan rất mong muốn vượt qua giai đoạn thứ 7 để trở thành chủ nhân của ngọn núi này.

Long Bai muốn giúp Mặc Lan một lần nữa bằng cách cho nó mượn một hạt giống ban tặng của thần, nhưng xem thái độ của Hoàng Qian thì có lẽ sẽ không thể làm được. Lần trước, hạt giống Lôi Căng mà họ mượn đã khiến họ phải chờ đợi rất lâu mới có thể trả lại được… Vì vậy, Long Bai cũng cảm thấy hơi ngại khi nghĩ đến việc cho Mặc Lan mượn thêm hạt giống nữa.

Trong lúc đó, Mặc Lan lắng nghe cuộc trò chuyện và đột nhiên hỏi: “Hoàng Qian ạ, bạn đã hiểu được bao nhiêu khả năng mới rồi?”

“… Hoàng Qian thở dài nói: ‘Chỉ có ba thôi.’

“…

“Long Bạch, Mặc Lan, Vân Tùng đều im lặng.

“Ba cái là ít sao? Mọi người lại thân thiết như vậy, không cần phải giả vờ đâu nhỉ?

“Nhưng nhìn vẻ mặt của Hoàng Qian, có vẻ như cô ấy thực sự không vui…”

“Mặc Lan hỏi tiếp: ‘Khả năng gì vậy? Thử xem sao?’

“Hoàng Qian vung râu, nước trong nồi bỗng bùng lên cao hai ba mét, hóa thành hình dạng con cá và lượn vòng trên không trước khi quay trở lại trong nồi.”

“‘Khả năng đầu tiên là kiểm soát nước – một kỹ năng cơ bản mà bất kỳ ai có tài năng liên quan đến hệ thống nước đều có thể học được.’”

“Mặc Lan gật đầu: ‘Đúng vậy. Long Bạch cũng có khả năng này.’”

“Vân Tùng hỏi: ‘Còn khả năng thứ hai thì sao?’”

“Hoàng Qian ngước nhìn bầu trời; từ không trung, những tấm băng mỏng trắng, sắc nhọn bắt đầu hình thành và từ từ rơi xuống.”

“‘Khả năng thứ hai là tài năng riêng biệt của chủng tộc tôi – ‘Sương Giá’. Tôi có thể điều khiển những tấm băng này để tấn công đối thủ.’”

“Mặc Lan ngưỡng mộ: ‘Tuyệt vời! Long Bạch thì không có khả năng này đâu.’”

“Hoàng Qian chỉ im lặng.”

“Long Bạch cũng im lặng.”

“Vân Tùng hỏi tiếp: ‘Vậy khả năng thứ ba thì sao?’”

“Hoàng Qian trả lời: ‘Thứ ba cũng là tài năng riêng biệt của chủng tộc tôi, được gọi là ‘Sương Đâm’.’”

“Khi nói ra điều này, khí lạnh bao trùm quanh người Hoàng Qian; lớp vỏ cứng của cô ấy chuyển sang màu xanh băng giá.”

“Khi sử dụng năng lượng tinh thần để quan sát, hóa ra đó chỉ là một lớp băng mỏng, dày khoảng 0,5 milimét mà thôi.”

“Mặc Lan giơ chân lên và gõ nhẹ vào lớp băng đó.”

Đập mạnh vào đó.

  Đập thật mạnh vào đó.

  Năng lượng được tập trung ở đầu ngón chân, giơ cao chân trước để chuẩn bị…

  Hoàng Qian giật mình, nhảy ra xa và nói: “Mặc Lan, anh có điều gì không hài lòng với em sao? Cứ nói thẳng ra đi.”

  Mặc Lan đáp: “Đây là một khả năng phòng thủ à? Thật mạnh đấy. Em muốn thử xem nó mạnh đến mức nào.”

  Hoàng Qian giải thích: “Đây là khả năng phòng thủ thuộc hệ thống nước cấp độ cao; sức mạnh của nó còn cao hơn cả những loại áo giáp thông thường. Nhưng vì em mới tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp nên khả năng này vẫn chưa mạnh lắm. Sau này, khi ăn những loại thực phẩm chứa các nguyên tố nước, khả năng của em sẽ được tăng cường thêm nữa; hình thức hoàn chỉnh của khả năng này là việc tạo ra những chiếc gai mỏng manh.”

  Mặc Lan thốt lên: “Ồ…”

  Mặc Lan cảm thán chân thành: “Chỉ mới tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp mà đã sở hữu ba khả năng như vậy, thật tuyệt vời!”

  Long Bạch hỏi: “Hoàng Qian, tại sao em lại có hai khả năng bẩm sinh như vậy?”

  Mặc Lan cũng tự hỏi: “Hoàng Qian, em nhớ anh từng nói rằng bộ tộc Khiên Sâu của các bạn đã trải qua quá trình biến đổi, và khả năng bẩm sinh của các bạn nằm ở mắt.”

  Hoàng Qian trả lời: “Trước khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, thực sự chỉ có một khả năng bẩm sinh liên quan đến thị giác, nhưng khả năng đó không mạnh lắm…”

  Hoàng Qian tiếp tục giải thích: “Những loài được ban tặng bởi thần linh đều sở hữu một trường năng lượng riêng; có một tỷ lệ nhỏ có thể khiến những con côn trùng bình thường sống gần đó bị biến đổi. Mức độ tiến hóa càng cao, trường năng lượng đó càng mạnh, và tỷ lệ gây ra sự biến đổi cũng sẽ tăng lên.”

  Hoàng Qian kể tiếp: “Bộ tộc Khiên Sâu của chúng ta đã trải qua ba lần biến đổi. Lần đầu tiên là dưới gốc cây thần Hoa Kỳ, chúng tôi đã nhận được khả năng nhìn xa hơn. Lần thứ hai là dưới gốc cây thần Quán Đông; khả năng thị giác của chúng tôi lại được tăng cường thêm, đến mức có thể “nhìn thấu tâm hồn” người khác, được cho là có thể phân biệt được thiện ác, đúng sai của những sinh vật có trí tuệ… Nhưng thực tế thì không hẳn như vậy.”

Long Bái Ngự Vương Một con kiến đen thui như thế này mà tôi lại nhìn nhầm thành con trắng ư…

  Long Bạch: “……”

  Long Bạch không hài lòng nói: “Hoàng Qian, thật là không nhận ra được à… Cậu cũng biết đùa đấy nhỉ~”

  Hoàng Qian không để ý đến Long Bạch, tiếp tục nói: “Thực ra, chúng ta Hoa Kỳ Sơn từng có một cái cây thần cổ xưa khác, tên là ‘Cây Thần Sương Giá’. Trước đây, chính Cây Thần Sương Giá mới là người phụ trách các vấn đề liên quan đến chiến tranh của bộ lạc. Sau đó, nó rời khỏi Giới thiên lực và trao cho Lâm Nam – loại giống được ban tặng bởi thần linh – vật thiêng Shuo Jin, từ đó hình thành nên Cây Thần Lâm Nam ngày nay.”

  Hoàng Qian nói tiếp: “Bộ lạc Đại Bàng Khiên đã trải qua sự biến đổi lần thứ ba dưới gốc Cây Thần Sương Giá; mỗi khi ai đó tỉnh ngộ được năng khiếu thuộc hệ thủy, họ chắc chắn sẽ hiểu được hai khả năng đặc biệt là ‘Sương Giá’ và ‘Gai Sương.’”

  Nói xong, Hoàng Qian lại thở dài buồn bã: “Vì vậy, nói một cách nghiêm túc thì, khi tôi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, tôi chỉ học được một khả năng cơ bản nhất trong việc điều khiển nước mà thôi. Nếu so với những con Hoa Kỳ Sơn ở thời kỳ đỉnh cao, thì tôi – một con côn trùng như thế này – chỉ xứng đáng làm những công việc đơn giản như tưới nước, bón phân trong rừng mà thôi…”

  “……”

  Long Bạch, Mặc Lan và Vân Tùng lại một lần nữa im lặng không biết nói gì.

  Như vậy mà nói, Cây Thần Lâm Nam cũng không sai khi nói rằng Hoàng Qian thực sự khá yếu đuối…

  Mặc Lan bỗng nghĩ ra một ý tưởng và hỏi: “Hoàng Qian, nếu cậu trồng cỏ xung quanh Cây Thần Lâm Nam và nuôi sống hàng loạt những con Đại Bàng Khiên bình thường, liệu cậu có ý định…?”

  Hoàng Qian trả lời: “Đúng vậy. Tôi hy vọng rằng dưới ảnh hưởng của trường năng lượng của Cây Thần Lâm Nam, bộ lạc Đại Bàng Khiên sẽ có thể trải qua sự biến đổi gen lần thứ tư.”

  Hoàng Qian tiếp tục: “Theo quy luật, nếu thành công, thì bộ lạc chúng ta sẽ nhận được khả năng thuộc hệ mộc; những chiến binh Đại Bàng Khiên sinh ra sau này sẽ có cơ hội tỉnh ngộ được năng khiếu liên quan đến hệ mộc.”

“

   Hoàng Qian : “Thật sự rất khó đạt được. Chúng tôi Hoa Kỳ Sơn đã cố gắng làm điều này trong hàng nghìn năm rồi, nhưng vẫn chưa thành công.”

   Mặc Lan lại lần nữa thốt lên: “Thật tuyệt vời!”

   Long Bái hỏi: “Nếu thành công, liệu có cây thần nào sẵn lòng từ bỏ vật thiêng Shuo Jin không?”

   Hoàng Qian trả lời: “Với một vấn đề nhạy cảm như thế này, tôi không dám hỏi thêm nữa. Tuy nhiên, trước hết có thể loại trừ hai cây thần là Hoa Kỳ và Thần Cây Quán Đông; chúng phải chờ cho tổ tiên của bộ tộc Đỉnh Sĩ quay trở về mới được.”

  Ba cây thần, đã loại trừ hai cây rồi… Vậy thì chỉ còn lại cây thần Lâm Nam thôi. Nhưng cây thần này chính là vật quý giá nhất của chúng tôi Hoa Kỳ Sơn, chắc chắn không thể để nó rời đi được.

   Hơn nữa, giống thần ban tặng cho Kim Hà mang lại khả năng liên quan đến kim loại; bộ tộc Đỉnh Sĩ không có tiềm năng bẩm sinh về lĩnh vực này, cũng không thích hợp để thay thế vị trí của cây thần Lâm Nam.

   Hoàng Qian nói: “Bàn luận về chuyện này bây giờ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đó là vấn đề mà chúng ta cần suy xét vào thời đại Nguyên Lực tiếp theo. Khi đó, Hoa Kỳ Sơn sẽ phục hồi sự thịnh vượng như xưa, bộ tộc Đỉnh Sĩ sẽ có được tiềm năng bẩm sinh liên quan đến thực vật, và có thể sẽ xuất hiện những vật thiêng khác… Có lẽ lúc đó, một cây thần nào đó sẽ xem xét việc nhường chỗ.”

   Linh lực của Thần Cây Quán Đông đã bay đến gần. Mọi con côn trùng đều rung động râu, không dám nói thêm gì nữa.

   Hoàng Qian bèn chuyển sang chủ đề khác và nói: “Loài Bọ Ngựa Lan kết hợp cả bốn nguồn năng lượng: nước, thực vật, đất và gió… Có lẽ nó không phải là loài bẩm sinh đâu nhỉ?”

   Vân Tùng đồng tình: “Mặc Lan, tổ tiên của bạn chắc hẳn cũng từng rất giàu có, phải không? Có lẽ họ từng mạnh mẽ hơn cả Hoa Kỳ Sơn nữa.”

   Mặc Lan trả lời: “Không biết đâu… Có lẽ vậy…”

   Họ tiếp tục trò chuyện phiếm đà cho đến tận đêm khuya. Sáng hôm sau, họ mới rời đi.

   Mùa xuân năm nay có rất nhiều việc phải làm: cần phải di chuyển cây non Lan Băng Bách đến nơi mới, cũng cần nhờ sự giúp đỡ của Qing Qi để ghép cây Black Card số 1 trên núi của Mặc Lan…