Mùa thu bội thu đã kết thúc.

Mọi vật đều được cất giữ, và mùa đông lạnh giá, nơi sự sống tạm thời ngủ yên, sắp đến.

Dưới gốc cây hạt ban ân của thần linh,

Long Bách tổ chức một bữa tiệc ăn mừng long trọng.

Họ dùng mật ong kiến có giá trị 50.000 viên nguyên thạch để mời tất cả các chiến binh thuộc nhóm Bộ Lạc Sâu Bắp tham gia.

Đặc biệt, họ giới thiệu Bạch Tầm cho cậu bé chiến binh nhỏ tuổi Diêu Lao.

Bạch Tầm sẽ sống tại Tử Đàn Chóng Quốc trong hai đến ba năm; chúng có thể trở thành bạn bè với nhau.

Bữa tiệc bắt đầu từ buổi trưa,

Người ta ăn uống, trò chuyện cho đến khi trời tối.

……

Ngày hôm sau,

Long Bách đưa Hoàng Qian trở về Hoa Kỳ Sơn, đón Vân Tùng đến Tử Đàn Chóng Quốc và cố gắng sắp xếp cho chúng đi học võ thuật từ cây thần Lâm Nam.

Long Bách cũng đưa Bạch Phạn, Quỷ Chiếc Quạt, Bạch Liễu và Hồng Anh trở về lãnh địa của mình.

Cuối cùng, Long Bách ghé thăm Nham Bách Sơn để hoàn thành giao dịch với Sơn Thị.

Liên tiếp vài ngày, gió lạnh thổi qua, một ít tuyết rơi xuống…

Mùa đông chính thức bắt đầu.

Trong Vương Quốc và Vương Cháo, Mặc Lan dẫn Bạch Tầm đi học cách trồng các loại thực vật phương Bắc.

Dưới gốc cây hạt ban ân của thần linh, Long Bách cùng Vòng Bách, Thanh Bách, Đen Lá, Đen Bạch Châu, cùng với đám kiến đặc biệt hiếu kỳ, giải thích cho chúng về các loài động vật và thực vật được ghi chép lại trong ký ức truyền thừa.

Chắc chắn không thể chỉ mô tả một cách trừu tượng được; Long Bách nghĩ ra một cách hay: sử dụng dòng nước và băng giá để tạo ra các mô hình, giúp chúng hiểu biết cơ bản về chúng. Như vậy, khi sau này chúng gặp thực tế, chúng sẽ không bị bối rối hoàn toàn.

Trong ký ức truyền thừa, loài côn trùng thuộc hệ thống thần linh tự nhiên có hàng triệu loài, thực vật có hơn năm trăm nghìn loài; việc chọn ra một số loài có đặc điểm nổi bật và đại diện để giải thích cũng là một quá trình kéo dài.

Nhưng đó cũng là một cách tốt để giết thời gian nhàm chán trong mùa đông dài lê thê này.

……

Sau khi ở bên nhau lâu dần, mối quan hệ của họ trở nên thân thiện hơn.

Ngày nào Ngũ Diệp cũng mang theo Cúc Lạc Bộ đến cung điện để chơi với Bạch Tầm.

Thỉnh thoảng, vào những ngày thời tiết đẹp, các chiến binh như Sơn Kinh, Trùng Bá, Nhung Hoa cũng đến thăm, cùng nhau tắm nắng và trò chuyện.

Băng tuyết phủ kín mặt đất; không có việc gì để làm, chỉ có những khoảnh khắc yên bình và thư thái.

Chỉ có Vân Tùng là người dường như phải vất vả nhất…

Dự án huấn luyện đầu tiên của Lâm Nam – cây Thần: Chặt cây

Không được sử dụng khả năng thuộc hệ gió; chỉ được tập trung năng lượng nguyên thủy vào chân trước và dùng móng vuốt để chặt cây.

Trong phạm vi 500 mét xung quanh cây Thần Lâm Nam, tất cả các cây Berberis đủ màu do Vương Quốc Kiến Trùng trồng đều bị chặt bỏ.

Dự án huấn luyện thứ hai: Chạy bộ và leo cây

Vân Tùng hàng ngày phải chạy vòng quanh rãnh ranh giới, mỗi lần chạy liền mạch có thể đến hàng trăm vòng.

Anh ta cũng phải leo lên xuống thân chính của cây Thần Lâm Nam hàng trăm lần.

Và còn có dự án thứ ba nữa…

Cây Bách Xanh được cử đi kiểm tra tình hình huấn luyện đã bị buộc phải tham gia vào công việc này.

Cây Bách Xanh chỉ huy những Lâm Binh được biến đổi đặc biệt, sử dụng khả năng thuộc hệ nước để tạo ra những cột băng, cho Vân Tùng dùng móng vuốt để chặt…

Đó chỉ là những bài tập thông thường, không hề có điểm đặc biệt nào cả.

Cây Thần Lâm Nam có tính khí hung hãn; mỗi khi có sai sót hay sự lơ là, nó lập tức la mắng và trách móc, nhưng không bao giờ có hành động điên cuồng hay làm hại ai cả.

Theo thời gian, mọi người cũng dần quen với điều này.

Cây Bách Xanh không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.

Bạch Tầm nhờ vào ngai vàng Tổng Quản, đã hoàn thành một lần tiến hóa trong trạng thái ngủ đông một cách suôn sẻ.

Giờ đây, anh ta là một chiến binh Bướm Đá Khô cấp độ 2, dài khoảng bốn centimet; trông nổi bật hơn và cũng mạnh mẽ hơn nhiều; mọi người không cần lo lắng về việc vô tình đạp phải nó nữa.

……

Một trận bão tuyết lớn.

Đó là thời điểm lạnh giá nhất của mùa đông.

Long Bạch một mình tổ chức công việc đánh bắt cá vào mùa đông, đồng thời cử Quỷ Phiến và Bạch Phạn đến Đồng bằng Kiến Lan để tiếp tục thu thập cát kim loại, làm ra vài chiếc thùng kim loại lớn; Long Bạch cùng với Hoa Kỳ Sơn dùng những thùng này để lưu trữ mật ong kiến nguyên lực.

  Quá trình này kéo dài nửa tháng,

  Khi trở lại Tử Đàn Chóng Quốc một lần nữa, Long Bạch đã ngạc nhiên.

  Thúy Bạch đã điều động hơn một ngàn con quân đặc biệt Lâm Binh của mình, khiến chúng chạy vòng quanh theo các con kênh phân ranh.

  Bản thân Thúy Bạch cũng dẫn đầu đội quân này, leo lên thân cây thần Lâm Nam.

  Mặc Lan cũng bất ngờ rời khỏi cung điện, xuống sân trống và cùng với Vân Tùng cùng nhau dùng móng vuốt đập vỡ những cột băng.

  Hắc Diệp ở bên cạnh, chỉ huy một nhóm quân đặc biệt Lâm Binh, luân phiên sử dụng khả năng của mình để giúp tạo ra những cột băng đó.

  Bên kia các con kênh xung quanh khu vực trung tâm, một đám lính bọ lúa mì nằm thành hàng dài, vừa nằm phơi nắng vừa theo dõi những hoạt động sôi động xung quanh.

  — Tôi chỉ vắng mặt có nửa tháng thôi mà…

 � Long Bạch ngẩn người trong chốc lát, sau đó điều khiển ngai vàng hạ cánh bên bờ sông.

  “Ngũ Diệp.”

  Long Bạch gọi tên.

 —Bên cạnh Ngũ Diệp, có một cái tổ hình bán cầu được xây dựng từ băng tuyết, với hai lỗ nhỏ; Nhiễu La và Bạch Tầm đang ẩn mình bên trong, nhìn ra ngoài qua những lỗ đó.

  “Long Bái Ngự Vương!”

 —Ngũ Diệp đứng dậy đáp lời.

 —Nhiễu La và Bạch Tầm cũng theo đó mà reo lên.

  “Chúng… đang làm gì vậy…”

 —Long Bạch muốn hỏi thông tin trước.

 —Ngũ Diệp có vẻ tò mò và hỏi lại: “Long Bái Ngự Vương, nghe nói chủ nhân núi Mặc Lan nói rằng các bạn đang rèn luyện võ nghệ chăm chỉ để chuẩn bị cho cuộc tiến quân lên lục địa Mặc Lan phải không?”

 —Long Bạch: “…Ừm.”

 —Có lẽ đó sẽ là chuyện xảy ra sau vài chục, thậm chí vài trăm năm nữa mới đây.

Long Bạc có vẻ bối rối và nói một cách ngập ngừng: “Chủ yếu là chúng tôi không chắc liệu các lục địa ở bán cầu nam có nguy hiểm gì không.”

Không cần phải hỏi thêm, Long Bạc có lẽ đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Long Bạc quay đầu lại và dặn dò nghiêm khắc: “Nhiêu La, Bạch Tầm, hai đứa nhỏ này đừng đi lang thang lung tung, cẩn thận kẻo bị giá lạnh đấy.”

“Không đâu!”

Nhiêu La và Bạch Tầm trả lời.

“Ngũ Diệp, hãy coi chừng chúng cho kỹ.”

Long Bạc còn nhắc thêm một câu nữa, sau đó điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị bay thấp qua các khu rừng xung quanh để trở về cung điện.

Xung quanh, trong những khu rừng này, có rất nhiều tổ nhỏ hình bán cầu được xây dựng từ băng tuyết; những con kiến canh gác đi theo nhóm ba con, ẩn mình bên trong các tổ đó để tránh rét mà vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ canh gác của mình.

Cách xây dựng đơn giản nhưng hiệu quả này chắc chắn là do Hoa Kỳ Cây Thần hoặc Lâm Nam Cây Thần chỉ dạy.

Hắc Hoàng độc lập dẫn đầu đội quân kiến canh gác bên dưới gốc Cây Thần ban Tặng của Thượng Đế Bạch Bạch; khi thấy Chiếc Ngai Thống Trị đang tiến lại gần, nó liền chạy nhanh lên đón.

“Đại Vương!”

“Hắc Hoàng, tình hình thế nào?”

Hắc Hoàng vẫy râu và chỉ về phía Cây Thần Lâm Nam, nói: “Đại Vương, ông muốn nói đến chúng à?”

Long Bạc không kiên nhẫn trả lời: “Còn ai khác được nữa?”

Hắc Hoàng giải thích: “Là theo yêu cầu của Đại Vương Thứ Hai.”

Nó tiếp tục nói: “Vào bảy ngày trước, Đại Vương Thứ Hai dẫn Bạch Tầm ra ngoài tổ để tắm nắng; trong lúc chờ đợi, ông ấy đã xem cuộc tập luyện của Chủ Nhân Núi Vân Tùng và cũng tham gia vào việc tập luyện đó.”

“Sau hai ngày tập luyện, Đại Vương Thứ Hai thấy rằng phương pháp này rất hiệu quả, vì vậy ông ấy đã mời Cui Bạc và Hắc Diệp cùng tham gia.”

Hắc Hoàng là một con kiến thông minh và ham học hỏi; nó nói một cách nghiêm túc: “Đại Vương, theo lời Cui Bạc kể lại… Lâm Nam Cây Thần đã nói với nó rằng… trước đây, những chiến binh kiến chuyên nghiệp như Hoa Kỳ Sơn đã bắt đầu rèn luyện về thể lực và kỹ năng chiến đấu ngay từ giai đoạn cao cấp; đó chính là những bài tập mà Cui Bạc, Đại Vương Thứ Hai và Chủ Nhân Núi Vân Tùng đang thực hiện hiện nay.”

“Đối với đội quân kiến, điều quan trọng nhất chính là việc luyện tập phối hợp chiến đấu… Lâm Nam Cây Thần đã thay đổi cách sắp xếp đội hình theo hệ thống ‘ba chín hai mươi bảy’ mà Đại Vương đã đặt ra, và y

Theo lời kể của Lâm Nam Thần Cây, đây chính là những kinh nghiệm thực tiễn mà các vị Vua Côn trùng thuộc Hoa Kỳ Sơn đã đạt được thông qua việc tham gia vào các cuộc chiến tranh giữa các bộ tộc kiến ở lục địa Long Trúc.”

Hắc Hoa quan sát phản ứng của Long Bách và cẩn thận nói: “Bệ hạ, dựa trên những quan sát và suy luận của tôi, thì phương pháp này thực sự có hiệu quả. Hơn nữa, những con kiến được đặc biệt huấn luyện sẽ tự trao đổi và học hỏi lẫn nhau; sau khi hoàn thành quá trình đào tạo, bệ hạ có thể cử một nhóm kiến Hồi Hương Lan Sơn đi. Những thành quả từ việc huấn luyện của Lâm Nam Thần Cây có thể được truyền lại từ đời này sang đời khác thông qua Vương quốc Hương Lan Sơn.”

“Ừm… Đúng rồi!”

Việc có một “huấn luyện viên già” miễn phí để đào tạo đội quân kiến, Long Bách tự nhiên không có gì phản đối; ông ta dặn dò: “Ban ngày thì không sao cả, nhưng ban đêm phải chú ý đến công tác phòng thủ.”

Hắc Hoa đáp: “Rõ rồi!”

Long Bách quay đầu nhìn về phía Bạch Bạch – loài thực vật được Thần ban tặng – và hỏi: “Bạch Bạch, thế nào rồi?”

Tôi à? Bạch Bạch suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Hôm nay trời nắng đẹp lắm.”

Loài thực vật này có thể sử dụng năng lượng nguyên thủy để chống lại cái lạnh; vì vậy, vào mùa đông, nó vẫn xanh tươi tốt.

Trong trạng thái nửa ngủ đông, vào ban ngày nắng đẹp, nó sẽ hấp thụ ánh nắng mặt trời và năng lượng nguyên thủy để tích trữ sức mạnh; còn vào ban đêm, khi trời lạnh, nó sẽ chuyển vào trạng thái ngủ đông sâu, ẩn náu chờ đợi thời cơ thích hợp.

Long Bách nhảy xuống ngai vàng, kiểm tra xem đất dưới gốc cây có bị đóng băng do thời tiết lạnh giá gần đây hay không; sau đó yên tâm ngồi dưới gốc cây và tiếp tục truyền đạt cho Hắc Hoa và Bạch Bạch những kiến thức về động thực vật.