Hắc Quả Sơn.

Khu đất bằng phẳng trên đỉnh núi, những chiếc túi được trải ra; Hồng Tầm dùng cánh của mình nhẹ nhàng quét qua để phân loại những lá cây Acerrus lucidum vừa thu hoạch được, rồi phơi khô chúng.

Nếu tính thời gian, khoảng mười ngày nữa, Long Bái Ngự Vương sẽ đến mua hàng.

— Ồ?

Hồng Tầm, đang bận rộn với công việc, bỗng quay đầu lên và nhìn về hướng nam với vẻ ngạc nhiên.

Chốc lát sau,

chiếc ngai vàng phát sáng màu xanh lam lao về phía họ.

Chiếc ngai giảm tốc và dừng lại gần họ.

Mặc Lan dang rộng đôi cánh, nhảy xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng.

“Hồng Tầm!”

“Mặc Lan – Chủ nhân của ngọn núi này…”

“Long Bái Ngự Vương –”

Hồng Tầm cảm thấy vô cùng bối rối.

“Hồng Tầm, nhìn kìa!”

Mặc Lan rung đôi râu, giơ chân trước lên và chỉ nhẹ vào đầu mình.

“Ồ???”

Hồng Tầm nhìn đi nhìn lại mới nhận ra trên đầu Mặc Lan có một con côn trùng nhỏ, chỉ khoảng hai ba centimet. Con vật đó đang vẫy đôi râu, gửi tín hiệu với anh ta.

Phải chăng đây là một chiến binh non vừa được sinh ra gần đây?

Đây là loài côn trùng gì vậy?

Có phải là một loại bọ cánh cứng thuộc họ Carabidae không?

Hồng Tầm bắt đầu tìm kiếm trong ký ức di truyền của mình.

Mặc Lan nhiệt tình giải thích: “Con bé này là con cháu của một nhánh gia tộc bọ cánh cứng thuộc họ Carabidae mà tôi và Long Bạch đã phát hiện ra trên núi Tuyết Lan. Tên của nó là Bạch Tầm.”

Bạch Tầm?

Hồng Tầm nghe xong liền ngớ người, rồi cuối cùng cũng hiểu ý của Mặc Lan và Long Bạch.

Mặc Lan nói tiếp: “Hồng Tầm à, bạn và Bạch Tầm thực sự rất có duyên đấy.”

Hồng Tầm : “Tên của chúng khá giống nhau…”

  Long Bạch cũng nhảy xuống từ ngai vàng thống trị, đá một cái vào Mặc Lan để ngăn nó nói tiếp, rồi nói:

  “Hồng Tầm, việc sống một mình ở Hắc Quả Sơn và tự mình đối mặt với lãnh địa chiến đấu quả thực gây ra không ít bất tiện. Chẳng hạn, lần trước khi quả blackberry chín, chúng ta đã bị các loài chim ăn mất mà không hề hay biết. Nhưng nếu có thêm một chiến binh thuộc loài côn trùng giúp đỡ, thì sẽ không xảy ra chuyện này nữa. Vì vậy, tôi và Mặc Lan đã nghĩ đến việc mời Bạch Tầm đến đây để làm bạn với bạn.”

  Nói xong, Long Bạch lập tức bổ sung: “Tất nhiên, nếu bạn cũng giống như Sơn Thị – thích sống một mình thì chúng tôi cũng không ép buộc gì đâu. Bạch Tầm hoàn toàn có thể đến Tử Đàn Chóng Quốc để sinh sống; nơi đó có rất nhiều côn trùng và rất sôi động.”

  Hồng Tầm bắt đầu do dự.

  Sống một mình cũng không có gì sai cả… Ăn khi nào muốn, ngủ khi nào thấy thoải mái; khi trời lạnh thì nằm trên đỉnh núi hứng nắng, khi trời nóng thì trốn vào hang động mát mẻ; vui vẻ thì đi khai phá đất đai trồng cây, buồn thì có thể trò chuyện với những hạt giống được Thần ban tặng… Tự do tự tại, làm những gì mình muốn.

  Nhưng…

  Có thêm một con côn trùng nữa có lẽ sẽ tốt hơn. Có thể cùng nhau khai phá đất đai, trồng thêm nhiều cây cối chất lượng cao hơn, và cũng có nhiều cơ hội hơn để nhận được những hạt giống thiêng liêng. Cùng nhau đối mặt với lãnh địa chiến đấu, giúp đỡ lẫn nhau, có người đồng hành khi đi xa… Không cần lo lắng về việc bỏ lại cây trồng khi ra ngoài. Và trong những lúc rảnh rỗi, cũng sẽ có thêm người để trò chuyện.

  Thấy vậy, Mặc Lan liền hào phóng nói: “Chúng tôi sẽ cung cấp thức ăn cần thiết cho Bạch Tầm trước khi nó tiến hóa thành Chiến binh cấp cao.”

  Việc phát triển ở giai đoạn chiến binh cấp thấp và trung bình có tốn nhiều tài nguyên hơn một chút? Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.

  Nhưng điều khiến Hồng Tầm do dự không phải là điều đó.

Long Bạch gần như hiểu được Hồng Tầm đang băn khoăn về điều gì, liền giơ chân chỉ về phía ngọn núi phía nam và đề xuất: “Bạch Tầm ở phía đó thì các bạn có thể sống cách xa một chút, trở thành hàng xóm với nhau.”

Đôi mắt của Hồng Tầm sáng lên.

Đúng rồi!

Sống cách xa một chút! Vào những ngày bình thường, mỗi người tự lo việc của mình; khi rảnh rỗi thì mới gặp nhau.

Hồng Tầm nói: “Tôi thấy ý tưởng này rất hay!”

Hồng Tầm tiếp tục: “Long Bái Ngự Vương, Mặc Lan ạ, mùa đông sắp đến rồi… Mùa đông ở Hắc Quả Sơn rất lạnh; vào mùa đông đầu tiên sau khi tôi tỉnh dậy, tôi suýt chết rét trong hang động…”

Mặc Lan đáp: “Việc đó rất đơn giản thôi. Để tôi chăm sóc Bạch Tầm trước, và dạy nó những kỹ thuật canh tác tiên tiến. Những chiến binh non nớt phát triển rất nhanh; nếu cho chúng ăn uống đầy đủ, chỉ trong hai năm là chúng đã có thể trở thành chiến binh cấp trung.”

“……”

Nghe vậy, Long Bạch không biết nên phàn nàn thế nào.

Những “kỹ thuật tiên tiến” của cậu ấy chẳng phải đều lấy từ Thư viện Kiến thức của Hoa Kỳ Sơn sao? Hơn nữa, cũng chưa chắc đã học được thực sự đâu.

Long Bạch nhẹ nhàng nhảy lên Ngai Vua Thống Trị và nói: “Chúng ta hãy đi xem ngọn núi kia xem sao. Hồng Tầm ạ, cậu cũng nên bắt đầu lập kế hoạch cụ thể để khai phá Hắc Quả Sơn đi. Khi làm bất cứ việc gì cũng cần có một hướng đi rõ ràng; không thể hôm nay đào một chút ở đây, ngày mai lại chạy đến nơi khác để khai phá một khu đất nữa, lúc thì làm này, lúc thì làm kia…”

Hồng Tầm đáp: “……Đúng vậy.”

Long Bạch hỏi: “Hồng Tầm ạ, cây cối nào là thích nhất của cậu?”

Hồng Tầm trả lời: “……”

Long Bạch tiếp tục: “Cây cối cấp cao ư?”

Hồng Tầm nói: “Ha! Ha! Cậu thật có tham vọng!”

Hầu hết các chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng đều có loại cây yêu thích riêng.

Ví dụ như Mặc Lan thì say mê với lan.

Trong mắt Sơn Thị, chỉ có cây bàng là quan trọng nhất.

  Cây phong xanh và phong đỏ cố gắng hết sức để trồng dâu tây.

  Bạch Phạn và Ô Cháo thích cây lúa.

  Sang thì yêu thích cây xoài.

  Quỷ chiếc thì lại thích loại cây gọi là “quỷ chiếc mộc”.

  Những con côn trùng tỉnh táo và có lý trí thực sự rất hiếm.

  Giống như Long Bạch, Hồng Tầm không bị giới hạn bởi bất kỳ loại thực vật nào; nó thích tất cả những loại thực vật xuất sắc.

  Long Bạch nói: “Vậy thì hãy trồng cả cây bàng thiên thanh và cây bách bạc, cùng với các loại thông, tuyết tùng, bách, bàng, lê, bạch đàn, óc chó, dương, phong, ngân, long, đào… những loại thực vật dễ sống và chất lượng cao khác nữa.”

  Hồng Tầm đáp: “…Được.”

  Long Bạch tiếp tục hỏi: “Bạch Tầm, em thích loại thực vật nào?”

  Bạch Tầm bối rối: “…Không biết.”

  Những chiến binh mới 1 tuổi này, kiến thức về động thực vật khi họ tỉnh giấc còn rất hạn chế.

  Long Bạch nói: “Thôi đi, cứ đi xem sao.”

  Long Bạch dẫn theo Mặc Lan, Hồng Tầm và Bạch Tầm cùng nhau khảo sát ngọn núi, chọn địa điểm thích hợp để sinh sống, và giúp Bạch Tầm đào một cái hang để ở.

  Họ khảo sát địa hình, lập kế hoạch, và khai phá rừng cũng như vườn trái cây.

  …

  …

  …

  Nhiệt độ ở Tử Đàn Chóng Quốc đã giảm xuống rất thấp.

  Bạch Tầm nằm trên một cái bể kim loại đầy nước lạt; Long Bạch sử dụng khả năng điều khiển hệ thống nước để làm ấm cho nó.

  Vua Thống Trị trở về từ hướng đông bắc, cố tình đi đường vòng để tránh qua những loại thực vật được ban tặng bởi thần linh Lâm Nam, và bay nhanh về cung điện trung tâm.

  “Ồ?!”

  Từ khoảng cách hơn một nghìn mét, sức mạnh tinh thần của cây thần Lâm Nam đã lan đến nơi này.

  “Chuột nhỏ ơi, em lấy con bọ cánh cứng xanh khô này từ đâu về vậy?”

  Bọ cánh cứng xanh khô? Ngài quen biết nó à?

Long Bạch điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị để nó tiến lại gần hơn một chút.

  “Cây thần Lâm Nam ấy… tên của nó là Bạch Tầm. Tôi đã phát hiện ra nó trên núi Tuyết Lan, ngay gần khu vực có nguồn năng lượng nguyên thủy này.”

  “Ồ…”

  Nhưng cây thần Lâm Nam lại thu hồi toàn bộ năng lượng tinh thần của mình lại.

  Long Bạch buộc phải điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị tiến lại gần hơn nữa.

  Bạch Tầm nhìn ngọn cây cao ba bốn trăm mét phía trước mà sửng sốt; đôi mắt to của nó phát ra ánh sáng cam rực rỡ.

  Mặc Lan hỏi: “Cây thần Lâm Nam, ngài có biết nguồn gốc của Bạch Tầm không?”

  Cây thần Lâm Nam trả lời một cách êm dịu: “Tất nhiên là biết. Chúng là nhánh biến đổi của bộ tộc Côn Trùng Bước Chân Xanh Khô Lá – những con Côn Trùng Bước Chân Xanh Đá Khô. Đó là loại duy nhất có thể tránh được sự cảm nhận của khả năng xác định linh hồn. Khi chúng nằm yên trên mặt đất, chúng giống hệt những tảng đá vậy – không hề có sóng năng lượng nguyên thủy hay dấu hiệu của sự sống.”

  Bất ngờ, cây thần Lâm Nam lại tỏ ra thân thiện và hỏi: “Lâu rồi không gặp các bạn… Các bạn đã đi đâu vậy?”

  Mặc Lan trả lời: “Vì công việc buôn bán vào mùa thu, chúng tôi đã ghé qua các điểm nguồn năng lượng nguyên thủy để tìm kiếm những loại hạt được ban tặng bởi thần linh.”

  Cây thần Lâm Nam nói: “Chẳng lần nào các bạn ghé qua lục địa nguồn năng lượng bên cạnh sao? Lục địa Mặc Lan ấy…”

  Mặc Lan đáp: “Lục địa Mặc Lan ấy… chúng tôi chưa từng đến… Và bây giờ đi cũng chẳng có ích gì nữa.”

  Cây thần Lâm Nam nói: “Đúng vậy… Nếu đi bây giờ chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.”

  Sau một lúc suy nghĩ, cây thần Lâm Nam tiếp tục nói: “Tôi thấy các bạn thực sự cần phải trải qua huấn luyện chiến đấu chính quy.”

  Mặc Lan hỏi: “Huấn luyện chiến đấu chính quy ư?”

  Cây thần Lâm Nam trả lời: “Đừng nghĩ rằng việc bất ngờ tấn công và giết chết hai con kiến trắng là điều gì đó đáng tự hào đâu. Theo quan điểm của tôi Nhìn này… Các bạn hoàn toàn không biết cách chiến đấu, cũng không biết cách sử dụng sức mạnh của mình để chiến đấu.”

  “Ồ…”

  Mặc Lan tỏ ra nghi ngờ và cảnh giác, cúi đầu suy nghĩ.

  Trong khi đó, Long Bạch không hề phản đối ý kiến đó và