Hương Lan Sơn.

Cuối mùa thu.

Nhà hàng phía Bắc núi.

Long Bạch và Mặc Lan ngồi quanh chiếc nồi đá, thong dong dùng bữa.

Bên ngoài tổ kiến, không xa khu đất dốc mà Thần hoa Lan thơm đã ban tặng hạt giống để gieo trồng, Yên Bạch chỉ huy đàn kiến binh vây quanh ba vòng.

Các con kiến công do Hương Bạch chỉ huy đã bao phủ khắp khu rừng lân cận.

Ở cấp độ chủ nhân của Núi Tiến Hóa, thời gian sinh trưởng của loại hạt giống do Thần hoa Lan thơm ban tặng đã được kéo dài từ 2 năm lên thành 3 năm; thời điểm hoa nở được dời sớm hơn vào đầu mùa xuân, và thời điểm quả chín cũng bị dời lại khoảng một tháng, từ mùa đông chuyển sang cuối mùa thu.

Sau khi Sơn Chủ Cấp, lô sản phẩm đầu tiên từ loại hạt giống này sắp chín.

Tổng cộng có 280 cây con được trồng; mỗi cây cho ra 11 hạt lan, số lượng này luôn giữ nguyên không đổi.

Tổng sản lượng là 3080 hạt.

Kích thước các hạt vẫn còn khá nhỏ; giá bán sẽ được quyết định dựa trên chất lượng cuối cùng của chúng.

……

Quả Lan Thơm chính là loại hạt giống thiêng liêng đầu tiên mà Hương Lan Sơn ban tặng; nó đã giúp Long Bạch và Mặc Lan vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất.

Long Bạch và Mặc Lan đều rất yêu quý loại hạt giống này và đã luôn chờ đợi nó tại Nhà hàng phía Bắc núi.

Đêm khuya, đàn kiến canh gác bắt đầu trở nên náo nhiệt và reo hò.

Tốc độ hấp thụ nguồn năng lượng thiên nhiên của loại hạt giống do Thần hoa Lan thơm ban tặng đang tăng lên nhanh chóng.

“Bắt đầu rồi!”

Mặc Lan vội vàng chạy ra khỏi nhà hàng.

Long Bạch từ từ đứng dậy và bước ra khỏi hang động.

Hương Bạch đang vung râu cảm, liên tục đưa ra các lệnh, chỉ huy đàn kiến công mang những tảng đá nguyên liệu đến bên cạnh mỗi cây con, chuẩn bị sẵn sàng.

Chỉ sau một lúc chờ đợi, nguồn năng lượng thiên nhiên đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu hấp thụ của loại hạt giống này nữa.

Hương Bạch rung râu cảm và đưa ra lệnh mới.

Đàn kiến công bắt đầu dùng răng cắn vào những tảng đá nguyên liệu, làm rơi ra bột mịn.

Long Bạch, Mặc Lan và Thích Bạch đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát quá trình này.

Liên tục suốt một đêm trời,

Thần hoa Lan thơm đã mang lại sự yên bình cho những hạt giống này; dưới ánh nắng ban mai, vỏ quả bắt đầu chuyển từ màu xanh sang màu vàng.

Họ lại phải chờ đợi thêm cả một ngày trời nữa.

Vỏ quả cuối cùng cũng nứt ra.

Hương Bách chỉ đạo một con kiến công việc cỡ vừa tiến lên, hái một hạt giống và đưa đến trước mặt Long Bách.

Khi bóc vỏ ra,

hạt giống này nhỏ hơn một chút so với hạt thông bình thường, nhưng mật độ chất dinh dưỡng của chúng rất cao.

Long Bách nhẹ nhàng cầm lấy hạt giống, quan sát qua loa rồi cho vào miệng.

Cây Thích Bách cũng cẩn thận nhặt một hạt giống lên và cho vào miệng, nói: “Khá tốt… Vua chúa, theo tôi nghĩ, mỗi hạt này có thể bán được với giá 20 viên nguyên thạch.”

Đáp lại cây Thích Bách, râu của Long Bách liên tục đung đưa, tạo ra những âm thanh “xù xì xì”.

“Thế nào?” Mặc Lan hỏi.

Long Bách đáp: “Nếu thương lượng với đoàn buôn, chúng ta có thể bán được với giá 15 viên nguyên thạch mỗi hạt. Có lẽ họ cũng sẽ sẵn lòng bán với giá từ 18 đến 20 viên nguyên thạch mỗi hạt.”

Mặc Lan nói: “Vậy thì thu nhập trong năm nay sẽ là…”

Long Bách tính toán: “46.200 viên nguyên thạch; sau khi trừ đi 3.000 viên nguyên thạch chi phí cho giai đoạn quả chín, thu nhập ròng sẽ là 43.200 viên nguyên thạch. Như vậy, mỗi năm, Thần hoa Lan thơm – những hạt giống được ban tặng này – sẽ mang lại cho chúng ta 14.400 viên nguyên thạch thu nhập.”

Mặc Lan im lặng một lúc, rồi thở dài: “Chính hoạt động buôn bán mật ong Nguyên Lực mới là yếu tố giúp Vương Quốc phát triển nhanh chóng.”

Long Bách nhẹ nhàng đung đưa râu của mình và nói: “Lợi nhuận từ hoạt động buôn bán mật ong Nguyên Lực có giới hạn, nhưng tiềm năng phát triển của những hạt giống được ban tặng thì vô hạn. Thu nhập từ chúng sẽ tăng lên theo sự phát triển và tiến hóa của chúng ta. Theo xu hướng hiện tại, khi chúng ta tiến hóa thành cấp độ Lãnh Chúa, Vương cấp, chỉ riêng thu nhập từ những hạt giống này cũng có thể lên đến bốn năm vạn, thậm chí hơn mười vạn viên nguyên thạch.”

Nghe vậy, Mặc Lan cảm thấy yên tâm hơn và hỏi: “Long Bách, vào mùa thu liệu còn có việc gì khác không? Chúng ta đã không đến khu vực Đất Hoang Nguyên Lực để tìm kiếm những hạt giống này nhiều năm rồi.”

“Những quả của Bạch Phạn vẫn chưa được thu hoạch…”

Long Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì năm nay chúng ta hãy khởi hành sớm một chút, trước tiên đến Đồng bằng Kiến Lan…”

…

Ngày hôm sau, Long Bạch cùng với Mặc Lan xuất phát vào buổi sáng sớm, hướng tới Đồng bằng Kiến Lan.

Chiếc Ngai Vương Quyền dừng lại bên bờ sông; Long Bạch nghỉ ngơi trong lúc này.

Mặc Lan dành cả một ngày để bay đi tìm kiếm khắp nơi, nhưng không tìm thấy gì cả.

Họ tiếp tục hành trình đến Núi Bạch Phạn, ở lại đó hai ngày để thu hoạch loại hạt được ban tặng bởi Thần linh. Sau đó, họ lập tức lên đường đến Rừng Mưa Cây Dừa, kiểm tra tiến độ khai phá khu vực này. Mặc Lan lại bay quanh để tìm kiếm một lần nữa.

Tiếp tục hành trình về phía bắc, họ đến Núi Hồng Khuê và dành cả một ngày để tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Họ tiếp tục đi về phía bắc, vào khu vực phía đông của lục địa, lần lượt đến các ngọn núi như Sơn Kiến Lan, Sơn Tuyết Lan, Sơn Ban Lan, Sơn Hổ Lan – những nơi mà không có sự sống của côn trùng, những vùng đất đầy năng lượng thiên nhiên – và đã kiểm tra kỹ lưỡng từng nơi…

Khi tìm kiếm một cách không chủ đích, họ luôn gặp phải những phát hiện bất ngờ; nhưng khi cố tình dành thời gian và công sức để tìm kiếm, họ lại không thu được gì cả…

Tại Núi Hổ Lan,

Chiếc Ngai Vương Quyền bay chậm rãi trên những đỉnh núi phủ tuyết.

Long Bạch và Mặc Lan nằm song song bên mép ngai, quan sát và đánh giá địa hình xung quanh.

Đây là một dãy núi dài hàng trăm kilômét; Núi Hổ Lan chỉ là một phần nhỏ của dãy núi này mà thôi. Trong vùng đất đầy năng lượng thiên nhiên này, chỉ có hai ngọn núi lớn.

Phía dưới, những ngọn núi cao chót vót, những sườn núi dưới có độ dốc thoai thoải. Theo sự thay đổi độ cao của các đỉnh núi, sự phân bố của các loại thực vật rất rõ ràng; chủ yếu là cây thông, cây tùng và cây bách.

Về mặt địa lý, khí hậu cũng như độ phù hợp của đất đai, nơi đây rất giống với Hoa Kỳ Sơn; đây thực sự là một địa điểm lý tưởng để trồng trọt quy mô lớn các loại cây như Tùng Vương Quyền và Chín Lá Hoàng Qian.

Long Bạch dự định sẽ bắt đầu công việc khai phá vùng đất này vào năm sau.

Trên núi, vốn đã có rất nhiều cây thông và cây tùng chất lượng tốt; họ có thể giữ lại 50% diện tích đất để duy trì các khu rừng tự nhiên, còn 50% còn lại sẽ được khai phá thành rừng trồng cây. Việc kết hợp giữa rừng nguyên sinh và các khu vườn được canh tác bằng côn trùng sẽ giúp giảm thiểu tối

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Long Bạch đã có được kế hoạch tổng thể trong đầu mình.

Anh ta quyết định tiến thẳng đến Hoa Kỳ Sơn. Những cây Hoa Kỳ do Hoàng Qian và Vân Tùng giúp trồng đã cao hơn một mét; chỉ cần thêm một hai năm nữa là có thể chuyển đi trồng ở nơi khác.

Tiếp theo, Long Bạc đến thăm vùng đất hoang vu. Hắtí đã hoàn thành việc đào và xây dựng 12 chiếc tổ kiến, trong khi Bạch Phạn cũng đồng thời hoàn tất công việc cứng hóa và gia cố đất đá.

Long Bạc có ý định khai phát và quản lý cả vùng đất hoang vu này, vì vậy anh ta yêu cầu Bạch Phạn dành thời gian rảnh để sử dụng khả năng “cải tạo đất” nhằm làm cho những mảnh đất cằn cỗi và cứng nhắc trở nên mềm mại hơn.

Trước khi đến đây, họ đã thỏa thuận rằng chỉ cần giúp đỡ một chút thôi, nhưng kết quả lại… Bạch Phạn đã phải lao động vất vả suốt một năm trên vùng đất hoang vu, đến nỗi gần như phát điên…

Long Bạch vội vàng đưa Bạch Phạn trở về núi của anh ta.

Còn Hắtí thì cùng nhau trở về Hồ Đen Liên để nghỉ ngơi. Năm sau, họ sẽ đến Núi Hổ Lan để khai phát đất; mức lương sẽ được tăng gấp đôi, lên tới 2000 viên đá nguyên liệu mỗi năm.

……

Sau khi đi vòng quanh lục địa Vân Ký một vòng lớn, thời gian cũng đã bước vào đầu mùa đông.

Long Bạch và Mặc Lan chuẩn bị đồ đạc và lên đường, tiến thẳng đến Nham Bách Sơn.

Gió lạnh buốt thổi vút.

Ở lưng chừng núi, khu vườn trồng các loại quả Thanh Tiêu Thần Tặng đã được trồng riêng biệt. Sơn Thị đang canh gác bên dưới gốc cây; đôi cánh cứng của nó thường xuyên vỗ đập, tạo ra tiếng ồn ào, đuổi xa những con chim bị hương thơm của quả chín thu hút.

“Sơn Thị!”

Mặc Lan rời khỏi ngai vàng, bay nhanh lại gần, bay một vòng trên không trung; khí chất đáng sợ của chiến binh bọ cánh cứng Sơn Chủ Cấp được phóng thích một cách không kiềm chế, lan tỏa khắp nơi, khiến những con chim trong khu rừng gần đó hoảng sợ và bay đi hàng loạt.

Mặc Lan hạ cánh xuống gốc cây Thần Tặng, ngước nhìn lên trên.

Khí chất đáng sợ của chủ nhân ngọn núi khiến những cây Thanh Tiêu Thần Tặng run rẩy.

“…… Mặc Lan 。”

Sơn Thị gọi lên: “Các bạn lại đến muộn như mọi khi với Long Bái Ngự Vương rồi.”

“Ồ—”

Mặc Lan reo lên: “Những quả thịt bò cạp thiêng liêng đã chín hết rồi à?”

Cậu đang nhìn cái gì vậy? Sơn Thị hỏi.

“……”

Sơn Thị tiếp tục: “Bốn ngày trước, chúng tôi đã hấp thụ một lượng lớn nguyên lực và tiêu hao 1200 viên nguyên thạch. Hôm kia, những quả thịt bò cạp đã chín hoàn toàn… Tôi đã canh giữ dưới gốc cây, chờ các bạn đến hái.”

“Oh—”

Mặc Lan nói: “Chắc là Long Bá đã tính sai thời gian!”

Sơn Thị đáp: “……Đúng vậy.”

Mặc Lan vội vàng nói: “Long Bá sẽ đến ngay thôi, chúng ta hãy bắt đầu hái đi!”

Sơn Thị đồng ý: “Được!”

……

Khi Long Bá phi nhanh đến nơi, Sơn Thị và Mặc Lan đã hoàn thành việc thu hoạch những quả thịt bò cạp và xếp chúng gọn gàng dưới gốc cây.

“Sơn Thị! Mặc Lan… Thế nào rồi?”

Long Bá gọi hai người và hỏi.

Mặc Lan đang cầm một quả thịt bò cạp và thưởng thức nó một cách ngon lành, nói: “Có lẽ là do sử dụng phần còn sót lại của hạt giống thiêng liêng, nên chất lượng của những quả này còn tốt hơn so với những quả mà Lãnh Chúa Bảy Lá đã gửi đến.”

Sơn Thị cuộn râu của mình quanh một quả thịt bò cạp và đưa nó cho Long Bá xem: “Long Bái Ngự Vương, cậu xem này!”

Hiện tại, Sơn Thị đang nợ 88000 viên nguyên thạch, và tất cả hy vọng đều đặt vào việc bán những quả thịt bò cạp thiêng liêng này để trả nợ.

Long Bá nhận lấy quả thịt bò cạp, xem qua rồi cắn một miếng.

Thịt bò cạp thiêng liêng, với tư cách là loại cây trồng hàng đầu nổi tiếng nhất trên lục địa, không chỉ có Cường Hóa Hiệu Quả tốt, năng suất cao và chất lượng xuất sắc mà còn là loại trái cây ngon tuyệt nữa.

Khi đã chín hoàn toàn, phần thịt quả mềm mại, ngọt ngào và thơm phức; không hề có vị đắng như các loại quả mận khác.

“Tuyệt vời! Ngon lắm!”

“Phần thịt quả còn chứa rất nhiều năng lượng nguyên thủy, thật là tuyệt vời.”

Long Bạch khen ngợi hết lời, rồi cúi đầu nhổ hạt mận ra.

Anh ta ăn sạch phần thịt quả trong một hơi thở.

Sau khi đếm số hạt mận, anh ta nhận ra rằng mỗi quả mận có 6 hạt; những hạt này đầy đặn và có vỏ mỏng, ruột dày.

Long Bạc liếc môi và nhận xét: “Phần thịt quả này có giá trị tương đương 100 viên nguyên thạch! Các hạt mận Thần ban Thanh Thiên này lại có giá trị 50 viên nguyên thạch/hạt; vậy 6 hạt tổng cộng là 300 viên nguyên thạch. Nếu bán đi, mỗi quả mận sẽ được bán với giá cao lên tới 400 viên nguyên thạch!”

“Wow!”

Mặc Lan thốt lên ngạc nhiên.

“!!!”

Sơn Thị vung vẫy đôi râu dài của mình một cách hào hứng.

Long Bạc dùng năng lượng tâm linh quét qua mặt đất và nói: “Lần này chúng ta thu được tổng cộng 100 quả mận. Sơn Thị, bạn hãy giữ lại 20 quả để sử dụng riêng, còn 80 quả còn lại tôi sẽ mua lại, với tổng giá trị là 32.000 viên nguyên thạch.”

Sơn Thị đáp: “Được thôi!”

Sơn Thị tiếp tục nói: “Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan, tôi nợ các bạn 56.000 viên nguyên thạch.”

Long Bạch gật đầu: “Đúng vậy.”

Mặc Lan nói: “Sơn Thị, bạn không cần phải vội vàng trả nợ… Bạn có thể vay thêm nữa. Sau khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, khi những hạt mận Thần ban Thanh Thiên này được sản xuất hàng loạt, bạn sẽ trả hết nợ một cách dễ dàng, thậm chí còn dư thừa nữa.”

Trả hết nợ ngay từ bây giờ! Sơn Thị vui vẻ gật đầu đồng ý.

Long Bạch nói: “Sơn Thị, vào mùa xuân năm sau, cây trồng do bạn gieo trồng sẽ có thể tiến hóa thành Ngừng Hoa Ngừng Quả. Vào mùa thu năm sau, tôi sẽ đến sớm hơn để giúp bạn vượt qua bước tiến hóa thành Chủ Nhân Núi.”

Sơn Thị đáp lại một cách kiên quyết: “Được thôi!”

Long Bạch đặt xuống tấm gỗ, chỉ đạo những con kiến công và Lãm Kiến bắt đầu công việc chế biến những quả mận Thần ban Thanh Thiên này ngay lập tức.

Với số lượng quả mận này – những quả có khả năng tăng cường độ bền của lớp vỏ – Sang và Vân Tùng cũng sẽ có thể tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp vào năm sau.

Còn Bạch Liễu, Ô Cháo, Tì Bạch, Cựu Bạch và Thúy Bạch sẽ tiến hóa vào năm sau đó.

Còn Xanh Diệp và Hồng Diệp thì sẽ phải đợi đến năm sau nữa mới tiến hóa được.