Những cây Trầm Lam đầu tiên được gieo trồng tại hồ chứa nước đã cao khoảng bảy, tám mét, lá rộng và xanh thẫm, thân cây mập mạp.

Còn những cây Trầm Lam được trồng bên bờ hồ Đen Liên thì mới chỉ cao khoảng bốn mét, có khoảng mười chiếc lá rộng; chiếc lá ở tầng dưới cùng có đường kính khoảng một mét.

Quả của cây Trầm Lam thông thường cũng mọc dưới lá, và trong năm đầu tiên sau khi ra quả, chỉ có vài chục quả mà thôi.

So sánh hai nhóm cây này, sự khác biệt rất rõ ràng.

Nhưng thực ra,

chỉ có những cây Trầm Lam ở hồ Đen Liên mới đang phát triển bình thường.

Những cây Trầm Lam ở hồ chứa nước chỉ có thể phát triển tốt nhờ vào lực bảo vệ từ nguồn giống thiêng liêng Trầm Lam.

Hiện tại, sức mạnh tinh thần của nguồn giống này còn hạn chế, và không gian tại hồ chứa nước cũng không đủ để áp dụng trên quy mô lớn.

Ngược lại, hồ Đen Liên là môi trường thích hợp hơn nhiều; các thử nghiệm đã chứng minh rằng cây Trầm Lam có thể phát triển tốt tại đây và hoàn toàn có thể được trồng trọt trên quy mô lớn.

Tất cả quả của cây đều được cắt bỏ đi; trước hết, cần phải chú trọng đến việc nuôi dưỡng cây.

……

Long Bái mang theo Hắc Đề, xuất phát vào ban đêm, di chuyển đến Nam Tân Táo Sơn, nghỉ ngơi nửa đêm, rồi vào sáng hôm sau đào hố và chôn 6 túi phế liệu được ban tặng thành từng miếng nhỏ xuống đó.

Họ xuất phát vào lúc trưa, bay thẳng về phía đông.

Vua Thống Trị đã bay liên tục sáu ngày để đến mỏ đá nguyên thủy đầu tiên và hạ cánh tại một thung lũng ở trung tâm khu vực đó.

Long Bái và Hắc Đề cùng nhau chỉ huy những con kiến công, đào đường song song từ đáy thung lũng để tạo ra một lối đi dẫn đến hang động, sau đó tiếp tục đào sâu xuống lòng đất để xây dựng tổ.

40 con kiến Lãm Kiến đặc biệt, bụng chứa đầy mật ong, đã đến sinh sống tại đó.

Để giảm bớt lượng thức ăn tiêu hao, hành trình này chỉ mang theo 60 con kiến công lớn để đào hố và khoan đường, cùng với 60 con kiến công cỡ trung bình và 60 con kiến lính để vận chuyển đá vụn.

Công việc này khá đơn giản và có thể được chia làm hai nhóm, một nhóm làm việc trên núi, nhóm còn lại làm việc dưới chân núi, để tiến hành đồng thời.

Họ sử dụng hỗn hợp băng và lửa để tạo ra ấm nước, dùng để cung cấp nước cho đàn kiến.

  Long Bạch và Mặc Lan dùng những thùng kim loại để chứa nước, hoạt động về đêm và nghỉ ngơi vào ban ngày, tiếp tục cuộc hành trình theo đường cong về phía nam, từ nơi họ đã dừng lại năm ngoái.

  Như thể được sự che chở của Tự Nhiên Chân Thần, sau bảy ngày, Mặc Lan đã phát hiện ra địa điểm thứ hai chứa nguồn năng lượng nguyên thủy.

  Địa điểm này nằm ở vùng nội địa phía tây nam, toàn là những ngọn núi màu đen nâu và đá lở.

  Sau khi khám phá sơ bộ, họ đặt tên cho nó là “Mỏ Nguyên Thạch Thứ Hai”.

  Tiếp tục hành trình theo đường cong về phía nam, hai ngày sau, họ lại phát hiện ra “Mỏ Nguyên Thạch Thứ Ba”, cách bờ biển phía đông khoảng 300 km.

  Theo mô tả của Hoa Kỳ về cây thần và hạt giống ban tặng của Thần Hương Đêm, khu vực núi gần bờ biển phía đông nam rất có thể chứa các di tích mỏ nguyên thạch.

  Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ xác nhận rằng nơi này chưa từng bị khai thác.

  Có khả năng cao rằng họ sẽ tìm thấy mỏ nguyên thạch ở đây.

  Long Bạch và Mặc Lan vui mừng rời đi và tiếp tục cuộc hành trình về phía nam.

  Sau khi sử dụng hết nước mang theo, trong nửa tháng tiếp theo, họ không tìm thấy thêm gì nữa; lượng nước ngọt còn lại sắp cạn kiệt, vì vậy họ quyết định quay trở lại Mỏ Nguyên Thạch Thứ Nhất.

  ……

  Không thể chịu đựng được cái nóng gay gắt của ban ngày, Black Tie cũng điều chỉnh lại thói quen sinh hoạt: ban ngày nó ẩn mình dưới lòng đất để nghỉ ngơi, còn ban đêm thì ra ngoài để làm việc.

  Hiện tại, họ vẫn chưa tìm thấy gì cả.

 
Lượng thức ăn dự trữ vẫn còn khá đầy đủ.

  Long Bạch và Mặc Lan quyết định nghỉ ngơi một ngày để bổ sung nước ngọt rồi tiếp tục hành trình.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, mùa thu đã đến.

  Chiếc Ngai Vua Thống Trị bay đến bờ biển phía nam.

  Họ đã kiểm tra toàn bộ khu vực ven biển phía đông nam, nhưng tiếc thay vẫn không tìm thấy địa điểm thứ tư chứa nguồn năng lượng nguyên thủy.

  Ngai Vua Thống Trị tiếp tục bay theo bờ biển về phía tây; sau hai ngày, nó đi vào rừng cận nhiệt đới để tìm sông ngòi để bổ sung nước ngọt và săn mồi để có thức ăn, sau đó tiếp tục hành trình thẳng đến Mỏ Nguyên Thạch Thứ Ba.

  Giữa khu vực tây nam và ven biển đông nam mà họ đã khám

Long Bạch và Mặc Lan tránh xa ánh nắng chói lọi, khởi hành vào buổi hoàng hôn. Đến đêm khuya, khi Mặc Lan đang gần ngủ thiếp đi, nó bất ngờ nhảy dậy, sử dụng cả hai chân trước và đôi cánh để chỉ hướng đi.

  “Long Bạch! Phía kia kìa… Nơi của Nguyên Lực!”

  “……”

  Đi đường mà lại tình cờ phát hiện ra nơi của Nguyên Lực ư?

  Long Bạch không biết nói gì nữa.

  Cũng hay thật… Coi như là một phát hiện bất ngờ rồi.

  Chiếc Thống Trị Vương Tòa bay về hướng tây bắc.

  Khi tiến gần hơn, Bình Minh đã xuất hiện.

  Bay ở độ cao lớn, nhìn xuống từ giữa các đám mây, phía dưới là những cánh rừng rậm rạp thuộc vùng nhiệt đới, nơi có lượng mưa dồi dào. Nhưng nếu tiếp tục bay về phía đông thêm nửa ngày đường, thì sẽ dần chuyển sang vùng cao nguyên, bán sa mạc và những dãy núi hoang vu.

  Dựa trên những dao động của Nguyên Lực, Long Bạch nhận định rằng quy mô của nơi này không lớn lắm.

  Long Bạch điều khiển Chiếc Thống Trị Vương Tòa tiếp tục tiến lên, kiểm tra từ trên cao.

  Xác nhận rằng không có loại cây được ban tặng bởi thần linh nào ở đây.

  Hạ độ cao xuống, bay theo vòng tròn để khám phá kỹ hơn. Ước tính ban đầu, diện tích của nơi này khoảng 7 đến 8 km theo trục dài, 4 đến 5 km theo trục ngắn; quy mô khá lớn, nhưng mật độ Nguyên Lực ở đây chỉ ở mức trung bình mà thôi.

  Không cảm nhận thấy bất kỳ dao động Nguyên Lực nào phát ra từ các loại thực vật ở đây.

  Chiếc Thống Trị Vương Tòa dừng lại bên bờ một con sông.

  Long Bạch và Mặc Lan vỗ cánh bay lên, chia làm hai nhóm, một bay về phía nam, một về phía bắc, để tìm kiếm xung quanh trong rừng.

  Hầu hết đều là các loại thực vật thông thường thường thấy ở vùng nhiệt đới như cọ, cây cọ dầu, thông, cây chuối, cây du đỏ… Cũng có một số ít cây ăn quả hoang dã như dừa, xoài, sầu riêng, đu đủ…

  Những loại thực vật ở đây, Núi Phi Quang và các khu rừng lân cận cũng đều có; không có gì đặc biệt cả.

  Long Bạch nhanh chóng kiểm tra lại một lần nữa, xác nhận rằng không có cây nào mang tính chất đặc biệt, không có chiến binh côn trùng, cũng không có loại cây được ban tặng bởi thần linh nào cả, liền quay đầu trở về Chiếc Thống Trị Vương Tòa.

  — Ồ!

  Tiến lại gần hơn, Long Bạch dùng năng lượng tinh thần quét qua khu vực đó và bất ngờ reo lên:

  Dưới bụi cây gần đó, có một con nhện lửa, chiề

Chiếc nhện lửa đó không hề nhúc nhích.

Long Bạch suy nghĩ một chút, rồi nhảy lên ngai vàng, lấy ra một chiếc đĩa làm từ gỗ cây cọ, ra lệnh cho một con Lãm Kiến bước ra khỏi tổ kiến trên thân cây, rồi nó cúi đầu nhổ ra một đĩa mật ong được tinh chế từ thịt kiến.

Long Bạch đặt chiếc đĩa xuống đất, dùng râu của mình gợi ý, sau đó lùi lại vài bước.

Con nhện lửa đang ẩn náu trong bụi rậm quay đầu và bắt đầu chạy trốn.

Long Bạch: “……”

Loại nhện lửa này còn có một cái tên khác, đó là “Nguyên Nhện”, có nghĩa là “loài nhện lửa nguyên thủy”, tổ tiên của các loài nhện lửa Du Thương.

Theo truyền thuyết, ban đầu, từ bộ lạc Nguyên Nhện đã phân hóa ra “Nhện Lửa Tím Hoa Vườn”, và từ đó tiếp tục phân hóa thành các bộ lạc chuyên về việc buôn bán Du Thương như Nhện Lửa Hoa Cầu Vồng, Nhện Lửa Tím, Nhện Lửa Đào Sẻ, Nhện Lửa Chân Trắng, v.v.

Cũng theo truyền thuyết, khi Thần Tự Nhiên tạo ra loài côn trùng và ban cho chúng những khả năng, Ngài đã trao cho bộ lạc nhện lửa “trí tuệ” – thứ quý giá nhất.

Các loài côn trùng khác chỉ khi tỉnh ngộ và trở thành chiến binh mới có thể phát triển ý thức về bản thân và dần dần có được trí tuệ.

Trong khi đó, những con nhện lửa bình thường sinh ra đã có ý thức về bản thân và cực kỳ thông minh.

Long Bạch đã từng chứng kiến điều này khi còn ở trong đoàn thương mại của Lạc Liêu; những con vật nhỏ bé này thực sự rất ranh mãnh.

— Con nhện lửa này không thông minh sao?

— Hay là nó quá nhút nhát?

— Ngày nay, loài nhện lửa nguyên thủy đã rất hiếm gặp rồi; nghe nói là chúng đã tuyệt chủng ở Vạn Tộc Đại Lục và lục địa Vạn Quốc rồi phải không?

— Có nên mang một số về để tặng cho Thần Rồng Cỏ vào mùa xuân tới không?

Ký ức truyền thừa chỉ ghi chép một cách mơ hồ rằng Diễn Tơ Bộ Tộc đã phân hóa ra Nhện Lửa Tím Hoa Vườn, và từ đó tiếp tục phân hóa thành nhiều bộ lạc Du Thương khác nhau.

Ở Vạn Tộc Đại Lục, Nhện Lửa Tím Hoa Vườn luôn tự xem mình là bộ lạc chính thống, tuyên bố rằng bốn bộ lạc nhện lửa Du Thương khác đều phân hóa ra từ nhánh của mình. Nhện Lửa Tím Hoa Vườn coi mình là có dòng máu thuần khiết và cao quý nhất.

Tuy nhiên, bốn bộ lạc còn lại chắc chắn không công nhận điều này; chúng đều tuyên bố rằng tổ tiên của mình cũng phân hóa ra từ bộ lạc Nguyên Nhện và cũng sở hữu dòng máu nguyên thủy cao quý như nhau.

Bây giờ thì không cần tranh cãi nữa; tôi đã tìm thấy tổ tiên nguyên thủy được ghi chép rõ ràng trong ký ức truyền thừa cho các bạn rồi. Hãy mang về và thờ

Nghĩ lại thì thật thú vị đấy.

— Hoặc có lẽ, gửi chúng đến Núi Phi Quang để cùng sống với Sang cũng được.

Long Bạch suy nghĩ một hồi, rồi ngẩng đầu, sử dụng năng lượng tinh thần để quan sát và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu.

Con nhện lửa vừa rời đi đã trở lại hang nhỏ đang được đào bên dưới một gò đất; nó dùng chân trước gõ vào mặt đất, và hàng chục con nhện lửa nhỏ, chỉ cao khoảng một centimet, lần lượt bò ra khỏi hang và leo lên lưng nó. Hóa ra đây là một con nhện mẹ đang nuôi dưỡng đàn nhện con của mình.

Con nhện lửa lớn mang theo đàn nhện con lao về phía ngai vàng, thẳng đến chiếc đĩa bằng gỗ cây xương rồng. Nó thử một ít mật ong kiến, sau đó dùng chân trước gõ nhịp vào mặt đất; những con nhện con rơi xuống đất và trong chốc lát đã làm cho chiếc đĩa trở nên sạch sẽ hoàn toàn. Khi chúng tản đi, chiếc đĩa đã bị liếm sạch không còn gì sót lại.

Những đôi mắt lớn nhỏ đều nhìn về phía Long Bạch.

Long Bạch… “…”

Long Bạch trở về ngai vàng, lấy thêm hai chiếc đĩa bằng gỗ cây xương rồng, đổ đầy mật ong kiến vào và đặt chúng xuống đất. Những con nhện lửa lại ùa đến và nhanh chóng ăn hết cả hai đĩa. Sau khi no, chúng quay đầu và trèo lên lưng con nhện mẹ.

Long Bạch nhận thấy con nhện mẹ vẫn chưa ăn gì, liền lấy một chiếc đĩa khác, đổ đầy mật ong và đặt xuống đất. Con nhện mẹ dường như cũng rất đói, nó lao đến và liếm mật ong một cách ngấu nghiến, nhanh chóng ăn hết.

Long Bạch đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để giao tiếp với chúng và đưa chúng đi… Nhưng con nhện mẹ lại quay đầu và bò trở vào rừng. Ăn xong là đi, không hề nói lời từ biệt. Thật là những con nhện hoang dã thiếu lễ phép…