Long Bạch và Mặc Lan đã mất khoảng mười ngày để tìm ra lối vào kho báu của bộ lạc Mantis Brown Stain ở Xuyên Lĩnh.

Kết quả là họ chẳng tìm thấy gì cả. Không có vàng ròng, không có di tích thiêng liêng nào được để lại; chỉ có những bức bích họa trong đại sảnh lối vào mô tả sinh động các kỹ năng chiến đấu của các chiến binh Mantis.

Đây quả là một bộ lạc hiếu chiến… Nhưng họ vẫn không thu được gì cả.

Trạm tiếp theo là núi Tử Khuê – lãnh thổ của bộ lạc Ruồi Lang. Nó nằm giữa đồng bằng Kiến Lan và đồng bằng Hàn Lan, rất dễ tìm: một ngọn núi có độ dốc dưới 30 độ, phía dưới là một hồ nước và nhiều cây dâu.

Trước đây, Long Bạch và Mặc Lan từng đến đây để hái quả dâu để chế biến mật ong kiến. Ruồi Lang rất thích ăn lá dâu, vì vậy họ trồng nhiều cây dâu ở đây; nhiều giống cây dâu chất lượng cao được trồng tại địa điểm này. Những cây dâu được gieo trồng bên bờ hồ Trầm Lam chính là từ đây mà có.

“Không ngờ được! Nơi này lại ẩn chứa một kho báu Đại bộ tộc như thế này…”

“Ngày xưa, núi Tử Khuê là một khu rừng cây dâu rộng lớn; bây giờ thì nó đã trở nên hoang tàn như thế này… Thật là thay đổi lớn lao.”

Chiếc Ngai Vương Quyền đậu bên bờ hồ; Mặc Lan nhìn ngọn núi phía trước và bày tỏ suy nghĩ của mình. Sau khi trầm ngâm một lát, anh ta lại bắt đầu lo lắng: “Long Bạch, ngọn núi này dường như không có vách đá dựng đứng… Chúng ta sẽ đào từ đâu cho phù hợp?”

Long Bạch đã khảo sát địa hình từ khi Chiếc Ngai Vương Quyền hạ cánh xuống; lúc này anh đang suy nghĩ về vấn đề này.

“Hãy bắt đầu đào một cái hố ngang qua sườn núi hướng về phía hồ trước, để xác định xem liệu có kho báu ở đó hay không.”

“Được!” Mặc Lan vỗ cánh, ra lệnh bắt đầu công việc.

Chiếc Ngai Vương Quyền bay lên và chọn địa điểm thích hợp. Long Bạch đào đất phía trước, còn Mặc Lan thì vận chuyển đất bằng một túi da thú phía sau.

Với nhiều lần thực hiện công việc này, họ đã trở nên rất ăn ý và hiệu quả. Sau năm ngày, họ đào được một đường hầm sâu 80 mét… cuối cùng cũng gặp phải những bức tường đá được cứng hóa nhờ sức mạnh của hệ thống đất.

Núi Tử Khuê rất lớn; kho báu được giấu sâu bên trong lòng núi. Tiếp theo, họ sẽ bắt đầu tìm lối vào kho báu.

Theo thói quen, chắc chắn phải là ở phía hướng đối diện với hồ chứa nước. Nhưng vì không có vách đá dựng đứng, rất khó xác định được vị trí để đào bới. Long Bạch cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn, chỉ có thể tìm những sườn núi tương đối dốc và nhờ Mặc Lan hướng dẫn vị trí; sau đó Long Bạh sẽ dùng móng vuốt của mình để đào thẳng xuống dưới. Thực tế đã chứng minh rằng việc này, không liên quan đến sự biến động của nguồn năng lượng nguyên thủy, khiến cho cả Mặc Lan cũng không thể chắc chắn được, và suýt thì đã sai điểm liên tiếp mười một lần. Mặt trời trên trời ngày càng chói chang. Long Bạch tính toán thời gian và kịp đến Núi Phi Quang để thu hoạch loại hạt được ban tặng bởi ánh sáng đỏ rực. Sau đó, anh ta tiếp tục hành trình về phía tây bắc, đến núi Bạch Phạn để kiểm tra tình trạng sinh trưởng của loại hạt này và đồng thời hoàn thành các giao dịch Du Thương vào đầu mùa hè. Anh ta thông báo với Sang và Bạch Phạn rằng do năm nay có quá nhiều công việc, nên các giao dịch vào mùa thu sẽ tạm hoãn trong một năm. Còn Quỷ Chiếc Sơn và Hắc Liên Hồ thì không cần phải đến. Từ núi Bạch Phạn, họ đi thẳng đến núi Tử Khuê để tiếp tục công việc đào bới. Sấm sét vang dội, chiếu sáng bầu trời đêm. Buổi sáng sau cơn mưa lớn… Chiếc Ngai Vua Điều khiển đậu lại ở một sườn núi gần đỉnh. Long Bạch phụ trách việc đào bới, còn Mặc Lan thì giúp việc vận chuyển đất đá lên trên. Họ làm việc trong im lặng, phối hợp với nhau một cách ăn ý. Dưới cái nắng gắt bức, lại một ngày trôi qua… Đêm khuya, khi gần đến giờ nghỉ, Long Bạch dùng năng lượng tâm linh quét qua một bên và thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Chết tiệt, những con châu chấu đó… Chúng nghĩ gì vậy mà lại mở lối vào ở đỉnh núi!” “Tìm thấy rồi à?” Mặc Lan hỏi nhẹ. “Đã tìm thấy,” Long Bạch trả lời bình tĩnh, rồi bò ra khỏi hố đào. ——Cuối cùng cũng tìm thấy rồi. Cả Long Bạch và Mặc Lan đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó trở về Ngai Vua để nghỉ ngơi và hồi phục năng lượng. Nửa đêm, họ tiếp tục công việc đào bới, và mãi đến sáng hôm sau mới hoàn thành việc dọn dẹp lối vào. Đi qua lối vào uốn lượn, họ bước vào một căn phòng rộng lớn, nơi có rất nhiều cành cây khô và lá úa; khi không khí bên ngoài tràn vào, chúng nhanh chóng bị carbon hóa và vỡ vụn.

Loại hạt thần ban của cây dâu nào đó…

Ở hai bên hành lang lớn, có hai con đường xoắn ốc dẫn xuống phía dưới.

Trước tiên, hãy vào con đường bên trái để kiểm tra. Cứ cách một khoảng nhất định lại có một hang động chứa các khối đá nguyên thủy, trên đó chất đầy những phần vụn của loại hạt thần ban này.

Đi hết con đường bên trái mà không tìm thấy gì thêm.

Tiếp theo, hãy vào con đường bên phải; bố cục giống hệt như vậy – cứ cách một khoảng nhất định lại có một hang động chứa những phần vụn của loại hạt thần ban này.

Di chuyển nhanh và sử dụng năng lượng tâm linh để quan sát xung quanh, nhưng vẫn không tìm thấy gì thêm.

Hai con đường này gặp nhau ở một hang động hình tròn có đường kính khoảng 30 mét ở phía dưới.

Ngay giữa hang động có một bức tượng chiến binh của bộ lạc Phi Sầu được điêu khắc từ đá màu nâu đỏ; các bức tường xung quanh được khắc đầy các họa tiết và văn bản, chủ yếu ghi lại thông tin về việc sử dụng loại hạt thần ban này để trồng trọt, cũng như mô tả những sự kiện quan trọng đã từng xảy ra.

“Long Bạch!”

Mặc Lan giơ móng vuốt chỉ về phía trần hang động.

Long Bạch cũng ngẩng đầu lên nhìn.

Phía trên được khắc hình ba cái cây lớn – một cây cao, hai cây thấp. Không nghi ngờ gì nữa, chúng đều là những loại hạt thần ban mà bộ lạc từng nuôi trồng; những phần vụn còn lại trong hang động chính là di tích của chúng.

Hai cây thấp hơn thuộc về loại hạt thần ban của cây dâu chưa được xác định rõ giống loài nào.

Cây cao nhất nằm ở giữa; chiều cao của nó gấp hơn hai lần so với hai cây kia. Nhìn thoáng qua có vẻ giống cây Nam Tân Táo, nhưng nhìn kỹ hơn mới thấy rõ đó chính là loại hạt thần ban Thần Nam Táo Chua!

Mặc Lan: “Nam Tân Táo ư?”

Long Bạch: “Đúng vậy!”

Mặc Lan lập tức cảm thấy hào hứng: “Nếu sử dụng phần vụn của loại hạt thần ban Vương cấp và Thần Nam Táo Chua này làm phân bón, để tưới cho cây Thần Nam Táo Chua hoang dã đó, hiệu quả chắc chắn sẽ rất tốt!”

Long Bạch: “Về mặt lý thuyết thì đúng vậy.”

Mặc Lan: “Thử xem sao!”

Long Bạch: “Được thôi, thử xem.”

Nhưng cây thần ban hoang dã này phát triển quá chậm… Ban đầu, Long Bạch đã quyết định từ bỏ ý định trồng loại hạt thần ban Thần Nam Táo Chua này, tuy nhiên, vì đã tìm thấy phần vụn của loại hạt cùng giống với nó, thì cũng có thể tận dụng cơ hội này để trồng thử xem sao.

Từ Nam Tân Táo Sơn đến núi Tử Khuê, một chuyến đi đi về khoảng bốn năm ngày; việc vận chuyển chỉ tốn một ít thời gian mà thôi, không hề lãng phí bất kỳ nguồn lực nào khác.

Long Bạch nói: “Mặc Lan, chúng ta đã ở lại núi Tử Khuê quá lâu rồi. Nhanh lên, mang vài túi đồ rồi trở về.”

“Còn Shuo Jin thì sao?” Mặc Lan bỗng nhiên cảm thấy không cam lòng.

Không cần phải nói, có lẽ Shuo Jin đã bị một vị vua loài ruồi bay nào đó mang đi mất rồi.

Long Bạch cũng cảm thấy tiếc nuối, quay người dùng sức mạnh tinh thần để kiểm tra xung quanh các tượng đài của những chiến binh loài ruồi trong hang động, nhưng không tìm thấy bất kỳ kẽ hở nào.

Anh tiến lên, dùng móng vuốt cố gắng cắt xé chúng, nhưng với khả năng địa hình của mình, anh chỉ để lại những vết trầy mà thôi.

Long Bạch vỗ cánh bay lên, quan sát kỹ lưỡng bầu trời phía trên, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ cơ chế ẩn náu nào.

Mặc Lan bò dọc theo vách đá của hang động, kiểm tra tỉ mỉ từng ngóc ngách, nhưng vẫn không phát hiện ra gì cả.

“Mặc Lan, thôi đi.” Long Bạch hạ cánh xuống đất.

“Những thứ quý giá đều đã bị mang đi hết rồi.”

Mặc Lan cảm thấy thất vọng; anh cũng không còn hy vọng gì nữa vào những bộ lạc khác từng sở hữu Shuo Jin, những bộ lạc được ban tặng loại hạt do Thần Nước Ban Tặng.

Dù được nói là thông tin có giá trị một tỷ, nhưng thực tế thì có lẽ không đáng một viên đá nguyên liệu nào cả.

Chính vì vậy mà Thần Nước Ban Tặng mới tặng chúng miễn phí.

……

Long Bạch và Mặc Lan trở về cung điện, lấy những túi dệt để chứa các mảnh vụn do Thần Ban Tặng, sau đó lên đường.

Họ nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường.

……

Bóng tối buông xuống.

Bạch Liễu lao nhanh dọc theo bờ hồ Đen Liên, đột nhiên hạ cánh xuống, bắt một con cá xanh, sau đó bay thẳng lên trên; bóng dáng của nó lướt qua bầu trời rồi đột ngột dừng lại, hạ cánh thẳng xuống miệng hang của tổ kiến.

Những con kiến công bắt đầu xúm lại, chia nhỏ con cá xanh và đưa chúng về tổ để Lãm Kiến chế biến.

Điều hiếm hoi là, trong năm này, Long Bái Ngự Vương đã không đến để đón Black Ti đi.

Dưới rừng, Black Ti đang chỉ huy đàn kiến, làm việc hết sức để khai hoang đất đai, chặt cây, đào rễ cây, nhổ cỏ, đảo đất, dọn sạch đá cuội và chuẩn bị đất cho việc trồng cây ăn quả.

Phân công làm việc cùng nhau, Bạch Liễu có nhiệm vụ đi săn mồi cho đàn kiến. Khi vừa vỗ cánh bay trở về bên hồ, nó đột nhiên dừng lại giữa không trung, lộn ngược và lật sang một bên, hướng mặt về phía bắc để quan sát kỹ hơn.

Những dao động của nguồn năng lượng quen thuộc đang từ xa tiến về phía này.

Chẳng mấy chốc, những đốm màu xanh xuất hiện trong tầm mắt.

Chiếc Thống trị Hoàng gia đang di chuyển về phía này.

Bạch Liễu lập tức lấp lánh và lao về phía trước để đón đợi.

“Long Bái Ngự Vương …… Mặc Lan ……”

“Hắc Đích đâu rồi? Đã nghỉ ngơi xong chưa?” Long Bạch hỏi.

“……Đã nghỉ xong rồi.”

Bạch Liễu trả lời, điều chỉnh tư thế và bay song song cùng chiếc Thống trị Hoàng gia, rồi hỏi:

“Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan ạ, các bạn định mang Hắc Đích đến sa mạc phía đông nam à?”

Mặc Lan đáp: “Vâng. Sau khi tìm được đá nguyên khối, chúng ta sẽ chia cho Hắc Đích một phần.”

Long Bạch nói: “Có lẽ phải mất vài năm mới hoàn thành công việc đó. Trước mùa đông, chắc chắn chúng ta sẽ đưa Hắc Đích trở về. Sau đó, nó sẽ không còn gì phải làm nữa, chỉ cần ở lại hồ Hắc Liên để trồng cây thôi.”

“Ồ—”

Nghe vậy, Bạch Liễu trở nên vui mừng hơn và báo tin vui: “Long Bái Ngự Vương và Trầm Lam ạ, những cây mà các bạn trồng đã bắt đầu ra trái rồi!”