“Long Bạch, con mệt không?”

“Cũng hơi mệt…”

“Vậy thì nhanh uống một ngụm nước nóng đi!”

“Được…”

Mỗi buổi tối khi dừng lại nghỉ ngơi, Mặc Lan đều lấy ấm nước của mình ra, sử dụng nguồn năng lượng để tạo ra một ấm nước ngọt, sau đó đun nóng và rót đầy cho Long Bạch.

“Mặc Lan, nghỉ ngơi một đêm thôi, sáng mai chúng ta sẽ trở về.”

Long Bạch uống một ngụm nước nóng rồi cúi đầu vuốt ve những chiếc râu của mình.

“Lại phải trở về à?”

Mặc Lan đã tìm được một ấm nước làm từ băng và lửa; mặc dù đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn chưa tìm thấy gì, nhưng nó vẫn rất hào hứng.

“Long Bạch, con đã chuẩn bị đủ thức ăn cho đàn kiến rồi mà, hãy tiếp tục tìm xem nào.”

Long Bạch thở dài: “Chúng ta đã tìm kiếm dọc theo dòng sông suốt quãng đường xa như vậy mà vẫn không thấy dấu vết gì cả. Nếu suy nghĩ kỹ, chỉ có hai khả năng: Thứ nhất, cái ấm nước đó chỉ là một vật riêng lẻ bị lạc mất và con tình cờ tìm thấy nó; thứ hai… có lẽ nó đã bị cuốn trôi vào từ một con sông nhánh nào đó trong lúc lũ lụt xảy ra. Nếu vậy, thì nó chắc chắn đến từ phía đông, từ một con sông nào đó ở sâu trong lục địa Vân Ký.”

“Đúng rồi! Long Bạch thật thông minh!”

Thấy Long Bạch có vẻ muốn từ bỏ việc tìm kiếm, Mặc Lan vội vàng khen ngợi mạnh mẽ: “Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục tìm theo các con sông nhánh ở phía đông đi.”

Long Bạch nói: “Trên đường đi xuôi dòng sông, con đã ghi nhận được rằng chúng ta đã tìm kiếm qua tổng cộng 37 con sông nhánh, lớn nhỏ. Nếu tính trung bình mỗi con sông nhánh khiến chúng ta mất khoảng bốn năm ngày để tìm kiếm, con tính xem sao?”

“Ừm…”

Mặc Lan thử tính toán một chút rồi cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Long Bạch nói: “Hãy trở về trước, nghỉ ngơi một thời gian rồi mới tiếp tục tìm kiếm.”

……

Khoảng thời gian lạnh giá nhất của mùa đông đã qua.

Nhiệt độ bắt đầu tăng lên, và những cây Mặc Lan cùng loài Mặc Lan Hàn Lan trong lãnh thổ của Mặc Lan là những sinh vật đầu tiên cảm nhận được điều này; chúng bắt đầu mọc ra những chiếc “kiếm hoa”.

Trong suốt gần một năm phát triển thành chiến binh, những cá thể thuộc loài thông thường của Mặc Lan đều phát triển rất tốt, và thời gian nở hoa của chúng cũng sớm hơn so với trước đây.

“Mặc Lan, đây là chuyến đi xa cuối cùng trong năm nay để tìm kiếm.”

Vào đầu mùa xuân, có rất nhiều việc cần phải lo liệu trên lãnh thổ của chúng ta.”

“Biết rồi. Tôi biết mà. Hãy lên đường ngay đi.”

Mặc Lan thúc giục Long Bạch, lần thứ tư họ cùng nhau ra khỏi nơi này.

Xác định rõ hướng đi, họ bay thẳng theo đường thẳng và mất một ngày một đêm mới đến được con sông lớn.

Bay ngược dòng sông lên trên, mất thêm một ngày nữa để tìm thấy một nhánh sông nhỏ, sau đó tiếp tục theo nhánh sông đó lên cao cho đến khi tìm thấy ngọn núi gốc của nó.

Thay đổi hướng đi, họ bay ngang qua rừng núi về phía bắc để tìm kiếm, và cuối cùng đã phát hiện ra một con sông nhỏ; họ theo dòng sông đó xuống và tiếp tục đi theo dòng sông lớn.

Sau đó, họ lại bắt đầu bay ngược dòng sông lớn, tìm kiếm từ nhánh sông tiếp theo.

“Long Bạch! Long Bạch!”

Bỗng nhiên, Mặc Lan – người đang nằm bên mép ngai vàng và quan sát xung quanh để tìm kiếm – bật dậy, vỗ cánh mạnh mẽ để thu hút sự chú ý của Long Bạch, người có vẻ đang mơ màng.

Long Bạch đứng dậy và quan sát hai bên dòng sông phía dưới, hỏi: “Có tìm thấy gì không? Ở đâu vậy?”

“Có dao động của nguồn năng lượng!”

“Phía kia!”

“Tôi sẽ đi trước!”

Mặc Lan nhảy lên, vỗ cánh bay vút và biến mất giữa các ngọn núi.

Nguồn năng lượng à?

Tôi không cảm nhận được gì cả…

“!!!”

Long Bạch tăng tốc, điều khiển ngai vàng bay lên cao hơn và tiếp tục di chuyển nhanh hơn.

Sau một thời gian dài bay, cuối cùng, anh cũng cảm nhận được những dao động của nguồn năng lượng mà Mặc Lan đã nói đến.

Quả thực, có một nguồn năng lượng rất yếu ớt đang lan tỏa từ xa đến đây.

Một điểm trắng xuất hiện trong tầm mắt, Mặc Lan bay nhanh trở lại, bay vòng quanh ngai vàng.

“Long Bạch!”

“Tìm thấy rồi!”

“Đó là một khu vực rất lớn, nguồn năng lượng ở đó rất dồi dào!”

“Phía kia!”

“Tôi sẽ đi trước! Cậu mau theo đến đó!”

Mặc Lan nói xong, lại lập tức bay đi.

Long Bạch điều khiển ngai vàng, điều chỉnh hướng đi một chút và tiếp tục theo hướng mà Mặc Lan đã bay đi.

Vượt qua những ngọn núi, họ bước vào một vùng đồng bằng rộng lớn được bao phủ bởi rừng rậm.

Những dao động của nguồn năng lượng dần trở nên rõ ràng hơn.

Từ buổi sáng đến hoàng hôn, dưới ánh nắng mặt trời lặn, họ nhìn thấy một dãy núi thấp, có thể nhìn thấy hết đầu mút của nó từ trên cao.

Nồng độ nguồn năng lượng ở đây không bằng vùng đất có những dãy núi, nhưng cũng khá cao, ngang ngửa với các khu vực như Vạn Tộc Đại Lục và Đại lục Vạn Quốc.

Mặc Lan nhìn thấy từ xa, lao nhanh lại gần và hào hứng gọi lên:

“Long Bạch! Cuối cùng em cũng đến rồi!”

“Em đã kiểm tra qua rồi; xung quanh dãy núi nhỏ đó, phạm vi rất rộng, mật độ nguồn năng lượng đều khá tốt.”

“Không tìm thấy bất kỳ loài côn trùng nào, cũng chưa thấy loại hạt thiêng liêng tự nhiên nào cả. Chúng ta có thể dành vài ngày để tìm kiếm kỹ lưỡng ở đây.”

Long Bạc đáp ngay: “Được!”

Dù đã bận rộn suốt một nửa mùa đông mà vẫn không tìm thấy bằng chứng về sự tồn tại của nền văn minh ngoài hành tinh, nhưng việc tìm được một nơi có nguồn năng lượng như thế này cũng là điều rất tuyệt vời rồi.

Thời gian đã muộn, họ nghỉ ngơi dưới gốc cây hoàng hòa ở chân núi.

“Long Bạch, uống nước nóng đi.”

Mặc Lan lấy chiếc ấm nước do mình tạo ra từ lửa và băng, rót cho Long Bạch một ống tre, sau đó rót cho mình một ống nữa và vui vẻ uống hết trong một hơi.

“Long Bạch, anh nghĩ chúng ta nên đặt tên cho vùng đất này.”

“Anh nghĩ sao? Nếu mỗi mùa đông chúng ta đều ra đây tìm kiếm, chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều nơi tương tự nữa. Có tên sẽ tiện hơn cho việc phân biệt, đúng không?”

“Đúng…”

Long Bạc đề xuất: “Vùng đất mà chúng ta định cư, nơi trồng loại hạt Thần hoa Lan thơm mà chúng ta nhận được, theo thông lệ trên đại lục, có thể đặt tên là ‘Hương Lan Sơn’. Còn nơi này… vì Mặc Lan là người đầu tiên phát hiện ra nó, nên gọi là ‘Núi Mặc Lan’ nhé.”

“Tuyệt vời!”

Mặc Lan reo lên vui mừng và đề xuất: “Còn con sông lớn kia thì sao? Chúng ta gọi nó là ‘Sông Long Bạch’ nhé?”

Long Bạch: “…”

Không hay lắm~

Long Bạch: “Thôi thì gọi là ‘Sông Trầm Lam’, hoặc ‘Sông Trầm’, hoặc ‘Sông Xanh’ cũng được.”

Mặc Lan suy nghĩ một chút rồi nói: “Sông Xanh! Tên này nghe hay lắm!”

“Vậy thì gọi nó là ‘Sông Xanh’ đi.”

Chỉ là đặt tên thôi mà, không có gì phải suy nghĩ quá nhiều, Long Bạch liền đồng ý mà không cần suy nghĩ thêm.

Mặc Lan hỏi: “Long Bạch, em đói không?”

Long Bạch trả lời: “Cũng hơi.”

Mặc Lan nói: “Em đi bắt hai con ếch về nhé.”

Lại ăn ếch à? Long Bạch do dự một chút rồi hỏi: “Mặc Lan, có vẻ như em có ác cảm lớn với ếch đấy nhỉ?”

Mặc Lan nghe vậy liền tức giận.

“Khi mới sinh ra, sức mạnh còn yếu ớt, em chỉ có thể săn bắt sâu bướm trong bụi rậm bên bờ sông dưới chân núi; có một đàn ếch khó chịu luôn tranh giành thức ăn với em. Chúng ăn hết sâu bướm, khiến em thường xuyên đói bụng và còn phải lo sợ bị chúng ăn thịt nữa.”

“Sau này, khi em lớn lên và mạnh mẽ hơn, em bắt đầu chuyên săn ếch, quan sát kỹ lưỡng chúng và tìm hiểu các kỹ thuật săn mồi của chúng.”

“Ừm… Thật là tài ba…”

Long Bạch không biết phải nói gì.

Bạn thật sự giỏi giữ hận đấy…

……

Ngày hôm sau, Long Bạch và Mặc Lan chia nhau tiến hành cuộc tìm kiếm khắp khu rừng.

Mất khoảng nửa ngày, Long Bạch đã nắm được thông tin cơ bản về khu vực này.

Nguồn năng lượng ở đây bắt nguồn từ lòng đất và tràn lên trên, tập trung quanh một dãy núi nhỏ, với chiều dài khoảng bảy tám km và chiều rộng bốn năm km.

Địa hình bằng phẳng, khí hậu thích hợp, và có một con sông rộng khoảng năm sáu mét chảy qua khu vực này; Mặc Lan đã đặt tên cho nó là “sông Long Bạch”.

Nguồn nước dồi dào, nơi này rất thích hợp để canh tác và phát triển rừng trái cây.

Sau năm ngày tìm kiếm, họ không thu được bất kỳ kết quả nào.

Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả; loài thực vật Nở Hoa Kết Quả này, nếu không được chăm sóc cẩn thận, quả chắc chỉ vừa chín hoặc chưa chín đã bị chim chóc và động vật khác ăn hết mất; chỉ có một số ít quả may mắn sống sót xuống đất, nhưng trên mặt đất vẫn còn đầy các loài động vật khác đang chờ đợi để ăn những quả đó hoặc hạt giống của chúng.

Những con côn trùng chiến binh cũng vậy; những con ở giai đoạn đầu tiên có sức mạnh yếu ớt, nếu không may mắn hoặc không đủ thông minh, chúng sẽ trở thành thức ăn cho chim chóc và động vật khác, và gần như không thể tự sinh tồn được.

Mặc Lan là một trường hợp ngoại lệ; nó rất thông minh và may mắn, đã sống sót được nhờ sự giúp đỡ của Hương Lan Sơn.

Dù không thu được kết quả cụ thể nào, Long Bạch và Mặc Lan cũng không thất vọng; họ bắt đầu hành trình trở về và trên đường, họ vui vẻ thảo luận về việ