Long Bạch rất hiểu ý nghĩa của Hoàng Qian. Nó rất muốn đánh thức cây thần Quan Đông để nó nở hoa một lần; chỉ cần thu thập được ba hạt Quả Định Hồn là đủ, để nó và Mặc Lan, Vân Tùng mỗi người có thể ăn một hạt.

Việc sở hữu khả năng “định hồn” giúp nó có thể cảm nhận được tâm hồn các sinh vật sử dụng nguồn năng lượng này trong phạm vi nhất định, từ đó biết được tung tích của chúng. Nhờ đó, khi Mặc Lan thực hiện kế hoạch ám sát, nó có thể tránh được sự phòng thủ đối phương và xác định chính xác vị trí của vua kiến cấp bậc lãnh chúa và chúa kiến đỏ, làm tăng đáng kể tỷ lệ thành công.

Hơn nữa, khả năng này cũng rất hữu ích trong việc truyền đạt thông tin trên chiến trường.

Nếu gặp phải nguy hiểm, Mặc Lan và Vân Tùng cũng có thể di chuyển một cách chính xác để tránh bị truy đuổi và thoát thân.

Việc tấn công vào vua kiến và chúa kiến cấp bậc lãnh chúa bằng chiến thuật bất ngờ thực sự rất hữu ích nhờ vào khả năng “định hồn” mà cây thần Quan Đông ban tặng.

Long Bạch cũng hiểu rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ và thu được quả Bạch Bạch, Hoàng Qian sẽ tiếp tục phát triển và tiến hóa; tham vọng của nó không chỉ dừng lại ở Sơn Chủ Cấp mà thôi.

Hoàng Qian suy nghĩ rằng nếu có điều kiện, nó sẽ trồng thêm một số hạt Quả Định Hồn để bán, lấy nguyên liệu cần thiết cho việc tiến hóa lên cấp bậc lãnh chúa hay Vương cấp, đồng thời tích lũy một lượng lớn mật ong kiến và nguyên thạch.

Long Bạch hoàn toàn ủng hộ những ý tưởng này của Hoàng Qian; tuy nhiên, hiện tại năng lực của nó vẫn còn hạn chế, ít nhất cũng cần phải đạt đến cấp độ Sơn Chủ Cấp mới có thể thực hiện được những kế hoạch đó.

……

Hoàng hôn buông xuống.

Mặt trời lặn phía tây làm nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm.

Tại lối ra hang Hoa Kỳ Sơn, Hoàng Qian và Vân Tùng đứng cạnh nhau, nhìn theo bóng dáng của Ngai Vương Thống Trị xa dần.

“Di chuyển nhanh thật… Và hướng về phía Nam.”

“Có lẽ là đang đi về núi Dạ Hương.”

“Hy vọng họ sẽ tìm thấy được nguyên thạch.”

“Chúng ta hãy mong đợi đi…”

Hoàng Qian rung rinh đôi râu, không nói thêm gì nữa, ngẩng đầu nhìn bầu trời, suy ngẫm sâu sắc… Rồi cuối cùng, nó hạ mắt xuống.

“Vân Tùng, hãy canh gác ở cửa hang.”

“Được rồi.”

“Nếu Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan trở về, hãy bảo họ đợi bên ngoài trước.”

“Rõ rồi.”

Vân Tùng đứng ngăn chặn lối vào hang, mở nắp chiếc hộp kim loại, uốn những chiếc râu của mình để múc thức ăn và liếm láng.

Hoàng Qian dường như đang do dự; đứng yên vài giây rồi quay người đi vào hành lang, nhanh chóng băng qua “đền thờ tri thức”, theo con đường xoắn ốc xuống tầng kho chứa thức ăn có nguồn năng lượng nguyên thủy. Nó lấy lấy túi dệt chứa 1000 viên đá nguyên thủy, rồi tiếp tục hành trình xuống dưới một cách cẩn thận.

Ở đáy con đường xoắn ốc, lại là một cái hang vuông vức, được khắc đầy hình vẽ và ký hiệu, tạo thành một “đền thờ” lưu giữ đủ loại thông tin.

Ở bốn góc của đền thờ, đều có những tấm kim loại vàng óng ánh, rộng khoảng 1,8 mét và cao khoảng 1,2 mét. Trên mỗi tấm kim loại, đều khắc hình ảnh của một cây cổ thụ.

Hoàng Qian đến trước tấm kim loại khắc hình “cây Hoa Kỳ”, đặt chân lên nó và cung cấp nguồn năng lượng nguyên thủy. Ánh sáng vàng mờ ảo phát ra, tấm kim loại bị nứt ra và lùi vào hai bức tường đá bên cạnh, để lộ ra lối đi bên trong.

Hoàng Qian cầm túi dệt bước vào bên trong, đi thẳng về phía trước và nhanh chóng đến một cái hang hình elip, nơi được lót đầy đá nguyên thủy. Những bức tường bằng kim loại màu đen hoàn chỉnh bao quanh hang. Ở chính giữa, có một bục đá màu xanh lam được khắc hình quả bóng thông. Trên bục đá, đặt một quả cầu kim loại hình tròn, trong bóng tối, nó phát ra ánh sáng vàng yếu ớt. Quả cầu này đang từ từ hấp thụ nguồn năng lượng nguyên thủy xung quanh; ánh sáng vàng của nó dần tối đi rồi lại sáng lên, luân phiên theo một quy luật nhất định. Đây chính là “Cây Thần Hoa Kỳ”!

Trên nền đất, có 3 mét đá nguyên thủy, số lượng không nhiều – đúng 10 triệu viên; đây là giới hạn tối thiểu. Cho đến khi lục địa Vân Ký phục hồi nguồn năng lượng nguyên thủy, thì không được phép lay động chúng.

Hoàng Qian đứng yên ở cửa hang, nín thở và chờ đợi một cách cẩn thận.

Rất lâu sau đó, ánh sáng vàng trên bề mặt quả cầu kim loại tắt đi; nguồn năng lượng nguyên thủy xung quanh bắt đầu tụ họp về phía nó, làm cho không khí xung quanh giao động dữ dội và phát ra tiếng ù ầm. Bên trong quả cầu kim loại, những suy nghĩ sâu sắc và già dặn vang lên:

“Tên ngươi là gì?”

Hoàng Qian giật mình, vui mừng và hoảng loạn trả lời: “Tôi là Hoa Kỳ Sơn, chiến binh mới của bộ tộc Khuênh Tửng, đã được gặp Hoa Kỳ – Cây Thần rồi!”

“Nguồn năng lượng nguyên thủy đã hồi sinh chưa?”

“…Chưa.”

“Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Khoảng 50 tuổi.”

“Khoảng 50 tuổi à? Ngay cả tuổi của mình cũng không nhớ được sao? Có vẻ như ngươi lại là một kẻ ngốc nghếch nữa…”

“Trước đây, tôi đã từ bỏ việc tiến hóa…”

“Trước đây? Vậy tại sao ngươi lại đánh thức ta?”

“Tôi có hai việc rất quan trọng muốn báo cáo với ngài.”

“Nói đi.”

“Việc thứ nhất, Hoa Kỳ Sơn đã có một vị vua kiến đặc biệt đến đây, tên là Long Bạch. Nó đã tìm thấy một bảo vật của nền văn minh ngoài hành tinh từ đống đổ nát của con tàu vũ trụ nằm ở phía tây, được gọi là ‘Ngai Vương Chinh Phục’. Bảo vật này có thể hấp thụ nguồn năng lượng nguyên thủy tự nhiên và giúp con tàu bay qua những vùng trống không của nguồn năng lượng nguyên thủy. Long Bái Ngự Vương đã đến Hoa Kỳ Sơn và mang theo các hoạt động thương mại; người này rất thông minh, có thể cung cấp nhiều loại thực phẩm chất lượng cao từ nguồn năng lượng nguyên thủy, cũng như các loại khoáng thạch.”

“Việc thứ hai, Long Bái Ngự Vương đã phát hiện ra một vùng đất chứa nguồn năng lượng nguyên thủy cực kỳ lớn, được gọi là ‘Tử Đàn Chóng Quốc’…”

Hoàng Qian kể chi tiết về việc Vương Quốc Kiến Trùng và Bạch Bạch nhận được những hạt giống ban tặng từ Thần, rồi mở túi lưới ra và lấy ra những viên khoáng thạch bên trong.

“Hoa Kỳ Cây Thần ơi, xin ngài xem, đây chính là những viên khoáng thạch mà Long Bái Ngự Vương đã gửi đến. Nó đã đổi lấy chúng thông qua các tuyến đường vũ trụ, thông qua giao dịch với Du Thương – Con nhện Lửa. Nhưng số lượng chúng rất hạn chế…”

Tiếp theo, Hoàng Qian kể lại chi tiết về các hoạt động thương mại của Long Bạch, và cuối cùng, với giọng lo lắng, nói tiếp:

“Hoa Kỳ Thần cây, tôi có hai việc muốn xin ý kiến của ngài, và còn một vấn đề muốn hỏi ngài.”

Hoa Kỳ Thần cây: “Ngươi định đánh thức Quan Đông.”

Hoàng Qian: “Vâng.”

Hoa Kỳ Thần cây: “Kim thạch đã đến rồi, ngươi tự đi tìm Quan Đông đi.”

Hoàng Qian: “Được rồi!”

Hoa Kỳ Thần cây: “Còn việc gì nữa không?”

Hoàng Qian: “Tôi muốn sau khi nhận được Thần Phẩm Quả để kéo dài tuổi thọ, tôi sẽ tiến hóa thành Vương cấp. Tôi cần nguồn lực, vì vậy tôi định sử dụng 3 hoặc 4 hạt giống thiêng liêng dự trữ…”

Hoa Kỳ Thần cây: “Được.”

Hoa Kỳ Thần cây: “Ngươi còn thắc mắc điều gì nữa không?”

Hoàng Qian: “Vẫn là về vấn đề kim thạch… Chúng tôi rất cần kim thạch. Tôi muốn hỏi ngài, liệu ngài có nghe nói hay có thể suy đoán được rằng, trên lục địa Vân Ký hiện nay, có nơi nào có thể chứa mỏ kim thạch không?”

Hoa Kỳ Thần cây suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vùng ven biển phía đông nam. Nơi đó toàn là đá cứng, khô cằn và hoang vu, là vùng đất cấm đối với sự sống. Mỏ kim thạch ở đó cũng chỉ tồn tại rải rác, không thành quy mô lớn. Một số con nhện lửa sa cơ, những chiến binh loài thú lang thang, cùng những chiến binh loài côn trùng nghèo khó nhưng không chịu khuất phục, họ tập hợp lại thành nhóm để khai thác ở những vùng hoang vu đó. Nếu muốn tìm kiếm, hãy đến khu vực phía nam, nơi môi trường sống cực kỳ khắc nghiệt; khả năng các mỏ kim thạch vẫn còn tồn tại ở đó là lớn nhất.”

Hoàng Qian: “!!!”

Hoàng Qian: “Tôi nhớ rồi!”

Hoa Kỳ Thần cây: “Dẫn ta lên núi đi, ta muốn xem bên ngoài đã thay đổi như thế nào…”

Tất cả những bí ẩn đều đã được giải đáp.

Long Bạch cảm thấy tầm nhìn của mình như được nâng cao lên một độ cao vượt qua cả những đám mây trôi nổi.

Nhưng khi suy ngẫm kỹ hơn, anh nhận ra rằng điều này chẳng mang lại ích lợi gì cả, ít nhất là trong thời gian dài sắp tới.

Chia tay Hoa Kỳ Sơn, Long Bạch bay lên cao trên ngai vàng.

Mặt trời lặn, bóng tối buông xuống.

Long Bạch ngước nhìn bầu trời đêm tăm tối mà mơ màng.

“Long Bạch, em đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì cả.”

“Em đang nghĩ đến cách nào đó để lừa lấy một hạt giống thiêng liêng từ Hoàng Qian phải không?”

“Lừa à? Mặc Lan, em nghĩ em là loại kiến nào đó sao?”

“Đúng vậy!”

“Không phải đâu—”

“Hãy giúp em lừa lấy một hạt giống như vậy đi.”

“Được thôi—”

Long Bạch tức giận: “Mặc Lan, em nghĩ Hoàng Qian dễ bị lừa đến thế sao?”

Mặc Lan: “Không dễ đâu.”

Mặc Lan: “Vì vậy em mới đang cố gắng nghĩ ra cách phải không?”

Mặc Lan không muốn nghe Long Bạch biện hộ, liền thay đổi chủ đề và hỏi:

“Long Bạch, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Về phía nam.”

“Đi đâu cụ thể? Núi Dương Hương? Núi Tiểu Dương? Hồ Thùy Tơ?”

“Trước tiên sẽ đến Núi Dương Hương. Chúng ta hãy nhanh lên; nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, trước khi thương mại Du Thương diễn ra vào mùa thu, chúng ta sẽ ghé thăm cả ba nơi này.”

“Được thôi!”

“Em hãy nghỉ ngơi đi.”

“Được rồi—”

Mặc Lan yên lặng một lúc, rồi đứng dậy, giơ chân vuốt chỉ về phía bầu trời đêm tối và vỗ cánh thật mạnh, hét lớn:

“Nhanh nhìn kìa!”

“Có ánh sáng!”

“Ôi! Nó lại biến mất rồi!”

“Hả???”

Long Bạch hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mặc Lan: “Có một tia sáng lóe lên một chút thôi~”

Long Bạch: “Loài kiến có đôi mắt đặc biệt, có khả năng cảm nhận ánh sáng mà.”

“”

   Mặc Lan : “Em không thấy sao?”

   Long Bạch : “Không thấy.”

   Mặc Lan : “Em đang mất tập trung rồi.”

   Long Bạch : “Có lẽ vậy.”

   Mặc Lan : “Lần trước, khi Sang tiến hóa đến giai đoạn 3 tuổi Chiến binh cấp cao, đó là lúc nguy hiểm nhất và suýt nữa thì thất bại; em cũng đã chứng kiến điều đó.”

   Long Bạch : “Em cũng không thấy gì cả.”

   Mặc Lan tức giận, hỏi lại: “Long Bạch! Em không tin em à?”

   Long Bạch : “Tin chứ. Em chỉ đang nói sự thật thôi; em thực sự không thấy gì cả.”

   Mặc Lan : “……”

   Mặc Lan vỗ cánh mạnh mẽ ba cái lên lưng Long Bạch, rồi nói: “Nghỉ ngơi đi!”

   Mặc Lan lùi ra xa một chút, vừa định nằm xuống ngủ thì bỗng nhiên giật mình đứng dậy, vỗ cánh và tỏ ra vô cùng hoảng sợ.

   “Long Bạch!”

   “Có chuyện gì nữa vậy?”

   “Có sóng năng lượng nguyên tố!”

   “Hả???”

   Mặc Lan giơ chân lên, chỉ thẳng về phía bắc và nói: “Hoa Kỳ Sơn! Sóng năng lượng nguyên tố cực kỳ mạnh đang đến từ đó!”

   Cực kỳ mạnh à?

   Em không cảm nhận được gì cả~

   Nhưng khả năng cảm nhận của Mặc Lan thì chắc chắn không bao giờ sai lầm đâu~

   Long Bạch đứng dậy, ánh mắt sáng lấp lánh, suy nghĩ một lúc rồi lại nằm xuống.

   “Chắc chắn là Hoàng Qian đang làm gì đó… Nhưng chắc chắn không phải là việc đánh thức một cây thần để gieo hạt; nó không phải là loài côn trùng bất cẩn đó đâu.”

   “À——”

   Mặc Lan hỏi: “Vậy nó đang làm gì đây?”

   “Em không biết.”

   Long Bạch: “Thời điểm cuối thu đầu đông Du Thương, chúng ta có thể đi xem thử sẽ biết ngay mà… Em nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

   “Đúng rồi——”

   Mặc Lan không hề muốn nghỉ ngơi, quay người điều chỉnh vị trí, nhìn chằm chằm vào nửa vòng trăng bạc trên bầu trời phía đông, rồi hỏi:

“Long Bạch, những con Quân Vương Côn Trùng và những loài được Thần ban tặng mà đã rời đi kia, chúng đi đâu rồi?”

“Ngoài thiên giới.”

“Ngoài thiên giới là như thế nào?”

“Tôi không biết.”

“Hãy suy đoán xem đi.”

Long Bạch: “Có lẽ đó là một thế giới vô cùng rộng lớn; không có bức tường phòng thủ nào ngăn cách các lục địa, cũng không có sự luân phiên của nguồn năng lượng…”

Long Bạch tiếp tục: “Cũng có thể, ngoài thiên giới có rất nhiều hành tinh giống như hành tinh này của chúng ta; ở đó không chỉ có nền văn minh của loài côn trùng, mà còn có rất nhiều nền văn minh khác nữa. Các nền văn minh ấy thường xuyên giao tranh với nhau… Những nền văn minh yếu thì bị tiêu diệt; chỉ những nền văn minh mạnh mẽ hoặc những nền văn minh nghèo khó mới có thể sống sót.”

Mặc Lan nói: “Ồ… Tôi cũng nghĩ như vậy đấy~”

Nghe nói những nền văn minh yếu thì bị tiêu diệt, Mặc Lan liền trở nên lo lắng và buồn bã, nhìn mãi vầng trăng bạc trên bầu trời… Rồi đột nhiên, tâm trạng của cậu ấy trở nên vui vẻ hẳn lên, và cậu ấy nói:

“Sự tiến hóa không có điểm kết thúc; thế giới không có ranh giới; cuộc sống cũng không có điểm dừng. Long Bạch, chúng ta nhất định sẽ trở thành Quân Vương Côn Trùng và cùng nhau rời khỏi nơi này để khám phá thế giới bên ngoài thiên giới.”

Long Bạch trả lời một cách bình thản: “Có lẽ vậy.”

“Chắc chắn rồi!” Mặc Lan đứng dậy, vẫy vung đôi râu của mình và reo hò: “Thật là may mắn rồi! Chúng ta sắp tìm thấy những tảng đá nguyên thủy rồi đấy! Tin tôi đi!”

Long Bạch: “…”

Long Bạch im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Thực ra, bạn nên đi cùng với Bạch Vi mới đúng đấy.”

Mặc Lan đáp: “Đúng vậy.”

Mặc Lan lại hỏi: “Tại sao vậy?”

Long Bạch trả lời: “Bởi vì các bạn đều rất thông minh mà…”