Không thể nào trùng hợp đến thế được – vừa tiến hóa xong đã nhận được “hạt giống ban phước của thần”, hơn nữa còn là khả năng tăng cường sức mạnh liên quan đến nguyên tố gió, phù hợp hoàn toàn với bản năng của bộ lạc Trùng khiên.

Ngay lập tức, Long Bách nghĩ đến chiếc hộp kim loại cực lớn dùng để bảo quản các hạt giống này.

Có lẽ Hoa Kỳ Sơn chính là những công cụ do nền văn minh ngoài hành tinh tạo ra, có khả năng bảo quản hạt giống thực vật trong thời gian rất dài.

Trong giai đoạn Nguyên lực im lặng, khi bị mắc kẹt trên hòn đảo cô đơn ấy, không có khả năng tiến hóa cao hơn nữa; vì vậy, những “hạt giống ban phước của thần” mà các chiến binh của bộ lạc Trùng khiên thu được qua quá trình lãnh địa chiến đấu cũng không được sử dụng ngay, mà được tích trữ lại.

Sau hơn năm nghìn năm tích lũy, họ đã dự trữ được bao nhiêu “hạt giống ban phước của thần” nhỉ?

– Làm thành viên của bộ lạc Kiến, thỉnh thoảng tham gia vào những hoạt động giết chóc và cướp bóc cũng là điều hoàn toàn bình thường, phải không?

Long Bách cảm thấy không thể chịu đựng được nữa.

Nhưng nhìn sang bên cạnh Mặc Lan…

……

Long Bách hoàn toàn hiểu tâm lý của Hoàng Qian – nó cần đá nguyên thủy, cần thức ăn cho Nguyên lực, cần những thứ giúp kéo dài tuổi thọ… Không con côn trùng nào là không sợ chết; vì vậy, nếu có điều kiện, Hoàng Qian chắc chắn cũng muốn tiến hóa lên tầng cao hơn.

Nhưng vì có quá nhiều thứ quý giá như Hoa Kỳ Sơn, Hoàng Qian không dám tin tưởng quá mức vào bản thân mình hay Mặc Lan.

Tuy nhiên, Long Bách và Mặc Lan không còn kiên nhẫn để tiếp tục đối thoại với Hoàng Qian nữa.

“Đá nguyên thủy không phải là vấn đề. Nếu __TERM011__ muốn bao nhiêu đá nguyên thủy, loài Nhện Lửa __TERM013__ cũng có thể vận chuyển đến cho, miễn là trả đủ tiền thù lao.”

Nói xong, Long Bách thẳng thắn hỏi:

“__TERM011__ ơi, tôi và __TERM009__ đã khám phá hai di tích là Hồ Kênh và Hồ Phong Dương, tìm thấy một số thứ, nhưng cũng có một số thắc mắc… Bạn có thể giải đáp cho chúng tôi không?”

__TERM011__ đáp:

“Nghe có vẻ như các bạn không tìm thấy đá nguyên thủy đâu…”

“Được!” Long Bạch nhảy lên ngai vàng, cầm lấy hai khúc gỗ dài, nhảy xuống đất rồi xếp chúng lại thành hình một cái rãnh tròn nhẵn bóng.

“Hoàng Qian và Vân Tùng, các bạn có biết thứ này không?”

“Biết.”

“Tất nhiên rồi.”

Hoàng Qian và Vân Tùng tiến lại gần để quan sát.

Vân Tùng: “Đây là gỗ bách. Là phần còn sót lại của loại cây bách được ban tặng bởi thần linh.”

Hoàng Qian: “Đây là vị trí gần tâm cây. Những cây bách thuộc loại được ban tặng bởi thần linh, có độ cao từ Vương cấp trở lên, đều có thể tập trung linh hồn và toàn bộ sức mạnh của mình vào một điểm duy nhất, đó chính là ‘tâm cây’. Khúc gỗ này chính là nơi tâm cây đó được hình thành.”

Long Bạch: “Nhưng chúng ta vẫn chưa tìm thấy tâm cây đó.”

Mặc Lan: “Trên bản đồ Thư viện Kiến thức, nơi được ghi là Hồ Phong Dương, bây giờ đã được gọi là Hồ Đen Liên. Tôi và Long Bạch cũng đã tìm thấy di tích nơi bộ lạc Ám Bước Giáp và Hắc Lệ Cánh Đình từng sinh sống, nhưng chúng tôi không tìm thấy gì cả.”

Hoàng Qian: “Bình thường thôi…”

Hoàng Qian cúi đầu, dùng râu của mình chạm vào bề mặt nhẵn của những khúc gỗ đó, sau đó ngẩng đầu lên và ra hiệu bằng chân, nói: “Chúng ta hãy vào sâu trong hang động để nói chuyện.”

Long Bạch và Mặc Lan do dự một chút rồi mới theo sau.

Hoàng Qian dẫn đường, đi thẳng đến kho báu chứa những thức ăn có nguồn năng lượng nguyên thủy. Khi đứng trước cửa tủ, anh ta suy nghĩ một hồi lâu rồi mới hỏi:

“Long Bạch và Mặc Lan, các bạn có bao giờ tự hỏi xem liệu Vua Côn trùng có phải chính là điểm kết thúc của quá trình tiến hóa không?”

Mặc Lan: “Vào giai đoạn thứ 9, Vua Côn trùng sẽ rời khỏi Giới thiên lực.”

Hoàng Qian: “Ừm…”

Hoàng Qian im lặng một lúc rồi nói: “Có vẻ như các bạn biết khá nhiều rồi. Vậy thì tôi sẽ không nói thêm nữa.”

Hoàng Qian: “Khi Vua Côn trùng bước vào giai đoạn yên lặng của nguồn năng lượng nguyên thủy, những quy luật vận hành của vũ trụ tự nhiên sẽ thay đổi, và điều kiện để Vua Côn trùng rời khỏi Giới thiên lực cũng sẽ ngày càng trở nên khó khăn hơn.”

Nồng độ nguồn năng lượng tự nhiên càng thấp, yêu cầu phải rời đi cũng sẽ giảm dần; cuối cùng, bất kỳ chiến binh thuộc loài côn trùng nào đã tiến hóa đến mức Vương cấp đều được phép rời đi. Còn những cá thể thuộc loại Vương cấp – những sinh vật được ban tặng từ thần linh – thì tự nhiên sẽ ở lại dưới hình thức gốc cây hoặc hạt giống, cùng với Vua Côn Trùng mà rời đi… Chỉ còn lại con đường chết một mình mà thôi.”

  Đúng y như những gì chúng tôi đoán!

  Long Bái và Mặc Lan đều dựng đứng đôi râu, chờ đợi phần tiếp theo.

  Hoàng Qian nói: “Phía dưới kho báu này còn có hơn một trăm kho báu khác; bên trong đó chứa những thân cây của ba cây thần – Hoa Kỳ, Quan Đông và Lâm Nam – cùng với… gốc cây của chúng!”

  Cây thần?

  Ba cây!!!

  Long Bái nhận ra sự thay đổi trong cách Hoàng Qian gọi chúng, không nhịn được mà hỏi: “Trước đây bạn đã nói rằng trong Thế Giới Tự Nhiên có một quy luật phải không?”

  Hoàng Qian trả lời: “Quy luật chính là những quy tắc do … Tự Nhiên Chân Thần đặt ra để điều khiển sự vận hành của thế giới.”

  Long Bái hỏi tiếp: “Những Vua Côn Trùng đã rời đi đó đi đâu vậy?”

  Hoàng Qian đáp: “Không biết. Trong các bức bích họa ở những kho báu dưới đây có ghi chép lại rằng, nhiều tổ tiên của bộ tộc chúng ta, sau khi tiến hóa đến giới hạn tối đa, đã cảm nhận được quy luật Giới thiên lực; họ hoặc tự nguyện, hoặc bị buộc phải rời đi. Sau khi rời đi, họ không bao giờ trở lại nữa… Không ai biết họ đã đi đâu, số phận của họ ra sao.”

  Hoàng Qian tiếp tục: “Khi lục địa Vân Ký rơi vào trạng thái yên bình về mặt nguồn năng lượng, điều kiện để quy luật đó được kích hoạt cũng giảm xuống; cùng với việc nồng độ nguồn năng lượng trên lục địa giảm dần, những điều kiện đó cũng liên tục suy giảm. Theo ghi chép trên bích họa, rất nhiều Vua Côn Trùng thuộc bộ tộc chúng ta đã lần lượt biến mất… Khi thời gian quy định đến, chúng đơn giản là biến mất không dấu vết.”

  Long Bái reo lên: “!!!”

  “Ôi…” Mặc Lan hỏi với vẻ nóng vội: “Vậy ba cây ‘thần’ mà bạn nói đến thì sao? Tại sao chúng lại không đi theo những người khác?”

  Hoàng Qian trả lời: “Còn có một quy luật khác nữa.”

Tất cả các sinh vật sử dụng nguồn năng lượng này đều chỉ có thể đạt tới giai đoạn thứ 9 là tối đa; chúng không thể vượt qua để bước vào một tầng sống mới. Đây chính là một trong những lý do khiến mọi người phải rời đi.”

Long Bái: “!!!”

Mặc Lan: “!!!”

Hoàng Qian suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Long Bái Ngự Vương, Mặc Lan, các bạn đã vượt qua những đống tàn tích của con tàu vũ trụ, xuyên qua những rào cản do Thần Tự Nhiên thiết lập, và giao dịch với loài Nhện Lửa Du Thương phải không?”

Mặc Lan: “Đúng vậy.”

Hoàng Qian tiếp tục hỏi: “Chiếc Ngai Vương Quyền mà các bạn tìm thấy được là từ bên trong con tàu vũ trụ đó phải không?”

“Không thể nào…” Mặc Lan muốn nói rằng đó là món quà mà Thần Tự Nhiên ban tặng, nhưng anh ta cảm thấy lời nói dối đó không thể lừa được Hoàng Qian.

Long Bái thẳng thắn thừa nhận: “Đúng vậy, chúng tôi tìm thấy nó đó.”

Hoàng Qian nói: “Phía đông lục địa Vân Ký có một lục địa lớn khác tên là ‘Lục Địa Long Trúc’. Rất lâu trước đây, cũng có những đống tàn tích của con tàu vũ trụ trải dài, nối liền giữa hai lục địa này. Tổ tiên của bộ tộc Chuôn Sáo của chúng tôi đã nhìn thấy những thứ đó rơi xuống từ bầu trời, và họ đã lập tức đến kiểm tra, sau đó thu thập lại rất nhiều vật phẩm do nền văn minh ngoài hành tinh tạo ra.”

Long Bái hiểu ngay ý của anh ta: “Vậy tổ tiên của bộ tộc Chuôn Sáo của các bạn cũng đã tìm thấy những vật báu có cấp độ tương đương với Chiếc Ngai Vương Quyền phải không?”

Hoàng Qian trả lời: “Đúng vậy.”

Hoàng Qian tiếp tục giải thích: “Đó là ba quả cầu kim loại hình trứng chim. Nhưng chúng không dành cho các chiến binh thuộc tộc côn trùng; chỉ những cá thể được Thần Tự Nhiên ban tặng mới có thể sử dụng chúng, và họ phải đạt đến cấp độ Vương cấp trước khi sử dụng. Sau khi sử dụng, những quả cầu này sẽ hòa nhập hoàn toàn với tim cây.”

Hoàng Qian nói tiếp: “Chúng có rất nhiều công dụng, nhưng công dụng mạnh mẽ nhất chính là khả năng che giấu những quy luật tự nhiên.”

Mặc Lan hỏi: “Che giấu những quy luật tự nhiên à?”

Hoàng Qian trả lời: “Đúng vậy. Chúng sẽ giúp con người không bị ràng buộc bởi các quy luật tự nhiên, có thể vượt qua giới hạn và tiếp tục tiến hóa!”

Long Bạch và Mặc Lan đều sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào được.

Một thời gian dài sau đó, Long Bạch hỏi: “Vậy nên chúng vẫn còn tồn tại, dưới hình thức hạt giống trong kho báu ở tầng dưới cùng của Hoa Kỳ Sơn, chờ đợi giai đoạn Nguyên Lực tiếp theo đến.”

Hoàng Qian trả lời: “Đúng… nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

Hoàng Qian tiếp tục giải thích: “Ba cây Thần Thụ được để lại là để bảo vệ di sản của Hoa Kỳ Sơn không bị mai một. Thực ra, sau khi giai đoạn Nguyên Lực im lặng bắt đầu, bộ tộc Đấu Sĩ của chúng ta đã nhiều lần gặp phải tình trạng thiếu hụt chiến binh kế nhiệm. Giải pháp là khi có một chiến binh sắp qua đời mà vẫn chưa tạo ra được người kế nhiệm mới, chúng ta sẽ lấy cây Thần Thụ __TERM015__ ra, để nó mọc rễ, phát triển thành cây lớn, và từ đó chờ đợi sự xuất hiện của những chiến binh mới để tiếp tục truyền lại kiến thức.”

Long Bạch hỏi: “Tại sao chúng không luôn tồn tại dưới hình thức cây lớn?”

Hoàng Qian trả lời: “Nơi này quá nhỏ; nguồn Nguyên Lực không đủ để hỗ trợ việc chúng tồn tại dưới hình thức cây lớn.”

Hoàng Qian tiếp tục hỏi: “Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan, các bạn đã hiểu tại sao tôi gọi chúng là ‘Cây Thần Thụ’ chưa?”

— Rõ rồi!

— Bạn giải thích rất rõ ràng.

Long Bạch và Mặc Lan đồng loạt gật đầu đồng ý.

Hoàng Qian tiếp tục nói: “Ngoài ra, do mức độ tiến hóa của chúng quá cao, nhu cầu Nguyên Lực để sinh hoạt hàng ngày rất lớn; nguồn Nguyên Lực ở Hoa Kỳ Sơn không đủ để cung cấp, vì vậy chúng chỉ có thể ở trạng thái ngủ đông dưới hình thức cây thôi.”

Hoàng Qian nói thêm: “Mỗi lần muốn đánh thức một trong số chúng, gieo hạt và nuôi dưỡng chúng phát triển, đều cần tiêu tốn một lượng lớn Nguyên Thạch.”

Long Bạch hỏi: “Khoảng bao nhiêu Nguyên Thạch thì đủ để nuôi dưỡng chúng?”

Hoàng Qian trả lời: “Để chúng phát triển hoàn chỉnh, cần khoảng 5 triệu Nguyên Thạch. Sau đó, mỗi ngày chúng tiêu thụ khoảng 300 đến 500 Nguyên Thạch. Nếu cần chúng thực hiện những công việc đặc biệt, sẽ cần thêm Nguyên Thạch, và lượng cần thiết sẽ khác nhau tùy theo từng trường hợp.”

Hoàng Qian tiếp tục nói: “Còn có một khoản tiêu hao khác nữa… đó là những quy luật tự nhiên sẽ buộc những sinh vật vượt qua mức độ __TERM014__ trong vũ trụ phải rời đi. Cây Thần Thụ không thể tự ý hành động; ví dụ như việc tiến hóa nhanh chóng, thực hiện những hành động đặ