Dòng sông lớn chảy từ hướng đông bắc vào Hồ Đen Liên, rồi lại tuôn ra từ góc đông nam. Bờ tây là vùng nước nông, còn bờ đông thì là những vách đá dựng đứng và dãy núi cao.

Ngai Vua Thống Trị đang chở Blackie trên lưng.

Bạch Liễu bay phía trước để dẫn đường, thoát khỏi khu vực Năng Lượng Nguyên Thủy, và hạ cánh ở một vị trí trên sườn núi gần bờ sông.

Trên sườn núi, đất mới được đào xới khắp nơi; những “khe đá” dưới vách đá đã hiện ra sau khi công việc khai quật hoàn tất.

Để thuận tiện cho các chiến binh chuồn chuồn di chuyển vào trong, lối vào hang được thiết kế với chiều rộng khoảng 5 mét và chiều cao 1,5 mét.

“Long Bái Ngự Vương, chính là nơi này.”

Bạch Liễu gấp đôi đôi cánh lại rồi từ từ mở ra, thử nghiệm cách di chuyển trước khi bước vào hang.

Long Bai cầm Blackie xuống đất, theo ngay sau.

Qua con đường thẳng tắp, bên trong lòng núi là một hang động hình lục giác khổng lồ, cao khoảng bốn năm mươi mét; những bức tường đá được làm mịn nhờ sức mạnh của hệ thống đất, và có những bậc thang được xây dựng để thuận tiện cho các chiến binh chuồn chuồn đặt chân lên.

Mỗi bậc thang đều dẫn đến một lối vào hang nhỏ hơn.

Lõi núi này đã được đào rỗng; từng có rất nhiều chiến binh của bộ tộc Chuồn Chuồn sống ở đây.

Ở một góc hang còn có một lối đi hình tam giác dẫn xuống dưới; các chiến binh chuồn chuồn không thể đi qua đó, có lẽ đó là hang ở đó các chiến binh Áo Giáp Bí Mật sinh sống.

“Blackie, theo ta xuống đó xem nào.”

Long Bai lắc đầu, theo lối đi xuống dưới.

Tại một ngã rẽ, Blackie dừng lại và nói: “Vua ơi, bên trong hang này có xác một chiến binh Áo Giáp Bí Mật; chỉ cần chạm nhẹ vào là nó vụn tan ngay…”

“Rồi sao?” Long Bai hỏi một cách thờ ơ, sử dụng sức mạnh tinh thần để quan sát xung quanh, kiểm tra xem có lối đi nào ẩn náu không.

Blackie báo cáo một cách bình tĩnh: “Nó được chôn cất ngay ở cửa hang. Còn có một hang nữa, trong đó có xác một chiến binh chuồn chuồn; có lẽ đó là tổ tiên của Bạch Liễu.”

“À…” Long Bai thở dài, tiếp tục đi xuống theo lối chính.

“Các người tại sao lại ở đây?” Tiếng nói của Mặc Lan vang lên từ phía sau, đầy sự bất mãn.

“Sao ngươi lại ở phía sau?” Long Bai hỏi lại.

“Bạch Liễu đã chỉ sai hướng, khiến ta phải tìm kiếm mất một hồi lâu…” Mặc Lan tức giận, chạy nhanh lên phía trước, vượt qua Long Bai và lao nhanh vào sâu bên trong hang.

Rất nhanh sau đó, hắn lại chạy trở về.

“Kho báu ở đây nhỏ hơn cả ở Hồ Kênh.”

“Chẳng còn lại thứ gì cả.”

Mặc Lan cảm thấy không cam lòng, thở dài rồi suy nghĩ: “Long Bách, hãy hỏi Hei Ti xem liệu các ngọn núi xung quanh Hồ Đen Liên đã được kiểm tra kỹ lưỡng chưa?”

Long Bách đáp: “Không cần phải hỏi. Nơi này có nguồn năng lượng yếu ớt, nằm gần vùng trống không của nguồn năng lượng; nếu Hei Ti đã tìm đến đây, thì chắc chắn các nơi khác cũng đã được kiểm tra hết rồi.”

Mặc Lan tự hỏi: “Vậy là chỉ có một kho báu duy nhất ở đây sao?”

Long Bách giải thích: “Nơi này vừa là kho báu, vừa là hang ổ sinh sống của các chiến binh trong bộ lạc. Cả loài Ám Bộ Khí Giáp và Đen Lệ Cánh Đình đều không sở hữu năng khiếu liên quan đến đất; chắc chắn chúng đã sử dụng nguyên thạch hoặc thức ăn có nguồn năng lượng để mời Vua Côn Trùng từ các bộ lạc khác có năng khiếu liên quan đến đất đến giúp xây dựng nơi này. Như vậy, gần như không thể có kho báu thứ hai ở đây đâu.”

“Đúng vậy…” Mặc Lan đồng ý, suy nghĩ mãi rồi băn khoăn: “Trên bản đồ của Hoa Kỳ Sơn có ghi rõ rằng Hồ Đen Liên ít nhất có một cây Phong Dương Thần Banh mọc tự nhiên. Thân cây có thể biến thành hình dạng tim cây hoặc hạt giống để giấu đi, nhưng cái thân cây thì sao? Những phần còn lại của cây thì sao? Một cây lớn như vậy…”

Long Bách nói: “Ở phía Hồ Kênh thì không thể tìm thấy tim cây đâu…”

Mặc Lan đáp: “Đúng vậy.”

Long Bách tiếp tục suy nghĩ: “Tôi luôn nghĩ đến một khả năng…”

Hắn rung rinh đôi râu, chỉ lên phía trên và thì thầm: “Có lẽ khi Vua Côn Trùng của bộ lạc rời khỏi Giới thiên lực, họ đã mang theo tim cây đó đi…”

Mặc Lan ngạc nhiên: “Có thể làm vậy à?”

Long Bách giải thích: “Nếu như tim cây hoặc hạt giống của cây Phong Dương Thần Banh đã bị mang đi, thì chắc chắn vẫn còn lại những phần còn lại của cây. Vì Hồ Kênh nằm trong vùng trống không của nguồn năng lượng, nên những phần còn lại đó đã được bảo quản nguyên vẹn. Còn Hồ Đen Liên vì vẫn còn một khu vực có nguồn năng lượng, và những con Ám Bộ Khí Giáp cùng Đen Lệ Cánh Đình có trình độ tiến hóa thấp vẫn đang sống ở đây, nên chúng đã sử dụng những phần còn lại của cây Phong Dương Thần Banh để trồng những cây thuộc loại “Mệnh Trồng” của chúng.”

Nhờ phân tích này mà tất cả những điều bí ẩn đều được giải thích rõ ràng.

Mặc Lan – người thông minh hơn người – lập tức nghĩ ra rằng có lẽ tất cả những di tích và những hạt giống được ban tặng từ thần linh đều đã theo những chiến binh của bộ lạc Vương cấp mà đi mất rồi.

Mặc Lan im lặng trong một lúc dài.

Không biết từ khi nào, anh ta đã đến cuối hành lang – nơi có một hang động đường kính khoảng hai ba mươi mét, trống rỗng không có gì cả.

“Long Bái!” Mặc Lan quyết đoán hơn bao giờ hết, “Đừng vội vàng nữa! Hãy đến tìm Hoa Kỳ Sơn! Chắc chắn Hoàng Qian sẽ biết, chúng ta hãy hỏi ông ấy cho rõ ràng.”

……

Lần này, Long Bái đến Hắc Liên Hồ không chỉ để kiểm tra tiến độ tìm kiếm các di tích mà còn có những việc khác nữa.

Anh ta đã gửi Hei Ti đến Nam Tân Táo Sơn để cùng với Viên Bái chỉ huy đàn kiến khai hoang.

Trong suốt hơn một tháng qua, anh ta đã nuôi dưỡng một số lượng lớn kiến công, ấu trùng của Lãm Kiến và Lâm Binh, sau đó đưa chúng vào tổ kiến ở Nam Tân Táo Sơn để chúng phát triển và trưởng thành.

Anh ta cũng đã mời Yín Bái đến Hắc Liên Hồ để chỉ huy việc đánh bắt cá, nhằm dự trữ thức ăn cho tổ kiến ở Nam Tân Táo Sơn.

Chỉ trong vòng năm sáu ngày, tất cả những việc cần làm đã được hoàn thành.

Hồi Hương Lan Sơn thu dọn hành lý và lên đường đi về phía bắc.

……

Hoa Kỳ Sơn.

Khác với sự yên tĩnh và hoang vắng vào mùa đông năm ngoái, lần này, rừng núi vào mùa hè tràn ngập những loại cỏ dại như cỏ kiều mạch, yến mạch, cỏ chó đuôi, cỏ kê… Vô số con ve đang cất tiếng hót trong bụi cỏ, tạo nên một tiếng ồn ào râm ran.

Hoàng Qian đứng trên một tảng đá nổi bật; đôi cánh của anh ta rung động với tần số cực cao, tạo ra tiếng vang ầm ĩ lan truyền khắp núi rừng. Những kẻ săn mồi như chim chóc, rắn, ếch… đều lùi bước lại.

Chiếc ngai vàng của vị vua thống trị bay lượn từ từ; chỉ khi đến gần, Hoàng Qian mới ngừng động tác của mình.

“Long Bái Ngự Vương!”

“Vân Tùng ơi!” Mặc Lan gọi lên, vỗ cánh hạ cánh xuống đất, dùng năng lượng tinh thần quét qua người Vân Tùng và có vẻ hơi ngạc nhiên: “Chiến binh cấp cao ở giai đoạn 4 à? Nhanh thật, đã tiến hóa sau một lần ngủ say rồi sao?”

Vân Tùng bình tĩnh trả lời: “Tôi đã phải chịu đựng trong giai đoạn 3 suốt bốn năm trời; nhờ có thức ăn nguyên lực phù hợp, tôi đã dễ dàng vượt qua được.”

Ánh mắt của Vân Tùng không hề dời khỏi những thứ xung quanh; anh ta sử dụng năng lượng tinh thần để quan sát kỹ lưỡng Long Bái và những hàng hóa mà Mặc Lan mang theo.

Rất nhiều đấy!

Trong số đó, có một túi tơ nhện chứa đầy các hộp kim loại, tổng cộng là 10 cái.

Còn có một túi tơ nhện lớn nữa…

“Đây là đá nguyên thủy!” Mặc Lan nói khi mang túi tơ nhện xuống đất.

“Tôi mang đến cho các bạn một ngàn viên đá nguyên thủy; biết đâu sau này, thông qua lãnh địa chiến đấu, các bạn sẽ cần đến chúng.”

“Đá nguyên thủy ư?” Hoàng Qian – người đang bò về phía này từ từ – nghe vậy liền hứng thú, tăng tốc tiến lại gần và mở túi tơ nhện ra để xem: Đây chính là đá nguyên thủy sao?

Theo ghi chép trong bức bích họa, Hoa Kỳ Sơn từng rất giàu có, kho báu của ông ta chứa đầy đá nguyên thủy… Nhưng tất cả đã được sử dụng hết từ lâu rồi.

Đây là lần đầu tiên Hoàng Qian và Vân Tùng được nhìn thấy đá nguyên thủy thực sự; những tinh thể trắng sáng với các góc cạnh rõ ràng khiến họ không thể rời mắt.

Long Bái cũng mang túi tơ nhện chứa các hộp kim loại xuống đất và đưa cho Vân Tùng: “10 hộp; mỗi hộp chứa mật ong kiến nguyên lực trị giá 3000 viên đá nguyên thủy, đủ để bạn tiến hóa sang giai đoạn 5 rồi đấy.”

“Tuyệt vời! Cảm ơn!” Vân Tùng mở một hộp ra kiểm tra và phát hiện ra rằng trong mật ong kiến nguyên lực có lẫn những thức ăn nguyên lực chất lượng cao sản sinh ra từ lãnh địa của các chiến binh cấp bậc lãnh chúa; anh ta vô cùng vui mừng.

Mặc Lan nhảy lên ngai vàng, lấy ra một túi tơ nhện nhỏ rồi đưa cho Vân Tùng và hỏi: “Khi nào các bạn sẽ tiến hóa vậy?”

Bạn đã chọn được loại giống phù hợp chưa? Thực ra, tôi và Long Bạch định sẽ đến sớm hơn để mang theo một số hạt giống thực vật cao cấp, phù hợp để gieo trồng tại Hoa Kỳ Sơn, để bạn có thể sử dụng chúng làm giống phù hợp…”

Mặc Lan mở túi lưới và giải thích: “Bên trong này có 10 hạt quả Thiên Thanh Thị, đây là giống lai được trồng trọt tại Vạn Tộc Đại Lục. Sau khi được sử dụng để tạo ra giống phù hợp, chúng sẽ giúp tăng độ bền của bộ xương ngoài cơ thể – điều mà các bạn chắc chắn sẽ rất cần đấy. Ngoài ra còn có 10 hạt Tuyết Bách, cũng là giống lai; sau khi được sử dụng, chúng sẽ giúp tối ưu hóa kích thước cơ thể.”

“Cảm ơn…”

“Thật sự rất cảm ơn!”

Vân Tùng liên tục cảm ơn họ.

Hoàng Qian nhìn vào mật ong kiến nguyên lực bên trong cái hũ kim loại, rồi lại nhìn những hạt giống mà Mặc Lan mang đến, vuốt ve một khối đá nguyên thủy và nói từ từ:

“Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan, các bạn có thể cung cấp đều đặn những khối đá nguyên thủy này không? Vân Tùng thật may mắn khi đã nhận được một hạt giống do Thần Thanh Sa ban tặng; đúng lúc nó đang trong giai đoạn tiến hóa, nên hạt giống đó đã trở thành giống phù hợp…”

Long Bạch: “???”

Mặc Lan: “???”

Hạt giống do Thần ban tặng ư?

May mắn thế sao?

Thật là trùng hợp quá…

À, có Du Thương đến rồi; việc lưu thông thức ăn nguyên lực giúp cho việc tiến hóa trở nên dễ dàng hơn… Bạn thật may mắn khi nhận được hạt giống đó.

“Wah! Hạt giống do Thần Thanh Sa ban tặng ư?” Mặc Lan ngẩn người một lát, rồi reo lên vui mừng: “Khả năng tăng cường sức mạnh của nguyên tố gió à? Điều này thật hiếm gặp! Tuyệt vời quá! Tôi cũng cần khả năng này!”

Long Bạch: “…”

Bạn tin họ ngay thế sao? Hãy suy nghĩ kỹ một chút đi.