Một hành lang thẳng đứng dài khoảng 1,5 mét và rộng khoảng 2 mét; ở cuối hành lang là một hang động vuông vắn, có các cạnh dài khoảng 10 mét.

Những bức tường đá đen bóng, nhẵn mịn và nền nhà cứng cáp, được chế tạo từ kim loại – đó chính là loại kim loại nguyên thủy được các chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng sử dụng khả năng liên quan đến kim loại để cố định và tăng cường độ bền của nó.

Ở phía trước và hai bên hành lang, đều được lắp đặt những tủ kim loại màu xám đen.

Ngay lập tức có thể nhận ra rằng đây là những vật dụng lớn do nền văn minh ngoài hành tinh tạo ra.

Các tủ này rộng khoảng 8 mét, cao hơn 2 mét, có 4 cánh cửa phẳng, kèm theo tay nắm; chúng không được trang bị những hệ thống khóa phức tạp như cửa kho báu của tàu vũ trụ.

“Vào thời kỳ hoàng kim, nơi này chính là kho báu chứa những thực phẩm nguyên thủy ban phước của bộ tộc Shieldbug; hệ thống phòng thủ ở đây rất kiên cố – phía sau những bức tường kim loại còn có những bức tường đá dày đặc nữa,” Hoàng Qian giải thích, rồi dẫn họ vào kho báu. Sau khi rẽ trái, họ đến trước cửa tủ được lắp đặt bên trái; Hoàng Qian kéo tay nắm, cung cấp nguồn năng lượng nguyên thủy, và cánh cửa tủ nặng nề bắt đầu mở ra với tiếng “xì xì”.

Một luồng không khí lạnh buốt ùa vào trong. Bên trong tủ, những thứ được sắp xếp gọn gàng thành từng tầng, từng ngăn; bên cạnh đó, còn có những “tủ kéo” được các chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng chế tạo bằng khả năng liên quan đến đất. Hoàng Qian mở một tủ ra và thấy bên trong đó chứa đầy những thực phẩm nguyên thủy lẫn lộn với nhau.

Long Bai lập tức hiểu ra đây chính là những thiết bị dùng để lưu trữ những thực phẩm nguyên thủy thông thường của nền văn minh ngoài hành tinh. Vì những thực phẩm này không quá quý giá, nên chúng không được trang bị hệ thống phòng thủ đặc biệt.

Hoàng Qian lấy lên một quả thực phẩm màu đỏ đậm và hỏi: “Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan, các bạn hãy xem xét xem quả thực phẩm này đã được lưu trữ bao lâu rồi.”

Mặc Lan nhận lấy quả thực phẩm đó và đoán: “Khoảng hai năm thôi.”

Hoàng Qian tự hào, lắc nhẹ đôi râu của mình.

Mặc Lan hỏi: “Chẳng lẽ nó đã được lưu trữ hàng năm trời sao?”

Hoàng Qian trả lời: “Đây là những thực phẩm được sản xuất cách đây tám năm, tại vùng đất do tôi quản lý.”

“Hãy cảm nhận kỹ xem nào…”

Hoàng Qian đóng cửa tủ lại và tiếp tục chuyển nguồn năng lượng nguyên thủy qua tay nắm cửa.

Long Bạch và Mặc Lan sử dụng năng lượng tinh thần của mình để quan sát kỹ lưỡng và nhanh chóng nhận ra rằng có luồng không khí liên tục thoát ra xung quanh cửa tủ.

Bên trong tủ không hề có không khí! Đây chính là lý do vì sao khi mở cửa lại có tiếng “xì xì xì” – đó là âm thanh của không khí bị hút vào bên trong.

Loại tủ này có hai chức năng: làm lạnh và tạo điều kiện chân không. Môi trường nhiệt độ thấp kết hợp với áp suất chân không giúp kéo dài thời gian bảo quản thực phẩm một cách đáng kể.

Hoàng Qian nói: “Những loại thực phẩm nguyên thủy có vỏ cứng và dày được bảo quản trong kho báu này có thể giữ nguyên chất lượng trong hơn 100 năm. Khi tuổi tác tăng lên và tôi cảm thấy mình không thể tiếp tục tiến hóa nữa, tôi bắt đầu cất giữ những loại thực phẩm này.”

Vân Tùng nói: “Trước khi các bạn đến đây, tôi cũng đã từ bỏ việc tiến hóa và bắt đầu bảo quản những loại thực phẩm nguyên thủy này trong kho báu.”

Hoàng Qian tiếp tục: “Một ngày nào đó, khi lãnh địa của chúng ta sản sinh ra những chiến binh mới, họ có thể sử dụng ngay những thực phẩm nguyên thủy dự trữ để phát triển và tiến hóa nhanh chóng. Đây cũng là một trong những bí quyết giúp bộ tộc Chuồn chuồn khiên của chúng ta có thể tồn tại cho đến ngày nay, trong suốt thời kỳ nguyên thủy yên ắng dài này.”

Hoàng Qian nói tiếp: “Bây giờ thì tốt rồi, vì có sự giao thương, ít nhất Vân Tùng cũng có thể tiếp tục tiến hóa được.”

Long Bạch hiểu ngay ý của anh ta và hỏi: “Các bạn đã tích trữ bao nhiêu?”

Hoàng Qian đáp: “Theo giá bạn đặt ra, tổng giá trị của chúng khoảng 150.000 đến 200.000 viên nguyên thủy.”

Long Bạch hỏi: “Các bạn dự định bán hết chúng sao?”

Hoàng Qian trả lời: “Chúng tôi đang cân nhắc điều đó…”

Hoàng Qian mở cửa tủ một lần nữa, lấy cái túi dệt từ lòng bàn tay của Vân Tùng, lấy ra một hũ mật ong kiến và đặt nó lên giá tủ.

“Long Bái Ngự Vương ạ, nếu chúng ta tinh chế những loại thực phẩm nguyên thủy này, đóng chúng kín bằng mật ong kiến rồi bảo quản trong tủ, liệu thời gian bảo quản của chúng có thể được kéo dài thêm nữa không?”

Long Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như điều đó khả thi… Nhưng để biết chắc, vẫn cần phải thử nghiệm thực tế mới được.”

“Thế thì hãy thử xem!”

Long Bạch giơ chân trước chỉ vào và nói: “Chiếc lọ này được bảo quản bằng sữa ong chúa, bây giờ có thể cho nó vào để thử nghiệm.”

Hoàng Qian đáp: “Chỉ một lọ thôi là không đủ đâu; tốt nhất nên thử cùng lúc với vài chục lọ.”

“Tôi có thể giúp bạn…”

Long Bạch nhẹ nhàng vận động râu của mình. Nó dường như hiểu ý của Hoàng Qian. Có lẽ Hoàng Qian đang nghĩ đến việc sau khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp hoặc cấp độ cao hơn nữa, sẽ ngừng tiến hóa và dùng toàn bộ lãnh địa để sản xuất mật ong tinh luyện đa dạng loại, tích trữ lại nhằm cung cấp nguồn thức ăn thiết yếu cho thế hệ sau. Như vậy, các con cháu của nó cũng sẽ có đủ nguồn lực để tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp hoặc thậm chí cấp độ lãnh chúa.

Ba cái tủ này có dung tích khá lớn; nếu chúng được lấp đầy, thì trong thời gian dài tới, vấn đề di truyền của chủng tộc sẽ được đảm bảo an toàn. Nhưng Long Bạch lại cảm thấy ý định của Hoàng Qian có vẻ phức tạp hơn thế.

Long Bạch nhìn Vân Tùng đặt bốn chiếc lọ kim loại lên kệ tủ và đóng cửa tủ, rồi suy nghĩ mà không hỏi thêm gì nữa.

Trên lục địa Vân Ký, nếu nguồn năng lượng thiên nhiên không được khôi phục, bộ tộc Đại Bàng Kính Sát sẽ luôn đối mặt với nguy cơ bị đứt gãy sự di truyền. Diện tích của Hoa Kỳ Sơn quá nhỏ; dù Hoàng Qian có làm gì đi nữa, cũng chỉ có thể duy trì sự tồn tại một cách mong manh mà thôi.

Sau này, khi Long Bạch và Mặc Lan hết tuổi thọ, hoặc rời khỏi Giới thiên lực, Hoa Kỳ Sơn sẽ mất đi nguồn giao dịch với Du Thương và nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu.

Nhưng nếu nguồn năng lượng thiên nhiên trên lục địa Vân Ký được khôi phục…

Hoàng Qian rất tin rằng Hoa Kỳ Sơn có thể nhanh chóng phục hồi lại vẻ huy hoàng của thời đại năng lượng thiên nhiên trước đây.

Tại sao lại như vậy?

Một số lời nói và biểu hiện cảm xúc của Hoàng Qian cho thấy rằng, Hoa Kỳ Sơn vẫn còn ẩn giấu những bí mật khác nữa.

……

Khi bước ra khỏi kho báu, Hoàng Qian dẫn đường trở lại.

Long Bạch lặng lẽ vỗ nhẹ đôi cánh và chạm vào vai Mặc Lan bên cạnh mình.

Mặc Lan hiểu ngay ý của anh ta và hỏi: “Hoàng Qian, Vân Tùng ơi, con đường này vẫn chưa đi đến cuối đâu. Chúng ta không xuống phía dưới thăm quan sao?”

Hoàng Qian đáp: “Phía dưới cũng là những kho báu chứa đầy nguyên liệu đá quý. Nhưng tất cả đã được dọn sạch từ lâu rồi; không còn gì đáng để xem nữa.”

Mặc Lan thốt lên: “Tổ tiên của bộ tộc Chuông Bọ chúng ta đã tích trữ bao nhiêu nguyên liệu đá quý nhỉ…”

Huang Xuan đáp: “Tôi không biết rõ.”

Mặc Lan tiếp tục hỏi: “Vậy họ đã sử dụng hết chúng như thế nào?”

Huang Xuan trả lời: “Điều đó tôi càng không rõ hơn nữa… Có lẽ là những tổ tiên khi mới bước vào giai đoạn Nguyên Lực Im Lặng không nhận thức được nguy cơ, nên đã lãng phí chúng một cách vô tình.”

Lời nói của Hoàng Qian rõ ràng chỉ là những lý do qua loa, không thể chịu đựng được sự suy luận kỹ lưỡng.

Long Bạch đổi đề tài và hỏi: “Lục địa này đã bước vào giai đoạn Im Lặng được bao nhiêu năm rồi? Tôi thấy theo ghi chép của Đại Lưu Diễn Tơ Bộ Tộc, thời gian đó là khoảng 4500 năm… Nhưng có lẽ ban đầu họ không bắt đầu ghi chép ngay từ đầu; có rất nhiều năm trong khoảng thời gian đó không được ghi chép lại.”

Hoàng Qian giải thích: “Bộ tộc Chuông Bọ chúng tôi cũng đã ghi chép lại. Ban đầu, họ vẽ hình ảnh của một chiến binh Chuông Bọ; mỗi năm trôi qua, họ sẽ thêm một chân vào hình vẽ đó. Mỗi chiến binh Chuông Bọ có sáu chân, nên mỗi sáu năm được đánh dấu bằng một hình vẽ. Sau đó, có những tổ tiên lười biếng đã đơn giản hóa cách ghi chép bằng cách chỉ sử dụng một đường thẳng đứng, ba đường ngang bên trái và ba đường ngang bên phải; mỗi đường ngang đại diện cho một năm, và một ký hiệu đại diện cho sáu năm. Về sau, lại có những tổ tiên còn lười biếng hơn nữa… và họ hoàn toàn ngừng việc ghi chép lại.”

Hoàng Qian tiếp tục nói: “Khi thông tin này được truyền lại đến tôi, thời gian được ghi chép lại là 4822 năm… Nhưng những ghi chép đó rất không đầy đủ và không rõ đã thiếu sót bao nhiêu năm nữa.”

Anh ta thở dài và nói: “Mọi thứ đã trở nên rất hỗn loạn rồi…”

Tôi thà không ghi chép nữa còn hơn. Bây giờ tôi thậm chí cũng không nhớ mình bao nhiêu tuổi nữa… Có lẽ là khoảng năm mươi tuổi thôi. Chỉ sống qua ngày một một mà thôi.”

Long Bạch: “……”

Mặc Lan: “……”

Long Bạch: “Các bạn của bộ tộc Đĩnh Sên Hoa Kỳ Sơn đây là lần đầu tiên trải qua giai đoạn Im lặng của Nguyên lực phải không? Hay điều này đã được truyền lại từ thời đại Nguyên lực xa xưa hơn? Các bạn có biết giai đoạn Im lặng này kéo dài bao nhiêu năm không?”

Hoàng Qian: “Không rõ lắm…”

Hoàng Qian: “Những gì tôi biết đều được ghi chép trong Điện Thức Tri Thức. Long Bái Ngự Vương, Mặc Lan, nếu các bạn không có việc gấp, có thể ở lại xem thử nhé. Nếu có thắc mắc, tôi và Vân Tùng sẵn lòng trả lời cho các bạn.”

“Cảm ơn nhé!” Mặc Lan hỏi: “Có thông tin nào về kỹ thuật trồng lan không ạ?”

“Về điều này…” Hoàng Qian ngập ngừng, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, thì có lẽ là không có đâu.”

Hoàng Qian hỏi: “Mặc Lan, em thực sự có những cây lan được ban tặng bởi Thần linh à?”

Mặc Lan: “Tôi lừa các bạn làm gì chứ? Tôi có hai cây lan được ban tặng bởi Thần linh, và một cây thuộc loại Kê Thực được ban tặng bởi Thần linh nữa.”

Hoàng Qian: “……”

Hoàng Qian: “Chỉ những con côn trùng được Thần thiên đặc biệt ưu ái mới có thể sở hữu đến ba cây được ban tặng bởi Thần linh thôi.”

Hoàng Qian hỏi: “Long Bái Ngự Vương cũng có cây được ban tặng bởi Thần linh sao?”

Khi nói ra điều này, Hoàng Qian bỗng nhiên tỉnh ngộ và hỏi: “Các bạn khi khám phá vùng đất của Nguyên lực, đã tìm thấy những cây được ban tặng bởi Thần linh hoang dã sao? Các bạn thực sự sở hữu đến 7 cây như vậy à?”