Vào buổi sáng khi mặt trời đỏ rực bắt đầu mọc.

Long Bạch điều khiển chiếc ngai vàng thống trị, dưới sự hướng dẫn của Mặc Lan, từ từ bay đến gần cây khổ quế đang gần chết trên sườn đồi.

Nó sử dụng năng lượng tinh thần để quét qua các lỗ sâu trên thân cây.

“Không có ở đây à?”

Long Bạch nhìn về phía Mặc Lan.

“Anh đã dậy sớm hôm nay à?”

“Côn trùng có thể chạy trốn, nhưng loài ‘sinh mệnh’ này thì không…”

Xung quanh không hề có bất kỳ cây nào thuộc loại “sinh mệnh” này.

Mặc Lan cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhảy xuống đất và bắt đầu tìm kiếm.

Những “chiến binh nhỏ” mới được sinh ra trong năm nay chắc hẳn là đã bỏ lỡ thời điểm gieo hạt; chúng phải ẩn náu bên trong thân cây.

Nhưng…

Mặc Lan và Long Bạch đồng thời sử dụng năng lượng tinh thần để tìm kiếm đi tìm lại, nhưng vẫn không thể tìm thấy chúng.

“Chúng đã chạy trốn suốt đêm à?”

“Có vẻ như vậy.”

“Mặc Lan, tối qua anh đã theo sau chúng, và chúng đã phát hiện ra anh phải không?”

“Không thể nào!”

“Vậy thì chắc là chúng quá cảnh giác rồi.”

“Đúng vậy.”

Họ nhìn nhau mà không biết nói gì tiếp.

Thật đau đầu…

Những “chiến binh nhỏ” chỉ có kích thước khoảng bốn năm cm; việc tìm chúng thật sự khó khăn hơn cả việc tìm hạt giống do Thần ban tặng.

Hạt giống treo trên cành, không hề di chuyển hay ẩn náu… Nhưng những “chiến binh nhỏ” này thì có thể tự che giấu mình.

Trong khu rừng rộng lớn này, việc tìm chúng thực sự rất phiền phức.

Quan trọng hơn, nếu chúng rời xa cái tổ nơi chúng ở, và bị những kẻ săn mồi phát hiện ra, thì có lẽ chúng sẽ mất mạng.

“Tìm tiếp ư?”

“Hãy tìm xung quanh xem. Chắc chắn chúng không đi xa lắm.”

“Tối qua lẽ ra chúng ta nên đến đây và bắt chúng ngay.”

“Ai có thể ngờ được chứ…”

“Tôi sẽ đi tìm ở phía kia.” Mặc Lan nói rồi bay đi ngay.

Long Bạch điều khiển chiếc ngai vàng hạ cánh xuống đất, sau đó bay lên và bay theo hướng ngược lại.

Chỉ mới bay được khoảng một trăm mét, Long Bạch đã phát hiện ra một cây phong đang phát triển rất kém, gần như chết rồi.

Thông thường, những cây Đại Tiêu Mộc mọc trong rừng hoang dã không bao giờ trở nên như vậy; chắc chắn là chúng đã bị sâu bệnh tấn công, và là loại sâu bệnh rất nghiêm trọng.

Long Bạch hạ cánh và chạy nhanh đến một bụi cây cách đó khoảng hai mét, sau đó sử dụng năng lượng tinh thần để quét tìm.

Quả nhiên, thân cây có 7 lỗ được khoan từ dưới lên trên, và những lỗ này thông nhau bên trong.

Lực tinh thần của hắn xuyên qua các lỗ đó để quan sát bên trong.

Long Bạch ngạc nhiên.

Gần gốc cây, trong một cái tổ hẹp, hai con bọ cánh cứng nhỏ đang ôm chặt những nhánh non vừa hái được và thưởng thức chúng một cách ngon lành.

Một con có vỏ màu nâu xanh lá; đó chính là con bọ cánh cứng có sừng lông mà hắn đã gặp tối hôm qua.

Con kia có màu đen, cánh áo màu đỏ với những đốm đen; chiều dài cơ thể của nó cũng khoảng bốn năm cm.

Hóa ra đó là hai con bọ cánh cứng nhỏ!

Ôi! Con này đến đây để ghé thăm à? Hay là nó bị đuổi mà chạy đến đây?

Long Bạch đá chân, vỗ cánh bay lên cao.

Ở phía xa, Mặc Lan lập tức nhận ra điều này và cũng bay theo, lao nhanh lại gần.

“Tìm thấy rồi chứ?”

“Đã tìm thấy.”

“Nhanh lên! Bắt chúng lại!”

“Khoan đã…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nó còn có một người bạn nữa… một con bọ cánh cứng màu tím có đốm trên đầu.”

“!!!”

Mặc Lan theo Long Bạch hạ cánh xuống một bụi rậm cách cây bạch dương khoảng hai mươi mét, sau đó sử dụng lực tinh thần để quan sát xung quanh.

Quả nhiên!

Sau khi quan sát thêm một lần nữa, họ tìm thấy hai hạt giống cây bạch dương được bọc kín bởi lớp bông liễu và lá cỏ.

Có vẻ như con bọ cánh cứng có sừng lông đó đã hoảng sợ quá mức vào tối hôm qua, nên đã chạy đến nơi ở của loài ruột thịt của mình để tìm nơi trú ẩn.

Đó chính là hạt giống sinh mệnh của chúng!

“Những hạt này rất nhỏ… Loại cây cụ thể là bạch dương nhiều quả hay bạch dương quả dày đặc?”

“Bạch dương nhiều quả.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Loại cây thân gỗ này ít nhất cũng mất bốn năm năm mới lớn lên được, phải không?”

“Đúng vậy.”

Hai con nhỏ này thật là có tham vọng lớn… Chúng đã chọn Đại Tiêu Mộc làm hạt giống sinh mệnh của mình… Nhưng e rằng trước khi cây đó lớn lên, chúng sẽ chết vì thiếu thức ăn cần thiết cho quá trình tiến hóa.

“Long Bạch, bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Bắt chúng về.”

“Nhưng… chúng dường như sống rất hạnh phúc ở đây.”

“Nếu không có người lớn bảo vệ, chúng sẽ không thể sống sót được.”

“Vậy sau này thì sao?”

“Trước hết hãy mang Hồi Hương Lan Sơn đến đây, tiêu tốn một số nguồn lực để giúp chúng tiến hóa đến giai đoạn thứ tư.”

“Về nơi đi, đến lúc đó sẽ suy nghĩ sau.”

“Được thôi. Làm thế nào để bắt chúng?”

“Mặc Lan, cậu ở lại canh gác, tôi sẽ mang chiếc ngai vàng quyền lực đến đây trước. Sau đó, ta sẽ cử những con kiến công việc vào bên trong để lấy những hạt giống của cây phong ra.”

“Ừm… Được…”

……

Long Bái điều khiển chiếc ngai vàng quyền lực để nó dừng lại, rồi chỉ đạo hai con kiến công việc leo lên cây, chui vào hang cây và lấy ra hai hạt giống cây phong mà chúng đã cất giấu cẩn thận.

Dưới gốc cây, sau khi ăn hết những cành non, con kiến chiến binh có vẻ ngoài đặc biệt đứng dậy, tiến đến miệng hang và nhìn ra ngoài cẩn thận. Nó nhìn qua trái, nhìn qua phải, rồi cuối cùng nhìn thấy chiếc ngai vàng quyền lực, cũng như Long Bái và Mặc Lan đang đứng bên dưới.

“Nhanh chạy đi!”

Con kiến chiến binh đó rút người trở lại trong hang và báo động, rồi dẫn đầu nhóm mình bò lên trên theo các lối đi bên trong thân cây.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chính con kiến vua hung ác và những chiến binh bọ ngựa kia mà cậu đã nói đấy!”

“Á!”

Con kiến chiến binh khác hoảng sợ và vội vàng theo sau.

Khi chúng chạy đến hang phía trên, cả hai con kiến chiến binh đều sững sờ:

— Hạt giống đâu rồi?

— Chắc chắn là chúng đã lấy trộm mất!

— Thật tồi tệ!

— Đáng ghét!

— Phải làm sao bây giờ?

— Còn chạy được không?

— Không thể chạy thoát được nữa rồi…

— Vậy phải làm sao đây?

— Hãy hỏi xem chúng muốn làm gì thực sự.

— Cậu đi hỏi à?

— Cậu đi đi. Chính cậu là người đã dẫn chúng đến đây mà.

— Chuyện này xảy ra ngay trên lãnh địa của cậu…

……

Hai con kiến chiến binh vốn mới rồi còn quấn quýt bên nhau, vui vẻ ăn những cành non tươi ngon, bỗng nhiên lại cãi vã và đánh nhau.

Long Bái và Mặc Lan theo dõi từng hành động của chúng, cảm thấy ngạc nhiên và không biết phải nói gì.

Mặc Lan bước tới, dùng chân trước gõ vào thân cây, tạo ra những tiếng “đong đong đong”.

“Tôi nói với các cậu đây...”

“Đừng đánh nhau nữa!”

“Tôi và Long Bái không có ý xấu đâu.”

“Các cậu có muốn ăn thức ăn nguồn năng lượng không?”

“Hãy theo chúng tôi đi.”

“Chúng tôi có rất nhiều thức ăn nguồn năng lượng, có thể giúp các cậu tiến hóa nhanh hơn và bảo vệ các cậu trong giai đoạn yếu ớt.”

Hai con bọ ngựa chiến nhỏ đang vật lộn dừng lại và từ từ tách ra khỏi nhau.

– Anh không nói rằng chúng rất hung ác sao?

– Rất hung ác!

– Anh nhìn nhầm rồi.

– Tôi không nhìn nhầm đâu.

– Nó nói rằng có thức ăn từ nguồn năng lượng.

– Đó là lời dối trá.

– Nó nói rằng sẽ bảo vệ chúng ta.

– Chỉ có kẻ ngốc mới tin vào điều đó.

– Loài linh hồn của chúng ta đã bị chúng lấy mất rồi.

– Anh muốn đi đàm phán với nó à?

– Chúng ta cùng đi đi.

Hai con bọ ngựa chiến nhỏ ló đầu ra khỏi hang cây.

Con bọ ngựa chiến màu tím có đốm trên đầu vung càng mạnh mẽ để truyền thông điệp bằng năng lượng tinh thần: “Trả lại loài linh hồn cho chúng tôi!”

Mặc Lan nói: “Các bạn ở đây quá nguy hiểm; chỉ cần một con thú săn mồi lớn nào đó xuất hiện thôi là các bạn sẽ mất mạng ngay.”

Mặc Lan tự giới thiệu: “Tôi tên là Mặc Lan, là chiến binh của bộ tộc Bướm Hoa; tôi là vua của Hương Lan Sơn. Nó tên là Long Bạch – vua của loài kiến đầu to lớn, vua của nền văn minh Những Người Sáng Tạo. Long Bái Ngự Vương nắm giữ ngai vàng và có thể di chuyển qua những vùng trống không của nguồn năng lượng, đến các điểm nguồn năng lượng khác nhau; chúng tôi thuộc về Du Thương.”

Sau khi giới thiệu xong, Mặc Lan hỏi: “Các bạn đã chọn loại linh hồn dành cho cây cối ở giai đoạn tuổi thứ nhất; các bạn có bao giờ nghĩ đến việc sau khi gieo trồng, phải mất bao nhiêu năm mới có thể thu được thức ăn từ nguồn năng lượng không? Không có sự bảo vệ của người lớn tuổi, làm sao các bạn có thể phát triển và tiến hóa được?”

Mặc Lan tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy theo tôi đến nơi ở của Hương Lan Sơn; tôi và Long Bạch có thể bảo vệ các bạn trong một thời gian, cung cấp thức ăn từ nguồn năng lượng và giúp các bạn tiến hóa phát triển. Trong năm nay, hãy cố gắng sinh sản thêm nhiều loại linh hồn hơn; vào mùa xuân năm sau, hãy chọn một nơi thích hợp để gieo trồng – như vậy các bạn sẽ sớm có được thành quả.”

Hai con bọ ngựa chiến nhỏ nhìn nhau rồi lại rút đầu trở vào hang cây.

– Có vẻ như nó thực sự không có ý xấu.

– Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình rồi; chúng thực sự rất hung ác.

– Anh nhìn nhầm rồi.

– Anh định đi theo nó à?

– Loài linh hồn của chúng ta đã bị chúng lấy mất rồi.

– Vậy thì đi theo chúng đi?

– Còn biết làm gì được nữa chứ?

Hai chiến binh bọ cánh cứng nhỏ bò ra khỏi hang cây, một người đi trước, một người đi sau.

“Lên ngôi vua thống trị thôi, chúng ta lên đường thôi.” Mặc Lan nói.

Long Bạch luôn lặng lẽ theo dõi cuộc trò chuyện của chúng; những chú bé thông minh thật đấy.

Đúng lúc này, Long Bạch lên tiếng: “Các bạn yên tâm đi, tôi và Mặc Lan đều là những vua kiến cấp cao và chiến binh bọ cánh cứng được ban phước bởi thần linh. Chúng tôi có đủ thức ăn để sống, không có lý do gì để làm hại các bạn đâu.”

Những chiến binh nhỏ mới 2 tuổi vẫn chưa hiểu rõ Du Thương là cái gì, nhưng ký ức về những loài thực vật được ban phước bởi thần linh đã bắt đầu trỗi dậy trong đầu chúng. Nghe vậy, chúng nhìn nhau.

“Không chỉ có một loại thực vật được ban phước sao?”

“Bạn tin không?”

“Tôi không tin.”

“Tôi cũng không tin.”

“Nếu đó là sự thật thì thật là phi thường quá!”

Xin cảm ơn sự đóng góp của Beyoung-21 và Bạch Phi.