Ngai Vương Thống Trị quả thực là bắt chước theo cách hoạt động của vua kiến trong loài kiến.

Những “trứng kiến” được tạo ra bởi Ngai Vương Thống Trị có quá trình phát triển giống hệt như trứng do vua kiến cái sản sinh ra.

Những con sâu non nở ra từ trứng kiến thuộc loại “sinh vật bán nguyên lực”; chúng ăn được, lớn nhanh và thay đổi rõ rệt từng ngày.

Long Bạch khắc chữ lên vách đá để ghi lại thời gian.

Hai quả trứng kiến đầu tiên mất tổng cộng 38 ngày để phát triển; những con sâu non từ khi mới chỉ bằng kích thước một điểm trên cm đã lớn lên thành những con dài khoảng hai ba cm, tròn trịa và mập mạp.

Con “sản xuất viên” là người đầu tiên tiết tơ để tạo kén.

Hai ngày sau, con “bảo vệ viên” cũng tiết tơ và tạo kén, bước vào giai đoạn cuối cùng của quá trình phát triển – giai đoạn biến thành con trưởng thành.

Đồng thời, Long Bạch liên tục tạo ra thêm trứng kiến thông qua chức năng “sứ giả” của Ngai Vương Thống Trị, với chu kỳ 5 ngày một lần.

Hiện tại, trong phòng ấp trứng có 2 quả trứng kiến và 6 con sâu non có kích thước khác nhau.

Phần lớn thời gian, Long Bạch đều ở bên trong phòng ấp trứng, luân phiên cho các con sâu non ăn và đồng thời cũng rung động cánh để tạo ra nhiệt, giúp nâng cao nhiệt độ bên trong hang.

Loài kiến đầu to lớn thích môi trường ẩm ướt; đôi khi chúng cũng cần ra ngoài lấy nước và rải vào bên trong phòng ấp trứng.

Nhiệt độ và độ ẩm là yếu tố then chốt giúp trứng kiến và sâu non phát triển nhanh chóng.

……

“Long Bạch, lại có một con sâu non tạo kén rồi à?”

Mặc Lan đến hang kiến vào buổi sáng, đồng thời cũng giúp săn mồi; nó đặt xác một con ếch bên cửa hang.

Vào mùa này, các con ếch thường ẩn mình trong hang động để ngủ đông; không hiểu nó tìm thấy con ếch đó ở đâu.

Mặc Lan dường như có một ác cảm sâu sắc đối với loài ếch.

Long Bạch đã liên tục ăn thịt ếch trong hơn năm mươi ngày rồi.

Long Bạch: “Đúng vậy. Nếu không có gì thay đổi, nó sẽ trở thành một con lính kiến chuyên chiến đấu.”

Mặc Lan: “Lính kiến? Nhưng nó trông quá nhỏ… Theo ký ức di truyền của tôi, loài kiến đầu to lớn có thể tạo ra những con lính kiến lớn hơn cả vua kiến.”

Long Bạch: “Đúng vậy…”

Mặc Lan: “Vậy thì việc sử dụng những trứng kiến được tạo ra bởi Ngai Vương Thống Trị có hiệu quả không?”

Long Bạch: “Tôi đang thử nghiệm, và có vẻ như nó có tác dụng.”

Loài kiến đầu to lớn là loài kiến có sự phân hóa cấp bậc rõ ràng nhất.

Hiện tại, Long Bạch đang ở tuổi thứ 5 và đã đánh thức được 7 loại ký ức di truyền giúp kiểm soát sự phân hóa của các con kiến lao động.

Lần lượt là kiến công nhỏ, kiến công trung bình và kiến công lớn; kiến lính nhỏ, kiến lính trung bình, kiến lính lớn cùng với kiến lính chuyên biệt.

Những chiến binh cấp độ sơ cấp từ 6 đến 9 tuổi này, mỗi khi họ ngủ say để tiến hóa, họ sẽ dần dần tỉnh giấc và kích hoạt những ký ức di truyền tương ứng.

Nếu không sử dụng pheromone can thiệp, thì những con kiến được nuôi ra sẽ là kiến công trung bình hoặc kiến lính trung bình; hai quả kén hiện tại chính là loại “kiến trung bình”.

Long Bá đang sử dụng pheromone để thử nghiệm việc nuôi dưỡng kiến lính chuyên biệt và kiến công nhỏ. Kết quả rất khả quan; trong giai đoạn ấu trùng, sự phân hóa đã xuất hiện rõ ràng.

Kiến lính chuyên biệt có kích thước lớn, vì vậy chúng cần tiêu thụ nhiều thức ăn hơn; ấu trùng của chúng phát triển nhanh, nhưng chu kỳ phát triển sẽ kéo dài hơn.

Kiến công nhỏ có kích thước nhỏ hơn, vì vậy chúng tiêu thụ ít thức ăn hơn; ấu trùng của chúng phát triển chậm hơn, nhưng chu kỳ phát triển lại được rút ngắn lại.

Theo ước tính ban đầu của Long Bá, từ khi trứng kiến được đẻ ra cho đến khi một con kiến lính chuyên biệt được nuôi dưỡng thành công, cần khoảng hơn 60 ngày. Còn việc nuôi dưỡng một con kiến công nhỏ có lẽ chỉ cần khoảng 30 ngày thôi.

……

“Long Bá, vậy chúng ta có thể đi khám phá con tàu vũ trụ vào lúc nào?” Mặc Lan hỏi.

Long Bá cũng rất mong muốn được khám phá con tàu vũ trụ này sau khi đã thu được những lợi ích từ việc này. Nhưng việc này không thể vội vàng được.

Long Bá suy nghĩ một lúc rồi nói: “Gần đây thời tiết bắt đầu ấm lên, mùa xuân sắp đến rồi. Mặc Lan, em có những hạt giống cần gieo trồng không?”

Mặc Lan trả lời: “Có đấy. Khi tôi còn là chiến binh cấp độ sơ cấp ở tuổi 8, tôi đã gieo một hạt giống tên là Tuyết Lan, nhưng vì trễ quá nên chưa kịp gieo.”

“Tôi cũng có một hạt giống tên là Thanh Bách, dự định sẽ gieo vào mùa xuân năm nay.”

Long Bá nói: “Chúng ta hãy gieo chúng sớm một chút, để chăm sóc chúng qua giai đoạn non yếu nhất; lúc đó thì có lẽ chúng ta đã có thể lên đường được rồi.”

“Đúng vậy! Chúng ta còn phải chăm sóc những hạt giống này nữa; mùa xuân thực sự rất bận rộn…” Mặc Lan nói với vẻ lo lắng, rồi suy nghĩ thêm: “Vậy có lẽ phải đến mùa hè mới có thể đi được.”

Mặc Lan lại hỏi: “Còn đoàn buôn bán thì sao?”

Long Bá trả lời: “Chúng ta có hàng hóa gì có thể trao đổi với đoàn buôn bán không?”

“Không có.” Mặc Lan nói: “Nhưng chúng ta vẫn có thể

“Tuyệt vời!”

Mặc Lan reo hò mừng rỡ.

……

Những ngày nắng liên tiếp khiến nhiệt độ ở phía nam dãy núi tăng lên, duy trì ở mức khá thoải mái.

5 ngày sau, con sâu non thứ ba bắt đầu tạo kén.

Thêm 2 ngày nữa, những con “kiến công việc cỡ trung” – những con đầu tiên tạo kén – là những con đầu tiên thoát ra khỏi kén.

Chúng dài khoảng hơn 3 cm… và không có cánh! Chúng hoàn toàn giống hệt những con kiến công việc do chính con ong chúa cái nuôi dưỡng.

Nhìn thấy điều này, Long Bạch cảm thấy yên tâm.

Con kiến công việc đầu tiên xuất hiện, ăn uống để bổ sung sức lực, nghỉ ngơi và phát triển trong một ngày, sau đó ngay lập tức bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình: chăm sóc trứng kiến và sâu non.

Long Bạch đã có được người trợ lý đầu tiên đáng tin cậy.

Không lâu sau, con “kiến chiến binh cỡ trung” thứ hai cũng thoát ra khỏi kén; chiều dài của nó cũng khoảng hơn 3 cm.

So với kiến công việc, bụng của kiến chiến binh nhỏ hơn nhiều, đầu to hơn, răng cưa phát triển mạnh mẽ, có hình dạng cong sắc nhọn và có thể giao nhau thành hình chữ X khi chặt chẽ vào nhau.

Bụng nhỏ giúp chúng chạy nhanh hơn, còn răng cưa phát triển mạnh mẽ thì trở thành vũ khí chiến đấu.

Long Bạch tìm một con dế sống trong các tảng đá, sau đó vẫy râu để ra lệnh cho con kiến chiến binh săn mồi, rồi thả con dế ra.

Con dế nhảy múa và bỏ chạy.

Con kiến chiến binh lao theo, xác định vị trí con dế hạ cánh, lao về phía nó, răng cưa của nó đánh xuống nhanh như chớp, cắn chặt con dế và siết chặt nó…

Nó dễ dàng bắt được con mồi và mang xác nó trở về bên cạnh Long Bạch.

Nhìn thấy điều này, Long Bạch rất hài lòng; những lo lắng trước đây của mình hoàn toàn là vô ích.

Những con kiến chiến binh được nuôi dưỡng bằng Ngai Vương Thống Trị này giống hệt những con kiến chiến binh do con ong chúa cái sinh ra: hình dáng giống nhau, sức mạnh chiến đấu giống nhau, và khả năng chỉ huy cũng giống nhau.

Long Bạch đặt con kiến chiến binh đầu tiên của mình ở cửa hang.

Giờ đây, tổ kiến đã có những người canh gác chiến đấu và những con kiến công việc; tổ kiến dần hình thành nên một “quốc gia kiến” thực sự.

Chỉ trong vài ngày, con kiến công việc cỡ nhỏ thứ ba cũng thoát ra khỏi kén; chiều dài của nó chỉ khoảng 1,5 cm, và nó vẫn được đặt ở phòng ấp trứng, chịu trách nhiệm chăm sóc trứng kiến và sâu non.

Con kiến công việc cỡ nhỏ thứ tư và thứ năm lần lượt xuất hiện; công việc ở phòng ấp trứng hoàn toàn được giao cho ba con kiến công việc cỡ nhỏ này đảm nhận, bởi vì công việc tỉ mỉ như vậ

Còn có một con kiến quân đội cỡ trung bình nữa; việc nó cứ đứng ngốc nghếch ở cửa hang suốt ngày thì thật không ổn chút nào… Thôi thì gọi nó lại để giúp vận chuyển những tảng đá vụn đi…

……

Những con kiến công nhân cỡ lớn đã được sinh ra; chúng dài khoảng 5 cm, và Long Bạch thực sự có thêm một trợ thủ đắc lực rồi.

Mọi thứ diễn ra gần giống như dự đoán: trứng kiến nở thành ấu trùng, ấu trùng phát triển rồi hóa nhộng, và sau khi nhộng nở thành kiến trưởng thành, toàn bộ quá trình phát triển này mất tổng cộng 58 ngày.

Lúc này, những con kiến quân đội đặc biệt sau khi phát triển đến chiều dài hơn 10 cm cuối cùng cũng bắt đầu tiết tơ để tạo kén và bước vào giai đoạn cuối cùng của quá trình hóa nhộng.

“Long Bạch!”

“Đã đến giờ ăn rồi!”

“Wow! Kén kiến to thật đấy… Con kiến quân đội đặc biệt của anh sắp hóa nhộng à?”

Những tiếng thốt lên ngạc nhiên từ bên ngoài tổ kiến vang lên.

Long Bạch dừng công việc và chạy nhanh ra khỏi tổ.

“Đúng vậy, tối qua nó mới tạo xong kén. Theo ước tính của tôi, thời gian hóa nhộng của con kiến quân đội đặc biệt này khoảng 10 đến 15 ngày.”

Bên ngoài hang động đang có mưa; nhiệt độ hơi giảm xuống.

Hôm nay, thức ăn lại là ếch.

Long Bạch rung đôi râu và ra lệnh cho ba con kiến công nhân đi theo mình để phân loại thức ăn.

“Mặc Lan, cảm ơn các bạn đã vất vả nhé.”

Long Bạch sử dụng ý nghĩ để điều khiển từ xa, và chiếc ngai vàng quyền lực đặt trong phòng ngủ của mình nhanh chóng thu nhỏ lại rồi bay ra ngoài.

Nó treo lơ lửng trên không, sau đó phình to lên cho đến khi đường kính đạt khoảng một mét thì dừng lại.

Mặc Lan nhẹ nhàng nhảy lên chiếc ngai đầu tiên.

Long Bạch vỗ cánh và bay lên theo.

Ngay lập tức, phía trên lưng ngai vàng bắt đầu phóng ra nguồn năng lượng nguyên thủy, tạo thành một lớp áo bảo vệ trong suốt, ngăn cản những giọt mưa rơi xuống.

Đây là một tính năng mới được phát hiện vài ngày trước; cả Long Bạch lẫn Mặc Lan đều cảm thấy rất thú vị, và họ ngẩn người nhìn những giọt mưa rơi xuống.

Mặc Lan bình tĩnh lại và hỏi: “Long Bạch, ngai vàng này có thể bay cao đến đâu không?”

Long Bạch đáp: “Có vẻ như nó có thể bay rất cao… Nhưng tôi cũng không chắc lắm, chưa từng thử bao giờ.”

Mặc Lan hỏi tiếp: “Nó có thể bay lên tận tầng mây không? Trong tầng mây có cái gì vậy?”

Long Bạch ngay lập tức hiểu ý của nó.

“Trong tầng mây có sét đánh. Nếu chúng ta va phải, chúng ta sẽ bị sét đánh chết mất.”

“Ngai vàng này có thể bảo vệ chúng ta không?”