Thẩm Thính Tứ dường như đã nhận ra những lo lắng của mẹ Jiang, và trước khi bà kịp nói ra điều đó, ông đã giúp bà xua tan những nỗi băn khoăn đó.

Nghe xong, những lời muốn nói ra miệng mẹ Jiang lại bị nuốt trở lại; sau khi nghe những lời của Thẩm Thính Tứ, bà hoảng sợ vô cùng và tâm trạng không thể yên ổn được trong thời gian dài.

Bố Jiang cũng nắm chặt hai tay lại; người đàn ông này vốn hơi chậm chạp trong việc thể hiện cảm xúc, nhưng lần này ông cuối cùng cũng nhận ra tình cảm mà Thẩm Thính Tứ dành cho Giang Lý. Điều khiến ông không ngờ đến là Hoàng thượng lại sẵn lòng làm những điều này vì con gái mình!

Bố mẹ Jiang đều biết rằng lời nói của Hoàng thượng không phải là lời nói suông; vì Hoàng thượng đã tuyên bố rằng trong đời này chỉ muốn cưới Lý Nhi, và sẽ không nhận ai khác vào hậu cung, nên những lời đó chắc chắn không phải là lời dối trá để lấy lòng họ hay để đạt được sự đồng ý của họ.

Bố mẹ Jiang đứng đó, suy nghĩ lung tung, và mãi không thể tỉnh táo lại sau những lời nói đó của Thẩm Thính Tứ.

Khi nghe lại những lời đó lần nữa, Giang Lý quay đầu nhìn về phía Thẩm Thính Tứ đang ngồi ở vị trí chính; ánh mắt cô chạm vào đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Thính Tứ và những tình cảm không hề che giấu trong đó.

Khi nhìn thẳng vào mắt Thẩm Thính Tứ, Giang Lý mỉm cười.

Chọn được người đàn ông như thế này, còn mong đợi gì hơn nữa?

Thẩm Thính Tứ không vội vàng thúc giục bố mẹ Jiang đang đứng đó sững sờ, mà cho họ thời gian để tiếp nhận thông tin về bản thân mình.

Bố mẹ Jiang tin tưởng vào con mắt của mình; mặc dù họ mới tiếp xúc với Thẩm Thính Tứ trong thời gian ngắn, nhưng cả hai vợ chồng họ đã có hơn hai mươi năm kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh, và họ rất am hiểu tình hình. Nếu không, họ cũng sẽ không cố gắng phản đối việc Giang Lý kết hôn vào gia đình tướng quân đó.

Tuy nhiên, một khi bước vào cung điện, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp và có thể kéo dài suốt đời. Mặc dù từ xưa đến nay, việc kết hôn thường do cha mẹ quyết định, nhưng bố mẹ Jiang không muốn tự ý đưa ra bất kỳ quyết định nào cho Giang Lý.

Họ đang nghĩ đến việc xin Hoàng thượng cho họ thêm thời gian để suy nghĩ kỹ hơn, và sau khi Hoàng thượng rời đi, họ sẽ trực tiếp hỏi ý kiến của Giang Lý. Nhưng Giang Lý – với tư cách là một cô con gái – đã nhìn thấu suy nghĩ của bố mẹ mình ngay từ đầu.

“Cha mẹ ơi, trước đây con gái bướng bỉnh và không hiểu chuyện nên đã làm cha mẹ lo lắng. Nhưng sau những gì đã trải qua, con gái đã trưởng thành hơn và biết rõ mình muốn gì.”

“Hôm nay, Ngài đến đây cũng là sau khi đã được con gái đồng ý vào tối hôm qua, mới đề xuất vấn đề này với cha mẹ. Con gái và Ngài có chung suy nghĩ, con cũng sẵn lòng đi cùng Ngài đến kinh đô, hy vọng cha mẹ sẽ đồng ý và ban phước cho con.”

Giang Lý nhìn thẳng vào mặt cha mẹ mình, nói ra những suy nghĩ chân thành trong lòng.

“Lý Nhi…”

Cha mẹ Giang Lý nhìn con gái mình và không khỏi đỏ mắt.

“Mẹ ơi, đừng khóc.”

Giang Lý lấy khăn lau nước mắt cho mẹ mình và nắm chặt tay bà.

Người ta thường nói rằng đàn ông không dễ dàng để nước mắt rơi, nhưng khi nghĩ đến việc con gái mình sẽ phải rời xa họ để đến kinh đô, người cha già ấy cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Dưới sự an ủi của Giang Lý và Thẩm Thính Tứ, cha mẹ Giang Lý mới dần bình tĩnh lại được.

“Ngài ơi, gia đình này chỉ có một đứa con gái duy nhất là Lý Nhi. Từ nhỏ, con bé đã được nuông chiều quá mức. Cha chỉ mong rằng khi Lý Nhi mắc sai lầm, Ngài sẽ thông cảm và tha thứ cho con!”

Giọng nói của cha Giang Lý run rẩy; ông định đứng dậy quỳ xuống trước mặt Thẩm Thính Tứ.

Thẩm Thính Tứ nhanh chóng đỡ ông lại: “Chú không cần phải khách sáo đâu. Ta sẽ yêu thương Lý Nhi như cha mẹ chú vậy, và sẽ không để con bé phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào.”

Trước mặt cha tương lai của mình, Thẩm Thính Tứ hoàn toàn không hề tỏ ra cao quý hay oai nghiêm; lúc này, ông chỉ là một chàng rể đang xin sự đồng ý của cha mẹ vợ mình mà thôi.

Cha Giang Lý ngồi trở lại ghế và nhìn mẹ mình, gật đầu đồng ý với việc này.

Dù rất không nỡ để con gái rời xa, nhưng khi con gái tìm được người đàn ông xứng đáng để gửi gắm cuộc đời, họ cũng không có lý do gì để ngăn cản. Trong suốt cuộc đời mình, được chứng kiến con gái tìm được người đáng tin cậy, họ cảm thấy như một gánh nặng lớn trong lòng đã được gạt bỏ.

Sau cuộc trò chuyện này, thái độ của Thẩm Thính Tứ luôn ôn hòa, không hề khác gì ngày hôm qua, điều này khiến cha mẹ Giang Lý cảm thấy thoải mái hơn. Cùng với sự giúp đỡ của Giang Lý trong việc xoa dịu không khí, tâm trạng căng thẳng của họ cũng nhanh chóng được giải tỏa.

Bên kia, Phong Giáp cũng đã bày tỏ tình cảm của mình với Thanh Trúc. Kể từ lần đầu tiên gặp Phong Giáp, Thanh Trúc đã dành chỗ trong trái tim mình cho anh ta, và giờ đây, hai người đã thực sự hiểu ý nhau.

Khi biết rằng Thanh Trúc cũng có tình cảm với mình, Phong Giáp cười như một kẻ ngốc nghếch, và quyết định lén lút đến nhà bếp để gặp mẹ nuôi của Thanh Trúc – cô Chu.

Cô Chu năm nay 46 tuổi, mái tóc đã xuất hiện vài sợi bạc, nhưng tay chân vẫn còn linh hoạt; hầu hết công việc nấu nướng trong bếp đều do cô chuẩn bị.

Mặc dù không trải qua nhiều cuộc giao dịch kinh doanh như cha mẹ của Thanh Trúc, nhưng với kinh nghiệm sống dày dặn, cô Chu đã nhận ra được sự phấn khích trên khuôn mặt Phong Giáp và cảm thấy rất hài lòng.

Kể từ khi nhận nuôi Thanh Trúc, cô bé luôn ở bên cạnh cô Chu tại gia đình họ Giang. Mặc dù không có mối quan hệ huyết thống, nhưng tình cảm giữa hai người lại càng thắt chặt hơn cả tình ruột thịt.

Dù rất không nỡ rời xa Thanh Trúc, nhưng cô Chu cùng cha mẹ của Thanh Trúc đều mong muốn rằng trong suốt cuộc đời mình, con gái họ sẽ tìm được người xứng đáng để gửi gắm, và có một chỗ dựa vững chắc cho nửa đời sau.

Nhờ sự kiên trì của cha mẹ Thanh Trúc, Thẩm Thính Tứ đã ở lại nhà họ Giang và dùng bữa trưa; Phong Giáp cũng cùng Thanh Trúc ăn uống tại nhà cô Chu, và sau bữa ăn đó, mối quan hệ giữa các người lại thêm gắn bó hơn.

Thẩm Thính Tứ và Phong Giáp tiếp tục ở lại miền Nam thêm năm ngày nữa. Trong suốt thời gian đó, hai người thường xuyên đến nhà họ Giang; không chỉ giành được tình yêu của cô gái mình, mà cả cha mẹ vợ tương lai cũng bị sự chân thành của họ chinh phục hoàn toàn.

Lễ sinh nhật của Hoàng Thái Hậu diễn ra sau một tháng rưỡi, và việc trở về kinh đô từ miền Nam sẽ mất một tháng. Để kịp thời trở về trước lễ sinh nhật của Hoàng Thái Hậu, Thẩm Thính Tứ đã xin từ chức với cha mẹ Thanh Trúc.

Mặc dù biết rằng ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến, và cha mẹ Thanh Trúc cũng đã sẵn sàng tâm lý chia tay từ trước, nhưng khi ngày đó thực sự đến, họ vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Khi tiễn Giang Lý và Thẩm Thính Tứ cùng những người khác đến bến cảng, họ đã khóc đến nỗi không thể thở nổi. Trước đây, luôn là cha mẹ Thanh Trúc an ủi Giang Lý, nhưng hôm nay, đến lượt Giang Lý an ủi họ. Suốt quãng đường đi, Giang Lý liên tục trấn an họ, và mãi đến khi môi miệng gần như bị rách mới giúp họ bình tĩnh lại được.

“

“Mẹ yên tâm, con đã ghi nhớ hết rồi.”

“Con gái yêu quý, khi đến cung điện nhớ báo tin cho cha biết nhé. Nếu con nhớ chúng ta thì hãy thông báo ngay, mẹ và cha sẽ lập tức lên đường đến cung để thăm con.”

“Con hiểu rồi, cha yên tâm đi. Sau này con sẽ thường xuyên viết thư cho cha đấy.”

Giang Lý nắm lấy hai cánh tay của họ, lặng lẽ lắng nghe những lời dặn dò này – những lời mà có lẽ đã được nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi.

“Cha mẹ ơi, khi con không ở bên cạnh các con, các con phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé?”

Cha mẹ Jiang gật đầu, miệng run rẩy không thể nói ra lời nào.

“Các vị cha mẹ vợ chồng yên tâm, thần sẽ chăm sóc Lý Nhi thật tốt. Cung điện luôn hoan nghênh các vị đến thăm.”

Thẩm Thính Tứ đứng trước mặt họ và thay đổi cách nói trước khi lên đường.

Cha mẹ Jiang hít một hơi thật sâu: “Xin cảm ơn Hoàng Thượng.”

“Thuyền đã đến rồi, Lý Nhi ơi, Hoàng Thượng ơi, hãy nhanh lên thuyền đi kẻo trễ giờ.”

Mẹ Jiang kiềm chế nỗi tiếc nuối trong lòng, thúc giục họ lên thuyền. Trước khi lên thuyền, bà vỗ nhẹ tay Giang Lý, tất cả đều được truyền đạt qua ánh mắt.

Thẩm Thính Tứ nắm tay Giang Lý bước lên thuyền; Phong Giáp và Thanh Trúc theo sau. Họ đứng ở mũi thuyền, vẫy tay chào cha mẹ Jiang cùng cha mẹ nuôi của Thanh Trúc.

“Cha mẹ ơi, hãy về nhà đi nhé. Nơi đây gió lớn lắm, hãy chăm sóc bản thân thật tốt!”

“Trên đường hãy cẩn thận nhé, nhớ viết thư về cho chúng con biết nhé!”

Cha mẹ Jiang cùng những người khác cũng vẫy tay chào họ, lo lắng không nguôi. Dưới ánh mắt của mọi người, chiếc thuyền bắt đầu di chuyển về phía giữa hồ, dần dần biến mất khỏi tầm mắt, hướng về phía cung điện.

Bên kia, tại cung điện…

“Hoàng Thái Hậu bệ hạ, có tin từ Giang Nam rồi!”