“Mẹ ơi, mẹ đừng như vậy, bác sĩ nói rằng sức khỏe của mẹ không được để tức giận đâu!”

Thấy bà lão Liu Dalarang và những người xung quanh tỏ ra hoảng sợ trước cơn giận dữ của bà, họ vội vàng tiến lại can ngăn. Sau nhiều lời an ủi, cuối cùng họ cũng đã làm cho bà lão bình tĩnh lại được.

“Mẹ ơi, con tin mẹ đi, con chắc chắn sẽ giúp A Bảo lấy lại công bằng. Nhưng trước khi đó, mẹ phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, và nhất định phải sống để chứng kiến ngày đó đến!”

Liu Dalarang quỳ xuống trước mặt bà lão, nắm lấy tay bà và nhìn bà một cách nghiêm túc.

Bà lão run rẩy đưa tay vuốt ve khuôn mặt của Liu Dalarang; khóe miệng bà co giật, nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

“Mẹ ơi, anh trai con nói đúng đấy. Chúng ta chắc chắn sẽ giúp A Bảo lấy lại công bằng, và buộc Châu Thanh Vận kẻ khốn nạn đó phải trả giá cho những gì hắn đã làm. Mẹ nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng tức giận, và hãy sống để chứng kiến ngày đó đến.”

……

Tiếng nói của Liu Dalarang và những người khác vang lên từ trong phòng, từng lời đều đến tai của Thẩm Thính Tứ – kẻ đang ẩn náu trên mái nhà.

Dù không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì, nhưng qua những lời họ nói, có thể hiểu rằng A Bảo đã chết oan vì Châu Thanh Vận, và công bằng cho người chết vẫn chưa được minh oan.

Bây giờ, Thẩm Thính Tứ đã hiểu rõ ý đồ của Liu Dalarang khi anh ta nói những lời đó ở phía nam thành phố. Bằng cách tổ chức màn “tra tấn” ấy, Liu Dalarang đã khiến mọi người tưởng rằng anh ta đang giết hại người vô tội, từ đó kích động lòng dân và khiến mọi người đổ lỗi cho Châu Thanh Vận. Điều này khiến mọi người nhớ lại những việc Châu Thanh Vận đã làm trong những năm qua, và từ đó tạo điều kiện để vụ việc lan rộng và đến tay Thẩm Thính Tứ.

Nhìn cảnh tượng đau lòng dưới kia, Thẩm Thính Tứ siết chặt đôi tay đang đặt sau lưng mình.

“Phong Kết, đi điều tra.”

“Vâng!”

Phong Kết nhìn rất nghiêm túc; anh ta thực sự muốn tìm ra nguyên nhân sự việc ngay lập tức, để mang lại công bằng cho người đã mất và sự yên bình cho những người còn sống!

Sau khi biết được một số thông tin từ lời kể của Liu Dalarang và những người khác, Thẩm Thính Tứ đã lặng lẽ rời đi, không muốn làm phiền gia đình này vào lúc này.

Thẩm Thính Tứ không hề cố tình che giấu tung tích của mình; anh ta đã trở về dinh tổng tướng một cách công khai và bình thường.

Khi hai người đến gần khu vườn tre, họ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Người đó đang quỳ trước cửa vườn tre, lưng buộc đầy gai, trong tư thế xin lỗi, chờ đợi sự xuất hiện của Thẩm Thính Tứ.

Người đó không ai khác chính là Châu Thanh Viễn.

Đối với việc Châu Thanh Viễn đến đây, Thẩm Thính Tứ không hề ngạc nhiên; những chuyện xảy ra hôm nay đã lan truyền rộng rãi, và không lâu sau thì chắc chắn sẽ đến tai Châu Thanh Viễn.

“Muộn thế này rồi, Tử công tử lại ở đây làm gì vậy?” Khi đến trước cửa vườn tre, Phong Giép đã thay chủ nhân hỏi.

Châu Thanh Viễn với vẻ lo lắng cúi đầu xuống đất: “Chính con đã dạy dỗ sai lầm, khiến em trai mình trở nên kiêu ngạo và coi thường mọi người; xin bệ hạ trách phạt con!”

Châu Thanh Viễn đã sớm ra lệnh cho các tôi tớ trong nhà không được tiếp cận vườn tre nếu không có sự triệu tập, vì vậy anh ta hoàn toàn yên tâm rằng những lời mình nói sẽ không bị ai nghe thấy; anh ta đến đây để xin lỗi theo quan hệ vua-tôi.

“Thương yêu của ta, ý ngươi là gì vậy?” Thẩm Thính Tứ giả vờ không hiểu và nhìn Châu Thanh Viễn đang quỳ trước mặt mình.

Ánh mắt Châu Thanh Viễn lấp lánh, và anh ta kể lại sự thật một cách thành thật.

“Cha con qua đời sớm, con thì luôn ở xa xứ; chỉ có mẹ và em trai mới sống cùng nhau. Mẹ con từ nhỏ đã quá nuông chiều em trai, khiến cậu ấy trở nên kiêu ngạo như hiện nay.”

“Mẹ con sợ con trách phạt em trai, nên luôn che giấu những chuyện này. Nếu không phải hôm nay nghe các tôi tớ báo cáo, e rằng con sẽ mãi không biết gì cả. Bệ hạ yên tâm, bây giờ khi con đã biết rõ mọi chuyện, con sẽ quản lý em trai mình nghiêm khắc hơn, và sẽ không để cậu ấy gây rắc rối nữa!”

Bằng cách này, Châu Thanh Viễn đã thoát khỏi trách nhiệm, đổ lỗi cho việc bà Châu quá nuông chiều em trai mình.

Thẩm Thính Tứ lặng lẽ nghe những lời nói của Châu Thanh Viễn; những năm qua, Châu Thanh Viễn luôn ở xa xứ, những lời anh ta nói quả thực là sự thật. Như người ta thường nói, ai làm gì thì người đó phải chịu trách nhiệm; vì vậy, Thẩm Thính Tứ naturally sẽ không trách móc Châu Thanh Viễn vì những lỗi lầm mà Châu Thanh Vận đã gây ra.

“Dậy đi, tướng Châu đã nhiều năm gác vệ biên giới, lập được nhiều chiến công xuất sắc, có gì đáng trách chứ?”

“Đó là bổn phận của thần, được gác vệ biên giới để bảo vệ Đông Chu là niềm may mắn của thần. Chỉ cần bệ hạ và muôn dân được an toàn, thần sẵn lòng hy sinh mạng sống mình mà không ngại!”

Châu Thanh Viễn cảm kích đến rơi nước mắt, đồng thời bày tỏ lòng trung thành của mình đối với bệ hạ và triều đình.

Sau khi đạt được mục đích của mình, Châu Thanh Viễn lấy cớ không dám làm phiền bệ hạ nghỉ ngơi mà rời đi.

“Tch, tin tức từ tướng Châu quả thật rất nhanh chóng.”

Khi Châu Thanh Viễn rời đi, Phong Kiếp nhìn theo bóng lưng ông ta và thốt lên một tiếng “tch”.

Là một lính canh bí mật, Phong Kiếp thường xuyên không xuất hiện tại triều đình, vì vậy ông ta không quen biết gì về Châu Thanh Viễn; đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau.

Nhưng không hiểu sao, ấn tượng đầu tiên mà Phong Kiếp có về Châu Thanh Viễn lại là một người có vẻ ngoài khác xa so với những vị tướng mà ông ta từng gặp – không hề thông minh hay hào phóng, mà ngược lại, có vẻ rất khéo léo trong việc che giấu bản chất thực sự của mình, và chỉ cho mọi người thấy những gì ông ta muốn họ thấy mà thôi.

Thẩm Thính Tứ không nói gì, bước đi về phía vườn tre.

Phong Kiếp nhìn theo hướng mà Thẩm Thính Tứ đi.

Vì đã đến thành phố Giang Nam rồi, ông ta quyết tâm phải xem liệu tướng Châu này có thực sự sở hữu một “khuôn mặt thứ hai” như những gì ông ta đang nghĩ không…

Trăng lặn, sao ngủ yên; suốt đêm không mộng mị gì cả.

Sáng sớm hôm sau, tin tức lan truyền nhanh chóng trong dinh tướng rằng Châu Thanh Viễn sẽ đưa Châu Thanh Vận đến sân tập quân sự để xử lý theo luật quân đội.

Chuyện này nhanh chóng được lan truyền khắp nơi, và cũng đến tai Thẩm Thính Tứ đang ở trong vườn tre.

Châu Thanh Viễn ban đầu chính là muốn cho Thẩm Thính Tứ biết điều này, vì vậy ông ta chắc chắn sẽ tìm mọi cách để khiến Thẩm Thính Tứ biết được.

Thẩm Thính Tứ ngồi trước bàn, xem xét các bức thư từ hoàng thành, trong khi lắng nghe những thông tin mới vừa được Phong Kiếp mang về từ dinh tướng.

“Chủ nhân, hành động của tướng Châu quả thực là một ví dụ điển hình về việc ‘giết gà để dọa khỉ’ – nó đã khiến người dân không còn dám lên tiếng nữa!”

Kể từ sau lễ Đèn Lồng tối qua, trong thành phố lại bắt đầu lan truyền những tin tức liên quan đến Châu Thanh Vận, và danh tiếng của Châu Thanh Viễn cũng bị ảnh hưởng theo.

Châu Thanh Viễn đã có những chiến công lẫy lừng tại biên giới; người dân miền Nam đều tự hào về ông. Nhưng bây giờ, người được mọi người yêu mến ấy lại trở thành kẻ che chở em trai mình và lạm dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân.

Trong chốc lát, các ý kiến về Châu Thanh Viễn trở nên trái chiều nhau: có người vẫn luôn ủng hộ ông, cho rằng chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó.

Tuy nhiên, những người dân đã bị Châu Thanh Vận áp bức trong thời gian dài không khỏi cảm thấy bất mãn, và điều này cũng ảnh hưởng đến suy nghĩ của họ về Châu Thanh Viễn.

Bây giờ, Châu Thanh Viễn đã quyết định bỏ qua mọi tình cảm gia đình, đưa Châu Thanh Vận ra trường huấn luyện để xử theo quân luật, qua đó khiến người dân không còn cơ hội lên tiếng nữa.

Ông không hề đứng yên nhìn em trai mình phạm sai lầm mà không can thiệp, mà ngược lại, ông hoàn toàn bị lừa dối từ đầu.

Dư luận của người dân lập tức thay đổi, và họ bắt đầu khen ngợi Châu Thanh Viễn vì đã coi trọng pháp luật quốc gia hơn tất cả.

Là người hầu và chủ nhân đã cùng lớn lên từ khi còn nhỏ, Thẩm Thính Tứ làm sao có thể không nhận ra những lời châm biếm ẩn chứa trong lời nói của người hầu?

Anh ta ngước nhìn người hầu đang đứng trước mặt mình, chuẩn bị lên tiếng… Thì bỗng nhiên, một giọng nói của người phụ nữ đang dọn dẹp vang lên từ bên ngoài sân.

“Có ai ở đây không?”