Lão Ngô dẫn Trần Minh đến một quán bar trông rất bình thường ở thành phố trung tâm của trạm vũ trụ.

Nơi này mang lại cho Trần Minh cảm giác giống hệt những quán bar trong kiếp trước của anh ta. Trước đây, khi còn làm việc, Trần Minh đã từng đến đây cùng đồng nghiệp, nhưng lúc nào anh ta cũng không thích chúng. Lần này cũng vậy.

Tuy nhiên, Trần Minh không biểu lộ ra ngoài và tiếp tục đi theo lão Ngô vào bên trong quán bar, đến quầy bar. Lão Ngô nói chuyện khá thoải mái với người phục vụ, gọi một ly rượu rồi đưa thực đơn cho Trần Minh và nói: “Tôi chi trả, bạn cứ tự nhiên uống đi.”

“Sang trọng thật… Nhưng tôi không hề thích rượu đâu; bạn cứ uống đi.” Trần Minh không nhận lời mời của lão Ngô; anh ta vẫn chưa có ý định tháo chiếc mũ bảo hiểm ra. Dù sao thì con tàu sắt “Hỏa Mỏ” hiện tại vẫn chưa được trang bị hệ thống đường bay siêu không gian, nếu danh tính của anh ta bị phát hiện, có lẽ anh ta sẽ không thể trốn thoát được.

Lão Ngô nhún vai và không ép buộc Trần Minh phải uống rượu; bản thân ông ta thì nhanh chóng uống vài ly và khuôn mặt dần đỏ lên. Khi lão Ngô vẫn chưa say hoàn toàn, Trần Minh liền hỏi: “Lão Ngô, anh có biết cách thay đổi mã nhận dạng của con tàu không?”

“Mã nhận dạng à? Rất đơn giản thôi; bạn chỉ cần tìm một người ở xưởng sửa chữa, trả một khoản tiền là được, rất rẻ đấy.”

Nghe câu trả lời thờ ơ của lão Ngô, Trần Minh hơi cau mày và hỏi: “Chuyện này sẽ không bị phát hiện ra chứ?”

“Không đâu; chúng tôi có hợp tác với một xưởng đóng tàu; họ đã cung cấp cho chúng tôi một loạt mã nhận dạng có thể sử dụng được. Chúng tôi chỉ cần dán chúng vào con tàu theo thiết kế đã định, sau đó nhập thông tin danh tính của chủ tàu vào là xong; không ai sẽ kiểm tra kỹ càng đâu.”

“Thật đơn giản vậy sao?”

“Đúng là đơn giản thôi… Còn mong gì nữa chứ?”

“Được rồi…” Trần Minh tưởng rằng mã nhận dạng của con tàu sẽ phức tạp giống như các mã nhận dạng danh tính chính thức, nhưng hóa ra nó lại đơn giản đến thế. Anh ta ghi nhớ lại quy trình mà lão Ngô đã nói, rồi tiếp tục hỏi: “Còn một việc nữa… Anh có biết cái này có công dụng gì không?”

“Trần Minh” nói xong liền lấy ra thiết bị di động và mở ra một bức ảnh trên đó. Đó là bức ảnh của con chip đó. Trước đây, khi Trần Minh bán hàng hai lần, anh ta chưa từng nhắc đến thứ này mà luôn giữ nó bên mình, chủ yếu là muốn tìm hiểu xem có thông tin gì về nó không. Nếu có thể thu thập được dữ liệu bên trong con chip, lợi ích mà nó mang lại cho anh ta chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với việc bán nó đi ngay. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, trong hai ngày qua, Trần Minh không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào, vì vậy anh ta quyết định hỏi ông Ngô ngay bây giờ. Ông Ngô nhìn vào bức ảnh vài cái rồi nói: “Tôi nhớ thứ này có vẻ như không có công dụng gì cả.”

“Các sinh vật cơ khí có lối suy nghĩ khác biệt so với con người; các con chip của chúng vẫn chưa thể được giải mã cho đến nay. Dù bạn có được con chip đó đi nữa, nó cũng không có giá trị gì đặc biệt, chỉ có thể bán vật liệu cấu thành nó mà thôi.” Ông Ngô bỗng nhiên cười và nói thêm: “Nói đùa thôi… Nhưng vật liệu cấu thành con chip này khá tốt đấy; bạn có thể bán chúng để kiếm được một khoản tiền nhỏ.”

Trần Minh lắc đầu tiếc nuối, sau đó cất thiết bị di động lại và nói: “Được thôi, thế thì thôi.” Dù sao thì con chip này cũng không thể bán được; hiện tại, anh ta cũng không thiếu vật liệu cấu thành con chip đó, và cũng không cần đến số tiền thu được từ việc bán chúng. Anh ta quyết định giữ nó lại, biết đâu một ngày nào đó nó sẽ hữu ích. Thực ra, Trần Minh còn muốn hỏi về giá cả của chiếc tàu vũ trụ đã bị hỏng nữa… Nhưng vì xưởng sửa chữa đã cung cấp thông tin đó rồi, và Trần Minh cũng đã xem qua vào buổi chiều hôm đó, nên không cần phải hỏi nữa. Vì vậy, anh ta đứng dậy và nói: “Tiền rượu của anh là bao nhiêu? Tôi sẽ trả thay cho anh.”

Ông Ngô có vẻ ngạc nhiên và nói: “Thật tốt quá…”

“Coi như là như trước đây thôi… Khi nhờ người làm việc gì đó, thì cũng phải trả tiền; hoặc nếu anh cũng có việc gì muốn hỏi tôi, chúng ta có thể tính toán công bằng với nhau.” Trần Minh dừng lại việc thanh toán và nhìn vào mặt ông Ngô. Anh ta rất rõ rằng ông Ngô chắc chắn có điều gì đó muốn nói với mình. Họ mới quen biết nhau không lâu; vừa rồi ông Ngô đã lừa anh ta một khoản, nhưng bây giờ lại nói sẽ trả tiền cho anh ta… Điều này hoàn toàn không giống phong cách của ông Ngô.

Chắc chắn rằng việc Trần Minh làm vậy không phải vì lương tâm, mà là vì anh ta có những mục đích khác nào đó.

  Nếu suy nghĩ kỹ lại về những gì mình vừa thỏa thuận bằng lời với giám đốc, thì hành động của Lão Ngô hiện tại chắc chắn có liên quan đến giám đốc.

  Lão Ngô uống hết rượu còn lại trong ly, lau miệng rồi nói: “Này, thật sự có chuyện đấy, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

  Lão Ngô tự trả tiền cho rượu, sau đó dẫn Trần Minh đến một con hẻm nhỏ bên ngoài quán bar.

  Thật hiếm khi anh ta tìm được một góc tối om như thế này ở nơi như trạm vũ trụ – nơi luôn sáng suốt 24 giờ.

  Lão Ngô nhìn quanh con hẻm, đảm bảo không ai có mặt ở đó, rồi nói với Trần Minh: “Giám đốc muốn tôi kiểm tra thông tin về bạn, xác định rõ lý do bạn đến trạm vũ trụ.”

  “?”

  Trần Minh hoàn toàn không ngờ Lão Ngô lại trực tiếp như vậy, liền hỏi lại: “Anh hỏi thẳng như vậy à? Anh không sợ tôi nói dối sao?”

  Lão Ngô nở nụ cười mà Trần Minh đã từng thấy vài lần trước đây, nói: “Chúng ta đang thực hiện một cuộc giao dịch tự nguyện mà, phải không?”

  “Anh hỏi tôi, tôi hỏi anh, cả hai đều nói sự thật thì mọi người đều hài lòng, sau này vẫn có cơ hội làm việc cùng nhau, phải không tốt lắm sao?”

  Trần Minh im lặng một lát rồi nói: “Đúng vậy.”

  Nói sự thật thì tốt cho tất cả mọi người; giám đốc sẽ yên tâm, còn Trần Minh cũng sẽ giành được sự tin tưởng ban đầu từ Lão Ngô và giám đốc.

  Hơn nữa, đối với Trần Minh mà nói, nếu không quan tâm đến xuất thân của mình mà chỉ xem xét đến mục đích, thì thực ra anh ta cũng không có gì phải che giấu cả.

  Trần Minh suy nghĩ một chút rồi nói: “Những gì tôi đang muốn làm bây giờ là kiếm tiền để mua một con tàu vũ trụ mới, sau đó đi đến Phồn Hoa Thiên Vực.”

  Lão Ngô đợi một lúc, thấy Trần Minh không có ý định tiếp tục nói, liền hỏi: “Không còn gì nữa à?”

  “Không còn gì nữa, tôi vẫn chưa nghĩ ra việc sẽ làm tiếp theo. Tôi định ở lại trạm vũ trụ một hoặc hai năm, kiếm đủ tiền rồi mới đi.”

  Lão Ngô nhìn Trần Minh một cách nghi ngờ và hỏi: “Một hoặc hai năm mà kiếm đủ tiền để mua một con tàu vũ trụ à?”

“Dù bạn đã có một chiếc rồi thì cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Đó chính là việc của tôi; trước đây tôi đã nghĩ ra cách kiếm tiền rồi, chỉ cần thử nghiệm thôi.”

Lão Ngô nghe thấy ý tứ ẩn sau lời nói của Trần Minh và không khỏi nhướng mày.

Trần Minh lập tức giải thích: “Tôi chỉ cần thu mua một số vũ khí bị loại bỏ từ xưởng sửa chữa thôi… Các nhân viên chắc hẳn có giá riêng cho chúng phải không?”

“Có chứ, nhưng bạn muốn dùng những thứ đó để làm gì vậy?”

“Tôi muốn tái chế chúng.”

Lão Ngô nhìn Trần Minh một cách hoài nghi. Ông biết rõ kỹ năng của Trần Minh và cũng hiểu rằng một người có tay nghề như vậy chắc chắn hiểu rõ về các loại vũ khí. Họ chắc chắn cũng nhận ra được sự khác biệt rõ ràng giữa những chiếc vũ khí đã qua sửa chữa và những chiếc mới xuất xưởng… Vậy làm sao có thể kiếm tiền từ những thứ không thể bán được?

Trần Minh tự nhiên không cần phải giải thích thêm; ông rất rõ ràng về những chiếc vũ khí mình đã sửa chữa – chúng hoàn toàn không thể phân biệt được là hàng đã qua sử dụng hay hàng mới. Đó chính là cơ hội để kiếm tiền. Dù sao thì bây giờ ông chỉ muốn gợi ý cho Lão Ngô mà thôi; nếu thực sự muốn kiếm tiền, vẫn phải nói chuyện với giám đốc xưởng về vấn đề này.

Lão Ngô cũng nhận ra rằng Trần Minh không muốn nói thêm gì nữa; những thông tin mà ông vừa biết đã đủ để ông báo cáo lại. Bỗng nhiên, ông cười ha hả và nói: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy đi… Tôi phải đi báo cáo rồi.”

“Ngoài ra, tôi còn có một tin nhỏ cho bạn: trong vài ngày tới, nhóm Yu Hui có thể sẽ tấn công trạm vũ trụ… Nếu có thể, tốt nhất là bạn nên ở lại trong thành phố.”

“Hơn nữa, việc nhập ngũ vào ngày mai cũng cần được thực hiện trong thành phố… Bạn hãy đến đây vào sáng mai nhé, tôi sẽ đưa bạn đến.”

“Được thôi.”

Trần Minh đồng ý và nhanh chóng rời khỏi con hẻm nhỏ.

Còn Lão Ngô thì vẫn đứng bên cạnh bức tường của con hẻm. Khi bóng dáng của Trần Minh hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, ông lấy thiết bị di động ra và liên lạc với giám đốc xưởng.

Dù sao thì, việc đọc một chương sách với độ phân giải 4K vẫn thật sự thoải mái hơn nhiều…