Bảy ngày trôi qua trong chốc lát.

Hôm nay, đúng là ngày thứ hai mươi tám kể từ khi con tàu vũ trụ hạ cánh.

Mùa thu trên hành tinh Rui Mộc sắp kết thúc.

Trần Minh đã kịp thu hoạch lứa cam dây thứ hai được trồng bên ngoài con tàu vũ trụ trước khi nhiệt độ giảm xuống quá thấp.

Không gian còn lại trong tủ lạnh đã được lấp đầy hoàn toàn.

Tất cả thực phẩm trong tủ lạnh này đủ để duy trì sinh hoạt trong hơn mười tháng.

Cộng thêm những quả cam dây vẫn đang được trồng trong buồng trồng thủy canh của con tàu vũ trụ,

Ngay cả khi buồng trồng này phát nổ ngay tại chỗ, Trần Minh vẫn có thể an toàn đến được trạm không gian của bọn cướp biển.

Với lượng thực phẩm dự trữ đủ rồi, đã đến lúc phải rời khỏi nơi này.

Trần Minh đóng cửa buồng lưu trữ lại.

Bên ngoài con tàu vũ trụ, trong cánh đồng vừa mới thu hoạch xong, Trần Minh tìm thấy chú chó nhỏ Tích Thạch đang tìm thức ăn.

Trần Minh không mang Tích Thạch đi ngay, mà cúi xuống bên cạnh nó và nói: “Tích Thạch, ta sắp rời đi rồi, con muốn đi cùng ta không?”

Tích Thạch nghiêng đầu, không rõ liệu nó có hiểu ý của Trần Minh hay không.

Nhưng chắc chắn nó đã thấy những mầm non vừa được hái ra từ buồng trồng thủy canh trong tay Trần Minh, và lập tức trèo lên vai người đó.

Trần Minh vuốt ve đầu Tích Thạch, rồi quay đầu nhìn lại căn cứ mà mình đã tự xây dựng.

Ngoại trừ hàng rào xung quanh, toàn bộ khu cắm trại tạm thời này trông khá trống trải.

Chẳng có gì đáng để Trần Minh lưu luyến nữa.

Nhìn thấy Tích Thạch đang ngon lành nhai những mầm non trên vai mình, Trần Minh mỉm cười và bước lên con tàu vũ trụ.

Vài phút sau, động cơ con tàu vũ trụ được khởi động, và chiếc tàu “Sắt Quặng” quay đầu bay vào không gian.

Con tàu không bay thẳng về hướng trạm không gian của bọn cướp biển như dự định, mà lại dừng lại ở một khoảng cách nhất định so với trạm đó, giống như trước đây.

Trước khi khởi hành chính thức, Trần Minh dự định sẽ ghé thăm vành đai tiểu hành tinh một lần nữa, để lấp đầy không gian còn lại trong buồng lưu trữ bằng các loại khoáng sản.

Dù sao thì những nơi như vành đai của hành tinh Rui Mộc – nơi có những tiểu hành tinh chứa hàm lượng khoáng vật kim loại cao như vậy – thì có lẽ sẽ không gặp lại trong một thời gian dài nữa trên con đường phía trước.

Trần Minh đã kích hoạt thiết bị quét kiểm tra tiểu hành tinh và tìm ra một khu vực có mật độ cao các vật liệu này trong vành đai tiểu hành tinh.

Việc khai thác được tiến hành liên tục trong bốn ngày.

Tất cả các kệ chứa trong buồng lưu trữ đều đã được lấp đầy bởi các loại vật liệu kim loại khác nhau.

Để đảm bảo rằng tỷ lệ các loại vật liệu được lưu trữ là cân đối, nhằm tránh tình trạng thiếu hụt một loại vật liệu nào đó sau này, Trần Minh còn cố tình vứt bỏ đi một số lượng sắt thông thường để giải phóng thêm không gian chứa đựng.

Tổng lượng vật liệu kim loại trong cả buồng lưu trữ này, nếu Trần Minh không phải thường xuyên sửa chữa con tàu vũ trụ, thì cũng đủ để duy trì hành trình trong nửa năm.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Minh đã thiết lập lộ trình hành trình trên hệ thống điều khiển, và phần còn lại thì chỉ cần để con tàu tự động thực hiện.

Nhìn con tàu dần dần tăng tốc, Trần Minh ngồi xuống ghế trong phòng lái và thư giãn.

Hành trình vượt qua không gian vũ trụ cũng giống như hành trình trên biển – không cần phải thực hiện quá nhiều thao tác phức tạp.

Chỉ khi gặp phải những sự cố bất ngờ thì Trần Minh mới cần phải tự mình xử lý.

Phần còn lại, chỉ là việc chờ đợi… một khoảng thời gian dài.

Chờ đợi nửa năm, chờ đợi con tàu vượt qua quãng đường nửa ánh năm này.

Trần Minh đã quen với cuộc sống nhàm chán hàng ngày, một cuộc sống không có gì đặc biệt, chỉ đơn thuần là sinh tồn.

Thậm chí, có Xiao Shi ở bên cạnh, cuộc sống của Trần Minh còn thoải mái hơn so với khi còn ở cùng Đã từng.

Số sách trong thiết bị điều khiển cũng đủ cho Trần Minh đọc trong nửa năm.

Nếu cảm thấy chán, Trần Minh còn có thể tự mình thử áp dụng những gì đã học được từ những cuốn sách đó.

Những loại khoáng sản mà Trần Minh đã thu thập trước khi rời đi, chính là để sử dụng trong suốt hành trình nửa ánh năm này.

Trừ những thay đổi cấu trúc có thể gây nguy hiểm nghiêm trọng nếu sai sót, Trần Minh đều có thể tự mình thực hiện các công việc đó mà không cần đến bảng điều khiển.

Trần Minh mở ra bảng điều khiển.

Tất cả các khoang thuyền, tất cả các thiết bị và mọi bảng điều khiển đều được liệt kê ra rõ ràng. Nhìn những tấm bảng điều khiển này – chúng gần như che khuất hoàn toàn tầm nhìn của mình – Trần Minh biết rằng mình vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Tuy nhiên, tất cả những công việc cải tạo này đều cần được tiến hành một cách từ từ. Theo ý tưởng của Trần Minh, ưu tiên hàng đầu trong việc cải tạo hiện nay nên là các khoang sinh hoạt. Bởi vì có rất nhiều công việc cải tạo đòi hỏi sử dụng các phụ kiện riêng; nếu sử dụng các tấm bảng điều khiển để thực hiện việc cải tạo này, Trần Minh chỉ cần chuẩn bị nguyên liệu là đủ. Nhưng nếu tự mình chế tác những phụ kiện đó, Trần Minh sẽ phải tự tìm cách sản xuất chúng. Vì vậy, Trần Minh quyết định biến một góc trong khoang sinh hoạt thành một xưởng làm việc; một xưởng như vậy sẽ giúp việc thực hiện nhiều công việc trở nên thuận tiện hơn nhiều. Hơn nữa, khoang sinh hoạt của con tàu Sắt Mỏ vốn dĩ được thiết kế để phục vụ cho bốn đến sáu người. Với việc chỉ mình Trần Minh nghỉ ngơi, không cần chiếm quá nhiều không gian trong khoang sinh hoạt, việc biến những không gian thừa thành xưởng làm việc hoàn toàn không thành vấn đề. Việc cải tạo xưởng làm việc, cũng như các công việc cải tạo khác trên con tàu, sẽ là một quá trình kéo dài. Nhưng Trần Minh có đủ kiên nhẫn và thời gian để thực hiện chúng. Ba ngày sau, hình dáng ban đầu của xưởng làm việc đã xuất hiện trong khoang sinh hoạt. Bằng cách sử dụng những công cụ chính xác có sẵn trong bộ dụng cụ sửa chữa, thông qua nhiều lần thử nghiệm, kiểm tra, tháo rời và lắp ráp lại, Trần Minh đã chế tạo thành công một chiếc máy móc nhỏ. Nhờ vào chiếc máy này, rất nhiều khuôn mẫu và thiết bị cần thiết đều có thể được sản xuất ra. Hơn nữa, sau khi được chế tạo xong, chiếc máy này cũng được hiển thị trên bảng điều khiển của Trần Minh--, giống như những thiết bị khác trong con tàu. Thậm chí, Trần Minh còn có thể điều khiển chiếc máy này hoạt động chỉ bằng ý nghĩ của mình. Tuy nhiên, hiện tại Trần Minh vẫn chưa áp dụng cách này; bởi vì trong quá trình chế tạo chiếc máy này, Trần Minh nhận thấy rằng những kiến thức chuyên môn đó đang dần trở thành khả năng thực sự của mình.

Nếu chỉ sử dụng các bộ phận trên tàu để chế tạo đồ vật, thì khả năng của mình mãi mãi cũng không thể phát triển được.

Trần Minh Những kiến thức đó chỉ có thể trở thành một phần thực sự của bản thân khi được áp dụng vào thực tiễn.

Hơn nữa, trong vài ngày gần đây, Trần Minh nhận thấy rằng tốc độ học hỏi và tiếp thu kiến thức của mình đã nhanh hơn rất nhiều so với trước đây, đặc biệt là khi ông đọc sách sau giờ làm việc. Dù sao đi nữa, nhiều việc chỉ có khi thực sự bắt tay vào thực hiện mới biết được cách làm chúng đúng đắn như thế nào.

Vì vậy, vào ngày cuối cùng của tuần đầu tiên sau khi khởi hành, Trần Minh đã quyết định biến một nửa khoang sinh hoạt thành căn phòng làm việc theo ý muốn của mình. Các thiết bị như máy móc, kệ đựng đồ, giá công cụ, bàn làm việc, cùng với hầu hết các dụng cụ cần thiết cho công việc sửa chữa và cải tạo, đều được chuẩn bị đầy đủ trong căn phòng này.

Bước tiếp theo là tiến hành cải tạo chính con tàu vũ trụ. Việc này không hề đơn giản như việc cải tạo một khoang sinh hoạt; mỗi bước đều yêu cầu sự cân nhắc tỉ mỉ để tránh gây hư hại cho con tàu hoặc xảy ra tai nạn.

Chính vì vậy, mãi đến cuối tuần thứ hai sau khi khởi hành, Trần Minh mới hoàn thành việc lập kế hoạch tổng thể cho công việc cải tạo con tàu và chế tạo một số linh kiện cần thiết. Phải đến ngày thứ mười lăm sau khi khởi hành, Trần Minh mới thực sự chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để bắt đầu công việc cải tạo đầu tiên. Đối tượng đầu tiên mà Trần Minh quyết định cải tạo chính là hệ thống điều khiển nhiệt độ của con tàu vũ trụ.