Bộ trưởng Hầu tiếp tục đặt thêm vài câu hỏi mà đối với Trần Minh mà nói thì không quan trọng lắm. Rồi ông ấy hỏi một câu hỏi khá quan trọng: “Con chúa côn trùng kia có điều gì đặc biệt không? Tại sao nó lại có thể kết nối tâm linh với anh?”

Trần Minh đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho câu hỏi này và nói: “Tôi không biết.”

“Khi con tàu vũ trụ của chúng ta gặp nạn, mọi người đều chết hết; chỉ có mình tôi là sống sót.”

“Ngay khi tôi vừa bò ra khỏi đống đổ nát, một số con côn trùng đã kéo tôi vào hang ổ dưới lòng đất, và tôi đã nhìn thấy con chúa côn trùng kia.”

“Sau đó, năng lượng tâm linh của tôi bỗng nhiên được khơi dậy, và tôi liền có thể kết nối tâm linh với nó.”

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu tại sao lại như vậy.”

Về những vấn đề liên quan đến năng lượng tâm linh, ai cũng không thể giải thích rõ ràng được.

Bộ trưởng Hầu cũng không tiếp tục hỏi về vấn đề này nữa, mà chuyển sang một câu hỏi khác cũng khá quan trọng: “Anh kiểm soát được bao nhiêu sức mạnh của loài côn trùng?”

Trần Minh lại thành thật trả lời: “Chỉ có một hành tinh thôi.”

Nhưng Bộ trưởng Hầu có vẻ nghi ngờ và hỏi lại: “Chỉ một hành tinh à?”

Theo thông tin mà Trần Minh đã thu thập được, quy mô sức mạnh mà An Vô Bình sở hữu không hề phù hợp với việc chỉ từ một hành tinh mà có thể tạo ra được.

“Thực sự chỉ có một hành tinh thôi.”

Rõ ràng, Bộ trưởng Hầu vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng ông ấy cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa, mà chuyển sang một câu hỏi khác: “Tôi nhận thấy trong hạm đội côn trùng của anh, hầu hết đều là các tàu tuần dương; anh không có tàu chiến cấp cao hơn hay cấp thấp hơn sao?”

“Có đấy, nhưng những con tàu nhỏ hơn thì tôi cảm thấy chúng thực sự chỉ có thể đóng vai trò là “quân đồng” trong trận chiến mà thôi.”

“Các con tàu vũ trụ của loài côn trùng không có lá chắn bảo vệ; vì vậy, những con tàu nhỏ không thể dựa vào lá chắn của các tàu lớn để che chở khi chiến đấu, nên chúng đều được sử dụng như những tàu chiến hỗ trợ cho các tàu tuần dương.”

“Về những con tàu cấp cao… thì tôi thực sự không có.”

Tất cả những thông tin này đều có thể dễ dàng được xác minh thông qua các hồ sơ, vì vậy Trần Minh cũng không hề giấu giếm gì cả, mà tiếp tục trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật và hợp tác.

“Tại sao các con tàu vũ trụ của loài côn trùng lại không có lá chắn bảo vệ?”

“Cũng không có lý do gì cả… Chỉ là con chúa côn trùng không thể biến hệ th

Bộ trưởng Hầu gật đầu và tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao anh lại để quân đội côn trùng của mình tấn công Cơ khí tộc?”

“Đó là do Trần Minh yêu cầu vậy.”

Lúc này, An Vô Bình quyết đoán phản bội Trần Minh và nói: “Một số căn cứ khai thác tài nguyên của họ đã bị Cơ khí tộc phá hủy; bản thân Trần Minh không muốn đối đầu với Cơ khí tộc sớm quá, nên mới nhờ tôi giúp trả đũa.”

“À, ra vậy… Nhưng tại sao quân đội côn trùng của anh lại bị tiêu diệt hoàn toàn?”

Khi nghe câu hỏi này, biểu cảm trên khuôn mặt An Vô Bình có chút thay đổi và anh trả lời: “Bởi vì Trần Minh muốn họ bị tiêu diệt hoàn toàn, như vậy sẽ không để lại quá nhiều dấu vết.”

“Tôi cũng có suy nghĩ riêng… Nếu những con tàu côn trùng đó sống sót, chúng rồi cũng sẽ trở về hành tinh mẹ để tránh bị Cơ khí tộc truy lùng và tiêu diệt… Đó cũng là một kết thúc hợp lý.”

Nghe vậy, Bộ trưởng Hầu cảm thấy khó hiểu ý định của An Vô Bình, và cho rằng phần sau lời nói của anh chỉ là những lời dối trá do áp lực từ Trần Minh mà thôi.

Dù sao đi nữa, đó cũng là hàng vạn tàu tuần dương mà… Sao lại dễ dàng bị hy sinh như vậy được?

Nếu những con tàu này được đưa đến bất kỳ vùng thiên hà nào, chắc chắn chúng sẽ được coi là báu vật… Nhưng An Vô Bình lại sẵn lòng hy sinh chúng chỉ để thông tin về hành tinh mẹ không bị lộ.

Thật sự là như vậy sao? Hay có lẽ, chỉ có duy nhất một hành tinh đã bị quân đội côn trùng chiếm đóng thôi?

Ông hỏi tiếp: “Trước đây, anh đã giúp Trần Minh tiêu diệt đội tàu của Cơ khí tộc trên quy mô lớn… Tất cả chúng đều được chuyển đến từ hành tinh mẹ, phải không? Lúc đó, anh không sợ bị phát hiện sao?”

“Lúc đó, hầu hết các con tàu côn trùng tấn công Cơ khí tộc đều đã bị tiêu diệt… Ngay cả những con còn sống sót cũng không thể trong thời gian ngắn ngủi đó truy tìm được vị trí của hành tinh mẹ.”

“Tôi có thể dành thời gian để di dời những con côn trùng còn lại đi…”

“Dọn đi? Định đến đâu?”

“Chưa chắc lắm, vì tôi vẫn cần tiếp tục làm việc cho Trần Minh, và xung quanh này cũng không có nơi nào thích hợp cả.”

Bộ trưởng Hầu không tiếp tục hỏi sâu thêm về chủ đề này.

Sau khi tiết lộ tọa độ hành tinh mẹ của loài giun, An Vô Bình đã quyết định di cư; sau này, anh ta chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm tương tự nữa, dù đối tượng là ai đi nữa.

Những câu hỏi liên quan đến thông tin then chốt như vậy cũng chỉ là vô ích, vì vậy ông ta lại thay đổi chủ đề.

“Trần Minh đã đưa cho bạn cái gì? Điều gì khiến bạn sẵn lòng hy sinh nhiều như vậy để giúp đỡ họ?”

An Vô Bình không trả lời, mà chọn im lặng.

Bộ trưởng Hầu dường như nhận ra điều gì đó và thử hỏi: “Bạn không tò mò sao chúng tôi lại phát hiện ra loài giun của bạn?”

An Vô Bình trả lời một cách tự nhiên: “Làm sao có thể không phát hiện được chứ? Tôi đang giúp Trần Minh làm việc; họ không thể che giấu một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy được. Bất kỳ con tàu nào của Đế quốc nhìn thấy cũng sẽ báo ngay, và chúng tôi sẽ biết ngay thôi.”

Bộ trưởng Hầu mỉm cười và nói: “Nhưng thực tế là, Đế quốc vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào từ các đội tàu tuần tra đang hoạt động phía sau Cơ khí tộc.”

“Đó là do Trần Minh đã tự nguyện tiết lộ thông tin đó… Có vẻ như họ muốn cắt đứt mối quan hệ với bạn, nhưng họ không thành công.”

“Và có lẽ họ cũng không ngờ rằng bạn sẽ quyết đoán đến thế mà tiết lộ sự thật.”

Sau khi nói xong, Bộ trưởng Hầu nhận thấy rằng An Vô Bình bắt đầu có những hành động bất an trên tay. Ông ta lập tức suy nghĩ rằng mối quan hệ giữa Trần Minh và An Vô Bình có lẽ không phải là sự hợp tác đồng thuận, mà là một mối quan hệ một chiều, trong đó một bên giữ quyền lực và bên kia phải chịu sự kiểm soát. Nghĩ lại, trước đây An Vô Bình thực sự bị kiểm soát bởi người khác; việc Trần Minh lợi dụng tình hình để làm những điều gì đó cũng là điều dễ hiểu. Và trong lòng ông ta, điều này cũng hoàn toàn hợp lý. Là một thành viên của tầng lớp cai trị Đế quốc, ông ta thực sự không mong muốn hai người sở hữu năng lượng linh hồn mạnh mẽ và gây rắc rối như vậy lại có mối quan hệ quá chặt chẽ với nhau.

Nếu có thể tác động một chút đến mối quan hệ hợp tác giữa An Vô Bình và Trần Minh, dù là hợp tác trên cơ sở bình đẳng hay không bình đẳng, thì điều đó vẫn rất có giá trị đối với đế chế.

Hiện nay, có lẽ vì Trần Minh đã chủ động cắt đứt mối quan hệ với An Vô Bình một cách tức giận, hoặc vì không thể đạt được mục tiêu của mình mà cảm thấy lo lắng, điều này chắc chắn đã gây ra những rào cản trong mối quan hệ giữa hai người.

Bộ trưởng Hou sau đó đưa ra một vấn đề khác có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ:

“Vậy trận chiến khiến hạm đội của ngươi bị tiêu diệt hoàn toàn kia là chuyện gì?”

“Theo như tôi biết, nếu chỉ để trả thù, thì việc hạm đội của ngươi phá hủy tất cả các căn cứ của Trần Minh đã đủ rồi.”

“Tiếp tục tấn công không mang lại lợi ích gì cả; ngược lại, họ còn phải đối mặt với cuộc phản công từ các tàu mẹ của Cơ khí tộc, khiến ngươi phải chịu thêm nhiều thiệt hại. Đó có phải là hành động trả thù cho Cơ khí tộc không? Tôi lại cảm thấy như là ngươi đang trả thù cho chính mình…”

Lần này, An Vô Bình không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đáp:

“Thật ra, không chỉ là để trả thù… Trần Minh muốn sử dụng sức mạnh của tôi để đánh cắp thứ gì đó từ phía Cơ khí tộc.”

“Nhưng kết quả… tôi không biết ngươi có nhìn thấy không, ba con tàu mẹ bỗng nhiên xuất hiện và phá hủy toàn bộ hành tinh đó, khiến Trần Minh không kịp đánh cắp được gì cả; toàn bộ quân đội của tôi cũng bị mắc kẹt ở đó.”

“Hắn ta muốn cái gì?”

“Tôi không biết.”

An Vô Bình trả lời như vậy, rồi lại bổ sung thêm theo hướng sai lầm: “Nhưng tôi đoán rằng, vì hắn ta yêu cầu tôi phải tham gia vào cuộc chiến này và gây ra nhiều rắc rối như vậy, có lẽ hắn ta muốn chiếm lấy chính hành tinh của Cơ khí tộc… Vì vậy, Cơ khí tộc mới sử dụng các tàu mẹ để phá hủy hành tinh đó.”

“Cơ khí tộc không cần thiết phải làm như vậy chứ?”

“Nếu tính cả năng lượng tâm linh của tôi vào… thì có lẽ là có thể. Dù là dành cho tôi hay để Trần Minh tiếp xúc với hành tinh này, đối với Cơ khí tộc mà nói, hành tinh này đã coi như hỏng rồi.”

Bộ trưởng Hầu lập tức suy ngẫm về những lời này của An Vô Bình.

Và anh ta nhận ra rằng quả thực là như vậy.

Chỉ cần năng lượng tâm linh của Trần Minh tiếp xúc với lãnh thổ của Cơ khí tộc, cả hành tinh có thể sẽ nằm dưới sự kiểm soát của họ ngay lập tức.

Còn nếu năng lượng tâm linh của An Vô Bình được tính theo những gì chúng ta đã thấy hiện nay…

Chỉ với lượng tài nguyên ít ỏi trên một hành tinh, họ đã có thể tạo ra một hạm đội gồm hơn một trăm nghìn tàu tuần dương, và vẫn còn giữ được một lượng lớn sinh lực sống.

Hiệu quả chuyển đổi tài nguyên kinh hoàng như vậy…

Nếu loài côn trùng kia xâm nhập sâu vào lòng đất của hành tinh, thì Cơ khí tộc sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phá hủy toàn bộ hành tinh để ngăn chặn nó trở thành nơi sinh sản của loài côn trùng đó.

Nhưng hiện tại, vẫn chưa chắc liệu An Vô Bình và loài côn trùng của ông ta có thực sự sở hữu những khả năng đáng kinh ngạc như vậy hay không.

Vì vậy, tạm thời, ông chỉ có thể đánh dấu những lời này của An Vô Bình bằng một dấu hỏi trong các thông tin đã được ghi chép lại.

Ngoài ra, Bộ trưởng Hầu cũng hiểu rằng việc vội vàng không mang lại kết quả tốt. Vì vậy, sau khi đặt ra câu hỏi đó, ông không tiếp tục đưa ra những chủ đề gây chia rẽ, cũng không tiếp tục áp đặt quá mức lên An Vô Bình khi đã biết đủ nhiều thông tin rồi.

“Được rồi, cuối cùng là câu hỏi cuối cùng: Anh có ý định rời khỏi Đế quốc không?”

“Rời đi? Tôi đã phải vất vả trở về Đế quốc, tại sao lại muốn đi chứ? Làm việc hàng ngày với những con côn trùng có vui đâu?”

Khi nói ra những lời này, giọng điệu của An Vô Bình có phần gay gắt.

Nhưng Bộ trưởng Hầu không quan tâm đến điều đó.

Dù sao thì ông cũng đã thấy rõ thái độ của An Vô Bình hôm nay rồi.

Mặc dù cả An Vô Bình và Trần Minh đều có thể được coi là những người tốt, nhưng suy nghĩ và thái độ của hai người thật sự rất khác nhau.

Chắc chắn sau này anh ta vẫn sẽ có cơ hội nói chuyện thêm với An Vô Bình.

Bộ trưởng Hầu tắt máy tính xong, đưa tay ra với An Vô Bình và nói: “Thôi, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đã, cảm ơn sự phối hợp của bạn.”

Mặc dù An Vô Bình có vẻ không hài lòng lắm, nhưng cũng không làm quá mức; anh ta đứng dậy bắt tay Bộ trưởng Hầu rồi rời khỏi căn phòng được làm từ vật liệu Tĩnh Mặc Kim Loại.

Sau khi đóng cửa, Bộ trưởng Hầu lại mở máy tính để báo cáo những thông tin vừa thu thập được cho các cấp cao của đế chế.

Sau khi kể xong những điều mà Trần Minh đã tự nguyện tiết lộ về cuộc tấn công của loài giun vào Cơ khí tộc và “sự thật” mà Trần Minh muốn đế chế biết, Bộ trưởng Hầu tiếp tục nói về năng lượng linh hồn của An Vô Bình.

“Hiện tại đã xác nhận rằng năng lượng linh hồn của An Vô Bình không chỉ đơn thuần là loại năng lượng giúp tăng cường thể chất, mà là một loại năng lượng đặc biệt hơn – loại năng lượng cho phép người sử dụng thiết lập mối liên kết tinh thần với các sinh vật khác và từ đó hưởng lợi từ sức mạnh của chúng.”

“Loại năng lượng này còn hiếm gặp hơn cả những người vừa có sự biến đổi gen vừa sở hữu năng lực tăng cường thể chất… Trước đây cũng đã có một trường hợp tương tự…”

Bộ trưởng Hầu vừa nói vừa bị người đối diện ở đầu dây máy tính ngắt lời: “Không cần phải nhắc đến điều đó; tôi hiểu rõ hơn bạn về người đó. Tiếp tục nói về An Vô Bình đi.”

“Vâng.”

“Chắc chắn năng lượng linh hồn của An Vô Bình không chỉ dùng để tăng cường bản thân anh ta; khả năng kiểm soát loài giun của anh ta chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì anh ta thể hiện.”

“Phòng nghiên cứu năng lượng linh hồn đã suy đoán ban đầu rằng nhóm giun mà An Vô Bình kiểm soát là loại đặc biệt, có khả năng chuyển đổi vật chất vô cơ thành năng lượng… Hoặc có thể là An Vô Bình đã sử dụng một loại năng lượng đặc biệt để làm cho những con giun đó có được khả năng đó.”

“Tôi sẽ gửi báo cáo phân tích cho ông ngay trong thời gian tới.”

“Ngoại trừ việc mức độ che giấu thông tin về năng lượng linh hồn của anh ta cao hơn chúng ta tưởng tượng, nhìn chung mọi thứ vẫn tương tự như trước đây.”

“Chắc chắn hôm nay An Vô Bình đã che giấu hoặc nói dối một số điều, nhưng anh ta đã tiết lộ đủ thông tin quan trọng để chúng ta nhận ra rằng ý kiến của anh ta hoàn toàn khác với Trần Minh.

“Hơn nữa, việc anh ta không chút do dự mà tiết lộ thông tin về Trần Minh cũng cho thấy rằng tình cảm gắn bó của anh ta với Đế quốc luôn cao hơn so với cá nhân Trần Minh.”

“Chúng ta có thể thử thu hút anh ta vào phe mình.”

Người ở đầu bên kia đường dây nói: “Được, sau này bạn hãy tiếp tục theo dõi và xác minh rõ hơn mối quan hệ giữa anh ta và Trần Minh. Nếu cần thiết, cũng có thể liên lạc một cách kín đáo với phía Trần Minh.”

“Sau khi trở lại Đế quốc, Trần Minh đã trải qua quá nhiều chuyện; khả năng cao là ý kiến của anh ta đã không thể thay đổi được nữa. Nhưng An Vô Bình dường như không phải là người như vậy. Chúng ta không nên đẩy anh ta vào con đường sai lầm.”

“Hãy cố gắng nâng cấp độ linh năng của anh ta lên cao hơn nữa. Với quy mô hạm đội của loài Giun Khổng Lồ như vậy, anh ta hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ 6.”

“Ngoài ra, đừng sử dụng bất kỳ biện pháp đe dọa hay vũ lực nào; cũng đừng coi việc giết chết An Vô Bình là biện pháp cuối cùng.”

“Loài Giun Khổng Lồ có tư duy theo kiểu tổ ong. Tôi e rằng ngay cả khi thể xác của An Vô Bình bị tiêu diệt, ý thức của anh ta vẫn sẽ tồn tại trong tư duy đó.”

“Được.”

Bộ trưởng Hầu lập tức đồng ý.

Bỗng nhiên, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó; vừa muốn nói ra nhưng lại do dự, và cuối cùng cũng không tiết lộ điều đó.

Vào lúc đó, chuông cửa phòng anh ta bỗng nhiên reo lên.

Anh ta lập tức kích hoạt hệ thống giám sát bên ngoài phòng và thấy An Vô Bình đã trở lại cửa.

An Vô Bình vẫy tay về phía camera và nói: “Bỗng nhiên có chuyện gì đó xảy ra, chúng ta hãy nói chuyện tiếp sau nhé.”

Giọng nói từ đầu dây lập tức vang lên: “Không cần cúp máy.”

Bộ trưởng Hầu cất máy điện thoại xuống nơi kín đáo, đứng dậy và mở cửa căn phòng riêng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi có một số con Giun Khổng Lồ đã thoát khỏi sự kiểm soát của chủ nhân và lao về phía lãnh địa của Cơ khí tộc.”

Những gì họ vừa mới bàn bạc, không ngờ lại xảy ra ngay lập tức.

Bộ trưởng Hầu trong chốc lát có vẻ bối rối.

Và thái độ hợp tác của An Vô Bình trước đó khiến ông gần như không nghi ngờ gì cả; ngay lập tức, ông lại cho phép Trần Minh quay trở vào phòng và ngồi xuống, và lần này ông không đóng cửa.

“Hãy kể chi tiết đi.”

An Vô Bình ho khan một cái rồi nói: “Chính là lúc vừa rồi…”

Đúng lúc đó, An Vô Bình nhận được thông báo từ Lương Phi và Lý Vĩ rằng họ muốn nói chuyện với Bộ trưởng Hầu.

Trần Minh biết rằng thời điểm đã đến; vì vậy, ngay từ đầu, ngoài việc tiếp tục sử dụng một phần ý thức để kiểm soát cuộc trò chuyện giữa An Vô Bình và Bộ trưởng Hầu,

ông còn chuyển một phần ý thức khác sang thân xác giả mạo bằng khói đen đang nằm trên một con tàu chiến của loài Giun.

Lúc này, thân xác giả mạo bằng khói đen đã thay đổi hoàn toàn so với hình dạng con người bình thường; nó đã trở thành một con quái vật thực thụ.

Mặc dù nó vẫn giữ hình dạng con người, nhưng một số đặc điểm thuộc về loài Giun và Cơ khí tộc đã bị biến dạng một cách không theo quy luật và hiện diện trên thân thể này.

Tất nhiên, đây không phải là sự biến dạng thực sự; mà là do Trần Minh cố tình thiết kế nó thành hình dạng của một sản phẩm thất bại trong thí nghiệm.

Thực ra, chức năng của nó vẫn hoàn toàn ổn định; chỉ là trông nó khá xấu xí mà thôi.

Ngay sau khi Trần Minh chuyển ý thức sang thân xác giả mạo bằng khói đen,

nó lập tức phóng ra một lượng lớn khói đen, bắt đầu từ con tàu tuần dương nơi nó đứng và lan rộng ra các con tàu tuần dương khác của loài Giun xung quanh.

Gần như một phần ba tổng số tàu chiến của loài Giun đang đậu trên quỹ đạo đã bị che phủ hoàn toàn bởi làn khói đen này.

Mặc dù sau khi loài Giun mới chỉ sắp xếp lại đội hình trên quỹ đạo, số lượng tàu chiến của họ đã giảm đi khoảng một nửa, nhưng con số vẫn còn rất đáng sợ.

Có thể nói rằng, trong điều kiện bình thường, thân xác giả mạo bằng khói đen thực sự không có khả năng này.

Nhưng vì lõi khói đen tạm thời không tìm được chỗ sử dụng, Trần Minh đã đưa lõi khói đen đó vào thân xác giả mạo bằng khói đen, sau đó sử dụng sức mạnh tinh thần của mình để điều khiển năng lượng khói đen; kết quả đã trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Và ngay khi đám sương đen phủ kín một phần ba quân đội của loài côn trùng, một loại tinh chất đặc biệt bỗng nhiên xuất hiện trong đám sương đen và ảnh hưởng đến tất cả các đơn vị thuộc loài côn trùng này.

Hạm đội của loài côn trùng gặp phải một số rối loạn, sau đó tách ra khỏi đội quân chính và tiến về phía rìa thiên hà. Có vẻ như chính loại tinh chất đó đang dẫn dắt chúng đi theo một hướng nhất định… Tất nhiên, thực tế thì vẫn là Trần Minh đang kiểm soát mọi việc. Chỉ là lúc này, ông ta muốn cho hạm đội của loài côn trùng tỏ ra như thể chúng đang bị đám sương đen kiểm soát bằng những thủ đoạn đặc biệt, và từ đó thực hiện những hành động tiếp theo.

Trước đó, các con côn trùng đã được phân thành các nhóm riêng biệt; một hạm đội được dành riêng để phục vụ cho “bản sao” được tạo ra bởi đám sương đen. Nhiệm vụ của đám sương đen cũng rất đơn giản: chỉ cần tạo ra một sự huyên náo lớn – thật tốt nếu sự huyên náo đó có thể được mọi người và tất cả các Cơ khí tộc chứng kiến.

Hạm đội của loài côn trùng bị đám sương đen bao phủ nhanh chóng đến rìa thiên hà, sau đó bước vào không gian vượt tầm và tiến thẳng về phía Đế quốc. Nếu không đi đường vòng một chút, hạm đội này sẽ đối đầu trực tiếp với một khu vực thiên hà giàu tài nguyên thuộc về Cơ khí tộc… Nhưng không phải khu vực đó mà là một khu vực biên giới, nơi mà hầu hết các thiên hà đều đã triển khai rất nhiều cơ sở phòng thủ. Là một mục tiêu khá khó xử, việc chiếm giữ hoặc phá hủy nó không mang lại lợi ích lớn nào, vì vậy Trần Minh không hề muốn đánh chiếm nơi này. Nhưng nếu sử dụng nó để thu hút sự chú ý của cả Đế quốc lẫn Cơ khí tộc, thì đây chính là một địa điểm lý tưởng.

Những con tàu chiến của loài côn trùng bị đám sương đen bao phủ bất ngờ kích hoạt động cơ phiêu lưu sinh học cùng lúc. Chúng được chia thành nhiều đội và lao thẳng vào lãnh thổ của Cơ khí tộc, tấn công đồng thời vào vài thiên hà thuộc khu vực biên giới do Thiên vực Cơ khí tộc quản lý… Những cuộc tấn công này gần như giống như hành động tự sát.

Và ngay khi “bản sao” được tạo ra bởi đám sương đen đang thực hiện những hành động liều lĩnh đó… Ý thức chính của Trần Minh vẫn đang tập trung vào khu vực mà ông ta coi là mục tiêu chính của mình.

Lực lượng tại khu vực này so với tình hình tấn công hiện tại của những bộ phận giả mạo được tạo ra từ khói đen thì còn rất dồi dào. Dù sao đi nữa, nơi đây cũng không được coi là biên giới; mà là một khu vực được bao quanh và bảo vệ bởi các ranh giới biên giới. Khu vực này chiếm khoảng một phần ba trong số bảy vùng thiên hà được chia cắt bởi cánh cổng vũ trụ. Tổng cộng có hơn 90 thiên hà có giá trị và khoảng 400 hành tinh có tiềm năng phát triển cao. Chỉ cần nhìn vào tỷ lệ giữa số lượng thiên hà và hành tinh có giá trị này thôi, người ta đã có thể thấy khu vực này thật sự giàu có đến mức nào. Nếu không phải vì lãnh thổ của Cơ khí tộc khá nhỏ, và diện tích của vùng thiên hà này cũng không quá lớn, thì có lẽ Cơ khí tộc sẽ sở hữu nhiều tài nguyên hơn nữa. Tuy nhiên, không lâu sau đó, những tài nguyên giàu có này sẽ không còn thuộc về Cơ khí tộc nữa, mà sẽ thuộc về loài giun khổng lồ. Toàn bộ khu vực hậu cần của Cơ khí tộc chính là mục tiêu của chúng. Mặc dù Trần Minh cũng đã ước lượng sơ bộ, nhưng hiện tại, quân đội giun khổng lồ của ông ta chỉ có thể tác động đồng thời đến khoảng 40 hành tinh thuộc Cơ khí tộc trong khoảng 12 thiên hà. Điều này cũng được coi là khá ổn. Dù sao đi nữa, tất cả các thiên hà ở đây đều rất quan trọng đối với Cơ khí tộc, và tất cả các hành tinh đều đóng vai trò then chốt trong việc hỗ trợ hậu cần cho Cơ khí tộc. Nếu phá hủy được căn cứ hậu cần này, sức mạnh của Cơ khí tộc chắc chắn sẽ suy yếu đáng kể. Ngay cả khi không phá hủy được, chỉ cần Cơ khí tộc sẵn lòng điều động các tàu mẹ đến để tiêu diệt loài giun khổng lồ, thì đối với Trần Minh mà nói, đây cũng là một chiến lược mang lại lợi ích lớn. Chưa kể đến việc vẫn có thể đưa loài giun khổng lồ đến những thiên hà và hành tinh mà Cơ khí tộc không kiểm soát. Cơ khí tộc có thể cho rằng những hành tinh đó không chứa tài nguyên có thể phát triển, nhưng đối với loài giun khổng lồ, chính những hành tinh đó mới là nguồn tài nguyên quý giá. Những hành tinh này có thể chưa được trang bị các biện pháp phòng thủ nào cả. Chỉ cần cho loài giun khổng lồ xâm nhập vào đó một lần, thì sau một thời gian, những gì chúng xuất hiện trở lại sẽ không ai biết được là cái gì nữa đâu.

Sau khi xác nhận rằng phe đối phương đã bắt đầu giao tranh với lực lượng phòng thủ của Cơ khí tộc ở khu vực bị sương đen bao phủ, Trần Minh đã cố tình chờ đợi một lúc để cho Cơ khí tộc có thời gian phản ứng và điều động thêm quân tiếp viện đến khu vực biên giới nơi diễn ra trận chiến với các thiết bị giả mạo được tạo ra từ sương đen.

Khi nhận được thông tin về việc lực lượng tiếp viện thứ hai của Cơ khí tộc đã đến nơi, Trần Minh lập tức ban hành chỉ thị cho các đội quân của mình. Nhóm tàu chiến vừa mới biến mất gần hành tinh tổ ong ngay lập tức kích hoạt động cơ đẩy liên vũ trụ. Trong toàn bộ khu vực mà Trần Minh đặt mục tiêu, hàng loạt sóng chuyển đổi không gian xuất hiện; một đội quân của loài giun khổng lồ gồm hơn hai trăm nghìn tàu tuần dương đã vượt qua biên giới và xâm nhập vào lãnh thổ của Cơ khí tộc. Thậm chí, chúng còn được chia thành hàng chục đội quân nhỏ hơn, tấn công vào các thiên hà khác nhau.

Việc làm này rất có thể khiến Trần Minh mất thêm hàng trăm nghìn tàu tuần dương nữa. Tuy nhiên, mục tiêu cuối cùng của họ không phải là chiến thắng, mà là phá vỡ tuyến phòng thủ của Cơ khí tộc và đưa loài giun khổng lồ vào các hành tinh thuộc lãnh thổ của Cơ khí tộc. Chỉ cần thành công trong việc này, bất kể tổn thất nào cũng không còn quan trọng nữa.

Tất nhiên, chiến thuật này chỉ có thể được áp dụng trong trường hợp tấn công các hành tinh ở biên giới. Nếu Trần Minh dám xâm nhập quá sâu vào lãnh thổ thực sự của Thiên vực Cơ khí tộc và tấn công những thiên hà quan trọng nhất của Cơ khí tộc, thì đội quân giun khổng lồ của họ có lẽ sẽ không thể tiếp cận được chính các hành tinh đó, chứ đừng nói đến việc gây ra tổn thương nghiêm trọng cho tàu mẹ.

Tuy nhiên, ít nhất chiến thuật gần như “đánh đổi mạng sống” này vẫn rất hiệu quả trong khu vực gần biên giới. Mặc dù sau khi được phân tán, nhiều đội quân giun khổng lồ bị tiêu diệt ngay trong không gian vũ trụ, nhưng chính phương thức tấn công phân tán này đã khiến lực lượng phòng thủ của Cơ khí tộc gặp khó khăn trong việc phản ứng kịp thời.

Đã có vài hệ sao bị phá vỡ hàng rào phòng thủ quỹ đạo của mình.

  Và ngay khi những con quái vật thuộc chủng tộc Giun khổng lồ đặt chân xuống những hành tinh này…

  Trong một làn sương đen bất ngờ bùng nổ, xuất hiện vài con Giun canh gác được bao phủ hoàn toàn bởi làn sương đen dày đặc.

  Cơ khí tộc Chỉ kịp nhìn thấy chúng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy; ngay sau đó, làn sương đen cuồng nhiệt đã che khuất toàn bộ khu vực xung quanh, bảo vệ những con quái vật này tiếp tục đào hầm xuống lòng đất.

  Mặc dù Cơ khí tộc đã vận dụng khả năng di chuyển nhanh chóng của các tàu chiến để triển khai các đơn vị như “Ma Vương” trên nhiều hành tinh chỉ vài giờ sau khi Trần Minh tiến hành cuộc tấn công, và cũng đã điều chỉnh logic hoạt động của một số hệ thống phòng thủ quỹ đạo để chúng tập trung vào việc phòng thủ bên trong…

  Tuy nhiên, những lực lượng này vẫn không thể phá vỡ được hàng rào phòng thủ được tạo thành từ nhiều lớp sương đen chồng chất lên nhau.

  Làn sương đen cuồng nhiệt ấy giống như một con ký sinh trùng đen tối khổng lồ, đang đưa những quả trứng của mình vào bên trong các hành tinh của Cơ khí tộc.

  Dù Cơ khí tộc đã cố gắng hết sức, nhưng sau cuộc tấn công nhanh chóng chỉ kéo dài vài giờ do Trần Minh tiến hành, họ vẫn không thể bảo vệ được các hành tinh mình.

  Chỉ cần có một con quái vật nào đó lẩn vào lòng đất dưới sự bảo vệ của làn sương đen, những con Giun canh gác đó sẽ lập tức biến mất tại chỗ và xuất hiện tại một chiến trường mới, tiếp tục bảo vệ những đợt quân xâm lược tiếp theo, giúp chúng xâm nhập sâu hơn vào hệ thống phòng thủ của Cơ khí tộc.

  Mặc dù do số lượng nguồn năng lượng linh hồn hạn chế, làn sương đen chỉ có thể tạo ra tối đa bảy con Giun canh gác; cộng thêm những con Giun canh gác được tạo ra từ những nguồn nguyên liệu thừa của Trần Minh, tổng cộng mới có mười hai con. Chúng chỉ có thể đồng thời bảo vệ ba địa điểm khác nhau cho các đợt quân xâm lược.

  Nhưng sau khi Trần Minh và Nữ Hoàng Giun điều chỉnh lại nhịp độ tấn công vào các thiên hà khác nhau, số lượng những con Giun canh gác này đã đủ để đảm trách nhiệm vụ. Sức mạnh chiến đấu của chúng đủ để giúp các đơn vị quái vật thuộc chủng tộc Giun khổng lồ đạt được mục tiêu của mình.

  Chỉ cần đưa những quả trứng đó xuống sâu dưới lòng đất của các hành tinh của Cơ khí tộc, những việc còn lại thì cứ để Nữ Hoàng Giun lo liệu; Trần Minh không cần phải quan tâm đến gì nữa.

  Tuy nhiên, những bất ngờ thường x