“Chết tiệt!”

Trần Minh vô thức chửi lên một tiếng, rồi vội vàng cầm lấy khẩu súng ngắn mà mình vừa nhặt được.

Sau khi cảm nhận được phản lực nhẹ từ việc bắn, quả trứng giun kia lập tức nổ tung. Xác của con giun chưa kịp hình thành hoàn chỉnh bị vỡ vụn khắp căn phòng đông lạnh trống rỗng.

Trần Minh lau đi vết bẩn trên mũ bảo hộ, sau đó quay lại đóng cửa buồng riêng của mình. Anh cố gắng không nghĩ về cảnh tượng kinh tởm vừa rồi, và nhanh chóng bước vào buồng trồng cây bên cạnh. Nhưng nơi đây cũng trống rỗng như buồng đông lạnh vậy.

Anh tiếp tục suy nghĩ xem nên tìm thức ăn ở đâu. Nếu không tìm được thức ăn sớm, cái chết đói chắc chắn sẽ là số phận cuối cùng của mình… Hoặc có lẽ…

Ánh mắt Trần Minh hướng về phía phòng thuyền trưởng – ở góc đó có một khoang ngủ đông khẩn cấp. Thực ra, đó là một thiết bị dùng để thoát hiểm trong trường hợp khẩn cấp. Anh có thể bỏ tàu và bay xuống hành tinh bên dưới để tìm kiếm sự sống… “Chỉ kẻ ngu mới làm như vậy.” Cho đến lúc cuối cùng, Trần Minh không muốn đánh cược mạng sống của mình vào số phận.

Anh lấy chiếc thiết bị cá nhân còn sót ít pin, tìm một sợi dây điện trong buồng sinh hoạt và kết nối nó vào hệ thống điện của con tàu. Trong lúc sạc pin, anh tiếp tục tìm kiếm thông tin trên bản đồ của trạm vũ trụ. Rất nhanh sau đó, thứ anh đang tìm đã xuất hiện trước mắt anh. Nếu trạm vũ trụ này muốn hoạt động lâu dài, thì một số nơi nhất định là không thể thiếu… Những kho lạnh để bảo quản thức ăn đông lạnh, cùng các kho chứa nhiên liệu fusion cần thiết cho hoạt động của trạm… Nếu muốn sống sót, anh phải tìm thức ăn trong kho lạnh; nếu muốn sống lâu hơn nữa, anh cần phải rời khỏi trạm vũ trụ nguy hiểm này… Và nhiên liệu chính là thứ cần thiết nhất. Nhưng việc cứ ngồi yên trên con tàu hỏng này để rời đi thì quả thật không phải là quyết định thông minh chút nào…

Trần Minh Tốt nhất là nên quay lại văn phòng nơi mình đã được thông báo bằng giọng nói lần trước, để lấy bộ dụng cụ sửa chữa mà người thợ sửa chữa này cần có.

  Đồng thời, theo hướng dẫn trong sách hướng dẫn sửa chữa con tàu vũ trụ, cần thu thập đủ nguyên liệu cần thiết.

  Dù có rất nhiều thiết bị trên con tàu gặp sự cố, nhưng có lẽ mình vẫn có thể sửa chúng hết tất cả.

   Trần Minh Nghĩ về những thứ cần thiết cho việc sinh tồn, Trần Minh đã lập kế hoạch cho hành trình của mình trên bản đồ trạm vũ trụ.

  Trước tiên, điểm đến chắc chắn là văn phòng số 125 của khu vực sửa chữa gần nhất, để lấy bộ dụng cụ sửa chữa.

  Sau đó, sẽ đến khu vực phát điện để lấy nhiên liệu.

  Dù sao thì con tàu chỉ còn lại 19% nhiên liệu, không biết nó có thể kéo dài được bao lâu nữa…

  Khu vực phát điện nằm ngay dưới khu vực sinh hoạt, nơi mà các thiết bị phát điện tạo ra nhiệt, giúp giữ ấm cho khu vực sinh hoạt, vì vậy nó được bố trí ở đó.

  Khu vực phát điện chắc chắn sẽ an toàn hơn so với kho lạnh nằm ở tầng giữa khu vực công cộng và khu vực khai thác mỏ.

   Trần Minh Quyết định sẽ xem xét vấn đề với kho lạnh sau khi đã lấy đủ nhiên liệu và dụng cụ cần thiết.

  Sau khi lập kế hoạch xong, Trần Minh không do dự gì nữa, xác định vị trí và lập tức chạy ngay đến đó.

  Trên một tủ trong văn phòng sửa chữa, Trần Minh tìm thấy tên mình.

  Cánh tủ không được khóa, vì vậy Trần Minh dễ dàng lấy được một bộ dụng cụ sửa chữa cỡ vali và chiếc thiết bị cá nhân mới hoàn toàn thuộc về mình.

  Không dừng lại, Trần Minh ngay lập tức mang theo bộ dụng cụ đó đến khu vực phát điện.

  Trên đường đi, cẩn thận tránh xa khu vực công cộng đầy những sinh vật kinh tởm và trứng sâu bọ; cuối cùng cũng tìm thấy nhiên liệu và một chiếc xe đẩy nhỏ.

  Sau ba chuyến đi đi lại lại, Trần Minh đã bổ sung đủ nhiên liệu cho con tàu vũ trụ, thậm chí còn dư thừa một ít nữa.

  Lúc này, Trần Minh nhận ra rằng lượng oxy và điện năng còn lại trong bộ đồ bảo hộ của mình đang dần cạn kiệt.

Vì vậy, sau khi tiếp nạp nhiên liệu lần cuối cùng, Trần Minh đẩy chiếc xe đẩy nhỏ mà mình đã lấy từ khu vực phát điện, rồi đi đến khu vực công cộng, gần lối đi nối giữa các tầng trên và dưới.

Chiếc súng trong tay Trần Minh được anh ta nắm chặt; bất kỳ biến động nào xảy ra, anh ta đều sẵn sàng ứng phó ngay lập tức.

Lối đi nối giữa các tầng trong khu vực công cộng không bị các vật thể lạ hay trứng côn trùng chặn lại; với lòng lo lắng, Trần Minh bước xuống tầng kho lạnh.

Sau khi sử dụng quyền hạn của thiết bị kỹ thuật viên để mở cửa kho lạnh, một căn kho trống trải hiện ra trước mắt anh ta. Trong kho lạnh, không còn gì cả.

Tuy nhiên, ở góc kho vẫn còn một phòng cung cấp khẩn cấp – đó là hy vọng cuối cùng của Trần Minh.

Anh ta đẩy chiếc xe đẩy và mở cửa phòng cung cấp khẩn cấp. Khi nhận thấy chỉ số oxy trong bộ đồ bảo hộ bắt đầu phục hồi sau khi vào phòng, anh ta liền đóng cửa lại. Bên trong chỉ có những gói thức ăn được đóng gói giống như đồ ăn khô quân sự. Trên bao bì có viết sáu chữ: “Thức ăn dự phòng cho sinh tồn”. Không có nhãn mác, không có hạn sử dụng; chỉ có danh sách thành phần.

Trần Minh mở gói bao bì ra, bên trong là một khối thức ăn giống như thịt xông khói. Sau khi kiểm tra lại xem trong phòng cung cấp khẩn cấp vẫn còn oxy, anh ta tháo mũ bảo hiểm ra, ngửi thử thức ăn đó – nhưng không cảm thấy có mùi gì đặc biệt. Anh ta cắt một miếng nhỏ, nhai thử, nhưng không nuốt xuống. Sau khoảng ba bốn phút nhai, anh ta cảm thấy có mùi thịt… Vì vậy, anh ta liền nhổ miếng thức ăn đó ra.

Giờ chỉ cần chờ một thời gian nữa thôi; nếu không có phản ứng bất thường nào, những gói thức ăn này, đã được bảo quản hàng chục năm, chắc chắn vẫn có thể ăn được. Hơn nữa, Trần Minh đoán rằng trên trạm vũ trụ này cũng không còn thứ gì khác để ăn nữa. Vì vậy, anh ta mang tất cả những gói thức ăn dự phòng đó lên xe đẩy và quyết định rời đi ngay lập tức.

Đúng lúc anh ta trở lại tầng công cộng này…

Trần Minh bất ngờ nhận ra rằng những quả trứng giun bên cạnh mình dường như đều bắt đầu chuyển động.

“Chuyện gì vậy?”

Nhịp tim của Trần Minh đột nhiên tăng nhanh, và bước chân anh ta cũng trở nên nhanh hơn.

Những quả trứng giun kia rung động mạnh mẽ hơn từng phút.

Dưới ánh sáng của tầng dưới mà Trần Minh vừa đi qua, trong hành lang nối giữa hai tầng, có vẻ như có rất nhiều bóng dáng đang di chuyển.

Đó là những con giun ở tầng dưới đã nở ra rồi.

Trán Trần Minh lập tức đổ đầy mồ hôi lạnh.

Phải chăng là do kho lạnh luôn được giữ kín, và khi Trần Minh mở nó ra, không khí lạnh – hay nói cách khác, hơi nóng so với nhiệt độ ngoài không gian – đã thoát ra ngoài, kích thích những quả trứng giun?

Trần Minh không chắc chắn nguyên nhân là gì, nhưng anh ta biết rõ mình cần phải làm gì ngay lúc này.

Anh ta không còn quan tâm đến việc liệu bước chân mình có quá lớn không nữa, mà chỉ cố gắng chạy thật nhanh về phía con tàu vũ trụ.

Chạy mãi, cuối cùng anh ta đã đến gần con tàu Iron Mine.

Mặc dù trong không gian chân không không có tiếng động, nhưng Trần Minh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng rằng những rung chuyển dưới chân mình đang ngày càng gấp rút, ngày càng tiến gần hơn.

Khi cảm giác nguy hiểm đang đến gần, Trần Minh đẩy chiếc xe đẩy đầy thức ăn và lao xuống đất.

Vào khoảnh khắc đó, trong mắt anh ta xuất hiện hình ảnh từ camera được gắn với khẩu súng máy 22mm trên con tàu vũ trụ.

Trước khi nhóm giun vừa nở ra đó lao về phía anh ta…

Khẩu súng máy ấy đã bắn.

Trong không gian chân không không có tiếng súng, nhưng những tia lửa liên tục lóe lên và âm thanh của những mảnh vỡ đập vào lưng anh ta đã cho anh ta biết rõ tình huống hiện tại của mình.

Và tình hình đang trở nên tồi tệ hơn.

Trần Minh có thể thấy rằng, ở khu vực văn phòng không xa đó, có vài con giun lớn hơn cả con người, chắc chắn không phải là những con non vừa nở ra.

Trần Minh lập tức bò dậy khỏi mặt đất; ngay sau đó, một con sâu non may mắn sống sót đã bám chặt lên vai anh.

   Những cơ quan miệng sắc nhọn kia chỉ trong vài giây là có thể xé toạc bộ đồ bảo hộ của anh, khiến anh chết trong không gian chân không.

   Trong khoảnh khắc ấy, lông trên người Trần Minh dựng đứng; anh nhanh chóng rút súng ra và bắn nát con sâu giống như sinh vật ngoài hành tinh đang bám trên vai mình.

   Không hề do dự thêm, anh nhanh chóng nhặt lại những thức ăn đóng gói rải rác bên cạnh chiếc xe đẩy nhỏ, rồi đẩy nó lao về phía con tàu “Sắt Mỏ”.

   Cánh cửa khoang tàu được đóng lại ngay lập tức; động cơ của “Sắt Mỏ” được khởi động với tốc độ cao nhất khi đã đầy nhiên liệu.

   Lửa phun ra từ đuôi tàu đẩy con tàu “Sắt Mỏ” ra khỏi bến đỗ.

   Trần Minh để chiếc xe đẩy xuống một bên, rồi lao thẳng vào phòng thuyền trưởng.

   Nhìn ra ngoài cửa sổ, con tàu đang dần xa rời trạm khai thác mỏ bị bỏ hoang kia, cùng những con sâu với những cơ quan miệng mở to như thể đang gào thét nhưng lại không thể làm gì được…

   Cuối cùng, cảm giác lo lắng trong lòng Trần Minh cũng tan biến hẳn.

   Ít nhất là lúc này, anh đã an toàn rồi.