Hành động của Bạch Quán khiến Trần Minh cảm nhận được rằng lúc này Bạch Quán đang hỏi anh ta với tư cách là một người bạn quen biết, chứ không phải với tư cách là một thiếu tướng thuộc Quân đoàn Mười Bốn.

Thực ra, Trần Minh Quả hoàn toàn có thể từ từ tiếp cận vấn đề này, dần dần bày tỏ ý định muốn gia nhập Quân đoàn Mười Bốn một cách khéo léo và tế nhị.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra mình không thể tìm ra lý do hợp lý nào để giải thích việc mình muốn đến trụ sở của Quân đoàn Mười Bốn trong khi quá trình khám phá và mở rộng lãnh thổ vẫn đang diễn ra.

Bất cứ lúc nào, anh ta cũng sẽ phải đối mặt với những câu hỏi từ Bạch Quán.

Vì vậy, Trần Minh đã quyết định tìm một cái cớ để đến đó ngay lập tức.

Tất nhiên, Bạch Quán có thể cảm thấy hành động của Trần Minh hơi kỳ lạ, nhưng anh ta không có lý do gì để từ chối.

Hơn nữa, chỉ vì có những bộ phận giả mạo và có đủ can đảm để đến Quân đoàn Mười Bốn, Trần Minh mới quyết định đi đó; anh ta không hề có bất kỳ ý kiến tiêu cực nào về Quân đoàn Mười Bốn.

Điều này sẽ được thời gian chứng minh, vì vậy Trần Minh không cần phải giải thích thêm, chỉ trả lời câu hỏi vừa rồi của Bạch Quán bằng cách nói: “Bởi vì giờ đây tôi đã có đủ khả năng để nghĩ đến điều đó.”

Bạch Quán nhận thấy rằng Trần Minh không muốn trả lời cụ thể câu hỏi đó, và thái độ của anh ta rất quyết tâm.

Vì vậy, Bạch Quán cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Dù sao thì việc mời Trần Minh đến Quân đoàn Mười Bốn – dù không phải là tham gia một cách chính thức, mà chỉ là đến đó thăm thôi – cũng là điều mà Bạch Quán luôn mong muốn.

Bạch Quán lại đeo chiếc huy hiệu vừa rồi được anh ta tháo xuống, và cuối cùng hỏi lại: “Anh chắc chắn muốn đến đó à?”

“Chắc chắn.”

Với sự bảo vệ của những bộ phận giả mạo, Trần Minh thậm chí có thể tự nguyện đến những nơi nguy hiểm hơn đối với mình.

“Khi nào vậy?”

“Bây giờ à?”

Sau khi cuộc trò chuyện giữa Trần Minh và Bạch Quán kết thúc.

Bạch Quán ngồi trong văn phòng suy nghĩ mãi, rồi quyết định gọi điện cho người bạn là nhà năng lượng tâm linh từng giúp mình tìm ra vị trí của Trần Minh.

Sau khi kể sơ qua những gì vừa xảy ra, Bạch Quán hỏi: “Anh nghĩ tại sao Trần Minh lại muốn đến đây?”

Phía bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Anh không hiểu nên mới hỏi tôi phải không? Tôi rất bận đấy… Những mục tiêu quan trọng được cho là liên quan đến Cơ khí tộc mà các anh gửi đến, tôi đều phải kiểm tra lại từng cái; thật không hiểu sao lại có nhiều mục tiêu giả dối như vậy.”

Bạch Quán ho khan hai tiếng, không tiếp tục chủ đề đó, mà quay lại với câu hỏi ban đầu: “Là một nhà năng lượng tâm linh, anh chắc chắn hiểu rõ hơn tôi về ý định của Trần Minh.”

Người bạn đáp: “Năng lượng tâm linh của cậu ấy đang ngày càng tiến bộ; khi giá trị của cậu ấy tăng lên nữa, chắc chắn sẽ bị giam cầm một cách gián tiếp… Tôi cũng không thể ngăn cản điều đó được.”

Nhà năng lượng tâm linh vẫn không trả lời câu hỏi của Bạch Quán, mà hỏi lại: “Tôi thực sự không hiểu các anh định giam cầm cậu ấy như thế nào.”

Bạch Quán khẳng định: “Có cách đấy… Chỉ là chưa thể thực hiện ngay được thôi.”

“Chưa thể thực hiện ngay thì lo gì chứ? Có thể Trần Minh thực sự muốn gia nhập Quân đoàn Mười Bốn của các anh… Chỉ là đang muốn xem xét thôi mà.”

“Nếu vậy, tại sao cậu ấy lại nhấn mạnh rằng mình không muốn bị quân đội kiểm soát trước khi đến đây chứ?”

Bạch Quán thở dài rồi nói tiếp: “Nếu cậu ấy thực sự muốn đến, tôi còn mừng không kịp đâu…”

“Miễn là cậu ấy thành tâm… Không chỉ Quân đoàn Mười Bốn, ngay cả Đế quốc cũng sẵn lòng đầu tư rất nhiều nguồn lực để hỗ trợ cậu ấy.”

“Nhưng nhìn vào con đường mà cậu ấy đã trải qua… Liệu điều đó có thể xảy ra không?”

Nhà năng lượng tâm linh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng đúng…

“Thay đổi cách suy nghĩ đi, biết đâu vài ngày nữa hắn ta lại rời đi thôi?”

“Nếu các bạn chưa kịp chuẩn bị những biện pháp cần thiết, việc gây xung đột với Trần Minh Phát trước thời điểm đó có phải là một ý tưởng hay không nhỉ? Không thể nào để người ta muốn đi mà lại cản họ lại được chứ.”

Trong ánh mắt của Bạch Quán bỗng nhiên lóe lên một tia chán ghét, anh ta nói: “Luôn luôn có những người sẵn lòng thực hiện những ý tưởng của mình, dù cho những ý tưởng đó có sai lầm hay không.”

“Ai lại có thể nghĩ như vậy chứ? Nơi này không phải do bạn quyết định mọi thứ sao?”

Bạch Quán lắc đầu nhẹ: “Tôi biết có khá nhiều người tự cho mình đúng đắn, và nơi mà tôi có quyền quyết định chỉ là căn cứ của Quân đoàn Mười Bốn mà thôi; bên ngoài đó không phải lãnh địa của tôi.”

“Lần này hắn ta đến đây khá thuận lợi, nhưng nếu muốn rời khỏi căn cứ này, có lẽ mọi chuyện sẽ không còn yên ổn nữa.”

Ngay khi Bạch Quán vừa nói xong, người điều tra năng lượng linh hồn liền chuyển đề tài: “Tôi cảm thấy tính cách của bạn đã tốt lên nhiều rồi đấy… Nếu là trước đây, bạn chắc chắn đã không ngần ngại đến tận nơi để cảnh cáo người khác đâu.”

“Trước đây là trước đây… Bây giờ thì tôi cũng đã phải tự mình quản lý một đội quân lớn trong vài tháng rồi; nhiều việc thực sự không thể tùy tiện quyết định được đâu.”

“Dù cho có rất nhiều người đang ở những vị trí then chốt mà người ta khó có thể không nghi ngờ về hành động của họ, tôi vẫn phải cố gắng nói chuyện một cách lịch sự với họ…”

Người điều tra năng lượng linh hồn đã nói ra bản chất thực sự của vấn đề mà Bạch Quán đang gặp phải: “Kỷ nguyên khai phá đã kết thúc; những ‘chiếc bánh’ mới nữa không còn được tạo ra nữa… Vậy thì những thứ còn lại, chẳng phải chỉ là những mối quan hệ mà thôi sao?”

Bạch Quán gật đầu đồng ý, đồng thời anh ta cũng bỗng nhiên hiểu được suy nghĩ của những người cấp cao trong đế quốc khi họ quyết định phát động cuộc chiến này.

Thực ra, anh ta cũng luôn mong muốn một điều gì đó xảy ra… Nhưng chưa bao giờ nói ra thành lời. Đó chính là…

“Một lần nữa, hãy bắt đầu một kỷ nguyên khai phá… Để những người có năng lực ở dưới lật đổ tất cả những kẻ vô dụng ở trên.”

“Như vậy coi như bạn cũng đang mắng chính mình đấy nhé…”

“Đúng vậy.”

Dù Quân đoàn Mười Bốn đã trải qua một lần tái cơ cấu, Bạch Quán cũng không thể đảm bảo r

Nếu không thì tại sao khi cấp trên của anh ta gửi anh ta đến nơi này, họ lại chọn những binh sĩ lẫn lộn giữa các điệp viên và kẻ nguy hiểm để anh ta chỉ huy? Anh ta phải tự mình sắp xếp và lựa chọn những người đáng tin cậy trong số họ; trên đường đi, anh ta còn bị người khác gây rắc rối, suýt nữa phải chịu thương nặng. Mãi cho đến gần đây, anh ta mới tạo dựng được một đội ngũ thực sự đáng tin cậy.

Ngày nay, Quân đoàn Thứ Mười Bốn – một đội quân chính đã được thành lập được hai mươi năm và vẫn đang chiến đấu trên tiền tuyến – cũng không thể tránh khỏi những vấn đề tương tự. Vậy thì tình hình bên trong những lực lượng có tuổi đời lâu hơn chắc chắn còn tồi tệ hơn nhiều. Còn Đế quốc – nơi tập trung của tất cả các lực lượng đó – thì càng không ngoại lệ.

“Khoan đã, tôi vừa suýt làm bạn đi lạch đường rồi.”

Bạch Quán bỗng nhận ra mình không phải đến đây để nói về chuyện này, liền quay trở lại chủ đề ban đầu và hỏi: “Bạn có hiểu rõ tại sao Trần Minh lại sẵn lòng mạo hiểm như vậy không?”

Người điều tra năng lượng linh hồn này đoán mò: “Có lẽ Trần Minh có cách thoát khỏi tình huống này? Hay là tôi có thể giúp bạn tìm hiểu thêm về anh ta?”

“Không cần đâu, lần trước năng lượng linh hồn của bạn đã bị anh ta phát hiện rồi; lần này cũng chắc chắn vậy thôi.”

“Thôi đi, dù sao thì tôi cũng chỉ có thể giả vờ như chẳng thấy gì cả… Với vị trí của mình, tôi cũng không thể làm gì được nhiều.”

Sau cuộc trò chuyện này, sự bối rối và cảm giác tức giận mà Bạch Quán từng có đối với hành động thiếu lý trí của Trần Minh dần tan biến. Nếu đó là người lạ thực hiện những hành động như vậy, ông ta chắc chắn sẽ không quan tâm đến chút nào. Nhưng vì Trần Minh là người mà ông ta quen biết, và sau vài tháng sống cùng nhau, hai người đã trở nên rất thân thiết… Vì vậy, khi ông ta không thể ngăn cản Trần Minh đưa ra quyết định nguy hiểm như vậy, ông ta mới cảm thấy tức giận. Nhưng bây giờ, khi đã bình tĩnh lại, ông ta cũng không còn gì để nói nữa… Ai cũng là người trưởng thành rồi; họ phải chịu trách nhiệm cho những quyết định mình đưa ra.

Tuy nhiên, người điều tra năng lượng tâm linh bỗng nói: “Này, bạn hãy nghĩ theo hướng tích cực mà xem, Trần Minh đâu phải là kẻ ngốc đâu.”

“Không phải.”

“Vậy thì trước khi đến đây, chắc chắn anh ta đã chuẩn bị sẵn rồi. Bản thân anh ta cũng đã nói rồi mà? Chỉ sau khi có được khả năng đó, anh ta mới đưa ra quyết định này; năng lượng tâm linh của anh ta chắc chắn đã tiến bộ hơn.”

“Những gì bạn nói cũng có lý, nhưng tôi không biết việc tiến bộ đó có phải là điều tốt hay không.”

Người điều tra năng lượng tâm linh nói với giọng điệu của người có kinh nghiệm: “Bạn đừng quá lo lắng về Trần Minh và cũng đừng tự hỏi tại sao anh ta lại đến đây. Hãy suy nghĩ xem, khi anh ta đến đây, bạn có thể làm gì được với anh ta?”

“Cứ như thể nếu anh ta thực sự làm theo ý bạn, bình thường gia nhập vào nhóm của các bạn, thì các bạn sẽ không còn cảnh giác với một người có năng lượng tâm linh như vậy nữa…”

“Năng lượng tâm linh của anh ta rõ ràng là như vậy; dù sao cũng phải cảnh giác chứ? Lúc đó, thái độ của bạn có khác với bây giờ không?”

Bạch Quán suy nghĩ một chút về tình huống đó và nói: “Ít nhất lúc đó, tôi sẽ không lo lắng rằng Trần Minh sẽ có ý đồ xấu gì đâu.”

Người điều tra năng lượng tâm linh lập tức hỏi lại: “Mối quan hệ của bạn với anh ta như thế nào?”

“Cũng bình thường thôi.”

“Vậy nếu hàng ngày anh ta luôn tiếp xúc với bạn, học hỏi kỹ thuật từ bạn, thì làm sao bạn có thể tin rằng anh ta đột nhiên muốn làm hại bạn mà không hề báo trước được?”

“Chủ yếu là hôm nay, hành vi của anh ta thật sự rất kỳ lạ; tôi không thể không suy nghĩ nhiều.”

“Thử nghĩ theo hướng khác xem… Có thể anh ta chỉ đang đùa với bạn thôi? Biết đâu hôm nay anh ta không muốn học nữa, và chỉ tìm một cái cớ thôi… Có khả năng như vậy không?”

“Không khả thi lắm.”

“Nhưng xác suất đó không phải là bằng không đâu…”

Bạch Quán lại suy nghĩ thêm một lần nữa.

Tình trạng tâm lý của Trần Minh luôn khá ổn định; thông thường, anh ta cũng sẽ nói chuyện một cách bình thường và đúng mức. Khó có khả năng anh ta đột nhiên sử dụng những cách biểu đạt kỳ lạ như vậy để truyền đạt ý kiến của mình.

Nhưng hôm nay, Trần Minh lại khiến anh ta cảm thấy rất quen thuộc… nhưng cũng lạ lùng đến mức anh ta không thể chắc chắn được nữa.

Tuy nhiên, tâm trạng của Bạch Quán cũng dần ổn định trở lại; anh ta nhanh chóng nhận ra rằng đây chỉ là những trò đùa của người bạn mình mà thôi

Loại chuyện này bình thường thì anh ta chỉ coi đó là trò đùa mà thôi, không ngờ giờ đây lại thực sự nghĩ xem liệu có khả thi hay không.

Bạch Quán vội vàng đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu.

Vấn đề liên quan đến Trần Minh đã có kết luận rồi.

Nghĩa là Trần Minh sẽ phải chịu trách nhiệm cho quyết định của mình.

Vì vậy, người điều tra năng lượng linh hồn cũng không còn nói lung tung nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì bạn cứ làm tốt công việc của mình là được. Hãy coi như Trần Minh muốn gia nhập Quân đoàn Mười Bốn của các bạn để tham gia chiến tranh, sau đó sắp xếp cho anh ta một số nhiệm vụ là xong.”

Bạch Quán cũng nói một cách thẳng thắn: “Thực ra khá khó để sắp xếp. Về mặt nghiên cứu, Cơ khí tộc mới là người mạnh nhất; về mặt chiến đấu thì càng không thể để anh ta tham gia trực tiếp được.”

“Vậy thì hãy sắp xếp cho anh ta một vị trí trong viện nghiên cứu, để anh ta làm giám đốc. Khi có cuộc họp tác chiến nào đó, gọi anh ta đến nghe là được.”

“Người có năng lực sẽ tự tìm cho mình việc phù hợp để làm. Bạn cũng không cần phải lo lắng sắp xếp mọi thứ giúp họ.”

“Chuyện này chắc bạn giỏi hơn tôi phải không? Khoan đã, chắc bạn cũng đã từng sắp xếp cho ai đó rồi chứ?”

Bạch Quán phủ nhận: “Làm sao có thể không? Chắc chắn là đã sắp xếp rồi. Nhưng vì tôi đã tìm đến bạn, nên tôi muốn xin ý kiến thêm của bạn. Bạn là người điều tra năng lượng linh hồn mà tôi dễ tìm nhất; bạn nghĩ nên sắp xếp cho Trần Minh như thế nào?”

“Ý kiến của tôi à?”

“Theo tôi thấy, những nhiệm vụ trinh sát quy mô nhỏ hiện tại, có lẽ anh ta cũng có thể tham gia được.”

“Đây không phải là những cuộc xung đột quy mô lớn với Cơ khí tộc; bạn không thể đơn giản cứ bổ sung những người có thể không tuân theo mệnh lệnh vào đó được.”

“Những nhiệm vụ quy mô nhỏ thì cũng không phải là bổ sung bừa bãi đâu. Anh ta hiểu biết về Cơ khí tộc, có thể sẽ mang lại lợi ích đấy.”

“Hơn nữa, năng lượng linh hồn của Trần Minh có thể tác động lên những thứ mà anh ta kiểm soát bằng năng lượng đó.”

“Miễn là anh ta vẫn ở tại căn cứ của các bạn, thì có thể coi anh ta như một thiết bị không có độ trễ và có thể truyền thông tin một cách chính xác về cũng được.”

“Năng lượng tâm linh của Trần Minh có thể làm được nhiều hơn gấp mười ngàn lần những gì tôi vừa nói phải không?”

“Người ta sẵn lòng đến đây, chắc chắn là vì muốn làm việc; nếu không thì đến đây để làm gì? Chỉ để ăn không làm gì sao?”

Lúc này, Bạch Quán lại nhớ đến việc Trần Minh trước đó đã nói rằng muốn mượn thiết bị của Quân đoàn 14 để tiến hành nghiên cứu. Dù họ chắc chắn sẽ cho mượn, nhưng cách hành xử của Trần Minh giống hệt như đang đi cướp vậy.

Vì vậy, Bạch Quán liền nói ra: “Cũng khó nói được…”

“Tch, sao vừa xong việc của tôi mà bạn lại bắt đầu rồi?” Người kiểm tra năng lượng tâm linh không nhận ra rằng Bạch Quán thực sự đang nói thật, chứ không phải đùa đâu.

Dù vậy, anh ta vẫn nói một cách nghiêm túc: “Nếu bạn lo lắng rằng Trần Minh sẽ không chịu làm việc, thì cứ tặng anh ta một chiếc tàu khu trục mỗi khi anh ta tham gia nhiệm vụ đi; không thành vấn đề chứ? Chi phí cũng không quá cao đâu… Coi như là tổn thất trong quá trình thực hiện nhiệm vụ thôi.”

“Bạn nghĩ như vậy thì Trần Minh có sẽ giúp bạn làm việc không?”

Bạch Quán tin rằng câu trả lời chắc chắn là có.

Nửa giờ sau…

Bạch Quán đang bận rộn làm việc trong văn phòng thì bỗng nhiên nhận được thông báo từ thuộc cấp rằng một chiếc tàu tuần dương cấp Star Dust đã xuất hiện trong không gian siêu vũ trụ của hệ thiên hà nơi họ đóng quân và yêu cầu được vào hệ thiên hà đó.

“Thật sự đã đến rồi…”

Bạch Quán thầm reo lên, bỏ qua công việc đang làm và nhanh chóng rời khỏi văn phòng, lên một chiếc tàu tuần dương đã sẵn sàng cất cánh.

Lúc này, Trần Minh vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi trên con tàu Star Dust đó; vì anh ta đã hứa trước đó, nên chắc chắn sẽ đến đúng hẹn.

Lý do chọn chiếc tàu Star Dust để đến đây là vì đây chính là con tàu phù hợp nhất với khả năng sử dụng năng lượng tâm linh của anh ta. Ngoài ra, sau này Trần Minh còn cần sử dụng Điểm Cao Nhất để tiến hành cuộc giao dịch kéo dài một tháng với Shao Yang. Hơn nữa, bản thân anh ta cũng cần phải ở lại Điểm Cao Nhất để vừa thực hiện các nhiệm vụ hàng ngày, vừa tiếp tục nghiên cứu; nếu không có những thiết bị nghiên cứu đó, hiệu quả học tập của anh ta sẽ giảm đi đáng kể.

Trần Minh Thực ra từ rất lâu trước đây, anh đã có thể tập trung vào hai việc cùng một lúc, chỉ là trước đây không có “bản sao thứ hai” của mình để giúp đỡ trong công việc, nên anh buộc phải chia nhỏ thời gian trong ngày để thực hiện các nhiệm vụ học tập khác nhau.

  Bây giờ thì khác rồi, nhờ có sự tồn tại của bộ phận giả lập này, Trần Minh thậm chí cảm thấy mình có thể hoàn thành công việc của năm người chỉ với một mình.

  Tuy nhiên, điều này lại khiến tư duy của anh bị phân tán quá mức, dẫn đến hiệu suất học tập giảm sút.

  Vì vậy, việc sử dụng kết hợp một “thân xác thật” và một bộ phận giả lập đã trở thành giới hạn tối đa để anh có thể tiếp tục làm việc mà không làm giảm hiệu suất.

  Đúng lúc Trần Minh đang suy nghĩ về cách phân chia công việc giữa “thân xác thật” và bộ phận giả lập thì, chiếc phi thuyền loại Star Dust đột nhiên nhận được một yêu cầu liên lạc mới.

  Khi Trần Minh kết nối, khuôn mặt của Bạch Quán xuất hiện trên màn hình. Như mọi khi, Trần Minh đã gọi tên Bạch Quán; dù sao thì cuộc xung đột nhỏ vừa rồi cũng chẳng đáng kể gì cả.

  “Chào bạn Bạch Quán, tôi là trưởng ban hướng dẫn chiến thuật tạm thời của Quân đoàn Mười Bốn. Tôi có thể vào được không?”

  Bạch Quán nhìn Trần Minh một cách kỳ lạ, sau đó nói: “Hãy theo tôi.”

  Nói xong, chiếc phi thuyền của Bạch Quán đã đổi hướng và bắt đầu di chuyển ra khỏi không gian vượt tầm. Các tàu tuần dương của Quân đoàn Mười Bốn vốn đang canh giữ chiếc Star Dust cũng cuối cùng đã hạ bớt cảnh giác.

  Trần Minh lập tức đi theo.

  Khi cả hai đều bước vào hệ thiên hà và tiến gần hơn đến hành tinh nơi Quân đoàn Mười Bốn đóng quân, Bạch Quán hỏi Trần Minh: “Trên phi thuyền có thiết bị che chắn bức xạ không?”

  Trần Minh trả lời một cách thành thật: “Không có.”

  “Ừm, khi phi thuyền vào cảng sau này, nó sẽ phải trải qua quá trình kiểm tra toàn diện. Hãy nhớ tắt thiết bị che chắn đi.”

“Được.”

Mọi thứ đều diễn ra theo quy trình bình thường; Trần Minh vốn dĩ không hề có ý kiến gì về Quân đoàn Mười Bốn, nên tự nhiên cũng không phản đối điều gì cả.

Khi Trần Minh cùng với Bạch Quán dần tiến gần hơn tới xưởng đóng tàu khổng lồ của Quân đoàn Mười Bốn, chiếc tuần dương hạm mà Bạch Quán đang ngồi trên bỗng dừng lại. Lập tức, anh ta gửi thông điệp qua kênh liên lạc và nói: “Tôi sẽ lái phi thuyền chuyển tiếp đến đón bạn, chúng ta sẽ đi thẳng xuống mặt đất. Bạn có thể điều khiển từ xa để chiếc Star Dust này vào đây được không?”

“Có thể.”

Trần Minh vẫn trả lời một cách quyết đoán như thường lệ.

Rõ ràng, việc Bạch Quán làm như vậy là vì lo lắng rằng Trần Minh có thể sử dụng năng lượng linh hồn một cách tùy tiện tại xưởng đóng tàu khổng lồ đó. Anh ta quá rõ ràng về những gì đã xảy ra tại xưởng đóng tàu của Yu Hui trước đây… Ngay cả nếu Trần Minh ở vị trí của Bạch Quán, anh ta cũng chắc chắn sẽ làm như vậy. Vì vậy, Trần Minh không có ý kiến gì cả; chỉ coi đó là sự thông cảm từ phía Bạch Quán mà thôi.

Không lâu sau, Trần Minh đã mặc đầy đủ bộ đồ bảo hộ nặng nề và đứng trên boong phi thuyền cấp Star Dust. Chẳng mấy chốc, một chiếc phi thuyền chuyển tiếp đã từ từ tiến lại gần và hạ cánh trên phi thuyền cấp Star Dust. Trần Minh tắt chức năng che khuất khuôn mặt trên mặt nạ, để lộ khuôn mặt của mình ra ngoài. Một số người bước xuống từ chiếc phi thuyền chuyển tiếp… Người đứng đầu nhóm đó, cũng mặc đồ bảo hộ nặng nề và đội mũ bảo hiểm, chính là Bạch Quán. Anh ta bước tới và chủ động đưa tay ra chào Trần Minh. Trần Minh cũng đưa tay ra bắt tay, và trong kênh liên lạc, anh ta nói: “Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trực tiếp phải không?”

“Đúng vậy… Nhưng chúng ta vừa mới gặp nhau cách đây nửa giờ thôi; hoàn toàn không có cảm giác trang trọng hay nghi thức gì cả.”

“Bạch Quán buông tay ra, quay người gọi Trần Minh và nói: ‘Lên thuyền đi, anh đến đây bất ngờ như vậy, tôi phải sắp xếp mọi thứ cho anh ngay.’”

Trần Minh không nói gì thêm, chỉ theo Bạch Quán lên thuyền và còn vuốt ve chiếc thuyền chuyển động đó một chút.

Bạch Quán rõ ràng đã để ý đến hành động nhỏ của Trần Minh, nhưng ông không nói gì cả.

Sau khi chiếc thuyền chuyển động cất cánh trở lại, tàu loại Star Dust tiếp tục theo sau con tàu tuần dương và theo tín hiệu từ khu công nghiệp đóng tàu lớn mà đi vào bên trong, dừng lại ở một vị trí riêng biệt.

Còn chiếc thuyền chuyển động thì bay đến hành tinh núi lửa nằm dưới quỹ đạo của khu công nghiệp đóng tàu lớn đó.

Sau khi đi qua một “vòm sinh thái” có diện tích lớn gấp ba lần so với thành phố mà Trần Minh từng kiểm soát, chiếc thuyền chuyển động hạ cánh xuống một vòm sinh thái nhỏ, nằm riêng biệt ở gần đó.

Trong khi chiếc thuyền chuyển động đang trên đường, Bạch Quán đã giải thích cho Trần Minh biết rằng đây là một vòm sinh thái được thiết kế đặc biệt để xây dựng phòng thí nghiệm.

Nơi đây có một quảng trường rộng lớn được phủ đầy cây xanh, và bên trong quảng trường có ba tòa nhà hình tam giác đối diện nhau: một tòa nhà văn phòng, một tòa nhà thí nghiệm, và một tòa nhà ký túc xá.

Tòa nhà thí nghiệm có thể sử dụng để tiến hành các thí nghiệm quy mô nhỏ, còn các thí nghiệm quy mô lớn thì được thực hiện trong phòng thí nghiệm lớn nằm ở giữa ba tòa nhà đó.

Tuy nhiên, khi Bạch Quán dẫn Trần Minh bước vào hội trường của phòng thí nghiệm lớn, Trần Minh bỗng nhiên cảm thấy có cảm giác quen thuộc, giống như lần Yu Hui đã đưa anh đến viện nghiên cứu đó.

Nhưng lúc đó và bây giờ, địa vị cũng như điều kiện sống mà họ nhận được thì hoàn toàn khác nhau.

Hơn nữa, phòng thí nghiệm trước mắt Trần Minh cũng khác với viện nghiên cứu mà Yu Hui đã sắp xếp cho anh trước đây.

Bởi vì phòng thí nghiệm này hoàn toàn trống rỗng; ngoài một số hệ thống điện cơ bản và những thiết bị sinh hoạt cơ bản mà Bạch Quán đã dẫn Trần Minh đến khi mới đến đây, thì gần như không có bất kỳ thiết bị nào có thể sử dụng được cả.

Bạch Quán giải thích: “Ban đầu tôi nghĩ rằng bạn sẽ không đến đây, vì vậy chúng tôi hoàn toàn không chuẩn bị gì trước cả; chỉ có thể tìm một nơi tạm thời cho bạn ở thôi.”

  “Những thiết bị dự kiến sẽ cung cấp cho bạn cũng cần phải được vận chuyển lại đây, có lẽ sẽ mất khoảng hai ba ngày.”

  “Thì ra là tôi hành xử quá độ đấy…”

   Trần Minh cũng tự nguyện xin lỗi vào lúc này; dù sao mục đích đã đạt được, việc xin lỗi cũng không khiến gì thay đổi cả.

   Bạch Quán vẫy tay và nói: “Không sao đâu, bạn có quyền hành xử theo ý muốn của mình mà.”

  “Nhưng nhớ lại, bạn từng nuôi một con chuột hamster phải không? Có lẽ bạn quên mang nó theo khi lên tàu vũ trụ?”

   Thân thể thật của Trần Minh quay đầu nhìn con chuột hamster nhỏ đang chạy lung tung mỗi ngày ở điểm cao nhất, cảm thấy hơi bực mình… Nhưng bản thân giả tạo của anh ta vẫn bình thường như mọi khi và trả lời: “Không, tôi đã để nó ở nhà người khác tạm thời.”

   Bạch Quán gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, rồi lấy ra bản hợp đồng mà họ đã ký trước đó và nói: “Nội dung trong hợp đồng này bạn đã đọc hết chưa?”

  “Ban đầu, sau mỗi buổi học ban ngày, tôi dự định sẽ giải thích cho bạn những điểm then chốt và lưu ý cần biết trong cuộc chiến sắp tới với Cơ khí tộc; sau khi bạn hiểu rõ rồi, tôi mới từ từ giao cho bạn các nhiệm vụ cụ thể.”

  “Vậy bây giờ thì sao?”

  “Cũng giống như trước đây thôi; việc bạn đến đây còn giúp chúng ta có thể học trực tiếp với nhau, hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn so với việc học từ xa. Lịch học vẫn theo đúng kế hoạch ban đầu nhé?”

   Trần Minh trước đó đã suy nghĩ về vấn đề này và nói: “Không cần đâu. Vì tôi đã đến đây rồi, nên trong thời gian tới, trọng tâm công việc của tôi chắc chắn sẽ là việc chỉ huy; tôi sẽ tuân theo lịch trình của Quân đoàn Mười Bốn mà thôi. Những việc khác, tôi sẽ tranh thủ tự lo liệu. Việc rèn luyện thể chất vẫn giữ nguyên như trước đây, không cần thiết phải thay đổi gì cả.”

   Dù sao thì bản thân giả tạo của Trần Minh đến Quân đoàn Mười Bốn cũng chỉ là một bản sao mà thôi; việc rèn luyện cho bản sao đó cũng giống như việc làm gì đó vô ích thôi…

   Bạch Quán gật đầu, hiểu rằng anh ta đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này, rồi tiếp tục nói: “Nhưng tôi lại lo rằng bạn có thể sẽ không có thờ

“Ngoài việc cần bổ sung cho bạn những kiến thức về giảng dạy và chiến tranh hàng ngày ra, vẫn còn một số nhiệm vụ mà theo kế hoạch ban đầu thì bạn phải thực hiện.”

Trước khi ký hợp đồng, Trần Minh đã đọc kỹ tất cả các điều khoản và biết rõ mình cần làm gì. Mặc dù Trần Minh được hưởng đầy đủ quyền lợi của một sĩ quan cấp đại úy và chỉ phải tuân thủ những nghĩa vụ của một công dân bình thường, nhưng khi ký hợp đồng, anh ta cũng phải chịu thêm một nghĩa vụ riêng biệt, đó là hỗ trợ Quân đoàn 14 trong các nghiên cứu liên quan đến Cơ khí tộc. Vì đã nhận được những quyền lợi từ Quân đoàn 14, nên việc đảm nhận thêm một số nhiệm vụ nhỏ cũng là điều hoàn toàn hợp lý. Ngay cả khi không có điều khoản này, Trần Minh cũng sẽ không từ chối bất kỳ yêu cầu hợp lý nào từ Quân đoàn 14. Vì vậy, bây giờ anh ta cũng trả lời một cách rất thẳng thắn: “Các bạn muốn tôi làm nhiệm vụ gì cứ nói ra.”

“Chúng tôi cần bạn phân tích một số thiết bị liên quan đến Cơ khí tộc.”

“Là chip à? Thôi, cái đó tôi cũng không hiểu gì cả.”

“Không phải chip đâu, mà là một số thứ khác mà chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ.”

“Ngoài chip ra, còn có thứ gì khác không?”

“Đây này.”

Bạch Quán nói xong, rồi đưa ra một thiết bị máy móc có những đường vân màu đỏ.