Trần Minh rời khỏi quán bar nơi Lão Ngô đang uống rượu, bước ra đường phố bên ngoài.

Anh ta lắc đầu nhẹ, giống như người đang cố gắng tỉnh táo sau khi say xỉn. Nhưng ánh mắt anh ta hoàn toàn không hề mơ hồ hay mờ ảo; trái lại, vẫn minh mẫn như mọi khi. Sau khi xác định hướng đi, Trần Minh bắt đầu bước vào lòng thành phố trên những con đường nơi ánh sáng được giảm bớt trong đêm.

Nhà của giám đốc công ty nằm gần trung tâm của trạm vũ trụ, rất gần với tòa nhà của ban quản lý – có vẻ như đó là ký túc xá dành cho nhân viên của ban quản lý. Thật ra, Trần Minh cũng không hiểu nổi làm thế nào một người con trai của giám đốc, một giám đốc công ty lớn như vậy, lại có thể thành thạo các kỹ năng sửa chữa và thích thực sự đi làm tại xưởng sửa chữa. Hơn nữa, anh ta còn sống trong một nơi khá đơn sơ so với địa vị của mình… Mặc dù ký túc xá dành cho nhân viên có vẻ khá tốt, nhưng sao cũng có gì đó không ổn.

Dù sao đó cũng là chuyện riêng tư của giám đốc, Trần Minh cũng không muốn hỏi thêm nữa. Chỉ là lúc này, Trần Minh bỗng nhiên nhớ ra rằng công ty từng nói sẽ chuẩn bị một ký túc xá riêng cho anh ta. Mặc dù anh ta đã từ chối, nhưng có vẻ như giám đốc vẫn giữ ký túc xá đó lại cho anh ta. Thôi thì cũng không sao cả, Trần Minh cũng không muốn đi kiểm tra nữa.

Anh ta vẫn cần phải đến gặp giám đốc. Khi Trần Minh đến ký túc xá của nhân viên công ty, vì trước đó đã thông báo với giám đốc rằng mình sẽ đến đó, giám đốc đã đón anh ta ngay tại cổng khu dân cư và dẫn anh ta vào phòng làm việc. Sau khi trả lời những câu hỏi tương tự như khi gặp Lão Ngô, Trần Minh cũng trò chuyện thoải mái với giám đốc về tình hình gần đây, đồng thời cũng hỏi thăm về tình hình kinh doanh của xưởng sửa chữa. Dù sao đó cũng là nơi anh ta đã từng làm việc một thời gian, nên vẫn có chút tình cảm đặc biệt.

Tuy nhiên, trong lúc trò chuyện, Trần Minh bất ngờ nhận ra ánh mắt của giám đốc nhìn mình có vẻ kỳ lạ.

Trần Minh tưởng rằng giám đốc đã phát hiện ra điều gì đó, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Giám đốc lắc đầu và tiếp tục trò chuyện với Trần Minh.

Nhưng sau một lúc, ông lại do dự và hỏi: “Hỏi bạn một câu, sau này bạn có kế hoạch gì không?”

“Kế hoạch sau này à?”

“Ý tôi là sau khi chúng ta xây dựng được thuộc địa…”

Trần Minh đáp một cách thoải mái: “Hiện tại thì chưa nghĩ đến, nhưng việc xây dựng thuộc địa không hề đơn giản; có thể mất vài năm, thậm chí hàng chục năm. Đến lúc đó chắc chắn tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

“Sự nghiệp của bạn chắc chắn sẽ thành công, vậy… chuyện lập gia đình cũng sắp đến lúc phải suy nghĩ chứ?”

Trần Minh hơi ngạc nhiên và chỉ vào khuôn mặt mình hỏi: “Tôi già rồi sao?”

“Chỉ là cảm thấy đã đến lúc thôi.”

“Vậy thì tôi chỉ có thể nói là hiện tại tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.”

Trần Minh mở ra lịch trình công việc của mình trong thời gian gần đây và đặt nó trước mặt giám đốc, nói: “Bạn xem này, tôi đâu có thời gian để làm những việc khác đâu.”

Giám đốc hỏi: “Nếu có thời gian, bạn sẽ làm chứ?”

“Đó cũng cần phải có thời gian mới được. Và tôi cũng không phải là hoàn toàn từ chối, chỉ là thực sự không có thời gian thôi.”

“À, hiểu rồi.”

“Đúng vậy, chỉ là không hiểu tại sao giám đốc lại hỏi như vậy đột nhiên.”

Giám đốc giơ ngón tay cái chỉ ra ngoài cửa phòng làm việc và nói: “Bạn biết đấy, tôi đã kết hôn. Đôi khi tôi và vợ tôi nói về bạn, và rồi cuộc trò chuyện cũng lan sang chủ đề này. Cô ấy nhờ tôi quan tâm đến bạn một chút.”

Trần Minh cười và nói: “Cũng chẳng có gì đáng để quan tâm cả… Chắc chỉ là vấn đề của bản thân tôi thôi.”

“Đúng vậy, bạn nên tập trung vào sự nghiệp trước.”

Sau đó, Trần Minh tiếp tục trò chuyện với giám đốc một lúc nữa rồi rời đi.

Cuối cùng, anh ta ghé thăm sếp một lần nữa.

Trước cửa cửa hàng phụ kiện kim loại ở cánh không gian số 2, Trần Minh đến đúng lúc sếp đang đóng cửa.

Trần Minh tất cả những người quen biết đều đã được đi tìm khắp nơi, và khi cuối cùng họ đến gặp ông chủ, thời gian đã gần đêm khuya rồi.

   Trần Minh dừng bước lại.

   Tuy nhiên, ông chủ lại để ý đến Trần Minh và vẫy tay mời anh ta tiến vào.

   Khi anh ta tiến gần đến cửa hàng phụ kiện kim loại, ông chủ bỗng nhìn anh ta từ đầu đến chân và hỏi: “Sao có vẻ như bạn hơi căng thẳng vậy?”

   Trần Minh vội vàng giải thích: “Tôi vừa hoàn thành một thí nghiệm; quá trình thực hiện khá khó khăn, nhưng kết quả cũng khá tốt.”

   Trong lúc Trần Minh nói chuyện, ông chủ cảm nhận thấy anh ta dần bình tĩnh trở lại, nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

   Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, Trần Minh quyết định rời đi; thời gian không cho phép anh ta tiếp tục làm phiền người khác nữa.

   Khi ông chủ biến mất khỏi tầm mắt của anh ta, Trần Minh bỗng thở dài một hơi thật sâu, sau đó tiếp tục đi về phía điểm cao nhất.

   Anh ta lên con tàu vũ trụ và đi thẳng vào phòng chỉ huy của con tàu.

   Ở đó, có một người đang chờ đợi anh ta…

   Và người này, trông giống hệt Trần Minh.

   Chính xác hơn, người đang ở trên con tàu vũ trụ mới chính là Trần Minh thật sự.

   Còn “Trần Minh” kia – người vừa ra ngoài gặp ông chủ Lão Ngô và những người khác – chỉ là một cơ thể giả được tạo ra bằng công nghệ đặc biệt do Trần Minh yêu cầu.

   Đây không phải là công nghệ nhân bản, mà là một kỹ thuật mà Nữ Hoàng Sâu bí mật nắm giữ.

   Bằng cách sử dụng gen của Trần Minh và áp dụng phương pháp sản xuất các cá thể thuộc loài sâu thông thường, họ đã tạo ra những cơ thể giả hoàn hảo này.

   Hiệu quả của công nghệ này rất đơn giản và trực tiếp; Trần Minh vừa mới trải nghiệm nó bằng chính mình.

   Công nghệ này được Trần Minh yêu cầu Nữ Hoàng Sâu phát triển cách đây một thời gian.

Đó chính là điều duy nhất có thể được coi là tin tốt trong những việc mà Nữ Hoàng Côn Trùng đã thực hiện gần đây.

Về cơ bản, Nữ Hoàng Côn Trùng chỉ đang thực hiện hai việc: một là nuôi dưỡng các sinh vật thuộc loài côn trùng để xây dựng công trình, và hai là phát triển những cá thể đặc biệt của loài côn trùng.

Việc xây dựng các công trình từ sinh vật côn trùng rất khó khăn, và tiến độ thực hiện cũng rất chậm; Trần Minh hiện tại vẫn chưa tìm ra giải pháp nào hiệu quả.

Còn quá trình phát triển những cá thể đặc biệt cũng rất gian nan; Trần Minh muốn đạt được mục tiêu cuối cùng là tạo ra những cá thể có khả năng chiến đấu mạnh mẽ.

Loài côn trùng vốn dĩ là loài chiến thắng nhờ vào số lượng lớn và khả năng sinh sản mạnh mẽ. Vì vậy, việc cố gắng tạo ra những cá thể côn trùng có khả năng chiến đấu cao mà loài này không cần thiết thực sự là một thách thức lớn.

Nhưng chính trong quá trình phát triển những cá thể đặc biệt này, Trần Minh bỗng nhiên nghĩ đến một ý tưởng: liệu có thể sử dụng gen của con người để khiến các cá thể côn trùng thể hiện một số đặc điểm của con người hay không?

Mặc dù cơ thể con người quá yếu ớt, và bộ não phát triển của họ đối với loài côn trùng vốn dĩ chỉ có thể đóng vai trò là một “vỏ bọc” mà thôi, không mang lại ý nghĩa gì đặc biệt đối với chúng… Nhưng Trần Minh vẫn muốn thử xem sao.

Dù điều đó có nghĩa là Nữ Hoàng Côn Trùng cũng sẽ phải đồng thời thực hiện nhiều việc khác nhau như anh ta cũng vậy… Bởi vì anh ta nhìn thấy một tia hy vọng trong ý tưởng này.

Sau khi Trần Minh cho máu mình vào cơ thể Nữ Hoàng Côn Trùng, anh ta đã nhận được câu trả lời chắc chắn: Nữ Hoàng Côn Trùng thực sự có thể tạo ra một số cơ quan và mô cơ thể của con người, nhưng trong đó có sự kết hợp của gen côn trùng, khiến cho những sản phẩm cuối cùng trở nên kỳ lạ.

Tuy nhiên, ít nhất điều này cũng chứng tỏ rằng ý tưởng đó hoàn toàn khả thi.

Sau đó, Trần Minh lại yêu cầu Nữ Hoàng Côn Trùng thử nghiệm một ý tưởng tiếp theo mà anh ta đã nghĩ đến từ đầu – một ý tưởng có thể đảm bảo an toàn cho bản thân anh ta. Đó là việc tạo ra một bộ phận giả mạo giống hệt anh ta.

Đây là một ý tưởng mới, hoàn toàn tách biệt so với những cá thể đặc biệt mà họ đang phát triển trước đó. Những cá thể do Nữ Hoàng Côn Trùng tạo ra đều sẽ bị ảnh hưởng bởi cô ấy và đồng thời nằm dưới sự kiểm soát của Trần Minh. Vậy thì những “con người” được tạo ra theo cách này cũng sẽ có cùng hiệu quả như vậy.

Vì vậy, Trần Minh luôn thúc đẩy Con Chúa Côn Trùng tiếp tục thử nghiệm và cũng theo dõi sát sao quá trình này.

Số lần các thí nghiệm này thất bại trong quá trình nghiên cứu không hề ít so với những công trình sinh học mà Con Chúa Côn Trùng đang phát triển.

Tuy nhiên, khi những nghiên cứu về công trình sinh học thất bại, chỉ có thêm một số sinh vật phụ trợ và những tinh thể năng lượng chưa được tiêu hóa mà thôi.

Nhưng nếu những bộ giả thân do Trần Minh tạo ra thất bại trong quá trình thí nghiệm, thường sẽ xuất hiện những thứ kỳ quặc, méo mó, mang hình dạng khuôn mặt của anh ta. Cuối cùng, những thứ đó sẽ bị bao phủ bởi tấm thảm vi khuẩn và được tiêu hóa lại thành những chất dinh dưỡng cơ bản; quá trình này khiến Trần Minh cảm thấy khá phiền lòng.

Cho đến ngày hôm nay, tổng số xác chết của chính mình mà anh ta đã tạo ra gần như đủ để đi vòng quanh điểm cao nhất rồi.

Nhưng sau khi đã quen thuộc với những xác chết kỳ quặc đó, Trần Minh cũng không còn cảm thấy gì nữa.

Hoặc có thể nói, từ khi Đã từng sử dụng gen của anh ta để tạo ra hàng loạt những bản sao kỳ quặc bị ảnh hưởng bởi các chiều không gian, anh ta đã dần quen với điều này rồi.

Vì vậy, khi Con Chúa Côn Trùng tạo ra những xác chết giống hình dạng của anh ta, ban đầu Trần Minh cũng cảm thấy lạ lẫm, nhưng sau đó thì hoàn toàn không quan tâm nữa. Thậm chí đôi khi, anh ta còn chỉ vào những xác chết đó để giải thích rõ ràng những yêu cầu và ý tưởng của mình cho Con Chúa Côn Trùng.

Và đến hôm nay, khi thí nghiệm cuối cùng cũng thành công, và Trần Minh có thể kiểm soát những bộ giả thân thông qua mạng lưới ong, thái độ của anh ta khi điều khiển chúng giống hệt như khi sử dụng một bộ áo giáp sinh học, không hề có chút dao động nào cả.

Điều này cũng chứng tỏ rằng Trần Minh đã phát triển được khả năng chịu đựng trước những tình huống kỳ lạ. Anh ta có thể bình tĩnh điều khiển những bộ giả thân đó để ra ngoài gặp gỡ mọi người.

Ban đầu, Trần Minh muốn tạo ra một bất ngờ thú vị cho những người anh ta quen biết, để xem liệu họ có nhận ra điều gì bất thường không… Nhưng có vẻ như không ai nhận ra rằng đó là bản sao giả.

Hiệu quả của những bộ giả thân này thực sự rất tốt. Hơn nữa, Trần Minh còn có thể sử dụng chúng để kiểm tra lại những vấn đề liên quan đến các giác quan của mình nữa.

Chúng ta có thể chắc chắn rằng anh ta có khả năng cảm nhận những gì mà bộ phận giả tạo đó mang lại, và anh ta hoàn toàn có thể tự nguyện chấp nhận hay từ chối những điều đó.

Nghĩa là, khi bộ phận giả tạo đó ăn uống, Trần Minh sẽ trực tiếp cảm nhận được hương vị của thức ăn đó; điều tương tự cũng xảy ra với rượu.

Tuy nhiên, tác động của rượu lên bộ phận giả tạo đó không hề ảnh hưởng đến Trần Minh.

Ngay cả khi bộ phận giả tạo đó “chết”, thì chỉ có nó mới chết mà thôi.

Vì vậy, bộ phận giả tạo đó quả thực là một “bản sao” lý tưởng cho Trần Minh.

Và trong lúc này, khi anh ta tìm gặp giám đốc nhà máy và bị ông ta nhìn chằm chằm một cách kỳ lạ, Trần Minh đã nghĩ rằng mình đã bị phát hiện.

Nhưng hóa ra không phải vậy; giám đốc chỉ đến để thúc giục anh ta kết hôn mà thôi.

Chỉ có khi anh ta tìm gặp sếp cuối cùng thì đó mới thực sự là khoảnh khắc khiến anh ta căng thẳng nhất trong suốt quá trình thử nghiệm này.

Kết quả là, sự căng thẳng mà anh ta cảm thấy đã được bộ phận giả tạo đó thể hiện ra một cách vô thức, nhưng sếp thậm chí còn không nhận ra rằng bộ phận giả tạo đó chỉ là giả mạo.

Bởi vì ý thức của Trần Minh được kiểm soát thông qua mạng lưới tư duy dạng tổ ong này.

Mà mạng lưới tư duy dạng tổ ong của Trần Minh được xây dựng từ chính năng lượng linh hồn của anh ta; nghĩa là năng lượng linh hồn của anh ta hoàn toàn bao phủ lấy bộ phận giả tạo đó, khiến nó có những biến đổi năng lượng linh hồn giống hệt như của chính anh ta.

Tất nhiên, nếu ai đó cố gắng tiếp cận não bộ của bộ phận giả tạo đó thì chắc chắn sẽ phát hiện ra điều bất thường, bởi vì các dây thần kinh liên quan đến năng lượng linh hồn của Trần Minh không nằm ở đó.

Nhưng sếp chắc chắn không đời nào sẽ dùng năng lượng linh hồn của mình để kiểm tra não bộ của Trần Minh.

Thông thường, cũng không có phương pháp nào đơn giản để kiểm tra được não bộ của người khác, đặc biệt là não bộ của một người sử dụng năng lượng linh hồn.

Chỉ có lần trước, khi Trần Minh rời khỏi trạm không gian cướp biển một thời gian, khi trở lại thì trên người anh ta xuất hiện thêm hai luồng năng lượng linh hồn kỳ lạ, liên kết với một thứ gì đó.

Điều này khiến sếp cảm thấy ngạc nhiên và nghĩ rằng Trần Minh có thể đã bị một thứ gì đó xâm nhập vào cơ thể.

Sếp đã sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra anh ta một cách kỹ lưỡng.

Lúc đó, kết quả kiểm tra cho thấy không có vấn đề gì, và sau đó Trần Minh cũng khẳng định rằng

Trần Minh Có hai luồng năng lượng tinh thần kết nối với bên ngoài cũng được coi là điều bình thường trong mắt ông chủ.

  Vì vậy, ban nãy ông chủ mới không nhận ra điều gì bất thường.

  Ngay cả khi có người tiến hành xét nghiệm gen đối với bộ phận giả tạo này, kết quả cuối cùng vẫn sẽ cho thấy đó chính là gen của Trần Minh.

  Khi chế tạo bộ phận giả tạo, Chúa Giun cũng đã điều chỉnh cẩn thận; bên trong nó hoàn toàn không chứa bất kỳ thành phần nào thuộc về loài Giun.

  Vì vậy, nếu những người liên quan đến Trần Minh đều không thể nhận ra vấn đề, thì đối với bất kỳ ai khác, bộ phận giả tạo đó chính là con người thật của Trần Minh.

  Tuy nhiên, một khi Trần Minh ngừng kiểm soát ý thức qua bộ phận giả tạo này…

  Thì mọi thứ sẽ trở nên như bây giờ.

  Bộ phận giả tạo đang đứng trước mặt Trần Minh bỗng nhiên mềm oại xuống đất. Khi mất đi sự kiểm soát từ ý thức của Trần Minh, nó chỉ còn là một khối thịt không hồn.

  Tất nhiên, Trần Minh không hoàn toàn rút lại ý thức của mình; ông vẫn để lại một phần nhỏ ý thức bên trong bộ phận giả tạo, nhằm ngăn chặn việc nó bị những thực thể từ chiều không gian khác xâm nhập.

  Trần Minh lại tiếp tục đưa ý thức trở lại bộ phận giả tạo và điều khiển nó đứng dậy. Ông và bộ phận giả tạo đồng thời vươn tay ra, thực hiện những động tác khác nhau. Đối với Trần Minh hiện tại, việc tập trung ý thức vào hai nơi cùng lúc cũng không hề khó khăn chút nào.

  Hơn nữa…

  Trên cổ tay của bộ phận giả tạo cũng có một chiếc vòng được làm từ mô cơ thể của Chúa Giun. Khi bộ phận giả tạo nâng tay lên, một chất lỏng có màu kim loại pha lẫn màu xanh lá cây sẽ chảy ra từ cổ tay nó, bao phủ lấy nó và tạo thành một bộ áo giáp sinh học.

  Sau khi mặc lên bộ áo giáp này, khả năng chiến đấu của bộ phận giả tạo sẽ tương đương với khả năng chiến đấu của chính Trần Minh. Dù sao thì thể trạng của bộ phận giả tạo cũng được thiết kế dựa trên thông số cơ thể của ông, và bộ áo giáp đó cũng chính là bộ áo giáp đó. Trên người nó không hề có những cơ quan hay mô có khả năng chiến đấu bất thường của loài Giun.

Nhưng chính chiếc giả tạo bình thường này đã giúp anh ta có thể làm những việc mà trước đây anh ta tuyệt đối không dám liều lĩnh thực hiện.

Chẳng hạn, thay thế anh ta đến Quân đoàn Mười Bốn – nơi mà bản thân anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ dám bước chân vào.

Sau khi đồng ý với lời mời tham gia cuộc chiến của Bạch Quán vào ngày hôm qua, Trần Minh bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để thu được lợi ích lớn nhất từ cuộc chiến này.

Điều đó chắc chắn phải thông qua việc tham gia sâu rộng vào cuộc chiến này.

Bởi vì cuộc chiến này chắc chắn sẽ thắng.

Một cuộc chiến chắc chắn thắng, anh ta không có lý do gì để từ chối tham gia cả.

Tuy nhiên, chỉ việc giúp đỡ trong công tác nghiên cứu về Cơ khí tộc như đã hẹn với Bạch Quán trước đó thì vẫn chưa đủ sâu rộng.

Mặc dù có thể thu được một số lợi ích, nhưng điều đó chắc chắn không bằng việc tham gia vào những hoạt động sâu rộng hơn nữa.

Cách để tham gia sâu rộng vào cuộc chiến do Đế quốc khởi xướng và được Quân đoàn Mười Bốn chuẩn bị trước cũng rất rõ ràng.

Đó là phải đến Quân đoàn Mười Bốn.

Với tư cách là một huấn luyện viên chiến thuật tạm thời theo hợp đồng vừa ký kết.

Trần Minh không cần phải thực sự gia nhập Quân đoàn Mười Bốn, bởi vì anh ta hiện đang sở hữu hợp đồng đó.

Dù sao thì Quân đoàn Mười Bốn cũng là lực lượng chính trong giai đoạn đầu của cuộc chiến này.

Họ chắc chắn nắm giữ những thông tin đầu tiên về cuộc chiến.

Và với tư cách là người hiểu biết sâu rộng nhất về Cơ khí tộc hiện nay, Trần Minh chắc chắn có thể tiếp cận được những thông tin đó.

Tuy nhiên, nếu Trần Minh không ở trong Quân đoàn Mười Bốn, thì tốc độ nhận thông tin từ phía Bạch Quán chắc chắn sẽ bị chậm lại.

Chỉ khi tự mình đến đó, tại căn cứ của Quân đoàn Mười Bốn, anh ta mới có thể nhận được những thông tin cần thiết ngay lập tức.

Sau đó, anh ta có thể tìm cơ hội để điều khiển những người còn lại từ xa, nhằm thu được lợi ích từ những thông tin đó.

Nhưng việc làm này cũng gặp phải nhiều vấn đề rõ ràng.

Trần Minh không thể liều lĩnh đến Quân đoàn Mười Bốn trong khi có nguy cơ bị giam lỏng.

Bởi vì anh ta đã sử dụng năng lượng linh hồn để sửa chữa những thiết bị của mình nhiều lần, và cũng đã tối ưu hóa một số công nghệ liên quan.

Không chỉ là sự hợp tác với phía Shao Yang, công nghệ chuyển đổi qua các lối đi vũ trụ siêu việt cũng chính là kết quả của những nghiên cứu ngược dòng dựa trên công nghệ bảo trì sâu rộng. Dù Trần Minh đã cố gắng che giấu quá trình nghiên cứu trong các bài báo khoa học, nhưng một khi những dấu vết đó còn tồn tại, ông ta không thể đảm bảo rằng thông tin đó sẽ không bị tiết lộ. Việc khả năng linh hồn của ông ta bị lộ ra chỉ là vấn đề thời gian; trừ khi ông ta hoàn toàn từ bỏ việc sử dụng nó. Nhưng điều đó là điều không thể xảy ra. Vì vậy, một khi thông tin về công nghệ tối ưu hóa này bị tiết lộ, dù an ninh cá nhân của ông ta có lẽ không phải là điều đáng lo ngại nhất – bởi vì rất nhiều người không muốn ông ta chết – thì ông ta cũng sẽ mất đi quyền tự do của mình. Chính vì vậy, không chỉ là Quân đoàn Mười Bốn, mà cả những đơn vị quân sự thuộc chính phủ khác, ông ta cũng chắc chắn không dám đến đó. Mặc dù Bạch Quán và ông ta có mối quan hệ khá tốt, nhưng vì Bạch Quán là một người lính, Trần Minh thực sự không dám chắc rằng Bạch Quán sẽ hành xử như thế nào. Đó chính là lý do tại sao việc sử dụng những “bản sao” giả mạo lại trở nên cực kỳ quan trọng đối với ông ta. Nó cho phép ông ta thực hiện nhiều việc mà không phải lo lắng về những hậu quả. Trước khi thực sự tạo ra những “bản sao” giả mạo đó, Trần Minh cũng không ngờ rằng chúng sẽ có những hiệu quả đặc biệt như vậy… Nói rằng chúng “mạnh mẽ” có lẽ cũng không chính xác lắm; thay vào đó, nên nói rằng chúng mang lại những hiệu quả độc đáo và hiệu quả thực sự. Ban đầu, ông ta chỉ coi việc sử dụng những “bản sao” giả mạo là một công nghệ hữu ích để bảo vệ bản thân, và sau khi thử nghiệm, ông ta đã nhận được những kết quả bất ngờ. Sau khi tạo ra “bản sao” giả mạo, Trần Minh đã đưa nó cho Con Chúa Côn Trùng để chăm sóc. Ngày mai, “bản sao” giả mạo đó sẽ được sử dụng vào một mục đích cụ thể. Sáng hôm sau, Trần Minh đã sử dụng “bản sao” giả mạo để liên lạc với Bạch Quán; và khi hình ảnh của Bạch Quán xuất hiện trên màn hình, chuẩn bị bắt đầu buổi học, “bản sao” giả mạo đó bỗng nhiên hỏi Bạch Quán: “Quân đoàn Mười Bốn của các bạn có bất kỳ khu vực nào mở cửa cho người ngoài không?” Bạch Quán bị câu hỏi này làm ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Chắc là không có đâu; nhất là vào thời điểm này, bên trong quân đoàn càng phải được kiểm soát chặt ch

“Không có gì cả, chỉ là bỗng nhiên tò mò muốn biết lãnh thổ của Quân đoàn Mười Bốn các bạn trông như thế nào mà thôi.”

Bạch Quán vừa nói vừa cười: “Hay là chúng ta cùng đi xem sao?”

“Được thôi.”

“Hả? À?”

Bạch Quán hoàn toàn không ngờ Trần Minh lại đồng ý ngay lập tức; trước đây anh ta đã mời nhiều lần rồi, nhưng Trần Minh chưa bao giờ đồng ý cả.

Bây giờ, Trần Minh lại tự nguyện đề nghị đi, khiến Bạch Quán bỗng nhiên cảm thấy do dự.

Thấy vậy, Trần Minh liền bổ sung: “Hôm qua tôi đã hứa với mọi người ở trụ sở rằng sẽ để họ mang Cơ khí tộc đến đây, và tôi sẽ cho họ xem Cơ khí tộc khi được tôi kiểm soát sẽ trở thành như thế nào. Cứ coi như là đáp ứng yêu cầu của họ đi.”

“Bạn tin lý do này à?”

Trần Minh cũng biết rằng lý do mình đưa ra không mấy thuyết phục, nhưng vì tình hình hiện tại, anh ta tiếp tục nói: “Đúng là tôi muốn được thử nghiệm công nghệ của Quân đoàn Mười Bốn các bạn.”

“Bạn cũng biết rằng nhiều công nghệ đó không thể tìm thấy trên các trang web học thuật công khai đâu.”

“Gần đây, khi tôi nghiên cứu về công nghệ tàu tuần dương, tôi cũng gặp phải nhiều trở ngại; việc xem công nghệ của các bạn sẽ giúp tôi thoát khỏi những rào cản đó.”

“Hơn nữa, trước đây bạn cũng từng nói rằng nếu tôi giúp các bạn nghiên cứu về Cơ khí tộc và đạt được kết quả, tôi sẽ được công nhận công lao quân sự… Nếu tôi đến trực tiếp nơi đó, việc sử dụng thiết bị cũng sẽ thuận tiện hơn để tạo ra những kết quả cụ thể.”

Bạch Quán lập tức nhận ra điểm then chốt trong lời nói của Trần Minh và hỏi: “Vậy là bạn đang để mắt đến thiết bị của chúng tôi à?”

Trần Minh vừa lắc đầu vừa nói: “Không còn cách nào khác… Gần đây tôi đang rất cần tiền, và nơi của các bạn chính là một nguồn kiếm tiền tốt đấy.”

Lời nói nửa thật nửa giả của Trần Minh khiến Bạch Quán càng thêm khó hiểu ý định thực sự của anh ta.

Chỉ có thể nói một cách đùa cợt, và cuối cùng hỏi với giọng điệu khiến thái độ của Trần Minh bỗng nhiên thay đổi: “Sao lại nói rằng Quân đoàn 14 của chúng ta không phải là một nơi nghiêm túc được nhỉ? Có phải việc triển khai ở phía bạn gặp trục trặc gì đó không?”

“Cũng tạm ổn thôi, nhưng chi phí quá cao; tiền cứ tuôn ra ngoài như nước vậy. Sao anh không giúp tôi một chút?”

“Tôi nhớ Đế quốc có một luật pháp dành cho việc khai phá, có thể cung cấp sự hỗ trợ về tài chính và kỹ thuật cho những người tham gia khai phá.”

Bạch Quán vội vàng nói: “Dừng lại đã! Đó là luật của thời kỳ khai phá; bây giờ còn áp dụng được sao?”

“Anh biết điều này à?”

“Đúng vậy. Luật pháp hiện tại của Đế quốc chỉ cấm việc cá nhân đi khám phá hoặc khai phá ở nơi xa xôi mà thôi; việc xây dựng thuộc địa bên ngoài Đế quốc cũng không cần phải xin phép. Còn điều gì nữa không nhỉ? Chắc là không còn gì nữa rồi.”

“Có lẽ thực sự không còn gì nữa… Vậy là tôi phải tìm cách giải quyết vấn đề về tiền bạc, đúng không?”

“Thực sự là vậy…”

Nghe lý do mà Trần Minh đưa ra, thì cũng không có vấn đề gì cả. Bây giờ, việc Trần Minh đang tham gia vào các hoạt động khai phá bên ngoài đã được nhiều người biết đến; hơn nữa, tất cả các hàng hóa mà Trần Minh sử dụng đều thông qua các tuyến đường thương mại hợp pháp, đều phải nộp thuế, nên việc kiểm tra cũng rất dễ dàng. Nếu không, Bạch Quán trước đây cũng sẽ không quyết đoán như vậy, để tìm cách giúp Trần Minh mua được hàng hóa với giá thành thấp. Dựa vào số lượng hàng hóa mà Trần Minh mua, họ có thể ước lượng được cơ sở vật chất mà Trần Minh đang xây dựng. Tuy nhiên, tất cả các hàng hóa đó cuối cùng đều được vận chuyển đến thuộc địa của ông chủ, và được Trần Minh sử dụng năng lượng linh hồn để vận chuyển. Vì vậy, quá trình vận chuyển cuối cùng thì không thể xác định được. Nhưng việc Trần Minh thiếu tiền hay không thì rất dễ nhận ra. Và dựa vào xu hướng vận chuyển hàng hóa gần đây từ thuộc địa của ông chủ, có thể thấy Trần Minh Quả thực sự đã chi rất nhiều tiền; việc họ thiếu tiền cũng là điều bình thường.

Dù sao thì quy trình mua sắm vật tư mà anh ta đã sắp xếp vẫn chưa được thực hiện triệt để bởi Trần Minh, có lẽ còn cần khoảng một tuần nữa mới hoàn thành.

Vì vậy, lý do Trần Minh đang thiếu tiền hiện tại là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng Bạch Quán luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định nói thẳng ra: “Tôi có thể cho anh đến đây, nhưng anh không lo ngại gì cả sao?”

Trần Minh đáp lại: “Lo rằng anh sẽ dùng bạo lực để giữ tôi lại ư? Không đời nào… Có lẽ vậy.”

“Bây giờ đã có rất nhiều người nghĩ rằng anh không thích hợp để rời khỏi Đế quốc, vì vậy… tôi cũng không biết phải nói thế nào.”

Trần Minh lại nói: “Không sao đâu, anh không cần phải lo lắng cho tôi.”

“Trước đây tôi không đến nhà anh là vì việc gia nhập Quân đoàn Mười Bốn chỉ nên do người của Quân đoàn Mười Bốn đảm nhận.”

“Nhưng tôi vẫn không muốn tham gia trực tiếp; quân đội thực sự quá phiền phức đối với tôi.”

“Bây giờ thì khác rồi. Tôi đã đọc kỹ hợp đồng quân nhân tạm thời này rồi; danh tính này sẽ hết hiệu lực sau khi chiến tranh kết thúc.”

“Với cơ hội này, tôi nhất định phải đến xem thử.”

Bạch Quán cau mày, rồi đột nhiên tháo chiếc huy hiệu của Quân đoàn Mười Bốn trên ngực mình xuống và nói với Trần Minh: “Nói thật lòng đi, tại sao anh lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này vậy?”

“Điều này không giống như kiểu hành động của anh đâu… Nếu không phải bây giờ anh đang sử dụng năng lượng linh hồn của mình để nói chuyện với tôi, tôi thậm chí còn nghĩ rằng anh không phải là Trần Minh đâu.”