Khi hạm đội địch bất ngờ xuyên phá tuyến phòng thủ và tiến gần chiến hạm chính nhờ vào những tổn thất lớn mà chúng phải gánh chịu…

Trần Minh không hề do dự; mười hai con tàu vũ trụ còn lại ngay lập tức thực hiện các động tác di chuyển, che chắn toàn bộ quỹ đạo bắn của địch.

Nhờ vào khả năng hấp thụ ba mươi lần lượng năng lượng bức xạ và khả năng chống đỡ trực tiếp những luồng năng lượng mạnh mẽ mà không cần tắt lá chắn hay vũ khí, các con tàu của Trần Minh đã cố gắng chịu đựng trước làn đạn nhắm vào chiến hạm chính.

Tuy nhiên, sự chênh lệch về số lượng gần mười lần và việc không có bất kỳ yếu tố gây nhiễu nào khiến cho các con tàu này dù được trang bị nhiều công nghệ hỗ trợ vẫn rất khó có thể hấp thụ hết toàn bộ lượng đạn địch.

Chỉ trong vài giây, các con tàu của Trần Minh đã bắt đầu bị tổn thương nặng nề.

Mặc dù sau khi bị tổn thương, các con tàu này có thể được tái tạo thành những con tàu mới, nhưng việc chặn đứng hoàn toàn làn đạn cuối cùng của đối thủ vẫn là điều rất khó khăn.

Trong chốc lát, tất cả các con tàu hộ tống bên cạnh chiến hạm chính của Trần Minh đều bị phá hủy, và lá chắn của chiến hạm chính cũng suy yếu đến mức gần như không thể chống đỡ được nữa.

Và rồi, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo…

Một con tàu khác lại xuất hiện trước mặt chiến hạm chính.

Hơn mười con tàu vũ trụ của Trần Minh, nhờ vào sự hỗ trợ của năng lượng linh hồn, đã thành công trong việc trì hoãn làn đạn địch cho đến khi các đội tàu phía trước quay đầu trở lại.

Đồng thời, một số đội tàu khác cũng đã từ phía bên kia tấn công vào phía sau đội tàu của Trình Tinh Hải, bao vây chúng hoàn toàn.

Lúc này, tỷ lệ thiệt hại của đội tàu Trình Tinh Hải đã trở nên không thể kiểm soát được nữa.

Khi Trần Minh và đội tàu của mình đã thành công trong việc trì hoãn thời gian và không bị đội tàu Trình Tinh Hải tiêu diệt theo kế hoạch của chúng, thì đội tàu của Trình Tinh Hải chắc chắn sẽ phải đối mặt với cái chết.

Tình hình đã được quyết định.

Trần Minh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô vội vàng ghi nhớ lại kế hoạch bất ngờ của Trình Tinh Hải – kế hoạch suýt nữa đã khiến cô thất bại – và quyết tâm rằng lần sau, cô sẽ không để điều tương tự xảy ra nữa.

Sau đó, Trần Minh cũng ước lượng khoảng lượng năng lượng tinh thần mà cô đã tiêu hao trong trận chiến mô phỏng vừa rồi.

Nếu lượng năng lượng tinh thần của anh ta vượt quá giới hạn cho phép, anh ta sẽ tự nguyện chấp nhận thua cuộc.

Việc gian lận sẽ trở nên vô nghĩa lúc đó.

Tuy nhiên, Trần Minh chỉ cần tính toán một chút là có thể khẳng định rằng lượng năng lượng tinh thần mà anh ta tiêu hao gần như không đáng kể.

Dù sao thì trong cuộc mô phỏng này, không hề có chiếc tàu thuộc cấp độ thiết giáp hạm nào cả; việc tiêu hao năng lượng khi sử dụng các tàu hộ tống và tàu khu trục chỉ có thể được coi là rất nhỏ.

Vì vậy, cuối cùng, phe Trần Minh đã mất tổng cộng 53 chiếc tàu trong số 300 chiếc, trong đó có 12 chiếc tàu khu trục.

Còn phía đối phương thì bị tiêu diệt hoàn toàn sau đó; khi đã bị hạm đội của Trần Minh bao vây kín, với sự hỗ trợ của năng lượng tinh thần từ Trần Minh, đối phương không thể tiêu diệt được một chiếc tàu nào nữa.

Tuy nhiên, phe Trần Minh không nhận được bất kỳ thông báo nào về chiến thắng.

Vì vậy, họ vẫn tiếp tục tiêu diệt những chiếc tàu còn lại của đối phương, đồng thời bắt giữ những khoang thoát hiểm được phóng ra từ các tàu đó trong suốt cuộc mô phỏng.

Sau đó, Trần Minh lại dành thêm một chút thời gian để suy ngẫm lại tình huống cuối cùng vừa qua.

Nhìn lại bây giờ, Trần Minh Phát hoàn toàn có thể dự đoán trước được rằng vị trí của chiến hạm chủ lực của mình sẽ gặp vấn đề; chỉ cần điều chỉnh một chút là sẽ không để đối phương có cơ hội nào cả.

Thậm chí, anh ta còn có thể sử dụng vị trí của chiến hạm chủ lực mình như một cái bẫy thứ hai để đánh bại đối thủ hoàn toàn.

Trần Minh lắc đầu nhẹ, không biết nói gì thêm.

Rõ ràng là mình vẫn còn yếu kém quá.

Còn vào lúc này, tại trụ sở của Quân đoàn 14…

Trình Tinh Hải cũng đã hoàn toàn từ bỏ mọi nỗ lực, tháo bỏ thiết bị đầy dây điện trên đầu mình và gọi điện cho Bạch Quán.

Trong lúc chờ đợi cuộc gọi được kết nối, đôi mắt cô ấy dần trở nên đẫm lệ.

Và ngay khi cuộc gọi được kết nối…

“Chú Bạch…”

Bạch Quán lập tức cúp máy.

Một lát sau, Bạch Quán gọi lại và nói: “Đã xong chưa?”

Lần này khi anh ta gọi điện đến, Trình Tinh Hải đã trở lại bình thường rồi; ít nhất là trông vậy thôi.

“Ừm, liệu Trần Minh có thực sự mạnh mẽ đến thế không?”

“Không đâu.”

“Vậy thì…?”

“Anh ta còn phải mạnh hơn nữa mới đúng. Đó là lời tôi đã nói với anh ta, bảo anh ta hãy kiềm chế một chút, đừng chỉ dùng sức mạnh linh hồn để tiêu diệt đối thủ ngay lập tức…”

“……”

Trình Tinh Hải cúp máy đi.

Cúi đầu, ôm đầu gối và co ro trong thiết bị, không hề nhúc nhích.

Bạch Quán nhìn vào màn hình hiển thị âm thanh bận rộn và có thể đoán ra được rằng Trình Tinh Hải đang tự kỷ.

Trước đây, hai anh em Trình Tinh Hải và Trình Tinh Hà thường xuyên đánh nhau. Cảnh họ hùng hổ trước khi chiến đấu rồi im lặng sau đó, Bạch Quán đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần; ai thua cuộc thì sẽ trở về phòng và tự kỷ… Số lần như vậy cũng đã không thể đếm xuể nổi.

Ban đầu, Bạch Quán còn lo lắng rằng việc họ tự kỷ có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, nhưng sau này anh ta nhận ra rằng việc họ trở về phòng chỉ là để suy ngẫm về những sai lầm của mình mà thôi. Khi đã suy nghĩ đủ rồi, niềm tin để đánh nhau lại trỗi dậy, và họ sẽ quay lại ngoài.

Qua nhiều năm, Bạch Quán đã quá quen với điều này rồi; không có gì to tát cả.

Hơn nữa, thực ra màn trình diễn của Trình Tinh Hải lần này cũng khá tốt; ít nhất là anh ta đã có thể nhanh chóng đối phó với sức mạnh linh hồn của Trần Minh, và dù ở thế yếu hoàn toàn, anh ta cũng suýt nữa giành chiến thắng.

Nếu có thể giữ lại thêm bốn năm con tàu vũ trụ nữa, chiến hạm chính của Trần Minh chắc chắn sẽ không thể chống chịu nổi đợt tấn công cuối cùng đó…

Thật đáng tiếc là không thể nào thay đổi được điều đó.

Nhưng rồi Bạch Quán lại nghĩ tiếp: Trước đây, khi Trình Tinh Hà đối đầu với Trần Minh, sức mạnh linh hồn của Trần Minh vẫn chưa được phát triển, và ông ta chỉ có một hạm đội cũ kỹ thôi…

Cuối cùng, họ chỉ có thể giành được một trận hòa nhờ vào sự can thiệp từ bên ngoài; trong đó, Trình Tinh Hà đã bị bắt làm tù binh.

Bây giờ, Trình Tinh Hải đang sử dụng những khả năng linh năng đã được phát triển đến mức rất cao, mặc dù vẫn còn bị một số hạn chế; đồng thời, sức mạnh của hai hạm đội khi bắt đầu trận chiến cũng là như nhau.

Vì vậy, nếu Trình Tinh Hà lại đối đầu với Trần Minh một lần nữa, có lẽ anh ta sẽ bị đánh bại thảm hại. Dù sao thì tốc độ phát triển của Trần Minh về khả năng linh năng cũng nhanh hơn nhiều so với tiến bộ về kỹ năng chỉ huy của Trình Tinh Hà; huống chi Trình Tinh Hà còn phải ở trong buồng thoát hiểm suốt hai tháng mà không làm gì cả.

Còn nếu Trình Tinh Hải có cơ hội tham gia trận chiến này một lần nữa, kết quả có lẽ sẽ khác đi.

Bạch Quán đã gửi cho Trình Tinh Hải một thông điệp để an ủi cô ấy, vì ông ấy cũng nghĩ tương tự như cô ấy.

Đúng lúc đó, Trần Minh cũng đã hoàn tất việc thu dọn chiến trường và kết thúc trận chiến này; ý thức của cô ấy được đưa ra khỏi thiết bị mô phỏng. Khi nhìn thấy Bạch Quán đang đợi mình ở góc phòng thiết bị, Trần Minh nói: “Trận chiến đã kết thúc rồi.”

“Tôi đã thấy rồi.”

Bạch Quán tiến lại gần thiết bị, tắt nó đi và nói: “Có thể thấy rằng trong thời gian này, kỹ năng chỉ huy của bạn thực sự đã tiến bộ rất nhiều; những chiêu dụng mồi nhử nhỏ bé mà bạn sử dụng thật xuất sắc.”

“Chỉ là cuối cùng có một vấn đề nhỏ thôi… Khi bạn đặt chiêu dụch mồi nhử thứ hai, vị trí của chiến hạm chính của bạn đã bị lộ ra.”

Nghe lại lời nhận xét của Bạch Quán, Trần Minh cũng cảm thấy hơi tiếc; ban đầu, cô ấy thực sự không ngờ đối thủ có thể nhanh chóng đổi hướng tấn công và xâm nhập vào phía sau hạm đội của mình. Hơn nữa, do đây là một trận chiến mô phỏng, bản thân cô ấy không gặp nguy hiểm gì, vì vậy hệ thống cảnh báo nguy hiểm của Hiệu Ứng Năng Lượng Linh Hồn cũng không thể phát huy tác dụng được.

Nếu không thì khi hạm đội đối phương xuyên phá tuyến phòng thủ và tiến công đội tàu hỗ trợ mà anh ta đã chuẩn bị sẵn, lúc đó anh ta hẳn đã cảm nhận được nguy hiểm và nên bắt đầu điều phối các biện pháp phòng thủ từ sớm rồi.

Tuy nhiên, vào lúc này, Trần Minh lại cảm thấy rằng anh ta có vẻ quá phụ thuộc vào khả năng cảm nhận nguy hiểm của mình. Dù việc một người sử dụng năng lượng linh hồn để phát hiện nguy hiểm không phải là vấn đề gì lớn, nhưng năng lượng linh hồn cũng có thể bất kỳ lúc nào cũng ngừng hoạt động, giống như lần đầu tiên anh ta cố gắng kiểm soát Cơ khí tộc ở thuộc địa trước đây. Nếu vào lúc quan trọng mà năng lượng linh hồn đó ngừng hoạt động, anh ta sẽ không còn cơ hội thứ hai nữa đâu.

Trong nhiều trường hợp, những nguy hiểm mà con người có thể tự phát hiện ra thì họ cần phải tự mình tìm ra chúng. Việc sử dụng năng lượng linh hồn chỉ nên được coi là biện pháp dự phòng cuối cùng mà thôi.

Vì vậy, khi Bạch Quán chỉ ra vấn đề này, anh ta cũng không cãi cỏi, mà thừa nhận: “Đúng vậy, đó là lỗi của tôi, tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ điều này.”

Bạch Quán rất hài lòng với thái độ học hỏi của Trần Minh và nói: “Trên thực tế, trong suốt trận chiến này, anh cũng còn một số điểm yếu khác, nhưng những điểm yếu đó không làm lu mờ những ưu điểm của anh đâu.”

“Đối thủ của anh là người đã học hết tất cả các khóa học cơ bản tại học viện quân sự của Quân đoàn 14 chúng ta và đã bắt đầu thực hiện ‘bài tập luận văn tốt nghiệp’ trên chiến trường thực tế rồi đấy.”

“Việc cô ấy vượt trội hơn anh về kiến thức và khả năng chỉ huy là điều hoàn toàn bình thường; miễn là anh giành chiến thắng cuối cùng thì mọi chuyện vẫn sẽ ổn thôi.”

Trần Minh khiêm tốn đáp: “Chủ yếu là nhờ vào năng lượng linh hồn thôi… Nếu không có năng lượng linh hồn, chắc chắn tôi sẽ không thể đánh bại được cô ấy đâu.”

“Anh không cần phải quá lo lắng về điều đó, bởi vì đối phương cũng sử dụng năng lượng linh hồn đấy.”

Trần Minh ngạc nhiên và hỏi: “Vậy Trình Tinh Hà không phải là người sử dụng năng lượng linh hồn sao?”

“Đối phương không phải là Trình Tinh Hà đâu.”

“Nhưng tôi cảm thấy họ rất giống nhau…”

Bạch Quán gật đầu và nói: “Đúng vậy, họ rất giống nhau… Bởi vì cả hai đều là học trò do tôi dạy, đó là em gái của anh ấy – Trình Tinh Hải.”

“À? Tôi nhớ trước đây bạn đã nói rằng Trình Tinh Hà đã bị một người thân thiết v

“Đúng rồi, chính là em gái của anh ta.”

“Lệ.”

Trần Minh nhận thấy trên khuôn mặt Bạch Quán có vẻ lo lắng, dường như anh ta đang băn khoăn liệu mình vẫn còn giữ thù hận với Trình Tinh Hà hay không.

Vì vậy, Trần Minh liền nói thêm: “Đừng lo lắng, anh đã xin lỗi thay anh ta rồi; tôi sẽ không để tâm đến chuyện đó, và cũng sẽ không trút giận lên người khác đâu.”

“Vậy thì tốt quá.”

Sau khi khẳng định lại quan điểm của mình, Trần Minh hỏi Bạch Quán: “Vậy linh năng của Trình Tinh Hải là gì nhỉ?”

Bạch Quán chỉ vào đầu mình mà không giải thích rõ.

Trần Minh đoán rằng có lẽ đó là loại linh năng giúp nâng cao khả năng suy luận, giống như của Shao Yang – bởi trong trận chiến vừa rồi, hầu như tất cả các kế hoạch của anh ta đều bị Trình Tinh Hải nhìn thấu ngay từ đầu, điều đó thực sự rất đáng sợ.

Chắc hẳn linh năng của Trình Tinh Hải cũng thuộc loại này.

Trong lúc Trần Minh đang suy nghĩ, Bạch Quán nhìn vào đồng hồ trên thiết bị và nói với Trần Minh: “Cũng gần đến giờ rồi, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi. Sau này tôi sẽ xem lại đoạn video đó một lần nữa.”

“Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu lại việc học một cách chính thức; lúc đó tôi sẽ giúp bạn phân tích lại những sai sót trong trận chiến vừa rồi, và còn có một việc nữa tôi muốn nói với bạn vào buổi học ngày mai.”

“Việc phân tích lại thì không thành vấn đề đâu.”

Trần Minh vốn dĩ cũng đã dự định làm như vậy, nhưng nếu tự mình phân tích thì chắc chắn sẽ có những thiếu sót; được Bạch Quán giúp đỡ thì thật tuyệt vời biết bao.

“Nhưng chuyện đó không thể nói ngay bây giờ sao?”

Bạch Quán rất thích thái độ nghiêm túc trong học tập của Trần Minh. Tuy nhiên, đối với câu hỏi của Trần Minh, Bạch Quán giải thích: “Ngày mai chúng ta sẽ nói một cách chính thức hơn.”

“Nhưng tôi có thể tiết lộ cho bạn một chút trước: đây là điều rất quan trọng mà tôi mới biết được sau khi được thăng chức thành tướng trung.”

“Nó có liên quan gì đến tôi không?”

“Phần đầu thì thực sự có liên quan đến bạn; còn phần sau thì có thể liên quan đến bạn.”

Trần Minh bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa những lời Bạch Quán vừa nói, nhưng chỉ dựa vào những thông tin này thì anh ta vẫn không thể đoán ra được Bạch Quán sẽ nói gì vào ngày mai.

Và Bạch Quán cũng không nói thêm gì nữa.

Chỉ trước khi cúp máy, Bạch Quán lại hỏi Trần Minh một câu: “Bạn có muốn gặp cô ấy không?”

“Trình độ chỉ huy của cô ấy đã gần ngang với Trình Tinh Hà rồi; nếu tính cả khả năng sử dụng năng lượng linh hồn của cô ấy nữa, tổng thể thì cô ấy sẽ ngang ngửa với bạn khi bạn chưa kích hoạt năng lượng linh hồn. Cô ấy là đối thủ luyện tập rất tốt.”

“Máy móc ở đây đã được mở cho bạn sử dụng rồi; bạn cứ tự mình kích hoạt năng lượng linh hồn để sử dụng là được. Chắc chắn cô ấy sẽ muốn đấu thêm vài trận nữa với bạn sau khi thua.”

Trần Minh không do dự mà đồng ý: “Được thôi.”

Anh ta đã cảm nhận được tầm quan trọng của kỹ năng chỉ huy trong trận chiến vừa rồi.

Ít nhất là nếu anh ta ở vị trí của Trình Tinh Hải, chắc chắn anh ta sẽ không thể làm được những gì mà Trình Tinh Hải đã làm; anh ta chỉ có thể bị lối chơi tàn bạo của mình đè bẹp mà thôi.

Hơn nữa, anh ta cũng thực sự nhận ra rằng trong những trận chiến có sự cân bằng về sức mạnh, việc rèn luyện kỹ năng chỉ huy là điều cực kỳ quan trọng.

Mặc dù các trận chiến trên thiết bị mô phỏng khác với chiến đấu thực tế, nhưng luyện tập thường xuyên cũng không bao giờ có hại.

Hơn nữa, ngoài Bạch Quán và Trình Tinh Hải mà Bạch Quán đang giới thiệu, anh ta thực sự không tìm được ai khác để luyện tập cùng.

Nhưng Bạch Quán đã dành rất nhiều thời gian để dạy anh ta rồi; hơn nữa, Trần Minh cũng không hề có chút tự tin nào để thắng được Bạch Quán trong các trận chiến mô phỏng, dù trên chiến trường thì anh ta đã từng thăng chức thành tướng trung.

Vì vậy, anh ta cũng chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

Bạch Quán hơi nâng khóe miệng và nói: “Vậy thì tôi sẽ gửi mã liên lạc của cô ấy cho bạn.”

Ngày hôm sau,

Trần Minh và Bạch Quán lại trở lại với lịch trình bình thường, bắt đầu giảng dạy từ buổi sáng.

Tuy nhiên, có điều khác biệt so với mọi khi: Bạch Quán đã hỏi Trần Minh: “Hôm qua, bạn có liên lạc với Trình Tinh Hải không?”

Trần Minh nhớ lại những gì xảy ra vào tối hôm trước và trả lời: “Có, nhưng là cô ấy gọi tôi.”

Bạch Quán ngay lập tức giải thích: “Sau khi tôi đưa mã liên lạc của cô ấy cho bạn, tôi cũng đã đưa mã của bạn cho cô ấy.”

“Tôi biết rồi.”

“Khi cô ấy liên lạc với tôi, tôi chỉ nói chuyện với cô ấy một chút, sau đó cô ấy nói muốn tiếp tục quen biết với tôi, nhưng tôi có việc nên không đồng ý, và nói rằng sẽ nói lại sau. Không có gì khác cả.”

“Tôi cảm thấy cô ấy hơi khác với những cô gái trong quân đội…”

“Khác ở chỗ nào?”

“Cô ấy… hơi quá năng động, rất thân thiện; tôi nghĩ những cô gái trong quân đội thường sẽ điềm đạm hơn một chút.”

“Ừm…”

Bạch Quán đẩy chiếc kính lên và không nói gì thêm.

Ai mà mới quen biết với Trình Tinh Hải thì chắc chắn sẽ không ngờ cô ấy lại gan dạ và năng động đến thế.

Thấy Bạch Quán im lặng, Trần Minh hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Không có gì đâu. Sau này bạn sẽ hiểu tính cách của cô ấy hơn khi tiếp xúc nhiều hơn. Lúc đầu tôi cũng lo lắng rằng bạn có thể xung đột với cô ấy, nhưng bây giờ thì có vẻ như mọi chuyện ổn cả.”

Trần Minh nhấn mạnh lại: “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không trút giận lên ai cả, kể cả em gái của Trình Tinh Hà nữa. Cứ yên tâm đi.”

“Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu công việc bình thường như mọi khi.”

“Trước khi bắt đầu, tôi cần nói với bạn về chuyện hôm qua.”

“Nào, trước hết hãy ký thỏa thuận bảo mật đi, dù sao cũng phải tuân theo quy trình này mà.”

Bạch Quán nhanh chóng gửi cho Trần Minh bản thỏa thuận, và sau khi xem xét, Trần Minh cũng đồng ý ký ngay lập tức.

Sau đó, Bạch Quán ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này liên quan đến Gala Thiên Vực.”

“Tôi đã từng nói trước đây, Quân đoàn Thứ Mười Bốn của chúng ta sẽ tăng cường đầu tư vào chi nhánh Gala Thiên Vực để mở rộng ảnh hưởng của mình.”

“Nghĩa là, chúng ta sẽ bắt đầu hành động ra ngoài, bắt đầu từ đây, loại bỏ những kẻ thù đang cản trở con đường phát triển của chúng ta.”

Trần Minh ngạc nhiên hỏi lại: “Tôi biết mà, anh không đã nói rồi sao? Vậy mà vẫn cần phải ký thỏa thuận bảo mật à?”

“Anh nghĩ chi nhánh của Quân đoàn Thứ Mười Bốn có khả năng giải quyết được toàn bộ lãnh thổ của vùng Nguyệt Quang bên ngoài không?”

“Không.”

Trần Minh trả lời một cách quyết đoán: “Chỉ với các hạm đội ở đây, chúng ta có thể tiến hành các cuộc tấn công nhỏ để làm phiền vùng Nguyệt Quang thôi; nhưng nếu muốn đối đầu trực tiếp với họ thì thật sự là không thể.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng Đế quốc lại không nghĩ vậy.”

“Rất sớm nữa, Đế quốc sẽ mở ra một chiến trường mới tại Gala Thiên Vực để tiến hành cuộc chiến tranh toàn diện.”

“Chiến tranh toàn diện… Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì nó mang lại lợi ích.”

“Lợi ích mà vùng Nguyệt Quang mang lại, anh chắc hẳn hiểu rõ hơn ai hết… Họ sở hữu khả năng tính toán xuất sắc, có thể giao tiếp với nhau, và còn có bản sao của máy tính siêu cấp Kleitka nữa… Tất cả những điều đó đều là những lợi ích lớn.”

Kleitka… Trần Minh gần như đã quên mất cái thiết bị đó rồi.

Một thiết bị có thể tạo ra những sinh vật thuộc vùng Nguyệt Quang… Dù chỉ là bản sao thì cũng vẫn có giá trị rất lớn.

Đối với Đế quốc mà nói, đây quả thực là một mục tiêu rất hấp dẫn.

Nhưng vẫn còn một vấn đề… Khi Trần Minh rời khỏi vùng Nguyệt Quang, ông ta đã để lại rất nhiều sinh vật thuộc vùng Nguyệt Quang ở lại đó; mặc dù phần lớn trong số chúng đã bị tiêu diệt trong các cuộc thanh trừng nội bộ của vùng Nguyệt Quang…

Nhưng cho đến ngày nay, vẫn còn một số sinh vật thuộc vùng Nguyệt Quang do ông ta kiểm soát đang còn sống sót, và chúng vẫn tiếp tục mở rộng lãnh thổ của mình.

Chỉ cần cho anh ta thời gian, anh ta sẽ có thể nắm toàn bộ vùng lãnh thổ của Ngôi sao Dư Quang vào tay mà không cần đến bất kỳ hành động quân sự nào.

Và nếu Đế chế tấn công Ngôi sao Dư Quang, điều đó sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

Lúc này, Trần Minh bỗng nhiên nhớ đến những lời mà Bạch Quán đã nói hôm qua; rằng nửa đầu câu chuyện liên quan đến anh ta, và chính điểm đó là chìa khóa để hiểu rõ mọi chuyện.

“Vậy còn nửa sau thì sao?”

Bạch Quán ngay lập tức trả lời: “Tôi vẫn chưa kể xong phần nửa đầu đâu.”

“Chính nhờ có bạn mà Đế chế đã thay đổi mục tiêu, không còn tấn công Ngôi sao Dư Quang nữa, mà thay vào đó chọn tấn công Thiên vực Cơ khí tộc – vùng lãnh thổ nằm ngay kế bên Ngôi sao Dư Quang.”

“Chúng tôi đã suy đoán được phần lớn hiệu quả của năng lượng linh hồn mà bạn sở hữu, và cũng đã chú ý đến việc Ngôi sao Dư Quang đã tiến hành cuộc thanh trừng nội bộ sau khi bạn rời đi.”

“Hơn nữa, Ngôi sao Dư Quang còn thu hẹp các thuộc địa của mình, dường như muốn rút lui hoàn toàn.”

“Lý do rất rõ ràng: bạn đã làm điều gì đó ở đó.”

“Đế chế có đủ lý do để tin rằng bạn đã để lại những kế hoạch bí mật bên trong Ngôi sao Dư Quang, chỉ là vì cuộc thanh trừng nội bộ khiến cho việc thực hiện những kế hoạch đó bị trì hoãn.”

“Nhưng chắc chắn rằng những hoạt động của bạn vẫn đang tiếp diễn bên trong Ngôi sao Dư Quang, và dự kiến sẽ mất ít nhất ba năm nữa mới có thể kiểm soát được phần lớn lãnh thổ của nó.”

“Vì vậy, sau khi thảo luận, giới lãnh đạo cao cấp của Đế chế đã quyết định từ bỏ ý định tấn công Ngôi sao Dư Quang.”

“Tuy nhiên, cơ hội không đợi ai; Đế chế không hề từ bỏ hoàn toàn ý định đó, mà chỉ là thay đổi mục tiêu thành Cơ khí tộc thôi.”

Bạch Quán đã gửi cho Trần Minh bản đồ sao mới nhất, trong đó ghi rõ ranh giới giữa Ngôi sao Dư Quang và Thiên vực Cơ khí tộc.

Ngôi thiên hà Cơ khí tộc mà Trần Minh đã từng đến trước đây cũng được đánh dấu rõ ràng trên bản đồ.

Tiếp theo, Bạch Quán nói: “Bản thân Cơ khí tộc không có giá trị lớn lắm; vật liệu thép Bạch Vân dù tốt nhưng cũng không thể coi là quý hiếm, và chúng ta vẫn cần phải chiến đấu với Cơ khí tộc mới có thể giành được nó.”

“Còn con chip của Cơ khí tộc thì đến nay vẫn chưa ai có thể giải mã được; ngoài việc dùng nó để trao đổi với Yu Hui hoặc tháo rời các bộ phận thành nguyên liệu, nó không hề có giá trị gì cả.”

“Nhưng thứ mà Cơ khí tộc đang sở hữu – thứ do một nền văn minh khác để lại – thì lại rất có giá trị.”

“Theo một nghĩa nào đó, nó có thể sánh ngang, thậm chí còn quý giá hơn những gì chúng ta thu được từ phía Yu Hui.”

Bạch Quán dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Tất nhiên, cũng có thể nó ít giá trị hơn; đó là một rủi ro… Nhưng vì sự hiện diện của bạn, Đế chế sẵn lòng chấp nhận rủi ro đó.”

Trần Minh liếm môi, không biết nên nói gì.

Bạch Quán chưa kịp để Trần Minh lên tiếng, đã tiếp tục: “Tôi muốn hỏi bạn một câu: Bạn có thể kiểm soát Cơ khí tộc được, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Trần Minh có thể trả lời câu hỏi này, và cũng không cần phải giấu đi sự thật; dù sao thì trước đây, ông ấy đã từng kiểm soát những chiếc tàu tuần dương loại Cơ khí tộc trước mặt toàn bộ các thiên hà trong căn cứ của bọn cướp biển, và đưa chúng trở về căn cứ tạm thời của mình.

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Trần Minh, Bạch Quán nói tiếp: “Nhưng chúng tôi không tìm thấy điều gì tương tự như những gì chúng ta có được từ phía Yu Hui ở phía Cơ khí tộc.”

“Khả năng kiểm soát Cơ khí tộc của bạn không giống như khả năng kiểm soát của bạn đối với Yu Hui; năng lượng linh hồn của bạn không thể lan truyền qua Cơ khí tộc được.”

Lời nói này khiến Trần Minh ngạc nhiên, và ông ấy hỏi lại: “Ý anh là sao?”

“Trong đoạn video khi bạn đối đầu với con quái vật pha tầng kia, rõ ràng là bạn đã tấn công và cướp bóc các thuộc địa của Cơ khí tộc.”

“Nhưng theo lý thuyết, với kinh nghiệm mà bạn đã có từ trước đó với phía Yu Hui, bạn hoàn toàn có thể cử một chiếc tàu Cơ khí tộc xâm nhập vào lãnh thổ của chúng, và dần dần kiểm soát các thành phố của chúng.”

“Trở thành một kẻ sống nhờ người khác, liên tục hấp thụ nhiều tài nguyên hơn và tìm cơ hội thích hợp để chiếm đoạt tất cả.”

“Chắc chắn đó là phương pháp dễ dàng và hiệu quả nhất.”

“Nhưng bạn lại không làm vậy; thay vào đó, bạn đã chọn cách trực tiếp nhất để cướp bóc tài nguyên của Cơ khí tộc, thậm chí còn gọi thêm lực lượng bổ sung từ Cơ khí tộc… Hành động này suýt nữa khiến bạn bị mắc kẹt trong thiên hà, điều này rất giúp chúng ta hiểu rõ vấn đề.”

“Vì vậy, chúng tôi đang suy đoán rằng, có lẽ là tư duy theo kiểu “tổ ong” của Cơ khí tộc–khác biệt so với Thiên vực Cơ khí tộc–đã ảnh hưởng đến cách bạn sử dụng năng lượng linh hồn của mình đối với chúng.”

Trần Minh im lặng một lát rồi trả lời: “Đúng vậy. Tất cả các cá thể Cơ khí tộc mà tôi kiểm soát đều thoát khỏi tư duy theo kiểu “tổ ong” đó; vì vậy, tôi không thể tiếp tục lan rộng ảnh hưởng của mình như Thiên vực Cơ khí tộc đã làm được.”

Nói xong, Trần Minh lập tức hỏi thêm: “Tôi cũng có một câu hỏi: Hiện nay, Đế quốc đang chiến đấu với Thiên vực Cơ khí tộc và Cơ khí tộc ở nhiều khu vực biên giới khác nhau rồi mà, tại sao lại cần mở thêm một chiến trường mới nữa?”

“Hơn nữa, những lực lượng Thiên vực Cơ khí tộc và Cơ khí tộc này đã bị chặn đứng ở đây suốt nhiều năm rồi; tại sao gần đây chúng mới quyết định hành động như vậy?”

Bạch Quán trả lời: “Hai câu hỏi của bạn có thể được gộp lại thành một: Tại sao Đế quốc lại chọn thời điểm này để mở một chiến trường mới tại khu vực biên giới Gala Thiên Vực này?”

“Câu trả lời thực ra rất đơn giản.”