“Thưa ngài, đây là danh sách đã được ghi chép đầy đủ; tất cả đồ đạc đã được chuyển về sân trước rồi.” Susan đưa cuốn sổ đó cho ông.

Lance liếc nhìn qua rồi đặt nó xuống, hỏi: “Reynard và những người khác đã trở về chưa?”

“Chưa ạ, nhưng dần dần các thứ cũng được vận chuyển về. Họ nói là không gặp phải sự kháng cự lớn nào.”

“Hãy giết một con heo và lấy ra thịt sói đã được ướp khô từ vài ngày trước; tối nay sẽ tổ chức bữa tiệc ăn mừng trên quảng trường, mọi người đều được mời tham gia. Bánh mì và canh thịt miễn phí, rượu thì giảm giá một nửa.”

Lance ra lệnh như vậy; ông muốn mọi người cảm nhận được niềm vui chiến thắng, tăng cường sự đoàn kết của thị trấn nhỏ này, đồng thời mang lại sự sống động cho nơi này.

“Vâng.” Susan đang định rút lui thì lại bị Lance gọi lại.

“À đúng rồi, hãy kể cho tôi nghe về tình hình của người đàn ông đó trong những ngày vừa qua, cùng với những sự việc xảy ra hôm nay.”

“Ngài đang nói đến Captain Barton phải không ạ?”

“Đúng vậy, chính là người được cứu về trước đây đó.”

Sau khi cứu Captain Barton về, Lance chỉ gặp anh ta một lần vào buổi tối đó rồi bỏ mặc anh ta mà không quan tâm đến nữa; suốt thời gian đó, chính Susan là người chăm sóc anh ta, vì vậy Lance cũng không biết tên thật của anh ta là Barton.

Susan không để tâm đến điều đó và bắt đầu kể cho Lance nghe về tình hình của anh ta trong những ngày vừa qua: Anh ta đã nằm viện vài ngày, sau đó khi ra ngoài thì gặp phải bọn cướp xâm nhập; anh ta đã đứng lên tại nhà thờ và bắt giữ kẻ phản bội đó.

Lance lắng nghe và suy nghĩ sâu sắc; việc giữ lại Captain Barton thực sự có mục đích riêng của mình – không chỉ để biết sự thật về cuộc xâm lược đó, mà quan trọng hơn là để học hỏi cách sử dụng khẩu pháo.

Dù là người hiện đại, nhưng Lance hoàn toàn không hiểu gì về việc sử dụng pháo, huống chi là loại pháo cũ kiểu này.

Còn về Reynard và những người khác, khi họ đối phó với kẻ sưu tập đó, đã có thể thấy rằng họ cũng không biết cách sử dụng những thiết bị đó.

Lance giữ lại Captain Barton chính là muốn anh ta dạy mình cách sử dụng pháo; nếu không, những khẩu pháo đó chỉ là đống sắt vô dụng mà thôi.

Vì vậy, dù đã cứu anh ta về nhưng không chữa trị cho anh ta, mục đích là để anh ta phải trải qua những khó khăn, để rèn luyện tinh thần của mình; đợi đến khi bọn cướp bị tiêu diệt hoàn toàn, mới có thời gian tra tấn anh ta một cách kỹ lưỡng.

Bây giờ có vẻ như người đàn ông này không phải là kẻ xấu bẩm sinh; chính vì vẫn còn lương tâm con người mà anh ta mới cảm thấy áy náy, trong khi những

“Thưa ngài, ngài muốn tìm anh ta sao ạ?”

“Không cần đâu, cô xuống chuẩn bị đi.”

Lance không hề tỏ ra vội vàng; ông vẫn muốn quan sát thêm phản ứng của kẻ đó.

Susan rời đi, trong khi Lance lấy cuốn sổ ra và đi đến sân trước để kiểm kê những chiến lợi phẩm vừa thu được.

Những tên cướp chẳng có áo giáp gì để mà nói đến… Chúng có thể có cái gì đáng giá chăng? Ban đầu, Lance còn nghĩ rằng có thể tìm thấy những vật phẩm quý hiếm, nhưng thực tế cho thấy điều đó khá khó xảy ra; hầu hết chỉ toàn là đồ rách rưới mà thôi.

Những tên cướp đó cũng không có nhiều tiền; hai thùng tiền kia là do các sòng bạc và quán rượu đóng góp.

Lance nhặt một nắm tiền lên, cảm nhận được độ ẩm trên bề mặt – chúng đã được rửa sạch rồi. Nhưng dù vậy, mùi máu vẫn còn in đậm trên đó.

Anh mở tay để những đồng tiền rơi xuống, vang lên tiếng kêu trong trẻo; vẻ mặt của Lance vẫn bình thường, anh thì thầm: “Giá như chỉ cần những kho báu này thôi cũng đủ để ngăn chặn những thứ suy đồi từ thế giới bên kia…”

Bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy có động tĩnh bên chân mình; nhìn xuống, anh thấy con sói cái mà mình mang về đang dùng đầu cọ vào chân mình, như thể đang nũng nịu vậy.

Lance, vốn đang suy nghĩ lung tung, lập tức quên hết mọi phiền muộn, cúi xuống vuốt ve con sói; bộ lông mềm mại thật sự rất thích thú. Con sói cái cũng phát ra tiếng “rú rú”, đôi mắt nó nhắm lại, trông rất thoải mái.

Anh đã cho nhóm sói này làm tổ ở sân trước; tuy nhiên, con sói cái này rất hung dữ, không ai khác được phép lại gần nó, chỉ có anh mới được tiếp xúc. Sau vài ngày sống cùng nhau, có lẽ con sói đã quen với mùi của anh rồi; dù không đeo vòng đeo cổ cho nó, anh vẫn có thể tiếp xúc với nó, nhưng con sói vẫn rất cảnh giác với những người khác.

Lance nhìn những chú sói con; chúng vẫn còn ngủ say, có lẽ phải mất thêm một thời gian nữa mới thức dậy được. Anh vuốt ve chúng, cảm thấy vui mừng trước sự sống non nớt của chúng.

Dù sao thì hôm nay anh cũng thu được nhiều thứ quý giá; việc cho những chú sói con này một ít thưởng cũng không thành vấn đề đối với anh.

【Phước lành】 được kích hoạt; sức mạnh được tăng cường chảy qua cơ thể chúng. Những chú sói con vốn đang lười biếng sau khi ăn no bỗng trở nên năng động hơn, phát ra những tiếng “rên rỉ” vui vẻ trong tay anh.

“Ha ha… Thật thú vị…”

Với hai thùng tiền đó, anh chẳng hề quan tâm đến chúng, mà thay vào đó là tận hưởng niềm vui khi chơi

…………

Trên quảng trường trung tâm, vài đống lửa trại được dựng lên; ánh lửa chiếu rọi những người qua kẻ lại, còn những bàn ghế được mang ra ngoài thì chất đầy đủ loại thức ăn.

Mọi người đều tỏ ra vô cùng vui vẻ – thời gian vừa qua họ đã phải sống trong khó khăn, nhưng giờ đây khi bọn cướp đã bị tiêu diệt, cuộc sống của họ được bảo đảm an toàn, và những oán hận mà họ phải gánh chịu cũng đã được giải quyết.

Về mặt sinh hoạt, mọi người đều có cái ăn, cái uống; những áp lực về cuộc sống và sự sinh tồn cũng đã được lãnh chúa giải quyết, và cuối cùng họ cũng có thể cười vui mừng.

Mọi người cùng nhau chuẩn bị không gian cho buổi lễ, và không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của lãnh chúa, các binh sĩ bắt đầu vào nơi tổ chức sự kiện.

Đứng giữa đám đông, Lancel thông báo một vài điều một cách ngắn gọn như thường lệ. Ông chỉ nói về chiến thắng, khen ngợi những tân binh đã có thành tích xuất sắc trong trận chiến này, và động viên mọi người đối mặt với cuộc sống mới phía trước.

Ông không muốn làm giảm niềm vui của mọi người, nên chỉ nói vài câu rồi kết thúc bài phát biểu, vẫy tay ra lệnh:

“Bắt đầu lễ hội!”

Người dân trong thị trấn reo hò vui mừng; chẳng mấy chốc, toàn bộ quảng trường đã chìm trong niềm vui chiến thắng.

Vào thời đại đó, các hoạt động giải trí khá ít ỏi; chỉ có việc ăn uống, hát ca và nhảy múa mà thôi.

Tất cả bàn ghế trong quán rượu đều được mang ra ngoài; thức ăn và đồ uống được bày trên những chiếc bàn dài ở một bên, còn những thùng gỗ óc chó đầy rượu lúa mì thì được xếp sang một bên.

Những người trẻ tuổi nam nữ tụ tập quanh lửa trại để hát ca và nhảy múa, trong khi những người đàn ông thì ngồi bên bàn rượu, nâng ly và uống thật thoải mái.

“Chết tiệt, bọn cướp đó xứng đáng bị giết!”

“Các bạn chưa thấy đâu… Tôi nghe các binh sĩ nói rằng lãnh chúa đã một mình tiêu diệt hết bọn cướp đó.”

“Dù sao đó cũng là lãnh chúa mà… Việc ông ấy đánh bại bọn cướp cũng là điều hiển nhiên mà!”

“Con thuyền của tôi trước đây bị bọn cướp cướp đi; sau khi lãnh chúa đánh bại tên thuyền trưởng của chúng, ông ấy đã tuyển mộ những người đánh cá để tiếp tục công việc đó… Chỉ cần trả nợ trong hai năm nữa là tôi sẽ lấy lại con thuyền của mình.”

“Đúng vậy… Bây giờ cuộc sống của chúng ta đã có hy vọng rồi.”

Hoặc là họ bày tỏ sự căm ghét dành cho bọn cướp, cảm thấy vui mừng khi chúng bị tiêu diệt; hoặc là họ ca ngợi những công lao của lãnh chúa, đưa ông lên vị tr