“Bây giờ nếu rời khỏi tòa nhà này thì chính là tự chuốc lấy cái chết; các bạn hẳn đã hiểu rõ sự điên cuồng của những con quái vật đó rồi.”

Martin hiểu được ý định điên rồ của những người này và cũng nhận ra rằng trong kế hoạch của họ, mình không hề có vai trò gì cả – đây thực sự là con đường dẫn đến cái chết.

“Ở đây cũng chỉ là chờ chết mà thôi… Hamlet không bao giờ tin vào cái chết.” Barrett nói một cách bất khuất, và những người lính canh khác cũng không hề tỏ ra sợ hãi.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn; nếu không có tôi, các bạn sẽ không thể thoát ra ngoài được.”

Sau một chút suy nghĩ, Martin đã quyết định. Anh không hề cảm động trước hành động của những người lính canh đó, mà chỉ thấy lời họ nói có lý.

Thực tế, khu vực mà đội tiên phong đang đứng không quá xa so với con đường trở về từ toàn bộ di tích; việc tấn công nhanh chóng để tích lũy sức mạnh rồi mới quay lại thực sự là một phương án khả thi. Dù nghe có vẻ phi thực tế, nhưng đó chính là lựa chọn tốt nhất lúc này.

Không còn thời gian để lãng phí nữa… Trong bóng tối của di tích ấy, một tia sáng mạnh mẽ bỗng nhiên bùng nổ; tuy nó chỉ kéo dài chưa đầy hai giây trước khi tan biến thành những tia sáng nhỏ rải rác khắp nơi, nhưng đủ để tạo ra một mục tiêu cho những người đang lạc lõng ở đó.

“Đó là cái gì vậy? Chắc hẳn là phép thuật của Giáo hội… Có lẽ là vị tu sĩ ăn xin kia.”

“Nhanh lên, hướng về phía đó! Ánh sáng Thánh vẫn chưa bỏ rơi chúng ta.”

“……”

Con đại bàng luôn bay lượn trên bầu trời; dưới bóng tối mờ ảo, khó có thể nhìn thấy nó rõ ràng, nhưng tia sáng vừa rồi đã thu hút sự chú ý của nó.

Nó lao nhanh về phía đó, đúng lúc tiếng còi vang lên, thu hút nó xuống.

Đúng vậy… Con đại bàng cũng có thể hiểu được tiếng còi; có lẽ bản thân đàn đại bàng đã quen với việc được điều khiển bằng những chiếc sáo xương.

Quả nhiên, khi có tia sáng xuất hiện, con đại bàng chắc chắn sẽ đến để thăm dò… Và như vậy, chúng ta có thể xác định được vị trí của đối phương.

Khi con đại bàng lại bay lên cao, nhóm người cùng với hai người thuộc Giáo hội đã rời khỏi tòa nhà và tập trung lại với nhau… Lúc đó, những con quái vật ấy bỗng nhiên ập đến như một dòng sóng.

“Ánh sáng Thánh đang chiếu rọi!” Mục sư số một bắt đầu, giơ lá chắn lên và phóng ra một tia sáng mạnh mẽ; ánh sáng chói lọi đó khiến những sinh vật xấu xa phải lùi bước.

Anh ta vung chiếc búa chiến một cách dễ dàng, đập nát những con quái vật không kịp tránh; anh ta la

Vì vậy, anh ta phải cố gắng hồi phục sức lực của mình bằng mọi giá. Anh ta cầm cây đũa phép và thi triển những phép thuật thần kỳ; trên con đường tiến lên, những tia sáng lóe lên liên tục, đốt cháy những linh hồn bẩn thỉu của những xác ướp để tạo nhiên liệu, và nguồn năng lượng phản hồi từ những phép thuật này đã giúp anh ta cuối cùng cũng có thể hồi phục lại sức lực dưới bóng tối đen kịt.

Những người xuất thân từ giáo hội như anh ta thường có khả năng chịu đựng rất tốt; chỉ là trước đây, khi bị bao vây, anh ta buộc phải liên tục sử dụng các phép thuật mạnh mẽ để không bị những xác ướp cản trở việc thi triển phép thuật. Nhưng bây giờ, với sự bảo vệ của đội vệ sĩ cá nhân, anh ta có thể thoải mái hành động mà không lo lắng gì nữa.

Đội vệ sĩ cá nhân và những người thuộc giáo hội đã xông ra chiến đấu, nhưng những tay lính đánh thuê lại quyết định ở lại bên trong tòa nhà đó.

Nhìn thấy họ đang vật lộn để tiến lên, những tay lính đánh thuê không khỏi cười nhạo họ:

“Thà ở yên đó đợi đến sáng mai thì những xác ướp đó cũng sẽ tự đi mất thôi.”

“Đúng vậy, thà chờ đợi một cách an toàn còn hơn, sao phải tự tìm đến cái chết?”

“…”

Dù họ nói gì đi nữa, cũng chẳng ai quan tâm đến họ, bởi vì những đội vệ sĩ cá nhân khác và một số nhóm lính đánh thuê đang gặp khó khăn cũng đều đang có ý định tiến về phía này; những tia sáng lóe lên thỉnh thoảng trong bóng tối đã truyền động lực cho họ tiếp tục chiến đấu.

Laura đeo cung vào eo, trong tay cô là một cái búa được chế tạo riêng để đối phó với những xác ướp đó. Thực chất, đó chỉ là một thanh gỗ dài bằng cánh tay, ở đầu được gắn một cái đầu búa bằng kim loại cỡ nắm tay; loại vũ khí này gần đây rất phổ biến ở thị trấn này, hầu như mỗi người đều có một cái, và chỉ khác nhau ở kiểu dáng của đầu búa mà thôi.

Bởi vì qua nhiều trận chiến thực tế, những loại vũ khí như dao hay kiếm thường nhanh chóng bị mòn hoặc gãy sau vài lần sử dụng, nhưng với cái búa này thì không có vấn đề đó; hơn nữa, nó rất rẻ, ngay cả những người thu gom rác thải cũng có thể mua nó được.

Cho đến khi con đại bàng trở về, nó cũng mang theo tin tức từ xa xôi:

“Hãy tiến về phía cột ánh sáng, đồng đội của chúng ta đang ở đó.”

Ngay sau khi nghe tin đó, họ đã bắt đầu tập hợp người và chuẩn bị lên đường. Đội ngũ này chính là những người mà Scorpion và nhóm của anh ta đã gặp trước đó; lúc này, họ cũng đang bị mắc k

Loài bò cạp nhìn những người đó với vẻ mặt đầy do dự, nhưng rất nhanh sau đó đã đưa ra quyết định dứt khoát:

“Theo họ đi!”

“À?” Những người khác không hiểu ý của anh ta, và họ cũng cảm thấy không hài lòng với những người thi hành pháp luật của Hamlet – bởi vì họ đã từng bị bắt trước đây. Bây giờ, việc theo họ vào thực hiện những công việc nguy hiểm như vậy thật sự không hơn gì ở lại chờ cho tình hình tốt lên.

“Đừng lãng phí thời gian nữa! Nếu muốn sống sót, chúng ta phải theo họ kỹ lưỡng. Sau này, không ai được phép trốn tránh; chỉ khi họ sống được thì chúng ta mới có cơ hội sống.”

Loài bò cạp không còn thời gian để tranh luận nữa. Những hiện tượng thiên văn bất thường đồng nghĩa với những nguy hiểm không thể kiểm soát được; chắc chắn chỉ có theo những người bản địa mới có cách thoát ra ngoài, còn nếu ở lại đây thì chỉ có chờ cái chết mà thôi.

“Chúng tôi sẽ giúp các bạn; với số lượng người đông hơn, chúng ta có thể chia sẻ gánh nặng được tốt hơn.”

Loài bò cạp nhanh chóng quyết định như vậy, và những người khác cũng buộc phải theo sau, mặc dù họ vẫn còn tỏ ra bất mãn, nhưng họ vẫn ủng hộ quyết định của đội trưởng.

Các thành viên trong đội vệ sĩ cũng không nói gì thêm; bây giờ, họ thực sự cần phải tập hợp mọi lực lượng có thể.

Đội lính đánh thuê của loài bò cạp quyết định theo họ xông vào chiến đấu, vượt qua hàng loạt xương người. Thành thật mà nói, sức mạnh của họ cũng khá tốt; hơn hai mươi người tiến lên dọc theo các tòa nhà, mỗi người đều cố gắng hết sức để đẩy lùi những con xương người đó.

May mắn thay, vì thiếu đi phần thịt, trọng lượng của chúng khá nhẹ, nên họ có thể đẩy chúng ra xa; nếu không, lượng xương người chất đống sẽ chặn họ lại.

Giống như một mũi tên cố gắng xuyên qua xương, nó phải hoàn thành việc đâm xuyên trước khi mũi tên bị mòn; nếu dừng lại, họ sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, họ lại rơi vào tình thế khó khăn, bởi vì trong đội không có ai sở hữu khả năng hồi phục sức lực, và việc đối đầu với vô số xương người thực sự là một trò đùa; dù ý chí của họ mạnh mẽ đến đâu, giới hạn thực tế vẫn tồn tại.

Khác với đội vệ sĩ đã trải qua những trận chiến ác liệt tại Hố số ba trong sa mạc, ý chí chiến đấu của những lính đánh thuê này không đủ kiên định để đối mặt với cái chết; sau bao nhiêu lần bị tấn công, cuối cùng họ cũng sẽ kiệt sức, và nỗi tuyệt vọng khi bị bao vây bắt đầu ăn mòn tâm hồn họ.

Ngay cả

Những tu sĩ ăn xin đứng giữa, cầm cao cây gậy pháp, ánh sáng thiêng liêng chiếu rọi lên những người đang kiên trì chống đỡ; vết thương của họ nhanh chóng lành lại, và tình trạng sức khỏe cũng được cải thiện đáng kể.

Còn những con quái vật xương khô dưới ánh sáng thiêng liêng thì lùi bước như những con chuột gặp mèo vậy, khiến nhóm người tụ tập lại có được khoảnh khắc nghỉ ngơi.

“Trời ạ! Chúng ta đã được cứu rồi!”

“Ánh sáng thiêng liêng đẹp đến thế này là lần đầu tiên.”

“Chúng ta đã sống sót… ít nhất là lúc này.”

Trái tim treo lủng lẳng của con bò cạp cũng theo hơi thở nặng nề mà trở về vị trí ban đầu; hàng ngàn lời nói đều biểu hiện qua hơi thở đó.

Tuy nhiên, cuộc hành động của họ vẫn chưa kết thúc. Sau khi hai bên nhanh chóng thảo luận và định ra kế hoạch, những con đại bàng ấy cũng bay lên để tìm kiếm những người khác.

Họ phải tiếp tục hành động, tiếp tục mở rộng đội ngũ…

Mặt khác, quân đội Hamlet đang phòng thủ, thiết lập tuyến phòng thủ xung quanh thị trấn; những người phiêu lưu cũng đổ xô trở về, nhưng so với quân đội di tản một cách có tổ chức, hành động của họ thực sự rất hỗn loạn.

Điều khiến Reinhard đau đầu hơn nữa là những kẻ đó đã chiếm giữ con đường dẫn vào thành phố, cản trở việc di chuyển của các binh lính cưỡi ngựa.

Và điều còn tồi tệ hơn nữa là khi những kẻ đó bỏ chạy, chúng cũng kéo theo những con quái vật xương khô; những khu vực đã được thanh lọc trước đây bây giờ lại xuất hiện thêm những con quái vật đó.

Vào lúc này, những tia sáng phát ra từ sâu trong đống đổ nát càng làm cho Reinhard nhận ra rằng ông không thể trì hoãn nữa; ông phải đưa ra quyết định.

“Tám, chín, mười… Các đội của các bạn hãy dẫn một đội ngựa điều khiển những con quái vật xương khô sang phía này, cố gắng đừng sa vào trận chiến; nhiệm vụ của các bạn là thu hút chúng rồi tạo khoảng cách.

Bốn, năm, sáu, bảy đội hãy đi giải tán những người phiêu lưu trên con đường lớn, hướng dẫn họ di tản; ai gây rối sẽ bị xử tử ngay lập tức. Các bạn phải nhanh chóng dọn dẹp họ đi.

Những người còn lại hãy theo tôi chiếm giữ tháp canh, sau đó hỗ trợ những người khác… Tiến lên!”

Reinhard không thể chỉ đơn giản cử quân đội lao vào trong tình hình hỗn loạn này; việc hàng trăm binh sĩ cưỡi ngựa lao vào chỉ khiến tình hình càng thêm tồi tệ mà thôi. Nhưng cũng không thể đơn giản giết hết những người phiêu lưu đó; chỉ có thể làm theo cách này mà thôi.

Dựa vào đặc tính của

Hai đội quân còn lại tất nhiên được các sĩ quan cấp dưới chỉ huy; trong khi đó, Reinard trực tiếp dẫn đầu đội quân lao về phía ngọn tháp cao ấy. Những con quái vật xương khô dọc đường không hề có khả năng chống trả trước lưỡi kiếm của họ, mà chỉ có thể bị giẫm nát dưới những gót ngựa.

Vị trí của ngọn tháp này thực ra nằm ở khu vực ngoại ô của đống đổ nát, nhưng rõ ràng nơi đây từng là nơi đóng quân của lực lượng bảo vệ thành phố, bởi vì có thể thấy những con quái vật xương khô xung quanh đều mặc áo giáp gỉ sét và cầm những thanh kiếm rách nát.

Ngay cả sau khi đã chết, những “binh sĩ” trung thành này vẫn kiên quyết bảo vệ nơi này. Điều đáng lo ngại hơn là những con quái vật chiến binh này vẫn còn giữ được bản năng chiến đấu; so với việc cào xé, một nhát kiếm chính thức có thể giết chết người.

Chính vì lý do này mà những người phiêu lưu có sức mạnh thường không quan tâm đến chúng, còn những người yếu thì không thể đánh bại được chúng; vì vậy, vẫn còn khá nhiều con quái vật chiến binh này tồn tại.

Tuy nhiên, đối với những “chiến binh” này, vào thời điểm thảm họa lớn xảy ra, chúng đã không thể bảo vệ được Hamlet; và sau nhiều năm, tình hình vẫn giống như vậy. Khi Reinard dẫn đầu đội kỵ binh xông vào, chúng đã bị xé nát ngay lập tức.

“Hãy cử hai người xuống ngựa, mang theo đồ đạc theo tôi vào bên trong; những người khác hãy dọn dẹp khu vực xung quanh,” Reinard nói rồi nhảy xuống ngựa và dẫn đầu xông vào. Ngay khi bước chân vừa chạm vào bên trong, anh ta đã lách một nhát kiếm để đẩy lùi thanh kiếm của con quái vật đang lao tới, rồi đá nó ra xa.

Trong chốc lát, tiếng va chạm giữa những bộ xương và áo giáp rách nát vang lên; các bộ phận rơi xuống đất, để lộ ra những khung thép trống rỗng bên trong… Nhưng thật kỳ lạ, sức mạnh kỳ quái ấy vẫn duy trì được, khiến cho những khung thép đó không hề đổ sập.

Tuy nhiên, khi Reinard lại đánh một nhát kiếm nữa, mọi thứ đã kết thúc hoàn toàn. Lúc này, các đồng đội của anh ta cũng đã mang theo đồ đạc và theo sau xông vào để chiếm giữ tháp canh.

Việc chiếm giữ tháp canh không hề khó khăn do những con quái vật, mà là do bản thân công trình đã thiếu sự bảo trì trong nhiều năm; bạn không bao giờ biết được liệu bước chân của mình có khiến cho nó đổ sập hay không.

May mắn thay, công trình này có lẽ được xây dựng trước khi “Ông tổ” sa đọa; mặc dù đã xuống cấp, nhưng vẫn có thể sử dụng được… Điều này chứng tỏ rằng chất lượng xây dựng của Hamlet ngày xưa thực sự rất tốt.

Khi leo lên đỉnh

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không cần họ phải lo lắng; người của viện nghiên cứu đã sẵn sàng thiết kế mọi thứ rồi. Điều họ cần làm chỉ là đốt cháy đạn dược mà thôi.

Hamlet rất quan tâm đến vũ khí; Leonard biết rõ cách vận hành chúng, và rất nhanh sau đó, quả đạn tín hiệu đầu tiên đã được bắn ra, kèm theo tiếng nổ ầm ĩ.

Chiều cao của tháp canh cộng với khoảng cách bắn khiến ánh sáng từ quả đạn này trở nên nổi bật hơn so với ánh sáng vật lý của phép thuật Thánh Quang trên những di tích bị bao phủ bởi bóng tối.

Bóng tối không hề che giấu được ánh sáng; ngược lại, nó còn làm nổi bật thêm vẻ rực rỡ của nó. Ngay cả những người ở xa cũng có thể nhìn thấy điều này.

Những người khác có thể không hiểu, nhưng những người thuộc nhóm Hamlet làm sao có thể không hiểu được chứ?

“Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Tu sĩ Martin nhận thấy phản ứng của những người thuộc nhóm Hamlet và lập tức hỏi họ.

“Họ muốn chúng ta rời khỏi đây từ hướng đó; họ sẽ đến tiếp đón chúng ta.” Barrett giải thích một cách rõ ràng.

Lời giải thích này khiến những người phiêu lưu trở nên hào hứng, trong khi Martin cũng mỉm cười. Mặc dù ông không thích nhóm Hamlet, nhưng không thể phủ nhận rằng họ thực sự rất đoàn kết.

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng đi thôi!”

“Không được, chúng ta vẫn còn một nhóm người chưa tìm thấy.” Barrett lắc đầu, bác bỏ đề xuất đó.

Hiện tại, đội ngũ của họ đã mở rộng lên đến hàng trăm người; một số thành viên của đội vệ sĩ đã tập trung lại, nhưng phần lớn vẫn là những người phiêu lưu.

Lý do họ vẫn tập trung trong một tòa nhà chính là vì vẫn còn một nhóm người chưa được tìm thấy; họ không thể bỏ rơi họ mà rời đi dễ dàng được.

Tuy nhiên, ngay khi lời này được nói ra, nó đã gây ra sự chia rẽ trong nhóm…