Sức mạnh từ phước lành cũng giúp Julia nhanh chóng hồi phục sau tình trạng yếu đuối, thoát khỏi nỗi đau do sự thất bại trong nghi lễ.

Tuy nhiên, việc thích nghi với sức mạnh này vẫn cần một khoảng thời gian, và Lans không có nhiều thời gian để lãng phí vào cô ấy, bởi vì cuộc chiến không bao giờ dừng lại.

Sự xuất hiện của Lans đã giúp mọi người giảm bớt áp lực khi đối mặt với những “vị vô địch bằng xác thịt” kia. Phước lành đã xóa tan mệt mỏi trong cuộc chiến, đồng thời quá trình tái tạo cơ thể cũng giúp họ chữa lành các vết thương.

Điều quan trọng hơn là họ cảm nhận được sự quan tâm của lãnh chủ, điều này khiến ý chí của họ trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh vẫn tồn tại; không thể chỉ vì sự xuất hiện của Lans mà nó biến mất.

Lans nhìn những kẻ theo đạo giáo kỳ quái kia, cảm nhận được cơ thể bằng xác thịt bị biến dạng của họ, và nhanh chóng nhận ra điều gì đó bất thường.

“Nó ở đó!”

Lans bỗng nhiên hét lên, vung tay và ngay lập tức cầm trên tay một khẩu súng trường, bắn về phía khu hoang dã bên đường.

Tiếng súng vang lên, nhưng không hề có tiếng động gì xảy ra; Lans không khỏi thốt lên:

“Chúng chạy nhanh quá rồi!”

Nhưng ngay khi Lans muốn đuổi theo, những “vị vô địch bằng xác thịt” kia lại bắt đầu hành động một cách điên cuồng hơn nữa. Cơ thể bị biến dạng của chúng bắt đầu phát triển một cách vô độ, thậm chí che khuất cả bản thân chúng.

Nếu chỉ như vậy thôi, có lẽ Lans cũng không hề chú ý đến điều này.

Nhưng anh ta nhận ra điều gì đó còn kinh hoàng hơn: những cơ thể bằng xác thịt kia đang lan tỏa một loại lời nguyền đáng sợ. Chỉ cần tiếp xúc gần những con quái vật đó, người ta đã có thể cảm nhận được cơ thể mình đang bắt đầu tan chảy, thậm chí cơ thể còn bắt đầu mọc ra những thứ kỳ lạ một cách không thể kiểm soát được.

“Á! Cơ thể tôi đang tan chảy…”

“Không được…!”

“……”

Nhưng Lans đã hành động. Anh ta vung tay lên và nói:

“Cơ thể vững chắc như thép, lòng tôi kiên cường như gang!”

Một tiếng hét vang lên; những lời này dường như mang theo một sức mạnh kỳ diệu, giúp xua tan nỗi sợ hãi của mọi người, và ý chí của họ lại một lần nữa trở nên kiên định.

Sức mạnh khiến Lans trở thành một huyền thoại đã bùng nổ vào lúc này, nhưng điều còn mạnh mẽ hơn nữa là khả năng kiểm soát sức mạnh của xác thịt mà anh ta sở hữu.

Anh ta đã dùng sức mạnh đó để đè bẹp mọi sự biến đổi kỳ lạ, xóa bỏ lời nguyền đang ảnh hưở

“Sự hiểu biết của tôi còn vượt trội hơn bạn nữa!”

Việc kiểm soát được sức mạnh của thịt xác sau khi nuốt chửng những bộ phận đó đã giúp anh ta ngăn chặn hoàn toàn những biến đổi kỳ lạ ở những phần thân thể đó.

Ngay lập tức, ánh mắt của Lance hướng về phía con quái vật có nửa thân dưới gần như biến thành những chiếc xúc tu, trong khi nửa thân trên lại đầy những con mắt, và anh ta lao thẳng về phía nó.

Không hề có tiếng nổ ầm ĩ như trước đây; ngược lại, anh ta di chuyển một cách linh hoạt, như một cơn gió, và đã đến gần con quái vật đó.

Mọi người vẫn chưa kịp phản ứng thì trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình to lớn của con quái vật đã bị đẩy lùi ra xa, lăn qua mặt đất vài vòng mới có thể nhìn rõ hình dạng của nó trở lại.

Lòng giận dữ của Lance không hề dễ dàng nguôi đi; anh ta bước tới, khuôn mặt đầy vẻ hung ác.

Chắc chắn phải có ai đó phải chịu trách nhiệm cho cái chết của những con ngựa đó… Không phải tôi, cũng không phải Junia… Bạn đoán xem là ai?

Con quái vật “Chiến binh Thịt Xác” đó thực sự rất dai dẳng; nó dường như không hề bị thương và đã đứng dậy từ mặt đất.

Nhưng khi đối mặt với Lance đang tiến về phía mình, con quái vật đó lại bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi… Việc không quay đầu bỏ chạy đã là một sự trung thành lớn lao nhất đối với “Tổ tiên” của nó rồi.

Khi Lance tiến gần hơn, những chiếc xúc tu méo mó của con quái vật liên tục vung vẫy cây gậy ma thuật, những lời nguyền độc ác muốn làm ô uế linh hồn của anh ta…

Nhưng người đàn ông trước mắt nó hoàn toàn không hề run sợ; chỉ có một bàn tay đang vươn về phía nó…

Những người xung quanh đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: Chủ nhân của họ bước tới, nắm lấy những chiếc xúc tu của con quái vật và vung mạnh xuống mặt đất…

“Bụp!”

Tiếng động ấm ách vang lên… Thịt xác va vào mặt đất; những con mắt bị kéo lê trên mặt đất, chỉ cần nhìn thấy cảnh đó thôi cũng đã cảm thấy đau đớn khủng khiếp…

Đây là một sức mạnh kinh hoàng đến mức nào!

Nhận được động viên, những người xung quanh cũng bắt đầu tấn công con quái vật đó một cách cuồng nhiệt…

Vì khả năng sinh sôi của thịt xác đã bị ngăn chặn, những vết thương mà chúng gặp phải giờ đây thực sự là những vết thương nghiêm trọng…

Greendale giơ cao cây gậy ma thuật của mình; một chuỗi những rễ cây nhỏ bé, xoắn quýt vào nhau, như những cây kim thép, bỗng nhiên phun thẳng lên từ mặt đất và xuyên thủng qua cơ thể con quái vật…

Không chỉ con quái vật, ngay cả Lance cũ

“Cuộc sống…” Greendale vươn tay ra và nói: “Hãy nở rộ!”

Nhưng mọi chuyện không dừng lại ở đó. Khi Greendale thực hiện động tác đó, trên người con quái vật bỗng nhiên xuất hiện vô số những khối u nhỏ; trong giây tiếp theo, hàng loạt những sợi dài xuyên qua da thịt mà không theo bất kỳ quy luật nào mọc lên. Những rễ cây đẫm máu ấy duỗi ra như những cành lá, tạo nên hình ảnh của một cái cây khô khan nhưng đầy “sức sống”, mang một vẻ đẹp… nghệ thuật.

Bên kia, con quái vật mà Junia đã đánh bay một cái đầu vẫn chưa chết; bởi vì lúc đó Lans vẫn chưa chặn đứng khả năng hồi phục của chúng, huống chi nó còn có hai cái đầu – việc mất đi một cái đầu không ảnh hưởng gì đến nó cả. Chỉ là cái đầu còn lại mọc ở phía sau lưng, thay vì đầu thì là những khối u mới mọc lên, trên đó là những con mắt màu tím đen quen thuộc.

Nhưng chỉ sau một tiếng súng “nổ”, cái đầu lớn nhất của con quái vật đã nổ tung; ngay sau đó, những thanh kiếm và dao gậy liên tục đánh vào cơ thể nó, khiến cho thân hình to lớn ấy đầy vết thương và cuối cùng nó đã ngã gục. Thân hình khổng lồ ấy cũng không thể chống chịu được những lưỡi dao sắc bén. Điều này cho thấy rằng, một khi mất đi khả năng tự hồi phục, ngay cả những “champion” cũng sẽ trở thành nạn nhân trong trận chiến tàn khốc này…

Bên kia, Barristan lao vào tấn công con quái vật bằng khiên; anh ta dùng khiên để đỡ những cú đánh mạnh mẽ của con quái vật, thậm chí còn kịp sử dụng chiếc “Hammer of Dawn” để đập gãy những cánh tay đang vươn về phía mình. Dù thân hình không cao lớn bằng con quái vật, nhưng anh ta vẫn giữ được vị trí, từ đó tạo điều kiện cho các đồng đội khác tấn công.

Reynard dùng kiếm tạo ra những vết thương sâu rộng trên người con quái vật, khiến cho xương cốt lộ ra ngoài. Còn Disma thì sử dụng kiếm ngắn để đâm hoặc xé toạc da thịt con quái vật, những vết thương đó khiến máu tuôn ra không ngừng. Ngay cả Figgis cũng tham gia vào trận chiến, cắn vào chân con quái vật; chỉ sau vài lần, một chân của nó đã trở nên nhão nhoét máu, đến nỗi không thể đứng vững được nữa. Con quái vật không bị giết chết ngay lập tức, mà là bị mất dần sức sống do máu chảy quá nhiều.

Khi con quái vật ngã xuống, Disma mới có thời gian từ từ nạp đạn vào khẩu súng đã hết đạn của mình; anh ta vẫn thở hổn hển, rõ ràng cơ thể vẫn chưa hồi phục sau trận chiến vừa rồi. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng thao tác của anh ta; anh ta đã trải qua nhiều trận chiến tàn khốc hơn nữa, vì vậy những tình hu

Sau khi nạp đạn xong, Disma ngay lập tức đặt nòng súng vào đầu con quái vật kia và bắn thêm một phát nữa; đạn nổ tung tóe. Anh ta nhấc nòng súng lên để xua tan khói súng… Việc bắn thêm một phát nữa là một thói quen tốt… Những con quái vật còn lại đều đã bị giết hết; chỉ có Lans là người hành động chậm nhất, nhưng chính anh ta mới là người gây ra nỗi đau lớn nhất cho chúng. Những cú đánh của anh ta thực sự đã giết chết chúng từng con một; hầu như không còn mảnh nào trên người chúng còn nguyên vẹn, xương cũng như thịt đều đã bị hủy hoại. Lans liền dùng những xác chết đó để thực hiện nghi lễ tế thần, sau đó mới có thời gian nhìn quanh, cũng như nhìn “tác phẩm” hơi kỳ lạ của Greendear. Đối với điều này, anh ta chỉ có thể lắc đầu, bảo họ hãy để cái đó xuống, rồi tiến lại và tiếp tục thực hiện nghi lễ tế thần với những xác chết còn lại. Lượng linh hồn mà thứ đó mang lại thực sự rất đáng kể; quả thật đây là “thịt máu của nhà vô địch”, nhưng sau khi trải qua nhiều trận chiến lớn, Lans đã không còn cảm thấy gì đặc biệt nữa… Giống như việc bạn có 1.000 đồng tiền tiết kiệm, mỗi khi thêm 100 đồng vào tài khoản, bạn đều có thể cảm nhận được sự thay đổi về số tiền đó. Nhưng khi bạn có 100.000 đồng tiết kiệm, thì việc thêm 100 đồng nữa sẽ trở nên khó để cảm nhận được rõ ràng. Tuy nhiên, đối với một kẻ tầm thường như Lans, thì càng nhiều thì càng tốt; thứ mà tổ tiên ban tặng thì sao có thể từ chối được chứ? Lans tiếp tục loại bỏ những xác chết còn lại, đồng thời cũng gửi lời chào đến các đồng đội của mình… Nhưng anh ta dừng lại trước mặt Disma, với vẻ ngạc nhiên, anh ta vỗ vai Disma để thể hiện sự thân thiện. “Tôi đã thấy một chiến binh kiên cường… Có vẻ như bạn đã trưởng thành hơn rồi.” “Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian vào những việc vô ích…” Disma vẫn mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, cổ áo vẫn đeo chiếc khăn đỏ quen thuộc; sau trận chiến vừa rồi, anh ta trông có vẻ hơi luộm thuộm, nhưng không ai dám coi thường anh ta. Khuôn mặt anh ta trông gầy guộc hơn so với trước đây, nhưng trạng thái đó lại càng… Nếu nói là “trưởng thành” thì có vẻ hơi không chính xác; chính xác hơn thì là sự điềm tĩnh và sâu sắc đã xuất hiện trong con người anh ta. Anh ta và Reinard là hai người đồng hành cùng Lans ngay từ đầu… Khi Hamlet phát triển, khả năng chuyên môn vượt trội của Reinard đã giúp anh ta có thể lãnh đạo quân đội… Nhưng Disma thì chỉ là một kẻ xuất thân từ băng đảng đường phố; sau khi trải

Tuy nhiên, Hamlet thật sự rất đặc biệt, còn sự xuất hiện của Lance lại càng kỳ lạ hơn; điều này đã giúp anh ấy nhận ra ý nghĩa của cuộc sống.

Nhưng Lance luôn bận rộn với đủ loại công việc, còn Disma thì vốn dĩ đã là người lỏng lẻo, thích chơi bạc, cá cược và uống rượu; không mất bao lâu sau, anh ta cũng sa vào con đường suy đồi.

Lance từng nhắc nhở anh ta, nhưng cũng chẳng buồn quản nữa, miễn là không gây ra vấn đề gì thì cũng được.

Chỉ là không lâu sau, trong một trận đấu, anh ta bị Margaret đánh bại – một thất bại nặng nề khiến anh ta tỉnh táo trở lại khỏi con đường sa đọa.

Sau đó, anh ta tìm thấy kẻ thù của mình, giải tỏa những ám ảnh trong lòng, và tình trạng của anh ta cũng thay đổi hoàn toàn.

Trong thời gian đó, anh ta xa rời môi trường thị trấn, từ bỏ cờ bạc, rượu và cả những thói xấu khác. Anh ta lao vào những chiến trường nguy hiểm nhất, dùng máu của những con nhện khổng lồ, những con lợn quái vật và những kẻ theo đạo giáo xấu xa để rửa sạch những tội lỗi của mình.

Qua hàng loạt trận chiến, Disma đã thoát khỏi sự sa đọa, rèn luyện ý chí và trở lại là chính mình. Khi Lance gặp lại anh ta lần nữa, anh ta đã thay đổi hoàn toàn; anh ta đã trở thành một cao thủ thực thụ. Ngay cả Lance cũng phải thán phục rằng anh ta thực sự là một người kiên cường.

Và bây giờ, Disma vẫn luôn đứng vững bên cạnh lãnh chúa, như mọi khi.

Về tình hình ở đây, Lance chỉ tìm hiểu sơ qua… Có vẻ như đó là hậu quả do chính anh ta gây ra. Chắc hẳn tổ tiên cũng rất lo lắng, bởi vì 【Trái tim Thịt Máu】 đã bị thu hoạch sớm hơn dự kiến. Những việc cần giải quyết sau này thì cứ để người khác lo liệu; việc điều động quân đội có lẽ cần phải có người đi thông báo, để tránh tình trạng điều động quân đội quá mức. Những việc nhỏ nhặt như vậy không cần Lance phải quan tâm đến. Thay vào đó, anh ta lại tò mò đi đến khu vực bị sập đất đó.

Mặc dù khu vực này cũng gần các di tích cổ đại, nhưng nó vẫn nằm trong vùng hoang dã; không hiểu tại sao chỉ có nơi này lại bị sập?

“Tôi sẽ xuống xem thử.”

Lance không hề sợ hãi, nói xong liền nhảy xuống hố sập đó. Đối với những hành động kỳ lạ của lãnh chúa, mọi người đều không ngạc nhiên, mà chỉ tỏ ra bình thản mà thôi.

Khi xuống dưới, Lance nhận ra có điều gì đó không ổn; trong đám đất sập đó có lẫn gạch đá. Với sự tò mò, anh ta nhìn về phía cái lỗ hẹp hiện ra do vụ sập đất, do dự một chút rồi lấy đuốc bước vào bên trong.

Chỉ có khi cú

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, người ta sẽ thấy một con đường được xây dựng hoàn chỉnh từ gạch đá; những thông số kỹ thuật quen thuộc cho thấy nó rõ ràng từng là một phần của hệ thống cống rãnh.

Nhưng Lans đã vào hang thú này quá nhiều lần nên rất quen thuộc với bên trong nó. Nền đất ở đây khô ráo, không khí nặng nề nhưng không hề có mùi hôi thối; chỉ có mùi mốc thôi. Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào tương tự như trước đây.

Hơn nữa, Lans đã ước lượng vị trí và phát hiện ra rằng không thể tìm thấy con đường dẫn đến đây trong bản đồ địa hình của hang thú trước đây.

Chưa đi được bao lâu, Lans đã phát hiện ra một bộ xương kỳ lạ. Kích thước của nó rất lớn, to bằng cái thùng nước, nhưng lại không phải là xương của con người hay các loài động vật thông thường như lợn… Mà giống như xương của một con rắn…

Lans nhanh chóng nhận ra rằng đây có thể là xương của một sinh vật ăn thịt máu.

Tuy nhiên, kích thước của nó lớn hơn và dài hơn nhiều so với những sinh vật ăn thịt máu lớn; hơn nữa, xương của những sinh vật đó đã bị biến dạng và chiều dài cũng không đủ để phù hợp với bộ xương này.

Với những thắc mắc này, Lans chỉ có thể tiếp tục kiểm tra để tìm kiếm thêm thông tin.

Xung quanh có rất nhiều dấu vết của việc vật vả và phá hủy; một đầu của bộ xương nằm trong con đường, còn đầu kia thì bị chôn vùi dưới đống gạch đổ nát. Rõ ràng, sau khi vụ sập xảy ra và chôn vùi nó, sinh vật đó vẫn cố gắng vùng vẫy để thoát ra ngoài.

Nhưng tại sao thứ này lại xuất hiện ở đây?

Lans chợt nhận ra điều gì đó và vội vàng chạy ngược trở lại, leo qua khe hở và quay trở lại khu vực vụ sập.

Nhưng anh ta không phải muốn ra ngoài, mà đang tìm kiếm điều gì đó ở phía bên kia; ánh mắt anh ta cẩn thận quan sát từng centimet không gian xung quanh.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã tìm thấy thứ mình cần. Anh ta đâm cây nến xuống đống đất bên cạnh, rồi lấy ra một cái xẻng và bắt đầu đào bới. Dưới ánh lửa, anh ta trở thành một người đào đất… Và quả nhiên, không lâu sau đó, anh ta đã tìm thấy thứ đó – một lối đi nữa dẫn đến bóng tối xa xôi…