Lance bắt đầu kể về những thông tin mà anh ta đã biết được từ lời của quan chức cai trị Owendo, và lượng thông tin khổng lồ liên quan đến chủ đề này đã lập tức làm lu mờ đi sự nặng nề vừa rồi.

“Cô ấy có địa vị gì thì bạn cũng phải biết rồi đấy… Đó là người có quyền thừa kế theo thứ tự. Việc để một công chúa thuộc hệ thống quý tộc đế quốc làm quen với các vấn đề chính trị theo hệ thống Hamlet sẽ gây ra những rắc rối gì chứ? Bạn đang nuôi dưỡng kẻ thù mà.”

“Điều này… không đến nỗi vậy chứ?” Greendear biết rằng giữa Hamlet và đế quốc có những mâu thuẫn không thể hòa giải, nhưng sau khi tiếp xúc với cô ấy nhiều lần gần đây, cô ấy lại không có vẻ là người như vậy.

Trước những lời này, Lance chỉ cười lạnh rồi tiếp tục giải thích:

“Tham vọng luôn mọc lên từ bên trong con người. Nếu cô ấy không có khả năng đó, cô ấy sẽ không nghĩ quá nhiều về chuyện này. Nhưng một khi cô ấy có được quyền lực thông qua hệ thống Hamlet, chắc chắn cô ấy sẽ muốn có được nhiều hơn nữa.”

“Những người nổi loạn đang tìm mọi cách để có được sự hỗ trợ của cô ấy; chỉ cần cô ấy đồng ý, họ sẽ ngay lập tức nhận được sự hậu thuẫn từ phe nổi loạn.”

“Dù là đế quốc hay phe nổi loạn, đều không thể cho phép Hamlet trở lại nắm quyền; điều đó sẽ gây thiệt hại đến lợi ích của họ.”

“Và việc một người hiểu rõ về hệ thống Hamlet, biết rất nhiều bí mật của chúng ta lại đứng về phía họ, thì thật sự rất nguy hiểm đối với chúng ta.”

Lance biết rằng những lời mình nói có phần mơ hồ, vì vậy anh ta lập tức đưa ra một số chi tiết thú vị hơn:

“Nếu bạn thực sự hiểu rõ hành vi của cô ấy, bạn sẽ biết rằng cô ấy thực sự là một người rất tàn nhẫn. Vẻ yếu đuối mà cô ấy thể hiện bây giờ chỉ là một lớp vỏ giả dối để gây sự thương cảm mà thôi. Lần đầu tiên Laura gặp cô ấy là…”

Lance thực sự đã quan tâm nghiên cứu về Sophia; điều này được xác nhận thông qua lời kể của cả Laura và Margaret.

Trong bầu không khí tối tăm và hỗn loạn của hang động Đại Bàng, chỉ cần nhìn vào ánh mắt của họ trong khoảnh khắc đó, người ta cũng có thể nhận ra sự do dự của Laura… Người vừa mới khóc lóc một giây trước, lại lập tức quyết đoán tìm kiếm sự giúp đỡ ngay sau đó?

Cô ấy còn có thể giả vờ chết để lừa gạt những thành viên trong đàn đại bàng nữa… Hãy nhớ rằng họ đều là những thợ săn giàu kinh nghiệm; làm sao họ có thể không nhận ra việc cô ấy giả vờ ngất đi hay không?

Bầu không khí tối tăm và sự hỗn loạn do Laura bị lật mũ khiến hầu hết mọi người đều mất tập tr

Điều này càng chứng tỏ rằng Sofia là một người đầy mưu mô và xảo quyệt; ngay từ lúc kéo Laura xuống nước, cô ấy đã nghĩ ra kế hoạch giả vờ chết để thoát thân. Hơn nữa, sự bình tĩnh và kiên cường mà cô ấy thể hiện khi trốn khỏi Bastia thật sự đáng sợ. Dù bị thương nặng nhưng cô ấy vẫn theo Laura chạy xa như vậy, và không hề hoảng loạn trước mọi tình huống. Thậm chí, khi Laura sợ cô ấy bị phát hiện nên không cho cô ấy nói chuyện, Sofia cũng thực sự im lặng suốt quãng đường. Không phải chỉ trong giai đoạn rời khỏi thành phố, mà là từ lúc rời “Tổ Chim Đại Bàng” cho đến khi đến Hamlet… Khả năng thực hiện nhiệm vụ như vậy, có lẽ ngay cả Lans cũng không thể làm được. Lẫn lộn trong đám người tị nạn, vượt qua những điều kiện khắc nghiệt để đến được Hamlet… Điều này không thể chỉ dùng vài câu nói để giải thích được. So sánh với Margaret, bạn sẽ thấy rõ điểm khác biệt. Margaret, một quý tộc thích đi săn và có thói quen rèn luyện thể chất, gần như không thể kiên trì đến cùng; trong khi đó, Sofia, dù bị thương, vẫn cùng Margaret nâng đỡ lẫn nhau để đến được Hamlet. Bạn có thể nói rằng cô ấy là một công chúa được nuông chiều? Ngay cả “Sói Chiến Tranh” cũng không mạnh mẽ đến thế! Người phụ nữ này thật sự quá giỏi…

“Cô ấy có nhớ cách mình đã vượt qua những ngọn núi không? Nếu không có niềm tin mãnh liệt, thì không thể làm được điều đó… Tâm trí và ý chí của cô ấy thực sự khiến tôi cảm thấy sợ hãi.”

Greendale dường như mới bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này. Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến những tình huống phức tạp như vậy; sự quan tâm mà cô ấy dành cho Sofia thực sự xuất phát từ địa vị công chúa của mình… Và cả hoàn cảnh bi thảm của Sofia cũng khiến cô ấy cảm thấy thương hại, từ đó sinh ra sự tự tin rằng mình có thể kiểm soát cô ấy… Một cách nào đó, đó cũng có thể coi là việc lợi dụng tâm lý con người… Nhưng sau khi Lans nói ra điều này, Greendale mới nhận ra rằng có lẽ chính mình mới là người bị lợi dụng… Quả là một âm mưu sâu sắc… Mình đã sa vào bẫy rồi!

“Chẳng lẽ tất cả những gì cô ấy nói với tôi đều là dối trá sao?”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì nếu cô ấy chỉ là một người bình thường, liệu cô ấy có thể dễ dàng trốn thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội không? Và sau khi bị bắt, liệu cô ấy có thể thoát ra ngoài được không?”

Nói xong, Lans không khỏi lắc đầu và thở dài: “Bạn à… vẫn quá tốt bụng… Không phải tất cả mọi người đều tốt như tôi đâu…”

Không biết Lans có cảm thấy xấu hổ khi nó

“Tôi đã nói rồi mà!” Lãn Sĩ lập tức phản bác: “Lúc đó tôi đã bảo cậu đừng quan tâm đến cô ta, vì cô ta ẩn giấu điều gì đó bí mật.”

Greendale suy nghĩ một lát mới hiểu ra rằng người khác có thể hiểu câu nói của mình theo hướng đó; lúc đó cô ấy đâu có nghĩ đến chuyện này…

Cô ấy cũng không phải là người hay gây rối vô cớ, và cơn giận dữ đó cũng không thể được trút lên đầu Lãn Sĩ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô mới mở miệng nói với anh:

“Tôi sẽ giết cô ta.”

Trời ạ, nghe thấy điều này, Lãn Sĩ không khỏi thán phục tư duy của người man rợ – họ luôn quyết đoán một cách mạnh mẽ.

Ngay cả Greendale, người có tính cách tương đối ôn hòa, khi gặp vấn đề cũng luôn nghĩ đến việc giải quyết vấn đề đó một cách trực tiếp.

“Tôi có một loại thuốc, uống vào thì người ta sẽ trở nên ngốc nghếch…” Thấy Lãn Sĩ không phản hồi, cô lại bổ sung thêm: “Nếu không giết cô ta, cũng có thể tìm cách khác.”

“Chúng ta hãy bình tĩnh lại đã. Những điều này chỉ là suy đoán mà thôi, giống như danh tính thực sự của cô ta vậy – vẫn chưa được xác minh.”

Hơn nữa, hiện tại cô ta cũng chưa thể hiện bất kỳ mối đe dọa nghiêm trọng nào; chúng ta không thể vội vàng kết án ai chỉ dựa vào vài lời nói.

Lãn Sĩ đâu phải là thám tử siêu nhiên để có thể đưa ra những kết luận vô căn cứ.

“Vậy chúng ta sẽ xử lý cô ta như thế nào?” Mặc dù Greendale không muốn bỏ qua Sofia, nhưng cô biết mình nên lắng nghe ý kiến của Lãn Sĩ trước.

“Hãy khiến cô ta không thể gây hại được nữa, cho cô ta làm những công việc bận rộn nhưng không thực sự có ý nghĩa gì… Dù sao thì cô ta cũng không được tiếp cận với những thông tin nội bộ của chúng ta nữa.”

Lãn Sĩ nói ra phương án tổng quát, sau đó dừng lại một chút và hỏi:

“Cậu có biết cô ta giỏi gì không? Hay là có sở thích gì đặc biệt?”

“Trong lúc trò chuyện, cô ta từng nói rằng mình thích nước hoa, và đã hỏi tôi rất nhiều điều liên quan đến chủ đề này; cô ta cũng rất am hiểu về các sản phẩm xa xỉ.”

“Thì cho cô ta nghiên cứu về rượu mới đi… Đó là công việc lý tưởng; ngay cả Boudica cũng không thể làm được việc đó đâu.”

Lãn Sĩ quyết định ngay lập tức; anh không có thời gian để lãng phí với một người phụ nữ, và lập tức bắt đầu xử lý công việc.

“Tình hình thu hoạch mùa thu thế nào rồi?”

“Đây là số liệu chi tiết về thu hoạch mùa thu,” Greendale đã quen với tình hình này và không cảm thấy gì lạ, ngay lập tức lấy tài liệu ra từ tr

Chúng tôi đánh giá về nông nghiệp bên ngoài thị trấn một cách bi quan hơn; có nhiều nguyên nhân từ bên ngoài, chẳng hạn như người tị nạn, binh lính đào ngũ, bọn cướp, các bộ lạc man rợ, hay những kẻ theo đạo dị đoan lang thang khắp nơi. Rất nhiều làng nhỏ đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại những cánh đồng không ai quản lý, cây trồng phát triển một cách tự nhiên. Các làng xã và thị trấn lớn cũng bị ảnh hưởng nặng nề, khiến khả năng sản xuất của họ suy giảm đáng kể. Chúng tôi ước tính thu hoạch sẽ giảm xuống khoảng 60% so với những năm trước, và điều này còn là trong trường hợp chúng tôi điều động người dân để thu hoạch gấp rút nữa… Thật đáng tiếc, những cánh đồng đó có lẽ sẽ bị bỏ hoang mãi.

Trong thời đại này, việc canh tác hoàn toàn phụ thuộc vào sức lao động con người và gia súc; đối với những làng nhỏ ở vùng xa xôi, chi phí phải bỏ ra càng lớn hơn nữa. Họ thậm chí không có công cụ nông nghiệp bằng kim loại, cũng không có gia súc để sử dụng. Không hề phóng đại khi nói rằng mỗi mảnh đất đều được tưới đẫm bởi mồ hôi và máu của người nông dân. Nhưng bây giờ, khi những cánh đồng đó bị bỏ rơi, điều đó chứng tỏ rằng họ đã đổ toàn bộ sức lực và tài nguyên của mình vào đó… Nếu không, họ chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ những cánh đồng và lương thực trên đó.

Đây chính là bản chất của thời đại hỗn loạn này: đôi khi, những mối đe dọa từ thiên nhiên còn hiệu quả hơn nhiều so với những mối đe dọa do con người gây ra… Chúng ta gọi đó là “sự hiệu quả”.

Lance xem xét những thông tin đó và không hề cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì anh ta đã sẵn sàng tâm lý cho điều này từ lâu rồi. May mắn thay, khu vực Hamlet, ngay cả trong những năm trước, cũng luôn sản xuất ra một lượng lớn lương thực; vì vậy, dù sản lượng giảm, lương thực vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu của chính họ. Ngay cả khi thị trấn có tới hàng vạn người sinh sống, lương thực vẫn còn dư thừa, thậm chí còn có thể xuất khẩu nữa. Bởi vì Hamlet thực sự là một vùng đất màu mỡ; nếu không, thì ngày xưa khu vực này cũng không thể nuôi dưỡng được một thành phố lớn.

Hiện nay, nhờ vào việc ủ phân và các biện pháp canh tác khác, những cánh đồng này chỉ cần được chăm sóc cẩn thận là có thể trồng trọt ngay trong năm sau, không cần phải mất hai ba năm như những trường hợp bình thường. Dù sao đi nữa, dưới sự kiểm soát của Lance, chắc chắn không ai sẽ chết đói ở Hamlet… Còn những nơi bên ngoài, nếu thiếu đi nguồn cung cấp lương

“Tiếp tục đi, hãy mua càng nhiều lương thực càng tốt để dự trữ qua mùa đông.”

Nhưng Greendear cũng đề cập đến một vấn đề khác.

“Wat có một kế hoạch nhằm duy trì nguồn cung cho quân đội Đế chế; anh ấy muốn xin ý kiến của ngài.”

Nghe vậy, Lance không khỏi suy tư sâu sắc.

Vào lúc này, lương thực chính là loại “tiền tệ cứng” thực sự, thậm chí còn hữu ích hơn cả vàng bạc.

Có thể nói, càng nhiều lương thực thì càng tốt, nhưng cũng phải xem xét đến chi phí bảo quản, tỷ lệ hao hụt và các yếu tố phức tạp khác.

Dù sao thì lương thực cũng sẽ hết hạn, trong khi vàng bạc thì không…

“Gia tộc Michel đã bị kiểm soát; hiện giờ, những người mới đảm nhận công việc hậu cần chắc chắn đang gặp rất nhiều khó khăn. Nếu chúng ta can thiệp vào lúc này, chúng ta sẽ có quyền đàm phán và họ thậm chí còn phải cảm ơn chúng ta nữa.”

Hãy để Wat tự do thực hiện kế hoạch của mình; Đế chế hiện tại vẫn chưa đến nỗi sụp đổ, việc tiếp tục cuộc chiến này mới thực sự phục vụ lợi ích của chúng ta.

Đồng thời, chúng ta cũng có cơ hội can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Đế chế; Owendo cũng được coi là người có ảnh hưởng trong chính trị Đế chế.

Lance sẵn lòng dùng một số lượng lương thực để đổi lấy việc Đế chế chuyển sự chú ý khỏi Owendo.

Dù sao thì trên bề mặt, chính Wat là người đã lật đổ những người nắm quyền có liên quan đến Đế chế và hàng loạt quý tộc khác; điều này thực sự làm tổn hại đến uy tín của Hoàng đế Đế chế.

Nếu muốn duy trì tình hình ổn định, chúng ta cần thể hiện rõ ý định hợp tác; nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

“Tuy nhiên, chúng ta phải nhận được tiền; nếu không có tiền, thì ít nhất cũng phải nhận được những thứ có giá trị. Chúng ta không thể chấp nhận việc thanh toán trả sau, cũng đừng dùng những danh hiệu quý tộc để đối phó với họ… Tôi thậm chí có thể phong họ làm Hoàng đế, nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì cả.”

Việc chuyển giao trách nhiệm diễn ra rất nhanh chóng; mặc dù đã xa cách một thời gian, nhưng Lance vẫn hiểu rõ tất cả các chi tiết, bởi vì tất cả đều do chính ông ta lên kế hoạch.

Sau khi việc chuyển giao trách nhiệm hoàn tất, Greendear do dự một chút rồi mới lên tiếng:

“Tôi sẽ đi nói chuyện với Sophia; việc này sẽ do tôi bắt đầu và cũng sẽ do tôi kết thúc.”

“Không… chúng ta không thể đối mặt trực tiếp với cô ấy,” Lance lắc đầu từ chối, “Bạn nên giả vờ không biết gì và đẩy trách nhiệ

“Thôi như vậy đi, thời gian này em quá mệt rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, sau đó làm những việc mình thích.”

Khi nói ra những lời này, Lans ẩn chứa một ý nghĩa khác đằng sau vẻ quan tâm bề ngoài của mình.

Đó chính là yêu cầu cô ấy từ bỏ quyền lực trong tay và trở lại với vai trò của một dược sĩ.

“Ừm…” Greendear gật đầu đồng ý, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và mệt mỏi, nhưng cũng có phần như được giải tỏa.

Cô hoàn toàn hiểu ý của anh ta, và cũng không tỏ ra luyến tiếc quyền lực đến mức khiến Lans cảm thấy khó xử.

Bởi vì chính cô đã phá vỡ những quy tắc mà người ta đã nhấn mạnh hàng ngàn lần, thậm chí còn được cô tự mình truyền đạt.

Và không may, cô lại bị một kẻ xảo quyệt lợi dụng một cách vô tình.

Greendear nhận ra rằng mình không phù hợp với những việc này; cô thực sự không thích chúng, cô thích hơn là được tận hưởng ánh nắng mặt trời và thiên nhiên.

Sau khi Greendear rời đi, Lans cũng bước vào trạng thái suy tư sâu sắc.

Có những việc, dù bạn cố gắng che giấu đến đâu, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi.

Chuyện này chính là ví dụ điển hình; Lans hoàn toàn có thể giả vờ không thấy gì, nhưng anh vẫn quyết định nói ra sự thật.

Điều này không phải là anh không yêu thương Greendear, ngược lại, đó là cách anh đang bảo vệ cô. Người có tư duy chính trị mơ hồ như cô thì không thể đảm nhận những việc này; họ rất dễ bị người khác lợi dụng.

Trước đây, thực sự không ai có thể đảm nhận những việc này, và Greendear cũng chỉ buộc phải đảm nhận chúng một cách miễn cưỡng. Bây giờ, việc sử dụng chuyện này để loại bỏ cô lại giúp mọi thứ trở nên ổn định hơn.

Nếu không, nếu chuyện này gây ra rắc rối lớn, anh cũng không thể thực sự loại bỏ cô được; điều đó sẽ càng gây ra nhiều phiền toái hơn.

Tuy nhiên, chuyện này cũng khiến Lans nhận ra rằng, nếu Greendear cứ tiếp tục phá vỡ các quy tắc như vậy, thì tình hình dưới quyền kiểm soát của mình chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Hơn nữa, anh luôn bận rộn với công việc ở sa mạc, hang động, vịnh biển, phải lo giải quyết hàng loạt vấn đề, chỉ tập trung vào việc xây dựng quân đội, và đã một thời gian không quan tâm đến việc phát triển bản thân của Hamlet.

Kể từ lần “đại thanh trừng” cuối cùng, đã qua một thời gian khá dài; có lẽ nhiều người đã coi những lời nói của anh như là những lời vô nghĩa… Có vẻ như anh cũng nên tìm cách để cho mọi người nhận thức được sự tồn tại của mình…

Xin c