**Owendo**

Giá lương thực bị các quý tộc và thương nhân ngũ cốc đẩy lên cao, gây ra nạn đói nhân tạo; thêm vào đó là sự hỗn loạn do các cuộc bạo loạn mang lại.

Mặc dù lúc đó hầu hết lực lượng vũ trang đều được điều động đến khu vực của người giàu, và những cuộc bạo loạn xảy ra ở khu vực dân thường cũng đã nhanh chóng bị Vik dẫn quân đàn áp.

Tuy nhiên, tình hình đó vẫn khiến người dân bình thường cảm thấy rất bất an; đôi khi việc mất niềm tin còn nghiêm trọng hơn cả việc mất đi những thứ khác.

Thành phố không thể mang lại cho họ cảm giác an toàn; vì vậy, những người còn lại sẽ rời bỏ nơi này để tìm kiếm con đường sống mới, giống như những người bị thiên tai và chiến tranh buộc phải rời bỏ quê hương và trở thành người tị nạn vậy.

Một khi xuất hiện làn sóng di cư quy mô lớn, thành phố Owendo sẽ nhanh chóng suy tàn, giống như cái chết của Hamlet.

Bởi vì chỉ có một lượng dân cư đủ lớn mới có thể tạo nên một thành phố; nếu không, thành phố đó sẽ không có lợi thế về công nghiệp, và thậm chí còn tồi tệ hơn cả những người nông dân sở hữu hai mẫu đất.

Vì vậy, sau khi nắm quyền, Wat đã sử dụng biện pháp cứng rắn để hạn chế người dân bình thường rời khỏi thành phố; quân đội tuần tra có mặt khắp nơi trên đường phố, và vào ban đêm thì áp đặt lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt.

Mặt khác, Wat tổ chức phát thức ăn miễn phí, phân phát lương thực trợ cấp, đồng thời hứa sẽ giảm giá lương thực, khôi phục nguồn cung hàng hóa và tạo ra việc làm cho người dân; nhờ đó mà ông ta mới có thể yên ổn duy trì lòng tin của họ.

Wat có uy tín tốt trong địa phương, coi như là một người bản địa, và còn có kinh nghiệm quản lý; vì vậy, ông ta nhanh chóng giải quyết được tình hình.

Đồng thời, Wat đã nhanh chóng thăng chức cho những người có năng lực nhưng bị loại bỏ vì nhiều lý do khác nhau để họ đảm nhận công việc quản lý, và bắt đầu xây dựng đội ngũ cầm quyền của riêng mình, giữ vững quyền lực trong tay mình.

Tất nhiên, cũng có một số người vì lợi ích bị ảnh hưởng bởi những cải cách mà tiếc nuối về quá khứ.

Nhưng Wat – kẻ ranh mãnh này – không giống như Tivani; ông ta không đưa họ đến gặp các quý tộc cũ, mà thật sự rất “đáng yêu”…

Trong tay Wat, lực lượng then chốt chính là đội vệ binh do ông ta tự huấn luyện, cùng với những tay sai mà Vik để lại trước khi rời đi; chỉ cần giữ vững những thứ này, Owendo sẽ không thể trở nên hỗn loạn.

Nhưng việc ngăn chặn hỗn loạn chỉ là một yêu cầu tối thiểu; điều mà Wat cần làm là phục hồi sản xuất và đời số

Điều duy nhất khiến ông ta cảm thấy may mắn là lãnh chủ đã để lại cho mình một thành phố Ovendo khá “sạch sẽ”.

Chỉ có thể nói rằng Lans hành động thật quyết đoán; ngoại trừ những người được chọn trước, tất cả những kẻ có thể gây nguy hiểm cho Ovendo đều bị loại bỏ. Nếu không, Walter sẽ phải lãng phí thời gian vận động các phe phái và luôn phải coi chừng những kẻ có tham vọng muốn phá hoại mọi thứ. Bây giờ, ông ta có thể tự do hành động mà không cần lo lắng điều gì nữa.

Walter có lẽ cũng không ngờ rằng mình – một người thương nhân bình thường – lại có thể đạt được vị trí này. Phải nói rằng quyền lực chính là liều thuốc kích thích mạnh mẽ nhất; dù mệt mỏi, Walter vẫn thể hiện ra sự năng nổ và hứng thú trong công việc. Và sau khi áp dụng những biện pháp cứng rắn trong quản lý, nền kinh tế của Ovendo bắt đầu hồi phục, ít nhất là đã xuất hiện những dấu hiệu tích cực.

Các ngành công nghiệp then chốt, như bến cảng sau khi bọn xã hội đen bị loại bỏ, đã bắt đầu hoạt động trở lại; ngư dân và thủy thủ đều trở nên năng động hơn. Đồng thời, các kế hoạch cải tạo cơ sở hạ tầng công cộng của Ovendo được triển khai nhằm loại bỏ những dấu vết hư hại sau cuộc bạo loạn và tận dụng cơ hội này để thiết kế lại bố cục đô thị một cách hợp lý hơn. Nói cách khác, đây chính là việc tạo ra nhu cầu thông qua các công trình xây dựng. Dù những công việc này không được coi là hoàn hảo, nhưng chúng vẫn mang lại việc làm và thu nhập tạm thời cho nhiều người, đặc biệt là những người lao động trẻ tuổi. Việc ổn định cuộc sống của họ chính là việc ổn định cả gia đình họ.

Tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nhờ vào việc chi tiêu mạnh tay; nếu như quý tộc đứng đầu Ovendo, chắc chắn họ sẽ không quan tâm đến những điều này, bởi vì số tiền đầu tư sẽ không mang lại lợi ích rõ ràng. Nhưng số tiền mà Walter chi tiêu không phải là của riêng mình, và kế hoạch này được soạn thảo cùng với lãnh chủ; ông ta chỉ đơn giản là người thực hiện nó mà thôi.

Đồng thời, Ovendo cũng nhận được một tin vui lớn – mùa thu hoạch đã bắt đầu. Đối với một xã hội nông nghiệp, không có gì quan trọng hơn mùa thu hoạch. Bởi vì sản lượng lương thực sẽ quyết định liệu họ có thể vượt qua mùa đông giá rét hay không, và đó chính là yếu tố then chốt để họ tiếp tục sống sót. Mặc dù họ đều là người dân trong thành phố và không sở hữu đất đai riêng, nhưng sản lượng thu hoạch vẫn ảnh hưởng trực tiếp đến giá lương thực. Họ đã trải qua một lần như vậy rồi; nếu phải chịu

Nhìn những đống lương thực được vận chuyển vào thành phố, nỗi lo lắng của mọi người mới dần giảm bớt. Giá lương thực cũng bắt đầu được công bố trên bảng thông báo; khi giá quay trở lại mức trước khi tăng, rất nhiều người thậm chí đã khóc. Tuy nhiên, mặc dù giá đã giảm xuống, túi tiền của họ đã bị cạn kiệt từ lâu rồi; làm sao họ còn có tiền để mua lương thực? Để giải quyết vấn đề này, Watert đã áp dụng hình thức trao đổi lương thực bằng lao động thay vì tiền mặt; chỉ khi đó, sự cai trị của ông ấy mới thực sự ổn định. Mỗi người được phân phát một lượng lương thực cố định mỗi ngày; lý do đưa ra là để ngăn chặn những kẻ buôn bán gian dối tích trữ hàng hóa và làm tăng giá lương thực. Đồng thời, hứa sẽ đảm bảo có đủ lương thực cung cấp cho người dân địa phương, và sẽ bãi bỏ các hạn chế khi mọi thứ đã hoàn toàn ổn định. Nếu nói rằng việc áp đặt hạn chế mua bán sẽ khiến giá lương thực tăng cao, thì chắc chắn mọi người sẽ không đồng ý, dù họ không có tiền để mua. Nhưng nếu nói rằng việc bãi bỏ hạn chế sẽ khiến giá lương thực tăng, thì họ sẽ đồng ý, thậm chí còn sẵn lòng bảo vệ quy định đó. Tuy nhiên, thực tế là hiện nay ở Ovendo, liệu còn ai có thể trở thành những kẻ buôn bán gian dối nữa không? Việc áp đặt hạn chế mua bán chủ yếu nhằm mục đích độc quyền, ngăn chặn việc lương thực của Hamlet bị tuồn ra ngoài; đó mới chính là mục đích thực sự của biện pháp này. Tuy nhiên, hiện nay cũng có một vấn đề đặt ra trước mặt Watert: liệu có nên cung cấp lương thực cho đế chế hay không? ……………… Khi bắt đầu nghiên cứu những tài liệu liên quan, Lans mới nhận ra rằng kiến thức của mình về lĩnh vực này vẫn còn rất hạn chế. Nhiều thuật ngữ cổ xưa được sử dụng bởi các nền văn minh đã mất đi có sự khác biệt lớn so với ngôn ngữ hiện đại; đôi khi cùng một thứ cũng có thể được gọi bằng hai thuật ngữ khác nhau, và điều này còn phụ thuộc vào phong cách địa phương cũng như đặc trưng riêng của từng nền văn minh. Mặc dù Lans có nền tảng về chữ viết cổ đại, nhưng thực tế thì kiến thức của anh ta chỉ ở mức tương đối, chỉ có thể hiểu một cách sơ lược mà thôi. Tuy nhiên, trong lĩnh vực công nghệ chế tạo, không thể sơ suất được; một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. May mắn thay, có một điểm thú vị là những người sở hữu năng lực siêu nhiên, do con đường đạt được những năng lực đó rất nguy hiểm, nên việc truyền lại kiến thức về chữ viết lại càng trở nên ổn định hơn; bởi vì một sai sót thực sự có

Về phần Amanda, vì quá mệt mỏi từ việc dạy ngoại ngữ, cô ấy không thể đứng dậy được vì cơ thể quá kiệt sức.

Tuy nhiên, việc học tập vẫn mang lại kết quả; công thức và quy trình đã được giải mã rõ ràng, chỉ cần tiến hành nghiên cứu thực tế là có thể nhìn thấy thành quả.

Còn về hiệu quả của chúng thì khó mà nói trước được; Lans đã sẵn sàng học hỏi từ những thất bại đã gặp phải.

Lúc này, khi đi trên đường phố, anh có thể cảm nhận được hơi se lạnh của buổi chiều.

Mặc dù Lans không sợ lạnh, nhưng anh vẫn vô thức co vai lại và tự nhủ:

“Bây giờ chắc cũng khoảng tháng Mười rồi…”

Dù Lans cố gắng đến đâu, thời gian vẫn trôi qua rất nhanh.

Mặc dù không đến nỗi rơi vào tình trạng hoang mang như cái nền văn minh đã mất kia, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút áp lực.

Kể từ khi anh rời khỏi vùng Vịnh để bắt đầu công việc của mình, đã gần nửa tháng trôi qua; có rất nhiều việc mà Hamlet cần phải tìm hiểu và giải quyết.

Nghĩ đến điều này, anh bèn tăng tốc bước chân, nhanh chóng đi về phía tòa nhà chính quyền.

Bây giờ, khi hệ thống đã được xây dựng hoàn chỉnh và dần được hoàn thiện hơn, cô ấy không cần phải quá tốn công sức vào việc này nữa; việc giao quyền cho những người có năng lực mới là điều cần thiết.

Sáng nay, Geraldine vẫn đang làm việc ở đây, nhưng Lans lại bất ngờ nhìn thấy một người không nên xuất hiện ở đây.

Nữ công chúa của đế quốc tên là Sophia ấy… Lần cuối cùng họ gặp nhau là trong khu vườn của Geraldine; sao bây giờ cô ấy lại xuất hiện ở đây?

“Lãnh chúa.” Sophia cũng có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Lans.

Chỉ lúc này cô mới nhớ ra rằng lãnh chúa này đã mất tích gần nửa tháng rồi.

“Ừm…” Lans chỉ gật đầu để đáp lại, không nói thêm gì nhiều.

“Những chuyện này để sau đã, cô cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Geraldine đưa những tài liệu đó cho Sophia và bảo cô rời đi; Sophia cũng không nói gì thêm, cầm lấy tài liệu và rời khỏi văn phòng. Tuy nhiên, trước khi đóng cửa, ánh mắt cô vẫn không khỏi dừng lại trên người lãnh chúa.

“Tại sao cô ấy lại ở đây?” Lans cau mày, không giấu được sự không hài lòng của mình.

“Không thể để một nữ công chúa đi làm người làm vườn được… Cô ấy được giáo dục tốt và cũng có năng lực không tồi.”

“Công chúa thì sao? Công chúa có làm gì sai à? Lãnh chúa này còn phải tự mình đi làm việc vất vả nữa… Việc để cô ấy đi trồng cây có gì sai đâu?”

Lans không ngần ngại bày tỏ sự không hài lòng của mình trước những lời nói đó.

Greendale cũng nhận thấy sự bất thường trong hành vi của Lance, nhưng cô không biết chuyện gì đã xảy ra, nên chỉ có thể đặt câu hỏi một cách bối rối:

“Có chuyện gì vậy? Có vẻ như anh có điều gì đó muốn hỏi về Sophia phải không?”

Nghe lời cô ấy, ánh mắt của Lance không khỏi nhíu lại một chút; ánh mắt anh nhìn Greendale đầy sự thất vọng khó tả được.

“Em thực sự không hiểu sao? Hay là giả vờ không hiểu?”

Anh luôn không thích nói những lời mơ hồ, thậm chí còn không có ý định che giấu gì cả, nên anh đã trực tiếp nói ra:

“Việc tuyển chọn nhân viên cần phải tuân theo một quy trình nhất định. Dù bây giờ quy trình này vẫn chưa hoàn thiện, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc.”

“Cô ấy không hề có năng lực nổi bật, không hề đóng góp gì đáng kể cho Hamlet, và danh tính của cô ấy vẫn chưa được xác minh rõ ràng. Vậy tại sao hôm nay cô ấy lại được phép tiếp xúc trực tiếp với những bí mật của Hamlet?

Chỉ vì cô ấy là công chúa của một đế quốc à? Chỉ vì cô ấy được em yêu mến? Hay chỉ vì cô ấy xinh đẹp?

Nếu em vội vàng thăng chức cho cô ấy như vậy, liệu những người đã vất vả làm việc vì Hamlet sẽ nghĩ gì? Họ sẽ cảm thấy thế nào khi biết điều này?”

Khi nói đến điểm then chốt, giọng nói của Lance cũng trở nên gay gắt hơn, anh đặt ra câu hỏi quan trọng nhất:

“Không phải cô ấy có vấn đề, mà là em mới có vấn đề… Em đang phá vỡ các quy tắc đấy!”

Lời nói của Lance mang tính chất công kích mạnh mẽ, trực tiếp nhắm vào Greendale.

Anh hiếm khi tỏ thái độ như vậy trước những người thân thiết, trừ khi vấn đề đó thực sự quá nghiêm trọng.

Những lời nói trực tiếp như vậy đã khiến Greendale nhận ra lý do tại sao Lance lại phản đối Sophia đến vậy.

Hoặc nói chính xác hơn, Sophia không hề quan trọng; điều mà anh phản đối chính là hiện tượng đặc quyền mà Sophia đại diện cho.

Bởi vì hiện tượng này đang phá hủy những nền tảng mà anh đã dày công xây dựng, và có vẻ như em cũng vô tình góp phần thúc đẩy hiện tượng đặc quyền đó…

Greendale ngẩn ngơ, nhưng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy càng thêm buồn bã hơn, và không khỏi đặt lại câu hỏi một cách bối rối:

“Nhưng em cũng đã từng được thăng chức trực tiếp mà…”

“Lúc đó em là ai? Là một bác sĩ đã chữa khỏi căn bệnh héo úa, là người hùng đã cứu Hamlet thoát khỏi đại dịch.”

“Hãy suy nghĩ xem, lúc đó tất cả mọi người ở Hamlet đều biết đến em, phải không? Và lúc đó, các quy tắc này vẫn chưa được hoàn thiện; hệ thống vẫn còn đang trong giai đoạn sơ khai.”

“Còn Sophia thì sao? Ngoài chúng ta hai người ra

Nói cho rõ ra thì, nhìn thấy phản ứng của cô ấy, Lans cũng biết rằng cô ấy hoàn toàn không có ý thức về điều này.

Greendale vẫn có khả năng, nhưng tư duy của một người thuộc bộ lạc vẫn đang hạn chế cô ấy.

Ở một bộ lạc nhỏ, mọi người đều có quan hệ họ hàng với nhau; lại thêm áp lực từ bên ngoài buộc mọi người phải đoàn kết để sinh tồn, vì vậy họ mới có thể sống theo cách đó.

Cách suy nghĩ dựa trên quan hệ họ hàng này thậm chí còn được áp dụng trong đế chế nữa; điểm khác biệt chỉ là ở đây, nó được xây dựng trên nền tảng của hệ thống quý tộc.

Giống như việc hoàng đế chỉ có thể nhanh chóng thăng chức cho những người thân cận, nhưng không thể can thiệp vào việc bổ nhiệm ở các lãnh địa khác, bởi đó là quyền tự do bổ nhiệm của các lãnh chúa đó.

Chỉ có thể nói rằng đây chính là hiện thực của thời đại này; những hành vi như vậy không hề khiến người ta cảm thấy lạ lùng, mà ngược lại, nó còn được coi là bình thường. Chính vì vậy mà mọi thứ mới trở nên hỗn loạn như vậy.

Nhưng nếu áp dụng cách suy nghĩ này vào Hamlet, thì sẽ không có gì tốt đẹp cả. Lô-gic cơ bản của hệ thống mà Lans đã thiết kế không thể được áp dụng theo cách đó được.

Người không biết thì không có tội; việc không thể thoát khỏi tư duy cũ không phải là lỗi của cô ấy, bởi vì môi trường xung quanh chính là như vậy. Ngay cả trong xã hội hiện đại, vẫn có những vấn đề chưa thể giải quyết được; việc muốn thay đổi quan niệm một cách nhanh chóng là điều không thực tế.

Những gì Lans nói chỉ là để cô ấy nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, chứ không phải để trách móc cô ấy thật sự. Những lời trách móc như vậy, ngoài việc chỉ giúp giải tỏa cảm xúc tiêu cực ra, thì không giải quyết được bất kỳ vấn đề gì, thậm chí còn có thể làm gia tăng mâu thuẫn.

Hơn nữa, cô ấy cũng không thích những chuyện này; cô ấy chỉ bị buộc phải bận rộn với những công việc phức tạp của Hamlet vì anh ta – vị lãnh chúa của mình.

Lans không muốn tình huống này tiếp tục kéo dài, nên cuối cùng anh ta chỉ có thể thở dài và bắt đầu giải thích một cách chi tiết hơn cho Greendale, người không có kiến thức về chính trị.

“Việc này không phải lỗi của em. Đối với Sophia, tôi cũng thực sự có ý kiến… Bởi vì có một số điều tôi vẫn chưa giải thích rõ cho em. Thực ra, sự hủy diệt của Hamlet năm đó có sự ảnh hưởng từ phía đế chế…”