“Vịnh biển này thực sự không phải nơi để con người ở; mùi tanh của cá và các loài sinh vật khác đã thấm vào cả cơ thể rồi.”

Lance than phiền với Greendale trong lúc họ bị mắc kẹt tại vịnh biển suốt nhiều ngày liền; chỉ có thể tự nói chuyện với Wang Cai mà thôi. Người nào yếu đuối hơn một chút thì chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề bởi môi trường này.

“Con cua to như vậy, anh chưa thử ăn thử sao?” Greendale cũng quen với việc Lance than phiền, và cô cười đáp lại.

“Tôi dám gì ăn thứ đó chứ? Sợ rằng sau khi ăn xong, buổi tối tôi sẽ phát sáng lên đấy…”

Lance đâu phải là người sẵn lòng ăn bất cứ thứ gì; cái con cua đó trông giống như thứ nước thải hạt nhân vậy… Chắc chắn nó không thuộc về loài sinh vật bình thường đâu.

Hơn nữa, còn có thể nó là sản phẩm của sự biến đổi gen của con người nữa kìa…

“Bây giờ mùa cá đã bắt đầu rồi; anh có thể ăn được hải sản tươi mới rồi đấy.”

“Đừng nói đến nữa… Bây giờ chỉ cần ngửi thấy mùi tanh là muốn ói liền.”

“……”

Hai người vui vẻ trò chuyện và đi về phía thị trấn. Những người dân nhìn thấy họ thì cảm thấy hiệu quả công việc của họ dường như tăng lên đáng kể.

Bởi vì mỗi khi lãnh chúa xuất hiện, thì tình hình ở Hamlet chắc chắn sẽ không xảy ra rối loạn gì đâu.

Khi họ đến trước cửa dinh thự của lãnh chúa, hai người mới dừng bước lại.

“Bây giờ tôi chỉ muốn tắm sạch sẽ để loại bỏ mùi tanh này đi…”

“Rồi sau đó nghỉ ngơi thật thoải mái,” Greendale bổ sung thêm, giọng nói của cô nghe rất quyết đoán. “Những việc còn lại tôi sẽ tự lo liệu.”

“Được thôi, được thôi~!” Lance cười đáp lại, nhưng thực ra anh ta chẳng hề muốn làm gì cả… Anh ta chỉ muốn nằm thư giãn hàng ngày mà thôi.

Tuy nhiên, đến lúc này, Lance bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm:

“À đúng rồi… Bọn cướp biển!”

Lance kể lại những thông tin mà anh ta đã tìm hiểu được; trước khi anh ta kể, thông tin đó đã lan truyền khắp nơi trong hang ổ của bọn cướp biển rồi.

“Anh nghĩ là ai đang làm điều này?”

“Có quá nhiều người có thể là thủ phạm… Chỉ là những kẻ đã uống máu hoặc ăn thịt của Hamlet, và họ sợ rằng Hamlet sẽ trả thù sau này mà thôi.”

“Nhưng cũng không sao đâu… Hồi trước, hầu hết các bọn cướp biển xung quanh đều từng tấn công Hamlet; bây giờ chúng đến đây thì càng tốt… Vì nguyên liệu dùng cho bệnh viện đang được tiêu hao quá nhanh mà.”

Lance nói điều này một cách thản nhiên; nếu như trước đây, hải quân không có tàu chiến và phòng thủ bờ bi

Bệnh viện cũng có thể bổ sung một số vật tư tiêu hao; gần đây chúng tôi phát hiện ra khá nhiều thứ mới, và số lượng yêu cầu từ Paracelsus cũng tăng lên rất nhiều.

Lance càng nói càng không ngừng lại.

“Nói đến chuyện này, con tàu cướp biển mà con mang về đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi; bây giờ chúng ta cần tìm người để cùng hai chiếc thuyền nhanh đi đến Totnes để vận chuyển người.

Trước mắt, chúng ta cần kiếm được một khoản tiền từ tuyến đường hàng hải này; đồng thời cũng cần thông báo cho các tàu thương mại ở Totnes rằng vấn đề liên quan đến Hamlet đã được giải quyết xong, và tuyến đường hàng hải giờ đây đã thông suốt hoàn toàn.”

Con tàu đó thực sự là một niềm may mắn bất ngờ; mặc dù hơi cũ kỹ, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Nếu huấn luyện thêm một số thủy thủ, chúng ta còn có thể kiếm thêm tiền từ việc vận chuyển hàng hóa.

Những người đó chắc chắn sẽ rất muốn đến Hamlet; việc chi trả một khoản tiền để đi thuyền là điều hoàn toàn bình thường.

Ban đầu, Geraldine nghe rất chăm chú, nhưng càng nghe càng cảm thấy có điều gì đó không ổn, và cuối cùng cô ấy đã nhận ra điều đó và lên tiếng nhắc nhở.

“Con vừa nói cái gì nhỉ? Những chuyện nhỏ như thế này có cần con lo lắng sao? Hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi.”

“Con đã quen rồi… Con đã quen rồi.” Lance cuối cùng cũng dừng lại, quay đầu lại và tự nói với mình: “Ha ha, đến lúc con được thưởng thức một chút rồi…”

Tuy nhiên, vừa nói xong, một con đại bàng quen thuộc đã xuất hiện trước cửa, và bóng dáng của Laura cũng bước ra từ trong nhà.

Điều này khiến Lance ngập ngừng trong chốc lát; nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất, ánh mắt anh lướt qua Laura và Geraldine, rồi anh thì thầm: “Ồ… Các bạn hợp tác với nhau rất tốt nhỉ~”

Geraldine cũng có vẻ ngạc nhiên; Lance vốn luôn bận rộn, không có lý do gì để đến đây, và cô cũng không biết Laura đã trở về từ khi nào.

Trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ bối rối; liệu lần này, Laura có gặp phải vấn đề gì nữa không…

“Chủ nhân đã bận rộn vài ngày rồi; nếu có chuyện gì, hãy đến nói với con.”

Geraldine muốn ngăn Laura lại; nếu không phải vì việc gì quá khẩn cấp, ít nhất cũng nên để người đó nghỉ ngơi một chút.

Bước chân của Laura cũng trở nên chậm lại một chút; ánh mắt cô lướt qua mọi thứ xung quanh.

Nhưng vào lúc này, Lance lại chủ động tiến lên phía trước và nói với giọng điệu ôn hòa:

“Không sao đâu; nếu có vấn đề gì, cứ nói với con. Có phải các bạn đang gặp khó khăn gì không?”

Lance biết rõ tính cách của Laura; nhưng bước chân cứng nhắc và khuôn m

Nếu không thì cô ấy sẽ không đợi mình ở đây đâu.

Đối với Laura mà nói, khi gặp chính lãnh chúa, những lo lắng trong lòng cô dường như được xua tan hết; và khi nhìn thấy ông ấy bước về phía mình, cô còn cảm thấy một niềm an tâm kỳ lạ nữa.

Giọng nói của ông ấy giống như mang theo một loại ma lực kỳ diệu, có thể dễ dàng xoa dịu những nỗi bất an ẩn chứa trong lòng Laura.

“Trong hang thú, tôi đã thấy một ngọn núi thịt được những con người lợn tôn thờ như thần.”

Khi Laura nói ra điều này, Greendale bên cạnh cũng không khỏi nhăn mày, dường như vẫn chưa hiểu ý nghĩa của nó là gì.

Còn Lance thì có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc, nhưng câu hỏi đầu tiên ông ấy đặt ra lại không liên quan đến “ngọn núi thịt”, mà là…

“Cô sao rồi? Có bị thương không?” Lance đặt tay nhẹ lên vai cô, và sức mạnh ban phước từ ông ấy đã xua tan hoàn toàn nỗi sợ hãi của cô.

Không chỉ Laura mà ngay cả Greendale cũng ngạc nhiên trước câu hỏi này. Thông thường mà nói, lẽ ra họ nên hỏi về tình hình chi tiết hơn mới đúng chứ?

Nhưng thái độ khác thường này lại khiến Laura cảm thấy xúc động sâu sắc. Suốt cuộc đời mình, cô đã quên mất cái gọi là sự quan tâm; nhưng giờ đây, sau những trải nghiệm ở Hamlet, sự khác biệt ấy đã trở nên rõ ràng.

“À… Tôi không sao đâu!” Giọng nói của Laura hơi hoảng hốt, nhưng đó không phải là nỗi sợ hãi, mà chỉ là sự ngạc nhiên và không quen với sự quan tâm này mà thôi.

“Tốt rồi, thật tuyệt. Hang thú rất nguy hiểm; các bạn đã vất vả mang về thông tin này.” Lance không ngạc nhiên trước những thứ kỳ lạ có trong hang thú, bởi vì đó chính là nơi tổ tiên ông ta thực hiện các thí nghiệm, và bất cứ thứ gì cũng có thể bị vứt vào đó.

Laura cũng nhanh chóng bổ sung thêm những phát hiện của hai đội khác. Về những người thợ chế tạo vũ khí của những con người lợn, họ đã tìm ra nguồn gốc của những dấu hiệu biến đổi trên cơ thể chúng, và cũng thấy được sự sáng tạo đáng sợ của chúng.

Khi nói đến điều này, Lance vẫn bình tĩnh; nhưng khi Laura nhắc đến trang trại lai tạo, biểu cảm của ông ấy bỗng trở nên u ám, và ý định giết chóc trong mắt ông gần như không thể che giấu được, ông nói ra những lời đó như thể đang nghiền răng.

“Những con lợn người này phải chết hết! Không được để sót một cái nào!”

Nói xong, anh ta không hề do dự mà quay người lao đi về phía đó.

Hai người ở lại đó không khỏi nhìn nhau. Mặc dù Greendale không hài lòng vì Lans vừa trở về đã bị gián đoạn, nhưng cô hiểu rất rõ rằng trong tình huống này, Lans chắc chắn sẽ không thể yên tâm được.

Dù là ngọn núi thịt kinh hoàng ấy hay khả năng thông minh và sinh sản của những con lợn người, tất cả đều liên quan trực tiếp đến lợi ích cốt lõi của loài người.

Việc bắt những con người đó để sinh sản còn đi xa hơn nữa, nó chạm vào ranh giới cuối cùng của người đàn ông đó.

Trước tình hình này, cô chỉ có thể gật đầu cho Laura biết:

“Cứ đi đi, chăm sóc chủ nhân cho tốt, và nói với ông ấy rằng không cần phải lo lắng về chuyện trong thị trấn.”

Laura cũng gật đầu đồng ý, không kịp suy nghĩ nhiều mà vội vàng theo sau bước chân của Lans, còn con đại bàng ấy cũng bay lên theo.

Lans thực sự đã tức giận; hiếm khi anh ta lại cau mày như vậy, thậm chí còn không dùng xe ngựa mà cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước.

Laura, khi trở về từ tiền tuyến, cũng đã chuẩn bị sẵn ngựa; trên đường đi, cô chỉ có thể vất vả theo kịp bước chân của Lans. Thứ nhất, là do sự chênh lệch về sức mạnh của ngựa; không phải ai cũng có thể cưỡi ngựa với tốc độ cao mà không bị mệt đứt hơi. Thứ hai, là do kỹ năng cưỡi ngựa của cô còn ở mức bình thường, chưa đạt đến trình độ xuất sắc.

Vì vậy, rất nhanh thôi, cô đã bị Lans bỏ lại phía sau, điều này cũng chứng tỏ mức độ tức giận của chủ nhân.

Lans thậm chí không dừng lại ở các trạm kiểm soát hay những thị trấn mới được xây dựng mà cứ thế phi nhanh về phía trước.

Hơn năm trăm tù nhân lao động đã được điều động đến đây; sau thời gian lao động, những con đường từng bị sa mạc xói mòn và hủy hoại đã được dọn dẹp lại, tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng việc khai phá sa mạc vẫn đang được tiếp tục.

Khi anh ta xuất hiện tại căn cứ số ba, điều này đã gây ra một số xôn xao; thân hình cao lớn của anh ta ngồi trên con ngựa chiến, trông thật oai vệ.

Chỉ là khuôn mặt lạnh lùng của Lans lại toát lên vẻ áp đảo.

Những anh hùng và đội vệ sĩ đang đóng quân tại trại tạm thời dường như đều cảm thấy bất an và u ám.

Một số người vì không hoàn thành nhiệm vụ mà đã làm thất vọng lòng tin của chủ nhân; một số người khác lại nghe nói về những tình huống bi thảm xảy ra trong hang động quái vật… Dù lý do gì đi nữa, bầu không khí nói chung đều rất u ám.

Sự xuất hiện của Lans không hề thay đổi tình hình đó; ngược lại, n

Bởi vì đây không còn là trận chiến giữa chúng ta – Hamlet và lũ người lùn nữa, mà là trận chiến giữa loài người và lũ người lùn; họ nhất định phải…”

Nói xong, Lans gầm thét dữ dội về phía họ.

“Chết!”

Lans thậm chí còn không sử dụng “Giọng nói quyến rũ”; chỉ là bản thân những kẻ này đã mang trong mình sự oán hận, và câu nói của anh ta chỉ là lý do để họ bùng nổ cơn giận dữ ấy.

“Giết!!!”

Sự tức giận được kiềm chế bấy lâu trong lòng các lính canh bỗng nhiên bùng lên thành tiếng gầm thét điên cuồng khi nghe thấy lời này; thái độ cuồng nhiệt đó chính là sự phản ánh cho thái độ của lãnh chủ.

Bởi vì ý chí của lãnh chủ chính là ý nghĩa của hành động của họ; lũ người lùn nhất định phải gánh chịu sự tức giận của lãnh chủ.

Ngoại trừ Boudica có thói quen la hét, những vị anh hùng khác đều tương đối bình tĩnh hơn; nhưng tất cả họ đều đã nắm chặt vũ khí trong tay, không thể chờ đợi thêm để chứng minh sự trung thành của mình bằng hành động.

Nhìn thấy tình hình của họ, Lans cảm thấy khá hài lòng; tuy nhiên, anh ta không vội vàng ra lệnh hành động ngay, mà thay vào đó cố gắng kiểm soát cảm xúc của họ.

“Hãy kiềm chế cơn giận dữ của mình; lý trí mới chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của chúng ta.”

Lans nhảy xuống ngựa, đi lang thang giữa các lính canh, sau đó bắt đầu an ủi và khích lệ họ; sau một vòng đi lại như vậy, tinh thần chiến đấu của họ đã hoàn toàn thay đổi, trở nên hăng hái và sẵn sàng cho trận chiến.

“Bây giờ tôi cho các bạn thời gian nghỉ ngơi và điều chỉnh tình trạng; hãy luôn sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào.”

“Vâng!”

Các lính canh đồng thanh trả lời; trong số họ, Lans trở nên nổi bật như một vì sao sáng giữa muôn vì sao khác.

Đúng lúc này, Laura mới đến nơi và chứng kiến cảnh tượng này; cô nhớ rằng khi mình rời đi, toàn bộ căn cứ vẫn đang bao trùm trong bầu không khí tiêu cực, nhưng bây giờ mọi người đều đầy ý chí chiến đấu.

Tuy nhiên, so với tình hình trước khi cô rời đi, cô cũng hiểu tại sao những lính canh này lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy.

Sau khi an ủi xong đội lính canh, Lans mới tiến đến gặp các vị anh hùng khác.

Ánh mắt của Lans dừng lại một chút trên hai người Paracelsus và Baldwin; họ không nằm trong kế hoạch ban đầu, nhưng bây giờ không phải là lúc để bàn về điều đó.

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về tình hình hiện tại.”

Mọi người lần lượt giải thích về kế hoạch ban đầu: sử dụng Trận địa Số Hai để tiêu hao sức mạnh của lũ người lùn, đồng thời họ sẽ dẫn đầu đội lính

Ban đầu mọi việc diễn ra khá thuận lợi, nhưng khi họ chạm trán với những thứ kinh hoàng chưa từng biết đến, họ buộc phải tạm dừng chiến dịch và rút lui.

Họ không chỉ ngồi đợi ở đây; trong thời gian này, họ đã tổng hợp các thông tin từ ba đội quân để tìm ra những tuyến đường mới, và bản đồ mới cũng đã được đánh dấu rõ ràng.

Đồng thời, họ cũng đang nghiên cứu các kế hoạch mới. Ngay cả khi Lans không đến, họ vẫn sẽ chuẩn bị một đội quân đủ mạnh để tiến vào.

“Đó là loại lợn man rợ mà chúng ta chưa từng thấy trước đây; theo lời Laura, đây chỉ là những con vật canh gác bị đuổi theo mà thôi.”

Balisstan lấy ra chiếc khiên bị một mũi giáo sắt xuyên qua.

Nhìn thấy điều này, Lans có lẽ đã hiểu rõ tình hình: đó là một loài quái vật ưu tú trong hang động thú dữ, được gọi là “Kẻ săn mồi trong hầm mê”, và chúng hung dữ hơn nhiều so với những con “Kẻ xâm lược với cái càng khổng lồ”.

“Quyết định của các bạn rất đúng đắn. Lợi thế của chúng ta chính là có hậu cần đầy đủ, giúp chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu một cách bền vững. Hiện tại không phải là lúc nguy hiểm đến mức cần phải liều lĩnh đối đầu một cách trực diện.”

Lans ghi nhận quyết định của họ; nếu việc đối đầu trực diện dẫn đến thương tích hay tử vong, ông sẽ càng phiền lòng hơn.

“Hiện tại, chiến dịch của đội vệ binh riêng của chúng ta đang tiến triển đến đâu rồi?”

“Bản đồ ở đây.”

Khi nhận được bản đồ, họ thấy trên đó đã được vẽ thêm các tuyến đường mới, cùng với một số đoạn hành lang được cắt ra. Có thể thấy đội vệ binh đang hành động rất nhanh chóng, đã cắt đứt các tuyến đường thoát của những con lợn man rợ ở vùng ngoại vi.

Hiệu quả của cuộc chiến tiêu hao lực lượng ban đầu đã được thể hiện rõ ràng: tất cả những con lợn man rợ ở vùng ngoại vi đều đã bị tiêu diệt.

Khi hỏi vài thành viên trong đội vệ binh, họ đều cho biết trên đường đi họ không gặp phải bất kỳ con lợn man rợ nào; họ chỉ cần đặt bom rồi tiêu diệt chúng ngay lập tức.

Nhìn vào bản đồ, Lans bắt đầu chuẩn bị… Chỉ cần một cái búa thôi, là xong việc!

“Như các bạn vừa nói, trong tiếng kêu chói tai của những con lợn man rợ đó, chúng dường như như điên cuồng lao vào chiến đấu. Vậy thì chúng ta hãy tận dụng đặc điểm này thôi.

Không cần phải có kế hoạch gì cả; đội vệ binh tiếp tục cắt đứt các tuyến đường thoát của chúng, siết chặt vòng vây để ngăn chúng trốn thoát. Còn các bạn, hãy theo tôi xuống đây và tìm thẳng con quái vật đó, sau đó tiêu diệt hoàn toàn lũ lợn man rợ trong hang độ